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铁昆仑脸上现出惊奇之色，道：“几位难道真是八仙下凡吗？只是似乎还少了铁拐李、张果老、韩湘子。”紫薇道长道：“都是江湖朋友给强加的称号。我们原是兄弟八个，有一位过世得早，现今只剩七人。铁锅李和乔果老另有要事在身，没有前来。”
铁昆仑道：“妙极，少了一位，未免美中不足。道长，我来入伙如何？那韩湘子是落魄书生，在下扮他正是恰如其分，无须雕饰。”紫薇道长摇头苦笑，一旁的钟离汉喝道：“铁二少你不用巧言令色。我等兄弟，正是受人所托，为你而来。”
铁昆仑道：“唔，原来几位也是来捉铁昆仑的，失敬，失敬。好，在下既然与吕道长是故交，自然要给诸位个面子。但礼尚往来，诸位也要给我个面子。”钟离汉道：“此话怎讲？”
铁昆仑将身上的散碎银子全部拿出来，数了数，共有二十三两五钱。他搓搓手，看着桌上的银子，笑道：“这是我的全部家当，正好做东，请诸位喝上一顿。在下一片盛情，还请诸位体恤，给个薄面。”
钟离汉眼中露出了奇怪的光芒，笑道：“我等受雇于人，东家已付了五万两，事成后还有五万两。铁二少妄图以这点散碎银子收买我兄弟放你一马，怕是打错了主意。”
铁昆仑脸上愕然，道“兄台说哪里话来？这点银子能收买谁？在下命悬人手，过了今日，不知是否还有明天，现下只想喝个够本，也不冤了在世间走一遭。你且放宽心，喝完酒，在下便随诸位去，绝对不误各位发财。请，请。”说罢回身叫道，“小二，再拿几副碗筷来。”
小二早吓得面如土色，听铁昆仑召唤，当下哆哆嗦嗦上前收拾，手指发抖，盘碟撞击，发出叮叮当当之声。钟离汉和几位兄弟对视几眼，料想铁昆仑也跑不到哪里去，当下使个眼色，团团围住铁昆仑坐下。铁昆仑将银子一推，叫道：“小二，照这些银子准备，将你店里的上等拿手菜肴，依次给本少爷端上来。”欠身端起酒坛，砰地拍掉泥封，从怀中抽出一个雪白丝巾，轻轻擦拭坛口。
麻仙姑看了一眼朱国舅，撇撇嘴，低声道：“大户人家的少爷，太过讲究。”
铁昆仑将坛口擦净，将酒斟满五个大碗，道：“地道的状元红，各位闻闻，确是好酒。”
紫薇道长左手握着剑柄，右手端起酒碗，道：“铁二少忒也豪爽，若不是受故人所托，真想交你这个朋友。来，今日算我请客。”
铁昆仑笑道：“好极，不过大丈夫一言出口，胭马难追，说好了我请，便是我请。”
朱国舅道：“难得阁下还有喝酒的雅兴，佩服佩服。”
铁昆仑笑道：“一拨去了，一拨又来，都想捉了铁昆仑去。我想通啦，与其躲来躲去，担惊受怕，倒不如逆来顺受，任人宰割。我和几位一见如故，便送了这个顺水人情给各位兄台。今日在燕风楼相会，终是有缘。各位，在下先干为敬了。”当先将一碗酒吞下肚去。
几个人都喝了一碗，但麻仙姑却没有动。铁昆仑酒意上脸，面红耳赤，叫道：“仙姑姐姐怎的不喝？看不起小弟吗？”麻仙姑冷冷道：“我是女流，不喝酒的。”
铁昆仑道：“仙姑姐姐，你便是喝一口，也算是给小弟一个面子。不然，小弟酒兴发作，不管什么男女授受不亲，强要灌姐姐喝一碗。”说完将胳膊挽袖子作势。
麻仙姑怕这书呆子当真乱来，当下端起碗来，勉强抿了一口，却耐不得酒辣，呛得咳嗽数声，面颊酡红。铁昆仑哈哈大笑，飞觞唿酒，和钟离汉等人对喝起来。
