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零星返回的人，陆续零星雇船走了。
最后离开的人，是神拳铁掌、火凤三姑、接引使者，这三个人是编在一起活动的小组，所以经常走在一起互相策应，具有坚强的打击实力。
另外一个，是愁容不展的镜花妖。
这是一艘中型的代步船，可乘十余名游客，不设矮舱篷而张彩棚，活动空间大，一家男女老少游虎丘，必须雇用这种中型代步船。
上次火凤三姑没捉住姬玄华，三个人脸上无光，曾经怪罪镜花妖，抬出东厂走狗身份，吃定了身为织造署走狗的镜花妖，双方结了怨。
现在，成为一家人了。
火凤三姑是巫门三女之一，与另一女奈河妖姬有交情，奈河妖姬不明不白死在乐桥大宅内，与鱼藏社的杀手一同下地狱。那时，镜花妖也在场。
火凤三姑曾经放出口风，要找镜花妖查问奈河妖姬的死亡谜团。目下成了一家人，怨家仇敌成了亲密伙伴，经过一天一夜相处，当然无话不谈，双方的芥蒂不复存在，两人的交情也拉近了许多。
火凤三姑也是裙带松的女人，也是不折不扣的江湖荡女，两女走在一起，自然臭味相投。
船有三名舟子操纵，平稳地驶向府城。
两女坐在近后艄的排凳，话题不久便转入姬玄华身上。
“韩小妹，你知道我们最后离开虎丘，坐这种敞亮小船的缘故吗？”火凤三姑问。
“经过多次凶险横逆，我多少了解一些你们行动的意向。”镜花妖叹了一口气：“三姑，不要小看了我镜花妖，也不要估低了我的见识和智慧，毕竟我是江湖上名气不小的名女人。”
“不错，你我都有让男人们争风打破头的能耐。”火凤三姑咭咭笑，毫无调侃讽刺的意味：“大档头生死一笔其实很看得起你，在你身上投注了不少心机，可惜都被姬小辈占了先，棋差一着屡落下风。我想，你已经知道这也是计谋的一部份了。”
“你们的计虽然妙，但依然难免失败上当。这次，成功的希望同样渺茫。”
“是吗？不要失去信心，韩小妹。”
“我想，他也许会找我讨消息，但决不可能是为了余情未断而来找我，我与他余情早断。老实说，他只是我众多入幕之宾中，稍为令我满意的一个露水情人，谈不上情，甚至欲也不够深。他有五岳狂客那群人协助，应该知道我已经向你们投效，猜想我必定知道你们一些底细，所以很可能找我讨消息。如果他真找来了，你们……你们奈何得了他吗？”
想起那天在江南春酒楼。这三位仁兄仁姐，加上一个妙手飞虹，依然被姬玄华戏弄得灰头土脸，她不禁心中冷笑，目下三个人派得上用场？
“我们不来硬的。”火凤三姑得意地笑笑。
“你用炼狱毒火打他，在船上……”
“不能用，我不谙水性。”
“你的意思……”
“等他出现你就知道了。”
前面有一艘速度颇快的小代步舟，但似乎速度渐减，被这艘船追上了，从右舷超越。
小代步舟没有篷或棚，近船中心坐着一个人，双船并行时，这人突然转面相向。
两船相距不足三丈，面面相对看得真切。
“你们才来呀？”小代步舟上的姬玄华，挺身站起笑吟吟打招呼。
“真是你！”镜花妖虽说心理上早有准备，但真正见面她仍然心中失惊。
生死一笔的正确估计，的确令她心中懔懔。
那天晚上在江南春酒楼，神拳铁掌是被戏弄得最糟的一个，被姬玄华一脚扫翻，几乎又被火凤三姑的炼狱毒火波及，这时见面，眼都红了。
“姬小辈，过来。”神拳铁掌怒叫如雷。
“来也！看你的百步打空神拳。”
