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不知不觉中过去了一个时辰。有侍卫来请季兰，让她把人带到议事室去。
议事室在隔壁的一个小院里，正厅有一大间房，可容上百人议事。一进门就 见燕北三杰季国盛、王兆康、刘继贤、金笔秀士孙锐锋、旋风刀李澄、追魂剑方
天岳等人坐在正席一排位子上，这些人都是在京师见过的，少不得一一见礼寒喧， 然后分宾主坐下。
方天岳神采奕奕，红光满面，看样子颇为得意，万古雷心想，他不知做了什 么官。
此时季国盛道：“各位，今早我等与锦衣卫佥事霍继统、北平府总捕头等人 去万贤侄家走了一趟，霍继统气得直骂衙门捕快是饭桶，我怕捕快再来骚扰，便
留下四个侍卫，表面上是监视仆役，实则行保护之实。霍继统不甘心，回府台衙 门坐镇，是以请各位在此小住，霍继统再住上十天半月总得走吧，等他一走，那
些捕快就好对付了。今日王爷卫队指挥同知孙大人过来问候各位，并传达燕王殿 下均旨。”
孙锐蜂笑道：“各位，别来无恙，想不到又在北平府与各位会面，庄子曰：” 安危相易，祸福相生‘。各位境遇正是如此。万公子、郭公子、曹千户由’安‘
变’危‘，一个个由身份极高的公子官佐一变而为囚徒，这是’祸‘。但各位辗 转来到北平府投效燕王殿下，殿下又极重人才，不惜抗命冒险庇护各位，各位又
因’祸‘得’福‘，正应了圣人之言。“一顿，又道：”下官在京师结识了万公 子，对万公子的才干颇为嘉许，在殿下驾前极力推举，蒙殿下恩准，授万古雷、
曹罡、郭剑平百户之职，授罗斌、黎成、耿牛总旗之职。但因各位在避难之时， 可不到军中视事。望各位牢记殿下大恩，忠心耿耿，克尽职守……“
万古雷等人大吃一惊，不禁面面相觑，一时不知所措。
西门仪碰了万古雷一下，轻声道：“事已至此，贤侄快谢恩！”
万古雷很快镇定下来，起立道：“谢殿下隆恩。在下决不辜负各位推举之德， 尽忠尽职，以报答各位。”说着向孙锐锋、季国盛等人行礼。郭剑平、曹罡等也
跟着他谢恩行礼。
孙祝锋满面笑容：“好，好，各位不必多礼，今后大家就是自己人了！”
万古雷道：“孙大人，在下有个请求，黎成乃万家总管，还得经营店铺，请 孙大人允准，不授其军职，以免在下后顾之忧。”
孙锐锋一皱眉：“这怎么不早说？”
季国盛低声道：“这人无关紧要，可以允准，万家财物不可少，以后还要仰 仗其财力。”
孙锐锋道：“既是如此，免除黎成军职。”
季兰见万古雷终于答应投效燕王，喜得站起来拍手道：“好呀好呀，祝贺各 位投效军旅，今后我们就是一家人啦！”
方天岳也笑嘻嘻道：“万公子，今后同为燕王殿下效忠，还望公子提携！”
孙锐锋道：“方公子乃千户之职，随侍燕王殿下左右，以后万公子或许归方 兄节制。”
万古雷道：“是，在下遵命。”
方天岳道：“不敢不敢，万兄客气。”
孙锐锋又对大家道：“各位授的是虚职，虽不带兵，但也有职守，随时听命 调遣！”
万古雷等人齐声答道：“遵命！”
孙锐锋等人随即离开，只留下季国盛父女。大家回到小院客室后，议论纷纷。
曹罡道：“季爷，这是怎么回事，万老弟还未答应呢，怎么就把官职定下来 了？”
这正是万古雷等人想说的话，大家齐把目光对着对着季国盛，看他怎么回答。
季国盛道：“我知各位心中不痛快，但情非得已，还望各位从大处着眼，想 得远些。各位请想，求得燕王恩准，留下各位，这并非易事。各位都是钦犯，并
