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众人屏息凝神，看着那高瘦男子一步步将黑衣人逼回高台，都是又惊又佩。及见那高瘦男子伫立台上，双目神光湛湛，大有摄魂夺魄之威，不由暗暗心惊：“献忠手下尚有如此人物？这厮妄自尊大，倒也非纵性孟浪。”
那高瘦男子上台之后，逼视黑衣人片刻，沉声道：“比武有胜负，原不足为奇，何以获胜之后，如此羞辱我营兄弟？”说罢瞟了混地虎一眼，大为羞恼。混地虎被黑衣人制住后，后臀“长强”穴被封，一直站在台上，僵木难动。他赤身裸体，羞惭无地，喊道：“老陈，你杀了咱吧。八大王手下，不该有咱这号人物。”说话间两行热泪夺眶而出。献营喽罗见了，齐呼道：“混地虎，休要流泪！兄弟们仍当你是响当当的好汉！”
那瘦高男子叹了口气，上前解开混地虎被封穴道，又褪下长袍，披在他身上，说道：“好兄弟，你自管回去。”混地虎摇头道：“八大王待咱有情有义，今日丢了他老人家脸面，还能再活么？”迈开大步，便要向台下跳去。那瘦高男子惊呼一声，拦阻已然不及，眼见混地虎身子离开台面，连忙挥起一掌，拍在他后背。这一掌力道拿捏得极有分寸，掌力作于混地虎身上，将他击得在空中横着转了起来，一件长袍随风鼓荡，扑喇喇直响，虽是疾旋不停，下坠之势却甚缓慢。
台下护场的喽罗跑上前去，将混地虎稳稳接住。混地虎满面羞愧，摇晃着扑到献忠马前，以头碰地，流涕无言。张献忠翻身下马，解下大红披风，披在混地虎身上，动情道：“兄弟为我受辱，有功无过，快些起来。”伸手将混地虎搀起，扶其跳上自家坐骑，亲拉马缰，在场中转了一圈，停下脚步道：“此人忠肝义胆，犹胜寻常智勇。张某深爱之，不容他人稍存轻视。”
献营猛士观此一幕，无不动容，数万人齐声喊道：“愿为大王赴汤蹈火，誓夺尊位！”十余万人纵声高呼，喊声响亮异常，旷野上回音不断，如浪高涨。各营人马中心摇摇，难以自持，尽皆顾盼胆丧。
那高瘦男子见台下人马欢腾，营中兄弟激昂慷慨，精神一振，手指那黑衣人道：“我营忠勇之士无数。你行止轻狂，这时叩头谢罪，便可饶你一命。”那黑衣人满面惊慌，蓦地晃动身形，向西面台角纵去。那高瘦男子略一挪步，挡在他身前，左掌斜划，斩在黑衣人肩头。那黑衣人尖叫一声，踉跄后退，突然左腿点地，轻飘飘腾起，右手一扬，数点寒星射出，直打高瘦男子胸膛。那高瘦男子喝声：“鼠辈！”大袖一卷，震飞暗器，右足在台上一跺，几块台板飞起，射向那黑衣人。那黑衣人跃在空中，身形难变，眼看便要被台板击中，猛然向下疾落，如同一个极重的铁球，咔嚓一声，将台面砸了个大洞，就势从裂口处落了下去。
护台喽罗尽是献忠爪牙，眼见黑衣人坠下台来，连忙拥上前去，阻其逃窜。那黑衣人脚步如风，三绕两绕，晃过迎面喽罗，向西面人群疾纵而去。那瘦高男子在高台上看得真切，朗声笑道：“巢中小雀，安能逃出天陲！”大袖向台面一卷，积雪入袖，立时坚硬成团，叫一声：“着打！”袍袖轻扬，雪团流弹般飞去，正击在黑衣人背心。那黑衣人大叫一声，鲜血狂喷，向前冲出二三丈远，一头栽入雪中，后背上血如泉涌，竟被那小小雪团洞穿。献营将士欢声雷动，恶气尽吐，队后锣鼓齐鸣，响成一片。
那高瘦男子冲四外连连拱手，说道：“在下这点手段稀松平常，只因看不惯这厮凌人之举，方敢斗胆上台。台下有许多朋友武功强我百倍，在下尚有自知之明，这便告退。”说罢向台下走来。
