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东郭芬痛得在地上滚来滚去，两个孩子哭喊着，追随着，叫着娘。
“去！”李闯余怒未消，指着东郭芬道，“给她赔个礼道个歉，我暂且饶你！”蔄蔄是个懂事的孩子，生怕娘再受皮肉之苦，连忙哭着给胡芙蓉下跪道：“姨妈，蔄蔄给你们赔罪——饶了俺娘吧。”
“哼！”胡芙蓉面带胜利的喜悦，双手掐在腰间，凶神恶煞般地指着东郭芬道，“下不为例！如若再敢惹怒老娘，扒了你的皮！”
就这样，胡芙蓉顺理成章地搬进了正房。她还给李闯立下规矩，今后不许跨进东郭芬房间一步；钱财要交给她掌管等等。更苛刻的是发展到每晚非让东郭芬面带笑容给她洗脚不可。东郭芬只有强装笑颜伺候她，稍有不从便会迎来一阵毒打。
天有不测风雨，人有旦夕祸福。这年寒冬腊月，徐州一带莫名的瘟疫肆虐流行，不少人在无可救药的情况下命丧黄泉，东郭芬的二老也没能逃过此劫，相继撒手人寰。她悲痛欲绝，在娘家料理完后事回到婆家，恰恰在这时她与蔄蔄母女二人也生了病。李闯听信胡芙蓉谗言，说东郭芬母子三人染上了瘟疫，以怕感染家人为由，把母子三人撵到了野外一间遗弃的寮棚，安排佣人送些粗茶淡饭。佣人也怕感染，每次将饭食从门缝塞入就匆匆离去。几天以后，佣人再去送饭，听到草屋内没有了响动，以为母子三人死了，便不再送饭。
这是一个大雪纷飞、寒风凛冽的天气。母子三人没有死，东郭芬蜷缩在谷草堆里，脸上消瘦不堪，黄中带黑，而且消尽了先前悲哀的神色，仿佛木雕一般；仅有那眼珠间或一轮，还可以看出她是一个活物。她用仅有的一床棉被裹住隐隐啼哭的儿子，让他偎依在自己怀里。蔄蔄用那冻得红肿的小手，抓起一把把谷草封堵墙上飘进雪花的窟窿。儿子的哭声越来越凄惨，东郭芬有气无力地对蔄蔄说：“娘走不动路了，捡捡是饿了……你到外边找点吃的……”
蔄蔄迎风冒雪出了草棚。风呼啸着夹着雪花打在她脸上，飕飕寒风灌进脖颈浸入肺腑。蜿蜒的小路布满冰雪，她忽而被风吹到，忽而被冰雪滑倒，用一双红肿的小手一次次按着冰雪爬起来。步履蹒跚地在风雪中挣扎，约一个时辰才回到了被赶出来的家门。
那个送饭的佣人听见敲门声，从大门缝伸出半个脑袋，看见蔄蔄吃了一惊：“你……是人是鬼？”
“叔，伯……”蔄蔄冻得牙齿颤抖，语无伦次地说，“俺饿。”
“你等着。”佣人又插了门，慌忙跑向东堂楼。
东堂楼内炉火熊熊，温暖如春，紫檀木的家俱绽放着幽香。胡芙蓉坐在象牙床沿上怀抱琵琶，边弹奏边抑扬顿挫地唱道：“……九月里来菊花香，菊花造酒满缸香；人家夫妻交杯饮，孟姜女造酒无人尝。十月里来北风高，路滑瑞雪空中飘；长城天气好寒冷，夫君衣单命难熬。十一月来雪花扬，孟姜女出门送衣裳；苦倒长城八百里，为见夫君万喜良。十二月来过年忙，家家户户宰猪羊；人家过年喜洋洋，孟姜女守孝白绫堂……”李闯时而跟着节奏拍手附和，时而搂着胡芙蓉的脖子嬉笑调情。
这时佣人一把推开朱漆门，一股热气扑面而来。
李闯见佣人魂不守舍的样子破门而入，大声骂道：“不懂规矩的东西，开门也不给老子打声招呼！”
佣人弯腰颔首说：“少爷息怒，小蔄蔄在大门外，要吃的。”
胡芙蓉停止弹唱，闻听此言大吃一惊，抢着说，“他们还没死？千万不能让她进家门，丧门星！快去！”
李闯从惊愕中回过神来，看着胡芙蓉的颜色，又小心翼翼地安排佣人说：“去
厨房找点吃的，打发她走吧。”
