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出岫仍旧埋首，不说话，也不抬头。
云辞望着她过于自我保护的这一个姿势，蜷缩在榻上，埋首双膝之间，无疑是在逃避，不敢面对。出岫这个样子，令云辞想起了丛林里的小兽。受过一次伤，便对异类摆出防备的姿态，倘若情知不敌，它们会坐以待毙。
“你在别扭什么？”云辞低声地探问：“还是说，你心里有放不下的人？”这一句，他曾在追虹苑问过她，而如今同样一句话，他才晓得，自己两次问出口，其实是同一个意思。
云辞有些害怕会从出岫口中听到“赫连齐”三个字，但仔细想想，也没什么可怕，那是她遇上他之前。
奈何出岫还是没有半分回应，只是双肩已开始微微耸动。
云辞见状轻蹙眉峰：“你哭了？”心中顿时有些疼痛，又叹：“是我逼你逼得紧了……你好生休息，我会等。”
云辞这番剖白力如千斤，字字烙印在出岫心底。是悲？是喜？喜的是她并非一厢情愿；悲的却是她宁愿自己一厢情愿。
要如何开口，对他提及那段不堪回首的过往？她曾将身心交付过另一个男子，又被生生辜负，这样的话语，她难以启齿。
也许人都是自私的，她宁愿拒绝他，宁愿不回应，也不愿将自己龌龊的过往说出来，去面对他失望、嫌恶、甚至是后悔的神色。
就这样罢，直白地拒绝，不让对方抱有任何幻想。至少，他还会念着她的好，记取她的美；至少，她还是他身边的奴婢，能一心一意守着他。如此，足矣。
明明彼此有意，却要生生斩断，这番疼痛，痛过剜心。
多么悔恨曾经对别人轻易相许，让那些几近灰飞烟灭的往事来阻隔眼前。轮到真正那个值得刻骨铭心的人出现，却只能捧着自己破碎的心，以及心上的四个字：
相逢恨晚。
耳畔响起轮椅的辘辘之声，应是云辞离开了这间屋子。至此，出岫才敢放声大哭，却仍未抬头，仿佛是要将失声期间的默默泪水一并哭回来一样，听着自己的哭声，有一种惨痛而又残忍的安慰。
出岫肆无忌惮地哭着，直至将双膝间的薄衾哭得湿透，才改为啜泣，继而抽噎，最后，抬起头来。
眼风瞥见一抹熟悉的白影，来自一个熟悉的人。出岫尚未及反应，已被云辞一手钳制住下颌，不让她有机会再埋首于被衾之中。
他竟没有走！自己竟是被骗了！说不出是羞愤还是气恼，出岫的眼角还挂着泪痕，望见他意味不明的目光，只觉无颜面对，唯有紧闭双眸。
温热的手指轻轻拂面，为出岫拭去滴滴泪痕。云辞知她着恼，只得低声解释道：“我若不出此下策，只怕你永远也不肯抬起头来。”
出岫依然不作理会，只是那抽噎一顿一停，止不住地令她胸口起伏。
云辞修长的手指缓缓划过出岫的长睫，沾湿了一指水痕，宛如南熙三月的烟雨，可将天水染成碧色，晴空如洗。
“你若当真对我硬得下心肠，为何方才哭得那般伤心？”云辞的质问轻轻浅浅，却能蛊惑人心：“至少也要让我知道，你为何不肯回应？”
出岫执意咬唇，阖眸，无动于衷。
云辞好似极为无奈，叹道：“你要我说什么动听的话来哄女孩子，我还当真不会说。这下可难倒我了。”
仿佛自说自话一般，云辞看着出岫，继续道：“就不肯看我一眼？”
出岫不为所动。
云辞失笑，轻咳一声：“那我以主子的身份命令你，出岫，我问一句，你不必开口，只需点头或摇头，好吗？”言罢又好似想起什么，再补充道：“不能违心，不许骗我。”
出岫的长睫还挂着泪珠，微微闪动了下，到底还是点了点头。
“你心里有别人？”还是这个问题，也是云辞迫切想要知道的问题。