忽听西面有人高声说道：“相好的，你杀了我家兄弟，还想走么？”只见一胖大和尚走出人群，大步向高台而来。这和尚满面红光，身材高大，穿一件灰布僧衣，百孔千疮。乍一望去，虽显得有些寒酸，但虎步龙行，目光如电，迈步走来，极有威势。
刘文秀生性轻薄，喊道：“那和尚，你不在庙里参禅念经，跑到这儿来做什么？莫非荥阳城中有你相好？”那和尚也不动怒，边走边自言自语道：“和尚好酒、好色，还好杀人，与大伙做一般营生，还念什么经？参什么禅？”说到这里，向台上望了一眼，又道：“若说相好的倒也有一个，只是这厮又高又瘦，也不知耍起来是否开心？”说话间迈上台级，一步一步，上得极缓。走到一半，一件破僧袍忽然飘了起来，火光映照之下，上面许多小洞格外显眼。
那高瘦男子立在台上，只觉台面微微颤动，那和尚每走上一级，这颤动便大了一分，渐渐心中狂跳，不可遏制，禁不住暗暗吃惊：“这僧人缓步而上，脚下无声，内力竟弥漫全身，不知不觉地向我传来。我若容他安稳上台，他一身功力必然激发到极致，猝然发难，我未必能敌。”微一凝神，暗将内力贯注双足，稳稳踏定，台面轻颤登时缓解。
那和尚微微皱眉，行得更缓，仿佛身上骤然压下一座小山。寒风之中，头上竟渗出汗珠，僧袍渐渐收束，脚下梯板也发出吱吱声响。众人见这和尚状若蜗行，都莫名其妙。许多人嚷道：“那和尚，你步也迈不动，还他娘的比什么武？快快滚下来吧！”闯营将士虽不吵闹，也都暗暗纳闷。
白旺和袁宗弟同时骂道：“这和尚搞什么鬼！怎比大肚娘们还笨？”田见秀笑望周四道：“周老弟大有眼光，可看出究竟？”周四目视高台，郑声道：“这二人内力甚是了得，一旦相斗，必有死伤。”
众人说话之际，那和尚又向上走了几级，突然停下脚步，仰头直视那高瘦男子道：“阁下是少林哪一辈的人物？”那高瘦男子嘘了口气道：“尊驾既要相搏，何须多问？”二人开口讲话，浑身功劲已懈，那和尚无须运功与对方相抗，三步两步，上得台来。
二人四目相对，久不做声。过了一会儿，那和尚忽然摇了摇头，叹息道：“数年不与少林的朋友动手，也不知能否受得少林神拳了？”左掌缓缓推出，按向那高瘦男子胸口。这一掌朴朴实实，招式极简，内中却似蓄满了无穷神力，只推出半尺，台上积雪便被掌风卷起，呼地罩向那高瘦男子面门。那高瘦男子不闪不避，举掌来迎，脚下微微一错，一股雪浪腾起，将对方裹在雪屑当中。
那和尚哈哈一笑，右掌漫不经心地划个圆圈，四周雪屑顿时不见。那高瘦男子喝一声彩，双掌叠出，掌式幻变不定，看似意气未足，却又如春水方生，四处弥漫，一招之间，极尽圆转流动之能。那和尚看在眼中，神色微变，喟然道：“岁月消磨，壮士空在。今日能与少林派的朋友斗上一场，足慰余生！”左掌倏出，劲力外露直至，如壮士赴秦，有去无返，右手袍袖却含劲如刀，缓缓向对方小腹扫来。他身着僧袍，衣袖本就宽大，这一扫去，好似柳枝万缕千条，依依拂水，丝丝弄碧，说不出的柔密缠绵。众人见他一个胖大和尚，挥袖间竟透出一股悠悠难尽的情韵，都不觉怦然心动。
那和尚大袖舒卷，连挥数下，将高瘦男子逼退两步，轻叹道：“这一式‘日暮碧云合，佳期殊未来’，我已数年不用。唉！往事如烟，即使望断碧云，也只是空自回首而已。”那高瘦男子闻言，惊呼道：“你是魔教的玉和尚！”那和尚高声吟道：“寒空漠漠起愁云，玉笛吹残正断魂。你再来接我这一式。”说罢右掌翻起，向前推出，左手抚在胸口，暗含机变。那高瘦男子见他这一式异常古怪，仿佛心中郁结了许多无奈，来掌觅觅寻寻，漫无目的，掌力却如云密布，凝结不散，心中一慌，自料拆解不得，忙向后滑开丈余。