大门又打开一条缝，佣人扔到瑟瑟发抖的蔄蔄脚下两个馒头。蔄蔄一手捡起一个握在手里，看看这个馒头说：“娘一个。”看看那个馒头说：“弟弟一个……没有蔄蔄的？”她扑到门上，边用乞求的嗓子喊着“没有蔄蔄的，叔叔再给一个”，边踮起脚跟，用红肿的小手拍打着门鼻。
不一会，大门拉开半扇。桃花伞下的胡芙蓉用手绢捂住鼻子，见了蔄蔄恶狠狠地吼道：“小婊子！快滚！”见蔄蔄战战兢兢不忍离开，她向李闯递个眼色。李闯哈巴狗似地点点头，快步走到蔄蔄面前，撅起钢刷般的胡子叫道：“走不走！”跟上一脚把蔄蔄踹个仰面朝天……
天昏沉沉的，风雪仿佛故意刁难娘儿仨。东郭芬一阵眩晕，她对蔄蔄说：“娘恐怕……不行了……你带捡捡逃命去吧……能活着的话，别忘记照顾弟弟。”
“娘会没事的。”蔄蔄哭着，突然说，“俺带娘去看郎中。”
聪慧的蔄蔄用谷草捻根绳子，把娘滚到铺开的棉被上包裹起来，被角拴上草绳。一步……两步……三步……把娘拖出了草棚。天知道她要带娘去哪里看郎中？捡捡跪在地上，两手抓着娘的双脚，跟着姐姐的节奏，两膝轮换着向前推进。也许朔风的呼啸就是鼓舞两个孩子前行的号角；也许皑皑白雪就是为两个孩子照亮着前行的道路。在这足不出户、行人绝少的冰雪之路，留下一痕棉被和小膝盖跪出的痕迹。终于，蔄蔄力不从心，脚下一滑栽倒在地……
人不该死有人救。母子三人恰恰遇到了云游回寺的方丈明空，被救到了兴化寺。可惜小蔄蔄终无回天之力，她带着对生存的希冀，对未能报答母爱的遗憾含恨九泉了。方丈安排按照和尚逝去的习俗，将蔄蔄的尸体直立于一口深埋的沙缸中，然后再倒扣上一口沙缸，结合处用桐油浇注，葬在了和尚坟的一个角落。
其实东郭芬母子并非染上了瘟疫，而是积劳成疾、饱受凌辱所致，经过一段时间的调养，奇迹般地活了过来。不久，经方丈指点，东郭芬到华山出家入庵；儿子捡捡则留在寺内，方丈给取名法号“路捡”。
东郭芬有一个一母同胞的十几岁的弟弟。听说姐姐在李家饱受凌辱，恨透了李闯与胡芙蓉。他人小志大，决心为姐姐报仇。在一个月黑风高的晚上，偷偷潜入李闯的房内杀死了胡芙蓉，李闯觉察后猛然醒来，刀子从脸的左侧划过，没有伤及要害。东郭玉窜出房门，慌不择路，被李闯呼唤来的家丁逼到一个死胡同，一个叫愣怔的家丁对准东郭玉的头顶一砖下去，把他砸倒在地。李闯捂着流血的脸赶来，夺过家丁手里的火把一照，见刺客竟是前妻的兄弟，他骂了几句又踢了两脚，摸摸东郭玉的鼻孔没有了气息，吩咐家丁拉出去找地方埋掉。两个家丁把东郭玉拖到荒郊野外，天寒地冻哪里挖得了坑，便铲些枯草遮掩作罢。哪料东郭玉只是被击休克，不一会儿苏醒过来。他自知有人命官司，如果李闯知道自己还活着必定不会善罢甘休。眼下有家不能回，不如先躲一躲，君子报仇十年不晚。从此，东郭玉背井离乡……
再说在徐州一带呼风唤雨的李闯哪里受过如此的窝囊气，他咬牙切齿地想，不除掉罗成与那小和尚绝不罢休，现在又多了个死而复生的东郭玉，也是心腹大患。李闯决定拿出最后的杀手锏——到丰县县衙告状！原因是丰县的县令李荦是李闯的伯父。李闯正是依仗有这棵大树，胡作非为，独霸一方。
这天，李闯来到县衙击鼓上堂，递上状纸，怨声连连，一口一个“伯父”叫个不停。
县令李荦粗略地浏览状纸一遍，看看左右，一拍惊堂木喝道：“大胆李闯！公堂上放肆咆哮，不伦不类，轰了出去！”