非普通民众，燕王虽爱才，又怎敢抗朝廷之命庇护各位呢？除非各位愿效忠燕王， 否则我怎么向殿下开口？我对殿下说，万贤侄早就有投奔殿下之意，但家有产业，
一时脱不了身，今被人陷害，故投奔殿下云云。至于官职，百户正六品，比一位 正品的知县要高，各位初来的，授百户职已属破格任用。况且各位又不用去队中
管事，只做个‘带俸差操’，自由自在。等以后建立功业，自会论功行赏。望各 位体察实情，先委屈一段时间……”
万古雷道：“多谢前辈庇护，对官职我等不敢有所求。今后还望前辈多多指 教！”
季兰道：“咱爹追随燕王殿下几年，一直是个五品千户，从京师回来后，与 王叔、刘叔才升位正四品指挥佥事。至于方公子，他来得早，又是当世武林四大
世家的子弟，任了个正五品千户，万大哥你要是早些来，不也一样吗？非等到走 投无路才来……”
季国盛岔话道：“往事不必再提，今后大家同舟共济，以万公子、郭公子之 才，何愁不能建功立业，做到后来者居上呢？”
万古雷道：“蒙前辈看着，晚辈其实有愧，如今既已投效燕王殿下，不求有 功，只求无过，惟忠心耿耿、克尽职守而已！”
季兰对姑娘们道：“各位姐妹，你们愿不愿投到青娥队呢？如果愿意，咱今 日去说。”
田翠仙道：“入伍做个女军士固然好，只是家中也得照料呀，这事得再合计 合计。”
钟玉桃对入青娥队之事早就动心，这可以提高她的身份，否则她不过是犯官 之女，被充教坊司当官妓的下贱妇女。改变了身份，她才可以与人论婚嫁，寄托
终身。要不你就是遇到如意郎君，也不配做人家的妻室。从见万古雷后，她对他 又敬佩又感激，但自己身份太低，不敢有非份之想。
从太原府出来，与郭剑平、黎成相识，她就动了心思。郭剑平原为都督之子， 身份更是高得吓人，但家遭惨祸，已经沦为死囚，她与他身份可说是扯平了。郭
剑平人品俊逸，文武双全，若能托身于他，这一辈子也就有了依靠。至于黎成、 罗斌，选一人娶了小菊，让她也有个好归宿。但纵使如此，自己的身份总是歌妓，
实在是不光彩得很。入了青娥队，也就和男儿入军旅一样，兴许能熬出个一官半 职来，以后老了对人说起，也是光彩的事。于是她道：“万公子、郭公子以及各
兄长，玉桃有事请教，请各位指点。想我姊妹本犯官之女，沦为奴婢侍奉于人， 如今燕王殿下有女子侍卫，仿效古之花木兰从军，愚姊妹粗通武功，也想干一番
事业，扬眉吐气，不知该是不该？”
说话时，她把眼睛盯着郭剑平，意在使他明白，她这是在问他，盼他回答。
郭剑平对她颇有好感，便道：“妹妹有志气，应该应该！万兄你说呢？”
季兰大喜，道：“好、好、好！与咱志同道合。”一顿，冲着万古雷道： “说话呀，你允不允许几位妹妹做女武官，压倒你们须眉？”
万古雷笑道：“钟妹妹爱干什么都行，何用问我允不允许？我可不敢当！”
丁小菊道：“这话是真心的吗？”
万古雷道：“真心真心，半点不假！”
姑娘们大喜，禁不住欢呼起来。
田翠仙道：“曹罡，你听见了吗？这回俺去做女武官，哪一点又比你差了？”
曹罡一楞：“咦，你去了，家咋办？”
田翠仙道：“家就扔给你去收拾呗！”
田翠花道：“俺姐妹回来，你就赶紧来门口请安，口称田大人，又是打躬又 是作揖！”
曹罡道：“这不阴阳颠倒了吗？”
众人大笑，姑娘们更是乐不可支。
季兰叫得最凶：“啊哟好极啦，几位妹妹都有武功，咱这就去报禀徐王妃， 官封得大些，让你们这班爷们见了咱姐妹就叩头……”
