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人敢攀望项背，以图一逞。”
周四哦了一声，似笑非笑道：“这张松溪是何时的人物？”木逢秋道：“据言松溪生于明武宗正德年间，距今也不过一百三四十年光景。”周四道：“如此说来，松溪派立足江湖不过百余年，如何能与我千年少林相比？我料张松溪必是附会先人之学，妄加修补之后，便自诩为独门绝技，欺世盗名。”
木逢秋心道：“教主并不知张松溪生平，为何妄加贬损？难道我赞誉松溪之词，他听来不大顺耳？这等气量，可非成大事者所当有。”说道：“松溪派武功，确非尽数由松溪自创。传说当年张三丰开山立派，门下有八大弟子，而其中技艺最精者，乃陕西人王宗。三丰真人死后，王将其技传于温州人陈洲同，洲同至暮年，方才传于松溪，故松溪亦可算三丰真人再传弟子。”
周四听到这里，心道：“原来松溪派与武当派同宗。”木逢秋见他不再作声，又道：“松溪得内家秘术，又吸取僧、岳、杜、赵、洪、智、慧、化八家之所长，遂创出别具一格的松溪派拳法。此前武当俗家仅有八派，自松溪而后，才形成今日之俗家三乘九派。这九派虽属同宗，然技法各有所尚，究其造诣粗精，则松溪派后来居上，堪称独占鳌头。”
周四闻听松溪派乃九派之首，不觉收敛起轻视之意，问道：“这么说松溪门下，必是代出名手了。”木逢秋道：“张松溪授徒原是不少，但晚年性情转戾，每见弟子稍有恶迹，便即诛除。死前几年游遍川、鄂、湘、黔，几乎将门人屠戮殆尽，最后只剩下叶继美、季化南二人，延续宗脉。叶继美此后又传了吴昆山、周云泉、单思南等人，季化南则终生未传，郁郁而终。吴昆山等人虽得神技，但畏师祖余威，都谨守门规，不敢涉足江湖。若非当年季化南有独挑少林之举，江湖上几乎忘了有松溪一派。唉，实则松溪派存世只是近百年之事，只因其拳法绝伦，内功玄奇，反使人觉得虚无怪诞，不似真情。倘若属下这一班老朽死了，恐怕天下再无人知道此派内家绝学了！”
周四微蹙眉头，问道：“先生说季化南独挑少林，那是何意？”木逢秋道：“据传嘉靖年间，倭寇为祸江浙，朝廷征招少林僧去往戚继光营中助战。是时少林遣派僧兵四十余名，俱是寺中一流的武僧。众武僧行至浙东，闻季化南僻居一村，遂齐往挑战。时化南感众僧报国之心，不肯与较，言词颇为谦恭。众僧知化南乃内家巨子，皆欲一试，言语间大有讥嘲之意。化南料难善了，于是答允众僧平倭之后，再见高低。众僧嬉笑而去，半年后复返。当时化南端坐椅中，任众僧频频来击，只以一手随意拍按，而众僧相继跌出，皆不能动，乃知化南神功，有不可思议处。后众僧返寺，大多小便不通，浑身肿痛，百般救治，全然无效。未过一月，竟有十余人暴毙寺中，余者虽保得性命，却终身瘫痴难起，呼号于床。”
周四大惊，凝眉道：“此人下手为何如此狠毒？”木逢秋道：“相传张松溪少年时，曾被某僧所困辱，而某僧乃少林派中人。故松溪终生不谈少林术，其门徒亦仰承师意，恨少林如仇敌。”说着叹了口气，又道：“是时化南既下重手，少林僧皆生愤慨之心。罗汉堂、达摩院数十名僧人怒火难压，分批赶往浙东寻化南决斗。化南虽逐一败之，心下却有悔意，怎奈众僧前怨难释，仍陆续赶来，不肯善罢甘休。化南应付多日，渐渐不耐，一怒之下，亲往少林与众僧相见。这一去言语失和，竟致大打出手，少林四十余僧当场毙命，另有数十人骨断筋折，终生抱残，而化南只身来去，全无毫发之损。从此松溪派与少林结下血海深仇，众僧闻松溪派之名而胆裂，直至数年后出了神光和尚，他寺中方才稍复元气。其时化南已然作古，神光空有一身本领，也只能切齿东望，恨不逢时了。”
