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，心道：“难道是这厮又重现江湖？”二人初见那六七人入场，便觉得人人面熟，只是相隔多年，大家容颜有改，一时便想不起曾在哪里见过。及至那华服老者出掌伤人，露出武功家数，二人已猜出此人身份，相视一笑，竟似忆起了一件极为开心之事。
空行目睹天弘惨死，饶是他古井心肠，也不禁气动血涌，当即丢开铁戟，握棍道：“施主造此罪业，神佛难佑。今生今世，怕不能离开嵩山了。”说话间悲愤难抑，棍棒颤抖不定，一语刚了，棍端忽向前指，凝在半空，周身仿佛铁铸钢浇，再无丝毫颤动。那华服老者见他瞬间便能凝定心神，不敢稍有大意，眼望棍端，全神戒备。
二人静静而立，谁也不肯率先出手，均盼对方定力稍欠，露出微小破绽，便可趁机争先，做雷霆之击。过得半晌，场上仍是一片死寂，仿佛每个人的心跳声都能听见。僵持之际，只见华服老者一件锦袍渐渐鼓胀开来，目中精光忽隐忽现；空行则神光深敛，连半片衣角也不飘动。
那头陀见华服老者神气外溢，知他定力不及少林高僧，已到了不得不发之时，突然喝道：“兀那和尚！你还要等个什么？”这一声犹如半空中起个劈雷，本是要惊吓空行，助那华服老者得隙出手。岂料空行恍若不闻，反是那华服老者沉定不住，分神向发声处望来。
空行得此良机，抖棍前点，一棍虚虚实实，分击那华服老者胸腹几处要害。他深得棍法之妙，已到了不拘形式，从心所欲的佳境，随便击出一棍，棍上均能生出不可思议的力量，无论击中对方何处，俱不亚于刀剑之利。那华服老者分神之下，棍已及身，但觉胸、腹几处一阵软麻，仿佛被点中了穴道一般，气淤血滞，提气艰难，当即双臂缠压，搅住棍身，正待上步反击，忽觉棍上一股大力传来，如海浪摧击，势不可挡，脚下登时虚浮无根。他失了先手，不敢与来力相抗，只得借力纵起，在空中翻滚卸力。
空行一击得手，不喜反惊：“此人应变好快，若非我抢占先手，断不能将他挑上空中。”原来他运棍击挑，本是占尽便宜，一挑过后，便当转棍下按，将对方牢牢压在棍下。哪知那华服老者不待他换式生奇，便即高跃脱困，尤其双臂搅在棍身的一刹那，竟使空行有一种被雷电击中的感觉。空行两手酥麻，这一棍便不能挑按相生，尽展其妙。待见那华服老者飞在空中，转眼间便将所受大力化去，更是吃惊不小。众人不明究竟，只道那华服老者落在下风，实则二人相继心惊，可说胜负未判。
空行一棍无功，眼见对方飘身下落，忙执棍上搠，拨点那华服老者足踝。那华服老者身浮空中，只觉脚下尽是晃动的棍头，无论怎样变换身形，均不免被对方搠中，骇怖之余，突然发出一掌，拍向空行面门。这一掌遥遥虚击却似雷奔电闪，发出异样响声。空行只觉迎面似有一道闪电划来，一惊之下，忙侧身闪避。
那华服老者得了空隙，飘飘下落，一足虚点，竟颤微微地立在棍尖之上。空行觉棍上一沉，不加思索地抖棍发力，一股脆巧之力传上那华服老者足心。那华服老者足底大震，一笑弹出，直向山门前两根高大的旗杆飞去。待到切近，猛地飞起一脚，踹在左面一根旗杆之上，身子借力弹回，又向空行扑来。那根旗杆经他一踹，立即折断，呼地砸了下来，吓得众僧纷纷避让。
众僧一面躲闪，一面怒骂不止，连天心脸上也露出憎恶之情。原来这两根旗杆乃当年嘉靖帝为表彰少林僧“抗倭奋勇、多著死功”而立。右面旗杆细雕盘龙，以示僧皇同心，永固海疆；左面旗杆则刻了应募四十余僧的名字。那华服老者无端作恶，将左面旗杆踢断，无异于将几十名僧人的功绩抹杀，众僧骂不绝口，也是情有可原。