出岫迟疑一瞬，微微摇头。
云辞发自真心地笑了：“那是对我无意？半分也没有？”
这一次，出岫僵持着，不摇头也不点头。
“你这态度，已然告诉了我答案。”云辞话中的愉悦难以掩饰。
出岫死死咬着下唇，不知是该承认？还是否认？
“最后一问。”云辞沉吟片刻，慎重地问道：“你……是自卑吗？”
自己的心思到底还是瞒不过他呵！出岫垂首，轻轻“嗯”了一声。
听闻这句答案，云辞终于肯放开钳制住她下颌的手，宠溺地叹道：“你若自卑，天底下的女子都要抬不起头来……傻姑娘。”
他不管出岫是否睁眼，是否听得进去，只自顾自地轰炸她的耳朵：“你不是心里有人，也并非对我无意。男未婚，女未嫁，那你还哭什么？”
出岫抽噎着不肯答话。
“记不记得那首《朱弦断》？”提起这首诗，云辞很是感慨，这分明是别的男人为她写的一首诗，却成全了他对她的心思，也释疑了他对她琴技的赞美。
说到《朱弦断》，云辞终于如愿看到出岫睁开了双眸。她神色赧然而逃避，那副伤心欲绝地模样，令云辞不忍再去揭开她鲜血淋漓的旧伤。
原本是想就这首诗告诉她，他已知道她是晗初。可话到口边，云辞临时改变了主意，笑道：“那日你拿着诗来找我品鉴时，曾写过一句话——‘这世上能寻到一双相知之人，算是奇迹’。”
他停顿片刻，仔细观察她表情的变化，继续道：“出岫，你我明明是这世上的一个奇迹，为何你不愿成全？我们不是不相知，也绝非不能相守。”
相知、相守……多么奢侈的字眼。出岫在口中默默地呢喃，只觉眼前这人、这景，好似一场美好的幻梦，如此不真实。他竟也喜欢自己，想要相知相守，可自己又如何配得上这番深情厚谊？
出岫垂眸，到底还是不愿欺骗云辞，斟酌了片刻才鼓起勇气，喑哑着嗓子道：“侯爷，我是不洁之人，我……不配……”最后两个字，已几乎低不可闻。
“有什么不配？还是你嫌弃我身有残疾？”云辞坦然地道：“我曾挣扎了许久，不愿这身体拖累你。可我也想自私这一回，我有自信能比常人更令你欢喜。就好似你从前不会说话，也能令我欢喜一样。”
“不，不是的……”听闻此言，出岫泪水又滑落下来，使劲摇头：“侯爷，我……不是完璧之身……”
这话一出口，出岫再未听到云辞的回应。长久的沉默令她渐渐止住哭泣，明明是预料到的结局，不曾想这句话说出之后，还是难以克制的失落。
出岫别过脸去，忍着伤情解释道：“您别误会，不是小侯爷……您……不认识他……”
话到此处，她已再难继续说下去，终于肯看向那一张恍若天人的面容，恳求道：“请您给我留一丁点儿尊严，也请您……别再说了……”
云辞直面出岫的闪躲，半晌，才郑重接了话：“许是我平素的性子太温和，你还不知道，我认定的事情从不会轻易更改。”
他边说边执起出岫的双手，想要给她以现世安稳：“缘起缘灭，都不是我们所能控制的。我该感谢那个人，若没有他，如何能让你遇到我？”
“若要遗憾与自责，也不该是你。是我没能早些遇上你，好在如今也不算太迟，是不是？”他耐心开解，言语犹如四月春风，和煦温暖。
天下女子，任是谁面对着一番深情表白，想来也不会无动于衷。何况早在出岫失声之时，这份前缘已定。她又哭了，只是这一次，落下的是欣喜的泪水，不比从前。
“‘侠士勿轻结，美人勿轻盟，恐其轻为我死也。’出岫，这道理我明白。”
缠绵的耳语也可以铿锵有力，天地都在这一刻被震慑得静止。两个紧紧相拥的人，终于等到了属于彼此的命中注定。
