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“我一直对你都有误会。……自从上次‘九联盟’要吞掉‘桃花社’和‘刺花纹堂’的‘台字旗’一役中，你临阵退缩、遇战脱逃，从此我对你就有戒心，怀疑你的勇气和诚意……就算在‘老林寺’之役里你表现勇悍，负伤救人，但我还是不能完全屏弃我对你的成见……”
“那不是成见。我确是临阵脱逃，我的确是怕死，我的确是放弃了与朋友并肩作战的机会。如果硬要说理由，那就是：那时我父母尚在，他们在‘黑面门’里受到蔡红豆和蔡黑狗等系人马的排挤加害，我不得不留着有用之身来护着他们……我们‘兵器蔡家’，仗着朝廷里有个姓蔡的‘大人物’看来比谁都受礼遇，谁都怕了咱们……但在江湖
蔡水择忽然痛得叫出声来。
“你怎么了！——快别说这些了！是我不好，都是我误会了你……”
“你没有……确是我懦怯、我不好、我自私……我那时确是想：跟‘桃花社’有什么好？万一个不好，就英年早逝，给‘九联盟’的人杀了。
整了、灭掉了。我想，其他‘七道旋风’里的兄弟，都没有顾碍，但我不同……我还有父母、家室！我只是打造兵器的一名世家子弟，又不是十足的武林中人，我只要好好的活下去，于啥要抱着一齐死……？所以我就没有……我愧对赖大姊，我愧对众兄弟们……我怕死，我贪生，我不敢牺牲……我觉得我自己才是聪明人，我要有自己的事业、自己的成就……我不要永久俯首于赖大姊门下……”
“我明白，我明白……”张炭看见蔡水择一口气说到这里，已出气多入气少、神智仍清醒，神气已在瞳孔散乱，只能垂泪地安慰他，“谁不是这样想过呢？人不为己，天诛地灭，我也这样想过，只不过，每到要害关头，我认为活着不如活得好重要。那关节上来时，我总会选择了我良心里要做的事；人生里总是难免一死，做了违心背义的事，活着也不痛快，真是何苦？何必？这也许就是自道、黑道中人不一样之故吧？刚才你说‘黑面蔡家’是黑道中人，其实你的所作所为，白道上的汉子都远望尘莫及呢……”
“——也不是，我只是看开了。这些日子以来，我一味钻营，老望出人头地，不惜离义弃信，但我能赚得什么？反而内心不安，活得一点也不惬意。真怀念当日跟‘桃花社’的兄弟姊妹们，弹剑高歌，快意恩仇，不知多好！原来人生不是为求绝世功名、世间富贵，而是快活就好！我也放下了。父母大去之后，妻离子散，只我一人，孤身何惧！
要生要死，自来自去。我更自在了！所以豁得出去，敢跟‘六合青龙’战，敢与元十三限斗，敢在这儿唬走了白愁飞——纵这一生算是短了一些、促了一点，也是不枉了。看来……”蔡水择惨笑起来，流血甚惨，仿佛要流尽他体内的血才能止休，“我不能跟你们再比谁的脚趾甲长了。”
“你……你别这样说……过去我……我错看你了。……要比喝粥，谁也比不过你！”
“你知道吗？我是黑面蔡家的人，练有一种‘天火神功’和‘哼哈二气’，只要真气护体，元气淋漓，我还真一时三刻虽受重击但死不了……这就是何以我屡遭赵书四痛击而能再战，而也是刚才还能硬持一口气威胁姓白的原由了……可是，而今，我已伤成这个样子了，活着已没有意思了。这样强挺下去，我只是多受折磨……”
“兄弟，你要撑着，小石头快来救我们了。”