那和尚冷笑道：“少林枉为武林领袖，所教弟子也不过如此。”收回掌来，举目四望，喃喃道：“至今染出怀乡恨，长挂行人望眼中。唉，不如归去！”蓦地伸出二指，疾点那高瘦男子左肋。他所吟诗句乃是他所使招式的名称，每一式皆与诗中意韵暗合。一指搠去，恰似游子归心，深长缠绵，却又快逾离弦之箭，“噗”地一声，正点在高瘦男子“腹哀”穴上。那高瘦男子晃了两晃，缓缓坐倒，口中流出一缕血丝。
那和尚见他受了内伤，微感吃惊，说道：“你杀我兄弟，本应受死，念你是少林门下，也可相饶。你只须冲我兄弟尸骨叩拜，便容你下台。”手掌在对方背上推按几下，解了他被封穴道。那高瘦男子穴道刚解，突然翻掌击向那和尚小腹。那和尚毫无防备，竟未躲开，当下大叫一声，鲜血狂喷，挥掌下击，中途力尽，脏腑俱被震碎。
那高瘦男子狞笑一声，连催掌力。他武功招式虽不及对方精妙，内力却与那和尚只在伯仲之间。那和尚呕血不断，身子渐渐松软。便在这时，忽见台下飞来一个雪团，砰地一响，正打在那高瘦男子头上，直将他打得头破血流，飞出两丈多远，一呼毙命。
场上惊呼声起，众人注目高台，均未看清这雪团出自何处，只有李自成、刘宗敏等人方看出那雪团正是周四所发。
原来周四听说那和尚是明教中人，心生好感，已有心相助，后见其武功高强，那高瘦男子万难抵挡，便放下心来，凝神观望。不料变生顷刻，那高瘦男子竟然猝下毒手。周四急切间虽掷出雪团，将此人击毙，怎奈终是慢了一步，不能护那和尚周全。
那和尚身受重创，已难活命，全仗一口真气维续，眼望闯营人众，颤声道：“多谢朋友相助。”随即仰头向天，凄声笑道：“属下苟活了二十多年，这便见您老人家来了！”突然大叫一声，仰面摔倒，至死仍不瞑目。
周四心下黯然，叹息不已，想到明教中人痴心一片，各怀肝胆，目中不觉湿润……
第二十章 雄飞
众人见先后有数人上台，除混地虎一人受辱而下，余者竟无一生还，仿佛这数丈高台，已成了杀人的屠场，均不由心惊肉跳，生出不祥之感。
张献忠命人将那高瘦男子抬下高台，西面人群中也有人飞身上台，扛了那和尚尸体，转入人丛之中。
李定国催马来在闯营队前，手指周四道：“朋友暗箭伤人，岂是男儿行径？”周四冷笑道：“你营鼠辈先施暗算，何故污我无行？”李定国无言以对，愤愤而回。献营将士齐向闯营方向张望，人人目露凶光。
高迎祥打马出队，一脸悲悯，说道：“适才稍做角斗，便已连伤数命，如此下去，各营精英俱要毁于一旦。众家无仇，何故这般相残？迎祥出营之时，曾命人占卜，谓今夜血光将现，大凶须避，不想果应此言……”话未说完，忽听左金王笑道：“比武较艺，难免死伤。闯王何以妄设妖言，蛊惑众人？”革里眼也道：“闯王不曾折一兵一卒，因何畏怯？难道闯营尽是贪生怕死之徒，不敢上台搏命？”献、左、革三营将士笑声大做，冲闯营吹哨吐舌，极尽丑态。
高迎祥眼望三营人马言语嘈杂，面目凶顽，分明一班鬼怪妖魔，心道：“此辈嗜杀成性，饮血为生，若养乱纵变，致使十三家骨肉相残，只怕一夕之间，各营猛士便所剩无几了。”叹道：“占卜之言，并非子虚乌有。二位若不肯信，便找人占卜一回，吉则再行争比，凶则暂且罢斗，另觅良策如何？”
左金王笑道：“闯王见我三营势大，自家争位无望，便行此计么？嘿嘿，八大王理应为主，天亦许