周四听到此处，寒意陡生，心道：“周老伯武功盖世，尚且不能独挑少林，这个季化南难道比周老伯还要高明许多？”他艺成之后，颇不以天下人物为意，这时却不由收敛骄情，暗暗心惊。
二人说话之时，那白面男子始终悄无声息，一动不动。各派人物心中纳闷，忍不住交头接耳，议论纷纷。更有人不怀好意地咳嗽起来，怪声怪气，引人发笑。
只听人群中有人嚷道：“这位朋友，你既向少林僧挑战，为何又站着不动？难道要大伙陪着你到天黑么？”众人轰然大笑。笑声之中，只见那头陀突然跃入人群，一把揪住那说话之人，将他掷入场中。那人跌在场心，缩作一团，浑身抽搐几下，便即不动。众人见了，笑声都堵在喉间，场上顿时静了下来。
那白面男子对身后之事恍如不觉，只是面无表情地瞅着众僧。众僧与他目光相接，都觉浑身上下极不自在，故而众人哄笑之时，百余僧众却人人神情紧张，不敢露讥笑之意。
那白面男子看不出众僧有何不恭之举，鼻中轻轻哼了一声，挑眉道：“少林僧前事不忘，倒还有些记性。既是如此，笪某今日便不为难众位大师了。”大袖一拂，不再理睬众僧。
众僧见他挥袖间傲气凌人，似乎这百余人俱是蝼蚁，根本不堪一击，无不气愤：“这人好不狂妄！难道说适才大伙稍露讪容，他便要猝然发威，将上百人尽数打翻？”许多年轻武僧暗暗不忿，众老僧也满面狐疑，不信他有此能为。
那白面男子并未留意众僧异样神情，向慧静走近两步，半笑不笑地道：“据说神光和尚在世之时，终日抚膺长叹，恨不能与我季师伯一较短长。小师傅既是神光的传人，咱俩个便代他二人搏个虚名如何？”说罢目光炯炯，盯住慧静。
慧静被他瞧得发慌，低下头不敢作声。那白面男子见他规规矩矩地跪在天心面前，脸一沉道：“你是少林派顶尖的人物，何须跪在这班愚僧面前，做此驯服之状？”伸出手来，轻轻抓住慧静左肩，向起拉拽。
慧静被他拿住左肩，半身如遭电击，顷刻之间，连左腿也有些不听使唤。他内力之强，当世罕有伦匹，却不料对方随意一抓，便迫他处于劣势，惊慌之下，急忙抬起左臂，向对方腕上压去。那白面男子只觉来臂沉实之极，身子向前一栽，手上扣抓之力稍懈。便这么略一松动，慧静肩头已生出抗力，将他五指轻轻弹开。
二人眨眼间过了一招，都是吃惊不小。那白面男子后退一步，赞道：“小师傅果有真功！你若再往下压低两寸，便能将我摔倒。”慧静摇头道：“我半身无力，再想压低半寸，也不能够。”那白面男子朗声一笑道：“你这和尚很是老实！笪某要与你好好较量一番。”拱了拱手，向后退开三步。他初至众僧面前，一副目中无人的神态，这时向慧静拱手，显然对他极为看重。
慧静知他技艺非凡，不敢贸然答允，当下垂头不语。天心见那白面男子将袍襟掖起，显是即刻便要出手，于是冲慧静道：“这位施主既然定要比试，你便尽展所学，全力与他周旋吧。”他此时对慧静充满信心，知他与任何人交手，均可立于不败之地，说话时暗递眼色，示意慧静务必取胜。那白面男子见天心在一旁发号施令，心中有气，蓦然晃到天心面前，喝道：“我二人切磋技艺，旁人休要碍事！”大袖一摆，将天心震得连连后退，猛地喷出一口血来。
几名老僧见状，纵身上前，出拳击向他背心。那白面男子也不回头，信手向后点了几下，那几名老僧登时僵在那里，人人似被封了穴道，嘴角边淌出血来。这几下并不如何快捷，出手更无招术可言，但几名老僧偏就躲闪不过。