“我已等不到那时候了……”蔡水择强笑了一笑，裂了的一张脸裂了个袭开的笑容，“我不能再抵受下去了。请恕当老弟的我闲上一闲，早些放下去吧。我要散功了……说实在的：我到底还是为逞这一时之勇，仗一时之义而死，在世种种纷华，人间种种盛事，我都无法一一体味领受了，梦幻空花，天火烛照，我今也不止有悔呢。兄弟，如有来生，来生再会了——”
“不！”
蔡水择倦极了地笑了笑，又笑出了血。
“不！！你要挺下去——”
蔡水择充满歉意地握了握、紧了紧本来捉住张炭的手。
“不！！！——”
这是张炭第三次叫出“不”字，但他同时听到了种声音：
一种炒豆子般的爆裂声响。
然后蔡水择整个人抖动了起来。
像一条离水的鱼。
他整个人颤哆着，这时际，爆豆的裂响越密集了。
张炭狂吼道：“不行，不行，你不可以放弃！你还是那么自私，那么自我，那么自命英雄！你说去就去，这时候，教我一个人怎撑下去——”
但蔡水择的身躯已静止了。
已兀然静止了。
全然不动了。
张炭呆住了。
愣住。
直至一声唏唏簌簌地传来，有人慵倦惺松地问：
“怎么搞的？这儿发生了什么事？天——我的衣服呢！？”
然后是悠悠忽忽的一声。
尖叫。
一零二：楼里的主人
大红的轿子，猩红的帘！
——竟红得比怒吐的梅蕊还艳。
（可是里面真的是他吗？）
（他真的还没死吗？）
（他真的是在里边吗？）
（他仍然病重吗？）
狄飞惊虽然还没看到那已成了神话里的传奇人物，但看到这顶轿子和它的颜色，已引起他无限的想像，无边的传奇，无尽的遐思。
他看到这顶轿子，除了发出一声浩叹，还骤生了一种嗜血好杀的冲动，恨不得一手粉碎掉这顶轿子才能甘心；又油然起了一种至高的崇敬，竟有跪下去膜拜的冲动。
——这轿里的人，一生未尝过健康的滋昧，他的躯体仿佛是用来受昔的，意志也是。
越是受苦，他好像越坚强、越坚定。他在位的时候，准也不能击败他；他失意的时候，依然谁都不能取代他。
雷纯却仍带着诧然，且佩且疑地问：“——却给你料着了，你是怎么知道的呢！”
狄飞惊又变得匕目不惊的了：“我猜的。”
雷纯仍敬仍羡地抿嘴笑说：“猜的也要有个谱儿在心里呀。”
狄飞惊又垂下了头，只淡淡他说：“不错，猜的凭据有二：一是推理，二是直觉。”
雷纯饶有兴味地问：“直觉？你就凭感觉？”
狄飞惊又望着自己胸前挂的颇梨：“我想，金风细雨楼楼主，名动八表、群雄之首的苏梦枕苏公子，绝对不会死得这么容易，死得这般无声无息的。我一向认为：像苏梦枕这种人，除非是他自己要死，否则谁也杀不了他。”
雷纯意犹未尽：“然而这道理你又怎么推出来的呢？”
狄飞惊这回不望自己胸前的水晶，而改看自己的脚尖，只淡淡他说了一句：“雷满堂。”
雷纯秀眉一蹙：“雷满堂？”
“可不是吗？”狄飞惊悠游地道，“‘主风细雨楼’原创人是苏遮幕，他有四位生死之交，那是‘嵩阳大九手’温晚、‘报地狱寺’主持红袖女尼，‘妙手班门’中的班搬办，还有‘封刀挂剑霹雳堂’雷满堂。他们四人，确跟苏家都有过命的交情，就连苏梦枕当政之后，也没有放弃四家的情缘。苏梦枕自己拜师‘小天山’红袖神尼门下，‘红袖刀’便是神尼所赐。班搬办替苏氏父子兴建天泉山‘风雨楼’四楼一塔；而苏公子的势力一旦遇危有险，温晚即派了他的得意弟子、也是天衣居士的私生子“天衣有缝”
过来助之。雷满堂虽碍于雷家外系雷总堂主与苏梦枕敌对，无法们帮苏系的‘风雨楼’，但雷满堂曾任‘江南霹雳堂’的代掌门人，如果不是他暗中阻截，雷老总在京里的实力久未能取下‘风雨楼’，‘霹雳堂’早就会派重将来援；雷家迟迟未有重大举措，以致雷总孤掌难鸣，急于求胜，才会为雷媚这逆贼所暗算，大志不酬。这样说来，雷满堂的情义依然是在的……”
