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但看他的样子，既无惊，也无喜，也无风雨也无晴，不知他在想什么，又像是他正以冷眼看透了一切。
却有一人，看去他眼睛一直都是笑眯眯的，但样子却非常严肃，还时有呛咳，好像老是有一颗花生米老是卡在喉头似的。他的眉毛、胡须、长髯，都像是白色的火，燃烧着他那红透也似熟透了的脸：他衣着华贵洁净，但却予人在火柱上受刑的感觉。
他当然就是米苍穹。
方应看见着了，就微微笑，趁杀人的时候，突然攻其无备比问米苍穹：
“公公不怕皇上降罪于你吗？”
“我？我有功哩！是我一手把皇上救回来的。”
“可是……我发觉公公一早已觉察这两人来路不明了，却没事先喝止……”
“是吗？”
“不是吗？”
“——当时小侯爷你也在现场，不也一样发现了这两个来路不正的人吗？好像也没示警吧……嗯？嘿嘿嘿。”
“——啊，哈哈。”
“我原以为他们只是向太师下手，没想到……”
“对对对，我也是。再说，救人也该在他遇险的时候才出手相救……那样的话，功绩才会比较突显出来，功劳也比较明显……”
“难得啊，年纪轻轻，想法已成大器了……”
“都是公公教得好。”
“好说，小候爷已青出于蓝了呢。”
“哪里，公公神机，高深莫测，我尚难及背项呢。”
“可笑的是，今儿蔡京也一样在大家面前，折到底了。”
“我看……”
方应看似有保留。
“怎么？”
米有桥倒不明白他疑虑些什么。
“我倒担心，”方应看孩子气地笑笑，露出编贝似的皓齿，“他才是这件事最大的得利者呢！”
“哦？”米公公大感惊讶，“怎么会？”
简直不敢置信。
“大师曾在拜奉他的‘圣贤庙’里遇过张显然的突袭，他用拇尾二指夹住了一箭，以他的武功，绝对不弱，只是很少机会派上用场，乍遇唐宝牛气势过人的狙袭吃了亏，也是合理——”方应看分析这些的时候，脸上的样子纯纯的，也甜甜的，像个大孩子在回忆糖果的滋味：
“可是，以唐宝牛的身手想一直压着他饱以老拳，这就有悖常理了……”
“……你是说：他故意让人当众羞辱。”
“什么！这……他脑袋有问题不成！？这对他有什么好处？”
“你说对了，”方应看非常谦逊、乃至带点卑微的一笑，笑得像个聪明而又十分听话的孩子：
“像蔡京这种人，若然没有绝大的好处，他是绝对不会费力的——更何况是让人在众目睽睽下给打个不亦乐乎！”
八四：机房
蔡京父子都在“别野别墅”里，儿子看着父亲让树大风疗伤。
——树大风是树大夫的弟弟。
白愁飞“收买”了他哥哥的命，却“收买”了弟弟的人。
树大风既向白愁飞投靠，自然也得向其义父蔡京效命。
树大风的医术只有他哥哥一半的好，但那也已十分不得了了，蔡京身上这些“皮外伤”，对他而言，简直不算什么。
但蔡攸却气忿不平他说：“这算什么！？以爹爹的功劳，千啥要给一个狗杀的家伙凌辱！？这算什么？”
蔡京也不发怒，只一笑道：“圣上龙体不也是受了伤吗？你爹爹跟他一起受劫，是无上光荣哩！”
未几，蔡京命儿子蔡攸去向圣上问安，他其他几个儿子：蔡们蔡修都在门口等着，急于知道他们父亲是否无恙，蔡攸只说：“很好，他老人家没什么事。”
及至遇上蔡儡，蔡攸向把对方视为心腹，才肯说：“我看爹爹伤得不重，得的远比失的多。”
蔡儡资质较低，听不懂。
“你真笨！爹爹这回是全场中惟一跟圣上同时受难的，这可是‘同甘共苦’过了。