空行见那华服老者踢断旗杆，也自着恼，待其扑至，猛然欺上半步，抡棍扫其腰肋。他使棍以拨、挑为先，从不愿抡、扫相搏，伤人躯干，只因抡扫之力太过横猛，常人万难抵敌，若非怨恨那华服老者行止无状，即或不胜，也不肯轻施此技。
那华服老者见他一棍扫来，疾如风卷，左侧腰肋被棍风撩中，竟是痛楚难当，知对方已用全力，急忙身向斜滑，落在二丈之外，转头向场边纵去。其实说到武功，他与空行当在伯仲之间，只是高手较技，虽不在乎手上有无兵刃，但空行棍法太强，久斗之下，他总是吃亏，故暂避锋芒，欲寻歹毒方法再比高低。
空行不知他另有打算，只当他不敢再斗，喝道：“施主做恶太多，此时想离嵩山，怕已晚了。”提棍追来，赶到那华服老者身后。那华服老者飞身纵跃，并不钻入人群，大袖飘飘，只在场边游走。二人轻功俱佳，连绕几圈，只在一瞬，直看得众人目乱神迷，头脑发晕。
空行追得一阵，暗生诧异：“此人不败而走，莫非要乘我疏忽，另施手段？”言念及此，戒意大增，突然加快脚步，赶上前去，抡棍打向那华服老者左肩。那华服老者听风辨物，知这一棍打向左肩，向右一闪，将场边一人抓在手中，反臂一掷，那人平平向来棍飞去。他这一掷运劲极巧，那人飞出之时，左腿高荡，笔直踢向来棍，右腿似曲非曲，蹬向空行面门，虽是不由自主，却正是破解这一棍的绝妙姿式。
空行一怔，棍向回缩，闪开来人左腿，棍头上撩，正挑在那人右腿膝弯。孰料那人势不稍停，仍奔他当头撞来。空行“咦”了一声，棍端发力，点在那人左腰之上。那人哼也不哼，向一旁滑了出去，落地后一动不动，瞪目吐舌，已然气绝身亡。空行大吃一惊：“我以棍击之，均非要害之处，这人怎会毙命？”忽听那华服老者叫道：“好个妖僧，竟敢行凶杀人！”空行大急，怒声道：“你……你为何诬我杀人？”急怒之下，木棍劈头向那华服老者砸落。
那华服老者身似灵猿，又揪住一人，大笑声中，那人又奔空行飞来。空行本不欲挡，怎奈来人眨眼便到，姿态曼妙无比，便似一流好手一般，手足虚击之处，尽是自家要害之所。空行无奈，只得连变几式棍法，将那人挑落在地。那人一经仆倒，也是嘴角淌血，没了气息。
那华服老者厉声道：“妖僧！你还没有杀够么？”飞身扑入人群，又抓住两名中年男子，向空行掷来。空行又怒又急，知今日不能将那华服老者制住，逼他当众道出实情，不但自己蒙冤不白，更要累及少林清誉，当下稳住心神，木棍连拨带挑，将飞来二人拨在一旁。低头看时，这二人也眼见不活了。
众人见那华服老者如此斗法，都吓得往后退去，生怕被他抓住。少数好手虽不畏惧，却也暗暗纳闷：“这厮一抓之下，便能取人性命？”思来想去，总不信天下会有这等歹毒武功，又想：“或许真是那僧人行凶杀人，也未可知。”眼见二人前奔后赶，场边已有六七人做了糊涂鬼魂，也不禁心惊肉跳起来。
那华服老者斗得性起，在场边随抓随抛，又将五人掷了过去，其间连变手法，那五人飞在半空，各具形态。空行一面追赶，一面拨开迎面撞来之人，但觉每一人姿式都古怪至极，身上所附力道也是或刚猛、或诡谲，不易捉摸，一口气挑落四人，便如同应付了四名好手交并来攻，头上一阵晕眩；第五人疾疾飞来，左腿横扫，险些踢在他脸上。众僧见他身体摇晃，似有些支撑不住，无不焦急万分。
