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朱氏也才回过神，大声道：“是喽，她娘俩回娘家了呀，查什么下落？”
墨儿摇了摇头，继续盯着她们：“不是，他们母子被人绑架了。”
“绑架？！”朱氏嘴张得更大，“爷喽！这是闹的哪一出哦？”
柳氏也一惊，望着墨儿，并没有说话，等着继续听。
墨儿便继续道：“绑匪要挟康大哥不许说出去，他才谎称妻儿回了娘家。这件事关系到两条性命，两位大嫂一定要保密，万万不要告诉任何人，包括你们的丈夫。”
朱氏忙道：“好！好！好！”
柳氏则望着屋内康潜的尸首，喃喃道：“难怪那天康大哥神色不对。我本来已经和春惜姐姐约好去烧香，早上去叫时，康大哥到后面转了几圈，出来却说她回娘家去了，他当时面色极差，言语也不清不楚，我还想着他们夫妻又斗气了，没敢多问……”
“哦？他们夫妻经常斗气？”
“起先还好，两人和和气气，相敬如宾，可是这一向，不知怎的，开始斗起气来。”
“他们争吵吗？”
“这倒没有，两个人都是闷性子，最多争一两句，便不作声，各自生闷气。”
“是喽，有两回，我看着他们夫妻神色不对，还替他们说合了呢。几天前，为孩子打碎了一只茶盏，两人又还争吵过，孩子又在哭。那回争得声音有些大。”朱氏附和道。
康潜未曾讲过这些，墨儿听了，都记在心里。
柳氏忽然问道：“康大哥为什么不去报官府，反倒要找你？公子难道有什么来历？”
“我姓赵，没有什么来历，只是跟我哥哥开了家书铺，替人写讼状，查案子。”
“公子的哥哥难道是那个赵将军？”
墨儿点了点头，柳氏又要问，刚开口，就见彭针儿引着一个胖胖的盛年男子急急赶了过来：“坊长来了！”
第八章 醉死
蹇便是处蹇之道，困便是处困之道，道无时不可行。——《二程遗书》
那坊主遇事老练，在门外见到康潜的尸首，没有进去，守在门边，让墨儿他们退后一些，但都不许离开，挨个盘问前后情形。
墨儿回答过后，心里一直在寻思，是谁杀了康潜？为何要杀康潜？难道是为了催逼他交出香袋里的东西？但康潜身上看不出伤口，房内也没有扭打争执的迹象。何况康潜一死，就算他弟弟康游能找回香袋里的东西，恐怕也不会交出来了。杀死康潜对于绑匪来说，不但无益，反倒有害，更会暴露自己。难道绑匪和杀人凶手是两个人？彼此不相干？
劫走康潜妻儿的人可能是左右邻舍，刚才探问武家妯娌，她们似乎并没有嫌疑，大嫂朱氏一直在悲叹，她和康潜比邻多年，那种伤怜应该不是装出来的。二嫂柳氏虽不像朱氏那么伤悲，但三月初八春惜母子失踪那个早上，柳氏还在前门唤春惜去烧香，更没有嫌疑。至于武家三兄弟，二弟阵亡，老大武翔那天见过，一个极和善的人，老三武翘还是太学生，他们应该很难瞒住朱氏和柳氏去做绑匪。
比较看来，左边彭家嫌疑更大。不过墨儿记得，寒食前后那几天，彭家老二彭嘴儿一直在香染街口说书，每天都能见到，应该没有嫌疑。
墨儿向彭针儿望去，坊长正在问彭针儿发现尸首的经过，彭针儿连声说“我并不知道，听到他们嚷才出来看到。”他常日在街头到处游走卖药看病，行踪不定，不过看他的神情，对康潜的死似乎也很意外，若他是绑匪凶手，刚才请他去找坊长时，为了伪装，便不会有推拒之意。
目前只有老大彭影儿不曾见过，彭影儿在京城勾栏瓦舍里演影戏，难道绑匪和凶手是他？
他正在沉想，却见顾震带着万福和一个年轻男子骑马赶了过来。