日后，圣上回想起来，这事虽羞辱颜面，但有爹爹同受劫辱，也算有个伴儿．再说，爹爹和圣上间有过这一场，他日若有诬告，参奏爹爹什么不是之处，你想圣上念在这同度劫难之情，还会不站在爹爹这一边吗？”
蔡儡听得似懂非懂，将懂未懂，蔡攸一笑置之。
不久，蔡儡见到兄弟蔡修。蔡修问起父亲情形，蔡儡为表明见。便告诉了蔡攸的话：
蔡修却又把这番话告诉了其叔父蔡卞知道。
蔡卞甚是精明，闻后记在心里，向其兄直问这件事，蔡京自是一惊，连忙追查话的来源，始知是蔡攸说的，他当下脸色一沉，道：“攸儿大工心计，要提防。”
俟蔡卞离去之后，蔡京又跟夫人细语道：“卞弟也不居好心，明知这一说，我会对攸几慎加防范，他也故赤忠心，实为离间，我们也要小心他。”
那时候，他因在“八爷庄”挨过唐宝牛一顿揍，却又再升了官、加了俸禄，更加得宠，在朝更是咤叱一时，无以复比。
那一天，皇帝仍在“别野别墅”养伤，苏州大豪朱冲的儿子、也是苏杭奉应局总办朱耐因一向能仰承旨意，并善加推波助澜，深得赵佶赏爱，常召之身边燕乐，听皇帝谈起这件事的时候，作了这样的表示。
“……这么多人里，就蔡卿最忠心，为救朕而一道受伤。朕虽一时不察负伤，但以蔡卿这等机警人物，也一样遭了伏击，可见朕亦伤得不冤。哈哈，他比朕伤得还重呢！
忠心可表，难能可贵，应多加特赏。”
朱励十分知机，把这番话转告蔡京。
这之前，蔡京已为龙八、八大刀王等人求恕；赵佶因看蔡京求情，也就答允了。蔡京又为多指头陀、天下第七等人求赏，赵佶也一一应承。
这一来，人人都对蔡京感激万分，愿为他卖命效死——然而蔡京则不必出一分银子，就可以尽得这些在朝在野、在武林在江湖中响当当的人物来为他卖命。
他又向皇帝请准：那两名刺客交由他处置。
赵情本就没功夫处理这些“俗务”。
他忙。
忙着玩。
他只（随意）问了一句（主要还是因为受过辱、挨过揍，这才记起这件乎，要不然，像其他的忠臣良将，他全部交蔡京“处置”掉了，他也从不记得有那样的人，有这样的事）：“卿要将他们如问？”
“禀告陛下，”蔡京毕恭毕敬他说，“当然是当众袅首，以儆效尤。
我正想向皇上请准，由米公公亲自监斩，可保犯人的同党无法营救，万无一失。”
赵佶当然没有异议。
——他认为人生一世，说玩便玩，应乐便乐、管这等琐事才是毫无意义！
这时候，唐宝牛和方恨少给押到“八爷压”的“机房”（那儿原名是“神机房”，比“深记洞窟”更加守卫森严而又隐蔽的所在，本是蔡京与龙八这一党人密议的地方），看守他俩的人，是“七绝神剑”：剑神、剑鬼、剑妖、剑怪、剑魔等七大高手，所以蔡京也很放心。
以他现在，坦白说，也没什么好不放心的了。
“奇怪”的是，蔡京也没特别命人为难方恨少与唐宝牛二人。
他只下令让他们“动弹不得”：包不能伤害他们自己，其余的，就尽让他们吃好、睡好、一切都服侍好。
如是者三天。
所谓“特别”，是依照蔡京的为人与惯例，他会这样“礼待”他的“政敌”或”仇人”，简直是不合常理的事：他竟对唐、方二人这般仁慈，说起来真有点令人毛骨悚然。
而与此同时，他也要手上大将打听清楚：“金风细雨楼”里白愁飞等人的动向、乃至苏梦枕的“下落”、”六分半堂”内狄飞惊、雷纯等人的动静。“象鼻塔”中王小石邪“发梦二党”温梦成、花枯发的去向。