实则空行前时便已中了那大汉戟中奇毒，只是他修为深湛，强自将毒质逼在胸间，方不致冲犯上焦。此后他与那华服老者争斗大耗心神，一时便忘了毒质仍在体内，气冲血涌之际，自然内毒发作，祸乱元神。
那华服老者见空行步乱身摇，便知他前毒未解，纵了回来，点指空行道：“你杀了这么多人物，与各派已结下血海深仇，怕是活不过今日了。”突然挥掌拍向空行心口。他本就出手如电，这一掌更迹近偷袭。空行避无可避，惟有出棍点向他小腹。按说高手较艺，绝无这种两败俱伤的打法，若非料敌机先，稳占先手，谁也不会只求攻敌，不思自顾。空行如此行事，已是将生死置之度外，而这一招妙就妙在将生死摆在两人面前，看谁能超然不悔，一念唯坚。
须知少林僧终日参禅理佛，求的便是断爱憎，泯苦乐，任运无为，视死生如虚幻。说到不动心，不着意的禅定功夫，确非一般尘俗中人可比。那华服老者武功虽高，毕竟心如欲海，时有波澜，当此生死关头，岂有不乱了方寸的道理？当下惊叫一声，疾向后退。如此一来，登时由主转从，失了先手。空行乘机换式，一棍正打在他左臂。那华服老者痛入骨髓，发足便逃，空行不敢错过良机，连忙追赶。
二人一前一后，捷逾闪电，空行几番举棍欲打，均因头上昏蒙，不得不丢下念头。绕得两圈，那华服老者愈奔愈快，空行头重脚轻，渐渐跟他不上。那华服老者惊魂略定，索性放缓脚步，只在空行眼前晃来晃去。空行连击数棍，棍棍落空，胸间烦恶无比，料得今日有败无胜，一旦支撑不住，便要命送人手，故明知追赶不上，仍是奔纵不停。众人见那华服老者似引路童子一般，忽疾忽徐，行若清风，故意引逗空行来追，私下里或喜或忧，各自盘算。
那华服老者腾跃之际，又抓起两名点苍派弟子重施故技。空行勉强拨开，汗水涔涔而下。岳中祥、顾成竹等人见弟子横尸场中，无不悲愤填膺，但自忖远非这凶徒敌手，只得含羞忍耻，示意众弟子向后退避。那华服老者抓死数人，犹未尽兴，又将华山、峨嵋两派五六名弟子抛入场中。几派人人切齿，却是敢怒而不敢言，均盼空行能一击得手，毙此恶獠。及见空行脚步踉跄，毫无获胜之望，又不免泄气。
木逢秋眼望场内死尸多具，轻声叹道：“事隔多年，这厮仍是凶心不改。早知如此，当初便该取了他性命。”盖天行笑道：“这厮潜匿多年，手段又毒辣了几分。木兄三十招上，能否再制服于他？”木逢秋摇头道：“他所施‘五行雷电手’乃武当派秘传之技，出掌快如闪电，掌力端的了得。我当年能够胜他，一来剑剑争先，不容他出手，二来有你在侧，他心胆已寒。加之他那时艺业未成，掌法中多有缺露，方才败于我手。此刻若与他较量，总要在五十招上，木某许能占在上风。”
盖天行微微点头，又扑哧一笑道：“这厮阳根已失，掌上阴柔之力反而大增，真可谓因祸得福。似此一抓之下，阴劲便透体摧心，致人死命，你我也未必能够。盖某一时快意之举，竟成就了一门绝技，确是始料不及，始料不及！”木逢秋捻须而笑，斜睨盖天行道：“天行绝人子嗣，反说赐人福泽，天高有耳，试问岂有此理？”盖天行捂嘴而笑，须髯根根飘起，似对昔日所为犹有余兴。
周四回过头来，见二人眉眼含笑，问道：“场上之人，你两个识得？”木逢秋笑容不敛，轻声道：“这厮姓乔名怡祖，乃功家南派的人物。当年属下与天行游经鄂北，见他为非做歹，奸污良妇，遂出剑将他制住。岂料这厮心顽口凶，竟出言辱骂周教主。天行一怒之下，去其势而逐之，此后三十余年，这厮便未曾在江湖上露面。今日属下等猝见此人，又想起了年轻时那段荒唐往事，回首一笑，教主莫怪。”周四皱眉道：“先生所说功