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夜已经二更。明空与宗马正在对弈，“将！”明空抓住时机，马三进四，一步卧槽绝杀。袅袅的烛光下，宗马额头上渗出汗珠，无奈地伸出大拇指赞道：“大师一路运筹帷幄，无懈可击，果然棋艺精湛，在下连输两盘，佩服至极啊！再跟您学一盘。”二人又摆开战局。明空边走棋边客气地说：“朽木不可雕也，老衲能胜当今才子纯属侥幸。看得出，宗总管并非输在棋上，而是输在心里。”宗马自惭形秽地说：“怪只怪在下当初骗取大师的祖传至宝，不是金矛重现人间兴化寺也不会招来如此多的横祸，宗某愧对大师深感不安。”明空说：“总管何须自责，即使你不索取金矛，那潘家兄弟还不是照样索取。”“那，”宗马试探着问，“恕在下多嘴，金矛到底是不是大师祖传之物？”
“将！”明空一子马后炮，又锁定了胜局。兀自念道：“半命半天半机遇，半取半舍半行善；半聋半哑半糊涂，半智半愚半圣贤；半人半我半自在，半是半非半随缘。”
这时和尚增成推门进来，神秘兮兮地对明空说：“师父，东郭玉在大门外求见。”
明空吃了一惊，忙问：“带多少人马？”
增成回答：“独自一人。”
“一人？”明空说，“让他进来。”
宗马好像视若罔闻，脸上毫无表情。心中暗想东郭玉好大胆量，两军对垒之际竟敢独自送上门来，下意识地摸了摸腰刀。
少顷，增成引领东郭玉进来。东郭玉见了明空和宗马颔首便拜：“向师父、仁兄请安。”
明空横目冷对一言不发。
“统领的大礼在下承受不起。”宗马说着，一手攥住腰间的刀把，缓步迂回到东郭玉身后，“高念臣的女婿连夜奔赴兴化寺，想必是为了米妲公主？”
“正是。”东郭玉说，“请仁兄网开一面放了她。”
宗马冷笑道：“统领真是智高胆大，今天还想英雄救美？应该知道飞蛾投火的结果吧。”
东郭玉毫不畏惧地说：“人各有志，你我为各保其主，早把生死置之度外！”
“大胆东郭玉！”明空一拍桌子，竟把棋子震得哗啦啦落地，“你处心积虑，玩弄骗人的把戏，罪大恶极。绑了！暂押悔过堂，明日听候宗马、罗成裁决！”
东郭玉面不改色，嘴角轻蔑地一笑，缓缓地伸出双手。增成解下腰间长绦，把他反剪双臂捆绑结实，带向悔过堂。
悔过堂的窗格间透出淡淡灯光，也传出隐隐约约的啼哭。原来米妲公主也被暂押在这里。增成投开门锁，把东郭玉推了进去。
米妲抬起泪眼，看见东郭玉吃了一惊，一头扑到他怀里娇啼啼嚷着：“将军，快带俺出去。”增成对东郭玉说：“其实方丈心里早就默认了你这个弟子，不曾想你认贼作父，为高念臣卖命，你此行自投罗网，师弟无力救你，今晚就委屈你了，听天由命吧。”锁门去了。
约莫一刻钟的功夫，一条黑影窜到悔过堂门前，扭落了铜锁。东郭玉回头看见宗马瞪着一双怒不可遏的眼睛，手持匕首向他步步逼来，无意间叫了句“师兄”。宗马嘴角鄙视地一笑，一字一顿地说：“好一个车把式，你害得我好苦，苍天在上，今日我与东郭玉恩断情绝！你我既然已经立誓，甘愿同日死，杀了逆贼在下也自刎于兴化寺。这云龙山就是你我的归宿！”言罢，直刺对方咽喉。东郭玉侧身闪过，见匕首又奔胸膛刺来，情急之中向后一仰，怎奈手被捆绑没有支撑，仰面倒在地上。宗马腾空跃起顺势把他骑在胯下，对准东郭玉的咽喉扬起了匕首。“啪！”正在危急关头飞来一只脚踢掉匕首，来人顺手从东郭玉身上提起宗马甩到一边。宗马却也稳稳站住，他见对面站着位蒙面人，气得七窍生烟，身子一缩从皮靴里抽出两把尖刀。蒙面人双掌合并，突然左右分开，亮出一招“白鹤展翅”。这宗马与蒙面人一场恶斗，但见：
一路刀乌龙摆尾带探爪，半空中白鹤展翅抖翎毛。
二路刀枯树盘根带缠腰，斜刺里猛虎摇头又裹脑。
三路刀夜叉探海把月捞，阴阳掌顺水推舟臧六韬。
四路刀关门封喉有绝招，平地里力劈华山有对招。
宗马见蒙面人掌中威力颇大，可是动作显得迟钝，心想绝不能留给对手喘息的机会，双刀如毒蛇吐芯刺去。蒙面人并不躲闪，看准时机，迅速合并双掌向下划个弧圈，插入宗马两手之间左右一分，头向对方面门一砸。宗马即刻感觉似有一团金星笼罩，连忙倒退数步依靠在了墙壁上。心想，对方再次发起进攻我命休也。谁知稍一清醒睁眼观看，蒙面人就地盘膝而坐，道了声“阿弥陀佛”。宗马听了打个寒战，自语道“是你”退出门外。
蒙面人起身给东郭玉和米妲公主解了绳索，挥手示意说：“跟我来。”