人冲霄直上，半空中两记美妙的前空翻，双臂一张，以平沙落雁身法飘落前舱面，船仅轻荡了一下，四平八稳站得牢牢地，船向前划动，丝毫不影响身躯的平衡。
神拳铁掌竟然不敢发拳遥攻，看了他能在浮动的船上，飞越几乎三丈空间，这位高手名家真吓了一大跳。在平地有足够的地方借势起步，能在原地起跳远及三丈，已经是高手中的高手了，在浮动的船上原地飞纵三丈，那是不可能的事。
“你这次没带有断魂钉？”姬玄华找上了接引使者冯贤，脸上的嬉皮笑脸神情，极为引人反感，有意逼接引使者出手攻击。
“我们要走了，不想和你计较。”火凤三姑媚笑如花，毫无敌意：“韩小妹愿意和我们走，一同进京享受名利，你不会是来阻止她吧？是吗？”
“你们真的要走了？”姬玄华故意装糊涂：“我来向她讨消息，似乎用不着她说了，你们的船忙碌得很，看来不必进一步查证了。素英，你真要跟他们走吗？”
“是的，就在这三两天之内启航。”镜花妖幽幽一叹：“玄华，你知道我别无选择。”
“债没还清，想走？收一文算一文，我不会放过任何讨债的机会。”
“玄华……”
“你别管，不关你的事。”姬玄华脸一沉，虎目中冷电四射：“你们三个走狗，现在把身上的金银首饰全交出来抵债，快！”
他身上没带着雁翎刀，而四周男女身上都带有兵刃暗器，船上躲闪不易，炼狱毒火和断魂钉，应该可以把他逼落水中，甚至可以要他的命。
“给你。”火凤三姑第一个认栽。
每人身上只有十余两碎银，几吊制钱，加上火凤三姑的金钗、耳坠、手钏，由镜花妖收在一起交给他，已经可以算是一笔财富了。
“还不够一天的利息。”他大表不满，顺手揣入怀袋中，“要不是天气寒凉，哼！我要不剥衣裤抵债才怪。”
“我们很快要走了，你的债永远讨不回来了。”火凤三姑说：“你也太不上道了，不该向我们这些小人物身上搜刮抵债，有种你去向主事人生死一笔讨。”
“我会去找他的。”
“你不敢，他已经住进专使的座舟，高手如云戒备森严。一个人咬你一口就够你受的了。”
“我的雁翎刀，也可以砍瓜切菜了。”
“而且，金银皆已封入大铁箱，钉牢在底舱，两万银子你提得动吗？”
“折算黄金，只有三百斤，我会找人帮我搬……”
“神魔费文裕？”火凤三姑抢着问。
“他只杀你们这些走狗，不要非份之财。”
“那就是五岳狂客那些人了。”
“不要套口风。火凤三姑，你的巫术对我无效。也不要向我抛媚眼，只有像神拳铁掌这种大牯牛似的蠢货，才会被你的粉弯雪股迷得神魂颠倒……”
神拳铁掌忍无可忍，大喝一声，一拳攻出，用黑虎偷心虚攻丈外的目标，拳风似殷雷，猛烈的拳劲形成一股气柱，威力惊人。船一沉一浮，脚下所用的力道极为可观。
姬玄华哼了一声，左掌一拂，拳风加快向侧折走，右拳也回敬黑虎偷心。
神拳铁掌不知厉害，双掌齐出来一记推山填海硬接，已来不及闪避，也无处可闪。
两股劲道乍合，气爆声砰然，神拳铁掌仰面便倒，脚后被船凳所拌，跌了个手脚朝天后滚翻。
“这家伙就是学不乖。”姬玄华嘲弄地说：“还有谁想露两手？”
接引使者的断魂钉，已经蓄劲待发，被他瞪了一眼，发射的勇气突然烟消云散。
“素英。”他感情地低唤：“好自为之，设法避免和他们走在一起，我一定会我他们讨债的，不希望你受伤，好好珍重。”
“我……我真希望你带我走。”镜花妖神色幽怨：“你现在就可以带我走。”
“抱歉，我不能信任你。”
“你已经有了另一个女人，高黛。”
