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铁聚川又蓦地喝道：“退下！”黑衣剑手全部躬身行礼，飞快退出观门。不多时，偌大的天井中只剩下铁聚川、铁昆仑父子二人。
铁聚川上前两步，握住铁昆仑的胳膊：“儿子，今日才是爹爹最开心的时刻！我终于看到你真正成了器！从今日起，铁昆仑的名头，必将传遍江湖，天下英雄无不景仰。我铁家光耀门媚，荫泽百代！”铁聚川心花怒放，志得意满。
他拉住铁昆仑的胳膊，穿过庭院，走进东面的大殿。这殿内香烟袅袅，烛光明亮，正中墙上挂着一幅古画，画上三个面目狰狞的恶鬼，都是青面撩牙，靛眼血口，各持叉杖，仿佛从地狱里爬出的勾魂无常，栩栩如生，显得可怖又诡异。两旁一副对联，上边书写：一魅二邪风云际会，五劳七伤日月同光。虽有些不伦不类，却也有几分霸气。前有一案上摆着香炉烛火。案前一张八仙桌，左右各一把太师椅，除此以外，别无他物。
铁聚川道：“孩子，快坐下。”铁昆仑见到“一魅二邪”、“五劳七伤”的字样，知道这里是黑衣楼的老巢无疑。加上这厅中诡异的气氛，心中本能地反感。
铁昆仑脸色凝重，问道：“爹爹，这究竟是怎么一回事？”
铁聚川拈须一笑，没有答话，却反问道：“孩子，你怎么知道扫地的人是我？”
“适才在观门前，我看到你扫地的背影，就觉得非常熟悉，但我不敢想爹爹尚在人世。当我看到了咱家那块翡翠，心中更是吃惊莫名。正疑虑之间，听到了你的那声咳嗽，于是我一下子就明白了。原来我一直疑心的事情竟然是真的。”
“哦？”铁聚川露出了惊奇的神色，“难道你老早就怀疑我的死？”
铁昆仑点点头：“你不记得在莫干山的真武大殿之时吗？当时房伯伯为你作法事招魂，我一向不信鬼神，但你乍一开口，我当时心族摇动方寸大乱，以为真是你的灵魂附体还阳。但是后来扑进幕幛内时，虽然我眼中都是泪光，还是依稀看到人影一闪。我当时伤痛至极，没有细想。现在想来那就是你的身影了。”
“可是你知道我的身影为何一闪即逝？”
铁昆仑道：“那时我并不知晓。当时黑道杀手云台三老冲进观中，房伯伯带我从神像脚下的暗道逃遁，我当时还微微诧异，惊讶房伯伯如何知道这道观中藏有密道。现在想来，那都是早有安排，密道正是你在法事过程中先显身、后遁形的通道。不仅如此数月来，我每到危急关头，总有人暗中相助。若不是至为亲近之人，谁会关照一个不名一文的穷小子？”
铁聚川坐到太师椅上，扮掌道：“聪明儿子！”
铁昆仑摇摇头，神色黯然：“我不聪明，因为我虽然猜到了这一切，却还有一件天大的事情猜不透。”他停顿了一下，缓缓说道，“我猜不透爹爹为何要诈死埋名。”
铁聚川面露得意之色，道：“常年卧病，老来丧子，未老早亡，家产尽失。在别人看来，是至为可悲可悯之事，却正是我铁聚川平生最引以为豪的杰作。孩子，你想听，我就全告诉你。”
铁昆仑坐下来，心中一片迷茫。
“正因为我是个死人，所以我做的一切可以见不得人，见不得光，鬼蜮伎俩正合我的身份。”铁聚川自嘲地一笑，“十年前，我第一次装病，成就了大儿铁鲲鹏之名；如今第二次诈死，成就了小儿铁昆仑之名。先前鲲鹏名震江湖，而今你将名满天下，有子如此，铁聚川虽然恶贯满盈死有余辜，但此生复有何憾？”
铁昆仑脑中依旧一片混沌，嗫嚅道：“装病……诈死……”