雷纯秀眉一挑：“这些跟你判断出苏公子就藏在我处，又有什么切身关系？”
“关系重大。第一，别忘了，在京里的派系，以关七最早建立了最大的势力，其次才是我堂。我堂实力茁壮后，才有‘金风细雨楼’的出现……”
雷纯应和道：“所以是‘金风细雨楼’后‘六分半堂’而立。”
“对了。‘风雨五楼’既由妙子班门的班搬办所建，而当时雷满堂代表江南总堂坐镇此处，难保没有一条‘特殊通道’，是从天泉山风雨楼直通我堂的。”狄飞惊条分缕析地道：“对不对？”
雪纯轻叹了一声：“对。”
“第二，既然白愁飞处心积虑要背叛杀主，他定必已细心布署，不让苏公子有任何活路。就算苏公子逃得了一时、躲得了一阵，也定必会给他翻查出来的。可是，他显然无所获。一切活路，都给封死。若苏公子仍留在楼内，决保不住。惟一的可能，就是绝不可能——六分半堂跟金风纫雨楼毗邻而峙，这本是一条死路、却是苏公子死里求生的活路。”
雷纯微喟道：“死路后面本就是活路，绝崖之后必有苛景，越寒冷时的花就越艳。”
“第三，也只有这条路，是白愁飞封锁不了的，也是惟一一条苏梦枕可以从容将之完全毁灭证据的路，何况白愁飞曾乱用炸药！像苏梦枕这种枭雄，此时此境，也惟有此路可走。何况这是白愁飞认为的地路。他只能把死路走出活路来。”
“你说的一点儿也不错。”雷纯这回在看她自己的手指，“如果把死路走得好，本就可以走成活路。”
她的手指很尖。
很秀气。
她的拇指上还戴了一只碧眼绿丽的魔眼翡翠戒指！
狄飞惊认得这枚空戒指，
那是雷损死前戴在手上的戒指，雷纯是新近才戴在手上的。
“第四，我加入六分半堂已二十年，就算通向六分半堂的暗道，我也一定知道的，”
狄飞惊既然说了，就准备把话说尽了：“那除非是就在小姐你住的‘踏梅寻雪阁’阁内。”
“对，”雷纯眼里充满了钦佩之色，“地道的出口，确就在‘寻雪阁’内梅林里。”
“想来也是。”飞惊忆想道，“雷总堂主在世的时候，那儿总派一众一流高手守着，雷宝、雷属、雷巧、雷合全布在那地方，你也还没回到京里。”
“我本来也不知道，但爹在‘金风细雨楼’苏公子寿宴里惨死前，曾在我耳边说了两件事。”
狄飞惊也记得参与斯役的人都对他说起这一幕：“雷总告诉了你雨道的秘密？”
“那时候，爹在通道出口布下了天罗地网，重狙击手全部埋伏在那儿，只等苏公子利用这条隧道偷袭六分半堂，他便可以一举歼灭之。”雷纯抿嘴一笑，梨涡深深：“可是苏公子一直没有利用这条甬道。”
狄飞惊点点头，道：“我想，苏公子必须想到当年其上一代与雷满堂交好，既然他知道隧道的秘密，雷总也极可能知晓；雷老总既然知道，就必会屯重兵以待。苏公子是绝顶聪明的人，自然不会做自招其败的事。”
雷纯笑道：“结果，那就成了他日后的求生之路。”
她美丽得十分风情他说：“幸好，你是我这边的人，而不是我的敌人。”
狄飞惊听了心中一震。
然后她又委婉地笑着，笑看自己的指尖，还有指上的魔眼翠戒：
“爹临死前还不止跟我说这句话。”
“哦？”
狄飞惊没有正式地问。
但他的语气却是问了。
——这种语气可以让人不回答他的问意：毕竟没有问出来，就算不回答也不算什么不给面子。
狄飞惊做事，一向留有余地。
——予人留有余