顾震一眼看到墨儿，十分纳闷：“墨儿？你怎么会在这里？”
墨儿见旁边有人，便略过绑架一事，将前后情形简要说了一遍。顾震听了，转身吩咐那个年轻男子：“姚禾，进去查一查。”
墨儿才知道那年轻男子姚禾是仵作，他和众人一起站在后门外，看着姚禾检查康潜尸首，万福也进去帮忙填写验状。
姚禾查验完尸首，又进到屋子里看了一圈，出来向顾震禀告道：“顾大人，并非凶杀，事主是醉死的。”
墨儿和其他人听了，全都大为诧异，朱氏更是大声叫道：“哦喽！爷啊！”
姚禾继续禀告：“事主身上没有任何伤口、伤痕，也没有扭打迹象，屋内桌上两瓶酒都已喝光，尸首身旁酒瓶里还有些残酒，卑职尝了尝，酒性极烈。看事主面色、眼白都泛青黄，是肝病之兆。头发燥枯，皮肤干薄，嘴唇发青，应是连日缺少饮食，空腹喝猛酒，又倒在地上，受了一夜寒气，肝脏衰竭而死。”
墨儿听了，浑身一阵发冷，心里顿时又涌起悲疚。越拘谨的人，心事便越重。康潜性格极拘谨，妻儿在他心中所占分量，恐怕远过于他人。我答应他，会找回他妻儿，可直到现在仍无头绪。康潜愁闷难消，只有借酒抒怀，他之死，有我之责……
他正在沮丧自责，身后忽然传来一阵粗粝的悲声：“哥哥！哥哥！”
一个衣衫破烂、满身污垢的年轻汉子，一把推开门前围着的人，几步奔进门里，扑到康潜尸身上哭起来——
墨儿忙问身边的朱氏，朱氏抹着泪道：“这是康家二郎。”
康潜、康游两兄弟五官虽然相似，但康游生得十分壮实，一看便是个武人出身。他是开封县尉，不知为何这样衣衫脏破、满脸泥垢。看着康游这样一个粗猛汉子哭得如此伤恸，墨儿心中越发愧疚难当，呆立在一边，不知该如何是好。
墨儿走到顾震身旁，放低声音道：“顾大哥，请到一边说话。”
两人走到五丈河边，墨儿才低声把事情的详细经过讲了一遍，顾震听了之后，皱了皱眉：“我还道这个康潜既然是自己醉死，这里也就没事了，谁承想里面还有这么多原委，你既然已经查到这个地步，就拜托你继续查下去，若有需要哥哥处，尽管说！”
墨儿却已毫无信心，沮丧道：“我已经害死了康潜先生，再不能查了。”
顾震忙劝道：“莫乱说，是他自家心气窄，想不开，与你何干？眼下这桩案子，前前后后、里里外外只有你最熟悉，何况你跟着你哥哥查办过许多疑案，另找一个人来查探，又得从头摸索，而且也未必及得上你。你莫胡思乱想，更不要怪罪自己。若你真的不成，我也不会把这事托付给你。”
墨儿虽然沮丧，但心底里其实始终难弃，听顾震这么讲，便点了点头。
顾震笑着拍了拍他的肩：“这么才对嘛。这案子眼下你怎么看？”
墨儿略想了想，才慢慢道：“康潜妻儿仍在绑匪手里，安危难料，这背后藏了些什么，还不知道。我和哥哥商讨过，绑匪应该就是康潜的左邻右舍。事情到这个地步，恐怕再不能暗查了。得请顾大哥给他们明示一下，我才好名正言顺地去查。”
“这个好办，我们这就去说明——”
墨儿随着顾震回到康潜家后门边，顾震对门外诸人大声道：“康潜之死还有一些缘故未明，我已委托这位赵公子继续查证，你们不得推诿避逃！”
诸人都望向墨儿，这时康游已停止哭声，也转过身睁着哭红的眼望过来。
墨儿之前只是受尹氏私托查这案子，这时当着众人被正式授权，才真正感到责任在身，不容他再犹豫推脱。
于是他鼓起勇气，叉手正声道：“还望各位能多多关照，赵墨儿先行谢过。”
顾震又诫斥了众人几句，这才带着万福和姚禾先走了。