铁聚川握住铁昆仑的手，道：“昆仑，你生性淡泊，又偏生固执倔强，我望子成龙，苦口婆心对你劝诫，却始终徒劳无功。因此无奈之下才生出这个‘劝将不如激将’的主意。于是我找了花富源，让他帮忙共同为你做一个局。由他在我死后，假意谋夺铁家的产业，激起你的愤争之念，然后你必会处心积虑夺回家产。当你知道了世道的艰辛，得知家业来之不易，定会珍惜父兄创业的心血，自然就会成器。这个计划我盘算了很久。花富源开始觉得我的想法过于匪夷所思，又于他花家的声名有损，不愿如此。但我告诉他，我和鲲鹏都已不久于人世，昆仑无力顶掌门户，我九泉之下难以膜目。花富源心肠最热，为我一片诚挚所感，加之也想将胜男的终身托付给你，希望你有所锤炼，所以最终慨然允诺。我跟花富源约定，等我弥留之际，以一块山形翡翠为凭。当花富源见到这块翡翠时，就开始行动。”
爹爹的手温暖有力，铁昆仑的心却一片冰凉。他脑中隆隆作响，如遭雷通，喃喃道：“只是一个局……一个局……那我做的一切……岂不都是错的？”
铁聚川摇摇头，正色道：“孩儿，你做的没有错。父兄遇害，家产被夺，自身累被追杀，哪个有肝胆的儿郎不反戈一击，报仇雪恨？如今你大仇得报，江湖人人拍手称快，对你大加赞赏。你有什么错？花富源乘人之危，巧取豪夺，为世人唾弃，多行不义必自毙，如今身败名裂，自然死有余辜。哪个会怜惜于他？”
“可是这一切都是假的。”铁昆仑嘴角抽搐，艰难说道。
铁聚川双眉一轩，压低声音道：“哪个知道这件事是假的？知道详细内情的，除了花富源、房道升，就是你我。现在花、房二人已死，我又是个早就命归黄泉的人，个中因由世间还有谁会知道？窃钩者诛，窃国者诸侯。这世间的道理，向来都是成者王侯败者寇。”
铁昆仑终于明白那晚为什么黑衣楼要围攻房道升和云飞扬了。若不是自己及时赶到，云飞扬也会死于非命。他想花富源一片热忱帮助铁家，冯可是爹爹却假戏真做，以怨报德，自己助纣为虐，一个在明，一个在暗，乾使出各种卑劣手段来陷害花家，反将花富源逼得家破人亡，这算什么……花富源一直按照爹爹的计划行事，却不知道爹爹为他设了一个局，真正反要谋夺他的家产，这算什么……还有房道升，满腔热忱助自己复仇，却只是爹爹布下的一个棋子，眼看就要功成，却被爹爹灭了口，这又算是什么……
铁聚川端起桌上的茶盏喝了几口，又道：“我平生最钦佩、最感激的人是花富源。我从小就和他相识，当年我不名一文，是个浪荡江湖的穷小子，可是他不嫌弃我粗鄙，仗义救济，还与我结拜为异姓兄弟。可是在他面前，我内心里一直自惭形秽，也对他有隐隐的恨意。我恨世间造化弄人，同样是人，却生得如此不公平，为何花富源从小就生在富贵人家，锦衣玉食，而我却生来就不知父母是谁，像条野狗一般东游西荡，受尽饥寒之苦？离开黑衣楼后，我来到扬州城投奔他，才知他已经富甲一方，我得到的那点黑衣楼的财物与之相较，简直如九牛之一毛。虽然后来花富源热心帮衬，让我铁家也成为大富之家，但我心中一直耿耿，难以释怀。你七岁那年的端午节，花富源请咱们共度佳节，我便带你到花府去吃宴。那一天本来很高兴，可是你却和花魁为争一只蝴蝶风筝闹了起来。花魁大你三岁，力气比你大，一巴掌就把你推倒在地。你当时哭得死去活来，还记得吗？”
铁昆仑摇摇头。那时自己还太小，和小伙伴闹些别扭，寻常事而已哪里还会记得？
铁聚川道：“你不记得了，可是爹爹却一直记得。当时，你花伯伯呵斥花魁，要他把风筝让给你。可是花魁不肯，还说了一句很难听的话。”他说到此处，脸上的肌肉抽搐了两下，停了片刻，续道：“他说，你们家什么都是我们家给的，还有什么脸跟本少爷抢风筝。”