门外突然传来一声“你不能走”，三人惊讶得一愣，见智建赤裸着膀子从门前走过，伸着双手喃喃自语，“你不能走，听和尚给你唱歌，在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝，天长地久有时尽……”
不多时三人来到云龙山的后山。早有增成在此等候，他把两匹马分别牵给东郭玉和米妲公主，山下一指说：“前边有条小道，师兄一路保重。”
东郭玉突然向蒙面人一跪，说：“多谢师父救命之恩，东郭玉做人做鬼永世不忘！”
明空把头套取下，深有感触地说：“天赶地催，误入歧途，苦海无边，回头是岸，不能名扬千古，切莫遗臭万年。”
“徒弟谨记师父教诲。”东郭玉说罢，与米妲公主消失在了茫茫夜幕之中……
翌日，眠了一夜的太阳在东边天空下朦朦燃亮，那是一种美妙苍茫的时刻。深邃微白的天空中散布着几颗星星，大地还笼罩在神秘的薄明中；几只云雀在绝高的天际吟诵，仿佛为地上的雄鸡伴唱；辽阔的苍穹屏息静听着小生命为无限的宇宙唱出的颂歌。
兴化寺内勤快的小和尚也开始打扫院落。小智建显得无精打采，自从师父智建疯癫之后，他消逝了往日的笑容，变得少言寡语。此时，他仿佛听到一种怪异的声响，对小师兄小师弟们说：“大家听，要下雨了。”
几个小和尚抬头看看万里无云的天空，不赞同地摇了摇头，大家侧耳倾听，远处果然传来似风扫丛林的声响。
这时有人敲着兴化寺大门呐喊：“宗总管！快开门！西边喊杀声震天，不知发生了何事！”
独臂悟能知道宗马昨晚同师父明空下棋，住在寺内，他的军队都在寺门外宿营。他对小和尚们说：“快去禀报师父和那总管，我去开门。”
紧鞍道上人喧马斯，迎着初升的朝阳黑压压潮水般涌来。这是高句丽部落的一支队伍，跑在前头的是马队，看不到旌旗，后跟着呼呼啦啦的士兵，一切都显得杂乱无章。这些兵将接近了兴化寺，跑在前头的一位将官模样的人见有人挡道，迟疑了片刻，一挥手，带领人马没命地冲过来。和尚们与宗马的兵将早已严阵以待，同来敌混战到一块。怎知来者并不恋战，边战边逃，十几个骑兵冲过人群向东遁去。宗马看破敌方意图，命令封堵了后面敌兵的去路。短兵相接勇者胜，和尚各显神通，敌兵无人指挥，最终失去战斗力，见同伙死伤严重，个个惊慌失措地寻找逃跑的机会，却又无能为力，干脆缴械投降。后面跟来的敌兵见前有阻截后有追兵，索性丢了兵器，轻装跑向紧鞍道两边的树丛和庄稼地里，又被追兵包围，眼看大势已去也纷纷做了俘虏。
大获全胜之后，明空与宗马等人正在指挥收拾残局，潘虎、潘豹兄弟二人来到近前，下马施礼说：“总管大人辛苦，多谢方丈鼎力相助，剿灭残敌。”
见明空神态庄重，一言不发。潘虎说：“方丈不必多虑，俺们兄弟奉皇上调遣追杀敌寇，不是为金矛而来。”
宗马指着那些降兵问他：“这是怎么回事？”
潘豹说：“事态有变，获悉高念臣突发癫痫，已经偷偷撤离了长安，吾皇下令提前发起反攻，敌人难以抵御我军浩大的攻势，分散逃跑。我们奉命追杀这一股残敌。”
“太可惜了，”一旁的小智建说，“让高念臣跑了，有朝一日我要亲手抓住他，为智建师父报仇！”
“父债子还！”独臂悟能高声叫道，“他跑了还有她女儿，让她血债血还！”
侯班跑过来说道：“乖乖，对！让那小妞抵命。把她交给我吧！”
“放肆！”澄济吼道，“休要胡言乱语，快去帮着去打扫战场！”
宗马斜视明空，自言自语：“放走那公主也就罢了，万不该放虎归山。”
明空明白他在指桑骂槐，暗指自己放了东郭玉，叹息一声道：“得饶人处且饶人，施主何必赶尽杀绝。我佛本以慈悲为怀，理应与尘世无缘，想不到每每摆脱不了世事驾驭，误入红尘，介入时政，涂炭生灵，多灾多难啊！”
这时，几个和尚从东边的紧鞍道上策马而来，增成到了明空、澄济面前向东一指说道：“师父您看，刚才闯过去的敌兵已经被他们截获。”
众人放眼望去，一伙“绿林好妹”押解着十几个俘虏徒步走来，紧随其后的四匹战马上端坐着罗成、金小姐和云鹤、擎天师徒。
“阿弥陀佛——”明空与澄济几乎同时念道。“阿弥陀佛——”智建喊着从兴化寺匆匆跑了出来。小智建高兴地叫道：“师父好了！师父神智清醒了！”智建突然伸出两只手唱道：“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝，天长地久有时尽，此情绵绵无绝期……”
此时，兴化寺晨钟鸣响，余音的涟漪伴随着秋风吹落的谢花残叶，环绕着云龙山回旋升腾……
【本节完】（完）
【由文】