而这段时间，唐宝牛和方恨少除了不得自由也不由自主外，依然吃好，穿好、睡好……
唐宝牛可不觉得有什么值得毛骨悚然的，而且也没什么好提防的。
——既来之，则安之。
反正，他已落在人手里，大不了是命一条，他不在乎。
他反而常常跟方恨少争辩这个：
“——我打的那狗崽子比你打的兔崽子更难！皇帝是什么？鸡都抓不住一只！蔡京那王八崽子就不一样了！他可比狐狸还狡，比狼还狠，比鳄鱼还残忍，比老鼠还会溜—
—你看，这些年未，多少仁人志士，要杀他，想杀他，都功败垂成；你看我，把他往下一压，砰砰碰碰，一连打了十七、八拳的……”
方恨少平时都跟他争辩不休：他打的是皇帝，皇帝大过天，那天皇帝都吃了他的口水（他向赵佶啐了一口）、蔡京算个啥！
只不过，这次他却静了下来，若有所思。
没人跟他争论，唐宝牛反而觉得不习惯。
“怎么了！”
“他们对咱们那么好——”方恨少苦思道，“你不觉得有点不妥吗？”
“大不了一死！”唐宝牛豁达他说：“除死无碍，管他什么阴谋，我只直来直去，不屈不降！”
“我们一死，自是难免……”方恨少郁郁寡欢他说：“但要连累别人，那就……”
唐宝牛忽然明白了他的意思。
他看看这位兄弟兼战友瘦薄得近乎女子的肩膊，不由心中一痛，继而悚然了起来：
——他是连累了他人……尤其连累的是弟兄们！
八五：机枪
“他们竟敢狙击蔡京！”王小石相当惊讶：他自己也试图打杀过蔡京。他的震诧是担心多于惊心。
——因为他知道：就凭唐宝牛和方恨少，还绝对惹不起蔡京这等人物！
他不希望他们“出事”。
因为他们是他的兄弟。
兄弟是什么？
——真正的兄弟是永远同一阵线，平时打骂无妨，一旦遇事，并肩作战，共同进退，生死同心。
兄弟比朋友更有默契，意会多于言诠。
他曾跟这些“弟兄们”谈笑之余，比谁的胡子多，谁的耳朵最长，也下赌注谁先讨到个老婆。
——那一次，最自命风流的唐宝牛，人人都赌他赢不了朱小腰的芳心。
这可把唐宝牛气火了！
“我神勇威武天下无敌宇内第一剑气长江两广豪杰江山如画英雄好汉闯荡江湖神州无故寂寞高手天下有雪绝代单骄刀枪不入倚天屠龙大侠传奇十指琴仙唯我独尊玉面郎君……（太长、不能录，下略）唐前辈唐宝牛巨侠，”他吼道，是一次非常长气的“吼”：“居然赢不得朱小腰对我的青睐，嘿；论魅力我有魅力，论长相我有长相，论英雄我说是英雄……”
方恨少当时悠悠接了一句：“一一你也算英雄，那大家都是狗熊算了！”
这一句，差点没气炸了唐宝牛。
其实，兄弟们就要把他气炸：世许：气炸了这个人，才迫使他真的有勇气去追求朱小腰，不再忸怩，不可退缩，不再一见人就当不了英雄只见脸红！
他们之间，也比喝酒。
——不是比谁海量：谁喝得多谁就是英雄，那只辱没了“英雄”二字，酒量好的人也有胆小鬼。要靠酒气才见出胆气的、英雄有限；非喝酒不能当汉子的，只能算是酒，跟英雄也没关联。
他们赌谁的酒量最差：
——果尔又是唐宝牛。
他最魁梧，酒量却非常蚊子。
比吃饭，谁也吃不过张炭。
比掉书袋，当然是方恨少第一：虽然他的“引经据典”常引错经、用错典，反正，不是太多人听得懂，更遑论去指正他了。
不过他也最穷，他自己形容穷得已开始嚼舌根充饥了：他自称是“钱到用时方恨少”。
既然比吃饭吃不过张炭，比先醉倒又快不过唐宝牛，比睡觉又睡不过朱大块，蔡水择就比喝“粥”。
他喝粥比谁都快，进可以掺着几块地瓜一齐咕碌的灌下