墨儿回身先望向彭针儿：“彭三哥，能否问你一些事情？”
“我？”彭针儿尖瘦的脸上露出诧异，一双细眼游闪不停，“有什么事赵公子就问吧。”
“这里不太方便，能否去你家里？”
“家里？”彭针儿目光忽地一霎，不过随即笑起来，“好啊，请随我来。”
彭针儿还未走到自家后门，就朝里喊道：“嫂嫂，家里来客了！”
墨儿微有些诧异，觉得彭针儿像是在特地报信一样，不过他装作不知，跟着彭针儿走了过去。
彭针儿走到门边，却没有进去，俯下身摸着门板自言自语道：“这门板裂口已经这么大了，门轴也快朽了，得换了。”说了一阵才直起身推开了门，墨儿越发觉得彭针儿是在有意拖延什么，彭针儿却露出在街头哄人买药的笑容，“赵公子请进——”
彭家屋里格局和康潜家一样，后边是厨房，也套了间小卧房，应该是彭针儿在住；中间一个小过厅，左右各一间卧房；前面却没有开店面，是间前堂。屋里只有些粗笨家什，东西胡乱堆放着。
彭针儿引着墨儿到了前堂，请墨儿在中间方桌旁坐下后，又朝里面喊道：“嫂嫂，来客人了！”
后边卧房的门开了，随后一个矮瘦的中年妇人走了出来，高颧骨，宽嘴巴，一双眼里闪着警觉，她朝墨儿微微侧了侧身子，小心问道：“这位是？”
墨儿知道她是老大彭影儿的妻子曹氏，忙站起身，未及回答，彭针儿在一旁道：“这位是赵公子，是官府差来的，隔壁的康老大昨晚死了，他是来问事儿的。”
“康大郎死了？”曹氏张大了眼，十分惊异。
“隔壁才闹嚷了一阵子，嫂嫂没听见？”彭针儿问道。
“我身子有些不好，才躺着，听到有人哭嚷，没在意。原来是康大郎死了——”
墨儿见曹氏言语神色间似乎始终在遮掩什么，听到邻人死，也并不如何伤悲。
他开口问道：“大嫂，你知不知道隔壁康家的妻子和儿子去了哪里？”
“他家妻小？不是回娘家去了？”
墨儿盯着曹氏的眼睛，见她神色虽有些纳闷，却并没有躲闪，似乎真的不知情，于是转头问彭针儿：“彭三哥知不知道？”
彭针儿笑起来：“我哪里会知道？那康老大心胸极窄，最爱吃醋，多看他家娘子一眼，都要嗔怪你。平常我就是见到他家娘子，也装作没见。那孩子倒还嘴甜，有时我也会卖点糖果子给他。怎么？他家娘子和儿子也出事了？”
墨儿见彭针儿说话虽然油滑，却也只是惯常形色，并没有什么遮掩躲闪。他心里暗暗纳闷，这叔嫂两个心里一定都藏着什么，但对于康潜及其妻儿，却似乎真的并没有嫌疑。
于是他避而不答，又问道：“彭大哥和彭二哥今日都不在？”
曹氏的目光又忽地一霎，彭针儿倒仍是笑着道：“大哥回家乡去了，二哥还在街上说书赚口粮呢。”
墨儿发觉这叔嫂的隐情似乎在彭家两兄弟身上，便继续问道：“哦？彭大哥走了多久了？”
彭针儿眨了眨眼，转头问曹氏：“嫂嫂，大哥是寒食那天走的吧。”
“嗯——”曹氏语气稍有些犹疑。
墨儿确认隐情在彭影儿身上，又问道：“你们家乡是哪里？”
彭针儿答道：“登州。”
“来京城几年了？”
“十来年了。”
“你们是去年才搬到小横桥这里？”
“嗯。是二哥找的房子。比我们原先赁的那院房子要宽展些，钱却差不多。”
墨儿想再问不出什么，便起身道：“打扰两位了，在下告辞。日后若有事，恐怕还要叨扰。”
彭针儿随口道：“要到饭时了，赵公子吃了饭再走吧！”
墨儿看曹氏白了彭针儿一眼，便笑道：“不了，多谢！”
他仍从后门出去，临出门前，彭针儿悄声问道：“隔壁娘子真的出事了？”
墨儿见他眼中全是猎奇