两个衙皂不容分说架起李闯，拖拖拉拉扔到衙门以外。李闯始料不及会在县衙碰壁，他沮丧地想，老家伙铁面无私六亲不认，是何道理呢？
道理很简单，当着文书与两旁衙皂的面，李荦故意卖弄一番，以免让人看出徇私枉法。退堂以后，他把状纸斟酌一番，不禁暗自吃惊。此官司非同小可，东郭玉十年前杀人偿命自然好处理，可是牵连着人们崇拜的兴化寺的和尚已经很棘手了，怎么还会出现个罗成？李荦对皇上身边的人略知一二，这罗成若是平民百姓倒好处置，若是当朝重要官员罗艺的儿子罗成，那可是逮不住黄鼠狼倒弄一身臊啊！
为了慎重起见，这天，李荦带领三班人马亲赴兴化寺，意图捉拿东郭玉、和尚路捡与罗成三人归案。徐州的地方官见李荦跨区越境要抓人，虽然心里不悦，但是他们都知道李荦可不是一般的县令，皇上身边有他的亲戚。所以哪个也不敢得罪不说，反而笑颜相应。
此一去，和尚路捡、罗成身陷囹圄不说，给兴化寺带来了更大的麻烦。
要知详情，且听下回分解。
【本节完】
第六回罗成路捡陷囹圄 金家长女祸降头
有诗赞叹兴化寺的雄伟
千载古寺称窈窕，气宇恢宏呈妖娆。
三捧宝鼎龙戏水，凤凰展翅乐逍遥。
九龙口前摆香案，赤金炉里把香烧。
日月宝扇分左右，龙凤宝剑放光豪。
珍珠帘挂龙书案，镇殿武僧把扇摇。
话说云龙山的兴化寺乃举国佛教重地之一。方丈明空持有皇家吏部的度牒（颁发的证书，相当于现代人的文凭或身份证），德高望重。
县令李荦也不敢造次，他离镫下马，吩咐左右寺外等候，只带了号称“千奇”的教头和号称“百怪”的贴身卫士，徒步来到殿前进香叩拜。但见正堂一尊佛祖雕像高耸殿顶，两侧分别供奉诸多神仙小塑。早有小和尚禀报澄济法师，澄济半百开外，这人四肢健壮，宽圆的肩膀；身材高大，看起来结实得像铁塔；童颜明眸，浓眉大眼，显得精神矍铄。他身为足孚众僧的执事，听得县令到此也不敢怠慢，躬行僧礼道：“阿弥陀佛——不知县令大人亲临寒寺，有失远迎。请到客房用茶叙话。”
“不必了。”李荦用小眼睛瞪了瞪澄济道，“让明空方丈出来说话。”
澄济回答：“方丈正在闭关自守，百日之内谢绝会客。”
李荦听了山羊胡须一撅，面带不悦道：“本官前几次来他就找些理由，躲着不见，今天又闭关自守，分明是拒见本官推卸罪责吧？告诉他，本官今日前来不是为吾皇讨要金矛，而是另有别的事情。”
一旁的小和尚插话说：“据说方丈是因为被别人骗走了金矛内心不快，闭关自守已有多日，与大人前来毫无关系。”
“噢？”李荦听了一惊、一颤、一瞪眼说，“方丈果然有金矛？本官多次前来他始终守口如瓶，这么说他善于撒谎，不诚信待人呀！”
澄济听后也狠狠瞪了那小和尚一眼，心想，这李荦多次受皇上委派来讨要金矛，方丈始终否认身有此物，这下倒好，你如实地供出了此事，待会少说也要你面壁三天。无奈之下转过话题对李荦说：“方丈闭关为的是潜心杜撰经书，谢绝面见香客。”
“今日先不谈金矛一事。”李荦踱着步道，“既然你做得了主，就把你们寺里的罗成、东郭玉、路捡三人交予本官发落。”
澄济眨眨眼，莫名其妙，道：“本寺从来就没有大人说的罗成这个人，东郭玉也并非兴化寺僧人，他是马车夫，常给寺里运送些米面蔬菜；路捡还是个孩子，虽然傻了点，但是善待他人，平时足不出寺，不会违犯国法吧？”
“胡说！”李荦指着澄济道，“其路捡人小鬼大，心狠手辣，挖了人家双眼，罪证确凿！尔等替他推卸罪责、包庇弟子，亏你还是出家人！”
“阿弥陀佛——”澄济道，“君子不失色于人，