众人观此一幕，心中都是一紧。满场几百名观者，竟无人看清几名老僧如何被制。那几名老僧口中血流不止，脸上满是惊恐、疑惑之情。一名老僧伤势极重，一头栽倒在地，胯下湿了一片。
慧静心头大震，跳起身来道：“你……你怎敢打伤方丈，还……还……”他本就口拙，此刻情急，反倒说不出话来。
那白面男子轻而易举地打伤几人，也有些出乎意料，冲慧静歉然一笑道：“这几人如此不堪一击，我可不曾想到。若早知晓，也不会重击‘云门’、‘中府’两穴，震碎几人肺叶了。”
慧静大惊失色，忙跑到天心面前道：“方丈，你……你真的……”天心连喘了几口粗气，捂住小腹道：“我……我没事，你……你几位师叔祖伯……怕是不行了。他松……松溪派向来……下手狠毒，你可……可千万小心。”慧静见他伤重至此，犹顾念自己安危，心中不由一热。便在这时，忽见那几名老僧齐齐倒地，各个脸色铁青，没了气息。
众老僧见此惨景，始知故老所传季化南威震少林之事，句句无虚，一时胆裂心寒，额上都冒出冷汗。
天心眼见几位同门惨死，目中落下泪来，紧紧握住慧静双手，凄声道：“慧静，本寺存亡荣辱，都系在你一人身上了。你千万……不要让我失望。”说着又吐出一口鲜血，目光顿时黯淡了许多。
慧静大是为难，低声道：“那位施主本领极高，弟子……怕斗他不过。”天心听了，猛地抖脱他双手，嘴唇颤抖着道：“我少林今日死伤惨重，皆因轻信他人承诺。此子无情无义，你……你难道也要学他么？”言罢捶胸而笑，伤心已极。
慧静心乱如麻，暗想：“昨夜那位施主来在寺中，言语好不慷慨。为何事到临头，却又爽约不来？假若有他在此，方丈必不会让我出头。”他本非担当大事之人，燃眉之际，仍是犹豫不决。
众僧自听他讲述心得，都对他寄于厚望，却不想危急关头，他竟如此怯懦无用。几名带功师傅甚感绝望，大喝一声，一同向那白面男子扑去，人人心存死志。
那白面男子杀了几名老僧，大有悔意，见几人扑来，轻声叱道：“不知进退的东西，定要寻死么！”身子一闪，绕到几人背后。几名带功师傅明知不敌，却不停手，反身又向他扑来。那白面男子大怒，右手拇指翘起，按在一僧颈上。那僧人哼也不哼，立时瘫倒，口中吐出一大摊白沫。余下两僧见他手上功夫了得，连忙滚倒在地，攻他下盘。那白面男子冷哼一声，向前迈上半步，膝盖正顶在一僧额头。那僧人仰翻在地，四肢抽搐不停，双目上翻，鼻眼歪斜。
慧静见几位师父命在顷刻，万虑尽抛脑后，突然晃到那白面男子身后，抬脚向他腰眼踹去。这一下快得出奇，连站在一旁的黄脸男子也咦了一声，如睹鬼魅。
那白面男子正起腿踢向一僧额头，猛觉腰间一麻，急忙向旁闪身，一条腿踢了出去，仍点在那僧人鼻端。那僧人口鼻流血，幸而未被踢中要害，双手掩面，向后滚逃。慧静一招占先，不容对方喘息，右手暴伸，拿向那白面男子脖颈。那白面男子转身不得，只觉背后似有滔天巨浪袭来，头上一阵晕眩，略一低身，反手抓住来臂。慧静知他指力极强，急忙奋力抽臂，稍一疏忽，小腹已被对方踹中。二人内力皆深厚无比，这一脚踢得实了，各自体内都受了极大震荡。那白面男子弹射而出，落在两丈开外。慧静僧袍破碎，脸色也已转白。二人前后过了两招，端的惊心动魄。众人从旁见时，都唬得呆了。
慧静体内真气窜走，异常难受，但见二位师父倒地抽搐，其状惊心，忙跑上前去，扶起二人道：“师