纵使风华笔墨，难以书尽，这刹那天光。
出岫再次回到离信侯府，已是四日之后。这四日当中，云辞一直陪伴她，悉心照料，府中事务皆是快马送至别院，呈给云辞定夺。
出岫曾为此劝过云辞数次，只怕会引起太夫人及府里众人的不满，怎奈云辞很是坚持。原本他还希望出岫能多休养几日，最终是两人各退一步，出岫在将养四日之后，执意回府。
在这期间，太夫人并未派人再来催促，也没有只言片语，这令出岫很是不安。回府当日，原想前去荣锦堂请罪，却遭到迟妈妈的婉拒。
迟妈妈明里是以出岫身子未愈为由，命她安心将养；可真正婉拒的缘由是什么，出岫心中清楚得很。只是她未曾想过，自己有朝一日也成了“祸水”。
然而，这番被太夫人冷待的焦虑尚未过去，出岫又被另一件事分去了心神。
原来，在她身染时疫、前往别院的第二日，云起的金露堂也死了个丫鬟，正是玥鞠。太夫人眼见时疫已闹到云府内院，便当机立断，下令将出岫、玥鞠所住的院落尽数焚烧，严格控制火势，以防蔓延开来。
只一夜之间，知言轩、金露堂当中，丫鬟所住的两处院落，尽数付之一炬。
这些人财物的损失，对于富甲天下的云氏而言，自然连九牛一毛都算不上。出岫隐隐猜测，太夫人此举主要是为了安抚人心，毕竟当时房州境内只有预防时疫的方子，并没有治疗时疫的方子。
只不过，如此一来，两处丫鬟所住的院落均需重新修缮，在修缮期间，丫鬟们要另觅住处了。好在浅韵和淡心为出岫着想，在焚烧院落之前，已将她屋内一些贵重物件给收拾了出来。
云辞所赠送的琴具、文房四宝自不必说，沈予所赠的匕首太过惹眼，也被淡心妥帖收好。浅韵倒是更为细致一些，见屋子里有个锦盒分外精美，也收了起来。
这锦盒正是云起托玥鞠赠给出岫的那个。也是因为这个锦盒，出岫与玥鞠有过密切接触，才会被传染上时疫。
好在那日玥鞠只接了这一个任务，并未与外人接触，是以云府众人才幸免于难。而云起出城寻找云辞的那几日，每天喝着防治时疫的药物，也颇有功效，未曾染恙。
事后想起这事，云府上下都是虚惊一场。
“还是民间藏龙卧虎，想这场瘟疫来势汹汹，咱们主子都没能研究出抑制的法子，民间却流传开了。也不知是哪位高人这般厉害。”淡心听闻出岫治愈的过程，不禁慨叹。
“听侯爷说，是一个江湖郎中歪打正着，意外研制出药方，慕王已重重赏了。”出岫轻声答道。失声半年有余，如今忽然能开口说话，她还是有些不适应。
淡心闻言，拊掌笑道：“一场时疫，倒是将你的嗓子治好了，也算因祸得福罢。如今咱们的米行开仓赈济，三爷也在民间颇得好名声。果真是双喜临门！”
“我又怎能与三爷相提并论？”出岫薄斥淡心。
“主子器重的人，如何不能？”淡心朝出岫眨了眨眼，这一句话，别有深意。
出岫哪能听不出来？自从别院回来以后，云辞便埋首于清心斋，处理积攒了几日的公务与生意。她原是想去侍奉笔墨，云辞却拒绝了，只道是让她安心休养。
出岫不知外人是如何盛传云辞与自己的关系，可堂堂离信侯，为了一个身染时疫的哑女，亲自在别院照顾了整整六日，这件事想瞒也瞒不住。
瘟疫来袭的恐惧虽然分担了一部分闲言碎语，但如今云府已恢复平静，瘟疫一过，出岫知道自己必定会成为众人瞩目的焦点。
只是云府管教下人甚严，他们不敢公然议论，大约也唯有私下揣测了。
对于这一切，出岫都已做好心理准备。况且云辞教她不必担心，她便信他。因而回府之后，对于一切别样的目光与刻意的接近，出岫都恍若未闻。
“淡心，你先出去一趟