“与她无关，问题在你。”姬玄华举手招呼他自己的船：“我第一次送你走，我与高姑娘还是道不同不相为谋。你甚至杀了水月，可知那时你就有要我死的念头，如果那时你一走了之。我或许会在江湖我你，毕竟你是一个可爱的女人。在我玩命的生涯中，你是一个可爱的伴侣，即使你如此对待我，我仍然不怨你。”
“玄华……”
“珍重……”
小舟急驶而至，他飞跃而起。
华灯初上，百花洲码头灯火如昼，尤其是近盘门一带，花船繁灯似海。
专使座舟的泊舟区，人迹稀少灯影朦胧，附近有不少巡捕丁勇巡走，禁止行人接近。
三艘专使的座舟，舱窗紧闭，前舱面与后舱的舵楼，只有两盏气死风灯笼迎风摇曳。代表东厂缇骑专使的各种旗帜，被风刮得猎猎有声。
每艘船派有两名警卫，码头的跳板前只有一个。
码头对面是一排仓库，库门闭得紧紧地，附近鬼影俱无，由于这段地区戒严，仓房一切都停顿了。
一个船夫匆匆走近，向沿途的巡警打出一连串信号，不再受到拦阻，匆匆拉开舱门进舱，舱门随即闭上了。
舱内一灯如豆，生死一笔与五名同伴全身劲装。
“启禀长上。”船夫行礼毕匆匆禀报：“人已经来了，就在左首的第三条小巷底。”
“几个人？”生死一笔问。
“一个。”
“只有一个？”
“是的，只有一个。”船夫肯定地说。
“谁？”
“姬玄华。”
“没看错？”
“是他，没化装易容。青灰色夜行衣，雁翎刀系在背上，潜伏在最外侧的小屋侧，很少移动。有两组人监视，船上的人请注意信号。”
“奇怪，姓费的为何不来？”生死一笔老眉深锁：“会不会另有花招？”
“还早呢！长上。这两个混蛋来去如风，随时都可能赶来会合，必定会重施故技，发疯似的冲上船大叫大嚷讨债，他们狂得很呢！都以为是盖世的霸王。”
“那边可有信号传来？”生死一笔向舱外低问。
“还没有，这时应该启碇了，信号要晚片刻传到，应该不会出纰漏。”坐在近窗处的勾魂无常回答。
把守在舱面的一名警卫，突然弹指发声。
“灯号传到，三长两短。”警卫低叫。
对岸的城头上，灯光不住连续闪烁：三长两短、三长两短……共闪动了十二次。
“回信号。”生死一笔松了一口气，如释重负：“天亮之后，他们该已越过无锡了。诸位，看我们的了，姬小狗不死，咱们返京之途多艰。”
“小狗惯于初更发动。”勾魂无常咬牙说：“咱们该准备迎客了，不把他射成刺猬，也要把他变成烤猪，非把他弄死不可。”
好漫长的等待，初更过了，二更将尽，依然毫无动静，等得令人心焦。
警哨共传来了四次闪光信号，最后一次的信号是：潜藏的目标不见了。
中间的座舟，突然出现反常的晃动。
“不好！船底有人！”舵楼的警卫大叫。
“糟！”冲出舱的生死一笔大叫：“怎么可能从水下来？他想干什么？”
船下一声怪响，再一声巨震。
“船底被凿破了，会水的人快下去！”有人大叫。
这些来自京师的人，十之七八不谙水性。
三船的人全部涌出舱外，每个人手中，如不是五矢连弩，就是雷火九龙筒，都是来自苏州卫的利器。苏州卫派了一位百户，带了百名卫军驻守生祠，但并没带有这种犀利的军器。如不是兵荒马乱两军对阵，这种利器通常收藏在卫城的军库里，以免被不肖卫军，携出卫城为非作歹，今晚却被东厂专使借来了。
一声水晌，两个赤条条的人，出水窜上舱面，巨斧砍向粗如鸭卵的缆绳。
连弩暴响，两声狂叫，两个水鬼跌入水中，水花一涌无影无踪。
水鬼们估计错误，以为船一漏水，这些北方来的旱鸭子，必定纷纷向码