铁昆仑听到此处，心中已全然明了。爹爹为了无知稚子的一句话，就怀恨十数年，心胸怎会如此狭窄？爹爹利用花伯伯的善良和仁义，达到自己不可告人的龌龊目的，自己也用歹毒的手段处心积虑对付花家，这种行径，简直是禽兽不如。这种百死莫赎的罪念涌上心头，让他无地自容。
铁聚川目光从他的脸上掠过，似乎了然他的心思，道：“孩子，你明白了这些事的始末，我就不再绕舌啦！我原来也不想杀那花魁，可是他背着花富源，雇夺命三道、云台三老这样的杀手对付你，居然还请咱黑衣楼来帮他斩草除根。云台三老阴损毒辣，功夫高强，连爹爹都险些救你不及，亏了我孩儿武功高绝，才化险为夷。花魁如此歹毒，实是死有余辜。有前因方有后果。你做的都没有错，有错的只有爹爹。咱们铁家欠花家的，都由爹爹来偿还。”
铁昆仑想到花富源、花魁、花胜男，心一下子锐痛起来，突然挣开爹爹的手，叫道：“怎么偿还啊？咱们怎么能还得起？”
铁聚川见他激愤难抑，声调放缓了下来：“孩子，爹爹所做的一切都见不得光，也自知过于卑劣，但还是向你和盘托出，就是要你记住，成大事者，不可拘泥于手段，更不可为那些世俗的道义、恩情所囿。古时曹孟德说过，宁可我负天下人，不让天下人负我。这是至理名言，你当切记，切记。”
铁昆仑连连摇头。他回首前尘，追悔莫及，只欲捶胸顿足，痛不欲生。
“盖世的声名，敌国的财富，哪一个不向往？孩子，我知道你平生无大志向，爹爹不以死相激，如何能成就你的伟业？如今你在江湖声名鹊起，人人敬仰，又集花家、铁家、房家百万贯家财于一身，还是黑衣楼的幕后主人，江南武林中人，哪一个能望你项背？以你的聪明、武功、财势、声望，不出几年，便是整个江南武林的霸主！人往高处走，水往低处流，孩子，如今你已登峰造极，往后的成就更不可限量。当年张道陵之孙以鬼道教民，也曾称霸汉中数十载，如今你明有倾国之富和武林名望，暗有黑衣楼的势力为辅，将来这江南的花花世界未尝不是虎踞龙盘之地。”铁聚川循循善诱，眼神中露出狂热兴奋的光芒。
铁昆仑断没想到爹爹的野心会有如此之大，一时间胸口憋闷得要炸开一般，想要和爹爹辩论，却又不知从何说起。他心中不断叫着：爹爹你说的这一切，永远不是我想要的！
他蓦地心中一疼，不愿再把这个话题继续下去。心念一转，突然想到一事，急忙上前两步单膝跪地，握住爹爹的手，叫道：“爹爹，你既然还在尘世，那么，大哥他……他自然也健在啦？他在哪里？”他自幼与大哥铁鲲鹏情深意重，当下急切期盼与大哥快些相见，心情激动，声音都发起颤来。
铁聚川收起脸上的笑容，神情黯淡下来，缓缓摇了摇头。
铁昆仑盯着铁聚川的脸，原本舒展的眉头又紧皱起来，他眉毛一跳急切道：“爹爹，你莫再骗我啦！”
铁聚川叹了口长气：“你大哥他……他却是真的早就撒手人寰了。”
铁昆仑目不转睛地望着爹爹，木雕泥塑一般愣了半晌，知道这次爹爹的话是真的。他的脸色渐渐变得惨白，手指无力地松开了铁聚川的胳膊，颓然低下了头，泪水涌满眼眶。
铁聚川道：“孩子，你别难过。你也知道，你大哥当年中了晋中徐门的歹毒暗器一一勾魂环，因使暗器的徐少阳当时丧命在你大哥刀下，他到底在环上喂了什么毒谁都不知，也无从化解。这毒缓慢绵长，你大哥一年不如一年，爹爹不知延请多少名医为他医治，可是却始终没法解愈。扬州三代名医史叔和也没有办