季国盛笑道：“哪有这样的理，丫头你休要胡说！”
钟玉桃嚷道：“若敢犯错，不听话，那就拉下重打五十大板，叫大老爷们喊 娘告饶！”
万古雷等苦笑，一个瞧着一个摇头。
有了托身之处，不必再逃亡，使大家都有轻松之感，是以不再发愁，人人都 沉浸在欢乐之中……
第二天上午，万古雷等人在小院里议论家事安排。黎成做总管，管理商号贸 易。西门仪说，他愿在家中看门。有他坐镇，大家放心。又决定以阜财坊为大家
的居所，只要有闲空便回来相聚。田翠仙说还要制些被服用具，以备两头使用。 提起这话题，又说到了衣服上，万古雷当即叫黎成拿出五百两银子，给大家多制
几套衣物，这喜得姑娘们又是笑又是叫。
这时，季国盛匆匆进来，扬声道：“各位别吵、各位别吵，道衍法师来看望 诸位……”
话未了，只听一声佛号：“阿弥陀佛，善哉善哉，老衲打扰了各位的雅兴！”
众人连忙止声，齐把目光对准了院门，只见一位年近六旬的和尚站在进门处， 粗眉下一对三角眼，虽然细眯着却透出犀利的目光，鼻子圆圆，一张大嘴，唇弯
而阔，这相貌不知为何，会令人想起一头病虎。万古雷觉得这个想法未免荒诞怪 异，可是竟然越看越像。
季国盛赶紧道：“法师请！”
万古雷连忙上前行礼：“参见法师！”
其余人似从梦中醒来一般，连忙躬身行礼。道衍双掌合十还礼，之后徐徐步 入客室。
季国盛道：“道衍法师最受燕王殿下尊崇，我等亦常受法师教诲……”
道衍接话道：“季施主所言，老衲当之不起，请季施主为老衲引荐各位豪杰 吧。”
季国盛道：“恭领法旨！”
道衍和尚微笑道：“季施主太多礼，请随意些，出家人不惯俗礼，就请引荐 吧！”
众人见季国盛这般尊重道衍法师，足见这位和尚地位之高，心中不免诧异万 分。
季国盛从西门仪起，一个个作了引荐。
除了西门仪，法师把所有男女都仔细作了打量。但被他那双眼睛盯着，一个 个都觉得浑身不自在。
引荐完，道衍法师道：“各位，并非老衲凭空妄测，不久天下必将大乱。乱 世则出英雄。各位有幸投效明主，他日必建大功业，望各位莫再迟疑，此乃天意
也！”
这番话像是一个出家人说的话吗？万古雷等人莫不惊诧万分，呆呆瞧着老和 尚。
这时只听季国盛道：“大师，万公子等已投效燕王，受了封赏，昨日就……”
道衍笑道：“是吗？老衲还不知晓，都封了何职。季施主请一一道来。”
季国盛一一说了官职，看和尚有无话说。
道衍听完，笑了笑站起身来，道：“季施主，能借个地方由老衲和万施主说 几句话吗？”
这话又出众人意外，老和尚要与万古雷单独见面，有什么话不能当着众人面 说呢？季国盛当即道：“能、能，大师请！”
万古雷也十分诧异，便跟着和尚往外走。
季国盛将两人带到第三个院落，这里的房间布置得十分典雅整洁。季国盛命 仆役退出，只留万古雷与老和尚在屋里。
道衍和尚道：“小施主人中龙凤，故尔有些话老衲愿单独说与小施主。在进 入正题之前，老衲也有事请教，望小施主赐告为幸！”
万古雷道：“不敢，大师有话请说。”
和尚道：“小施主师从何人？”
万古雷心想，已投效了燕王，还有什么可隐瞒的，于是把他有三位师傅的事 说了。不料道衍法师听完后，忽然放声大笑起来，把万古雷弄得莫名其妙，他实
在想不出，有什么好笑的，只得两眼直勾勾瞪着法师，等他解释。
果然，道衍和尚笑罢，道：“令师中居然有两位是老衲相识的。觉禅大师是 位高僧，老衲二十年前在五台山