酒过三巡，席上已是一团和气。铁昆仑醉态可掬，摇头晃脑道：“在下原是有钱人，一掷万金都没有眨过眼。今日窘迫到囊中羞涩，才觉得金钱得来不易，正是由奢人简难。几位出这趟花差，就轻轻松松十万两银子人账，让小弟很是眼红。还请各位兄台指点一条发财之路。”
朱国舅道：“铁二少之言，于我心有戚戚焉。我也曾是贵为国亲，万贯家财。却因触怒天威，家产充公，一夜之间变为白丁，每念及此，令人心酸。不过，金钱总是身外之物，生不带来，死不带走。二少，俗语说，破财免灾，你家道中落，或许抵偿了其他祸殃，未尝不是一件好事……”忽想起自己一行正是为捉拿他而来，“祸殃”正在眼前，当下住口不说，脸上现出尴尬之色。
钟离汉道：“铁二少精通诗文，何苦混在江湖之中？常言道，书中自有黄金屋。应求科举功名，方是正途；此外，你铁家是扬州名贾，经商也是家传之术，做得好了或可复兴家业，也是一条正路。总不能像我等打家劫舍，做强盗吧？哈哈。”
铁昆仑不住点头，道：“兄台言之有理。这八股文章，小弟原也做得，只是近几年寄情风月，脑袋里塞了不少艳词俚语，荒废了胸中锦绣，怕是难再收拾笔墨生涯。这经商嘛，尔虞我诈，风波险恶，弄不好又要蚀了本钱，小弟心寒，不想再干了。这做强盗……”他顺陋嘴，脸上突然现出神往之色，“大碗喝酒，大秤分金，正是个不花本钱的好买卖。”
众人皆哗然。钟离汉皱眉苦笑道：“铁二少怕是醉了。”铁昆仑容光焕发，很是兴奋，道：“蒙面持刀，拦路而立，喝一声留下买路钱，真正是威风凛凛，杀气腾腾。朱二哥，你有没有蒙面黑巾借给兄弟演练一把。”
朱国舅哈哈大笑，真从袖中拿出一块黑巾，递给铁昆仑。铁昆仑站起身来，将黑巾蒙住面孔，在脑后牢牢系住，环顾四周，道：“好，好，铁昆仑自今日起，开始转行做强盗了。”说罢一探手，竟抽出了钟离汉放在桌脚的单刀，叫道，“小弟初学乍练，便拿几位兄台开刀，干他奶奶的第一票。”
朱国舅道：“不错，有点意思。这个架势，铁二少倒是学了个十足十。”麻仙姑也忍俊不禁，笑道：“天下哪有这样做强盗的书生？”众人都哄笑起来。
铁昆仑蓦然把单刀在桌上拍了一拍，喝道：“小弟——老子可不是开玩笑！都乖乖地把兜里的银子掏出来！”众人见他似乎并非恃酒发疯都吃了一惊，刚要起身，忽觉腿软脚麻，全身的力气消失得无影无踪。钟离汉脸色变得铁青，道：“你竟施暗算，算什么英雄？”
铁昆仑道：“废话少说，老子是强盗，不是英雄。只认银子，不认脑袋！”说罢将雪亮的刀刃横在钟离汉的咽喉。钟离汉冷笑道：“只怪我等疏忽大意，着了你的道。要杀要剐，悉听尊便。”铁昆仑道：“将五万两银子交出来，我就放你等一马。”
钟离汉脸现据傲之色，闭口不语。铁昆仑一愣，转头对朱国舅道：“朱二哥，在下初次剪径，经验不足，要银子人家不给，却又奈何？”朱国舅脸色铁青，闭口不说。
铁昆仑伸手搔了搔头：“你不说话，却叫我为难了。也罢，今日抢劫诸位，又被几位知道身份，势必日后会惊动官府，看来……”沉吟良久，似是下了决心，“先灭了口再说。”
刀光一闪，削向钟离汉的咽喉。
“且慢！”一直没有说话的紫薇道人吕春阳忽道：“钱在我这里。”说罢伸手人怀，掏出一个黄布包来。铁昆仑一手持刀，一手抢过布包，在桌上抖开，只见光灿夺目，银票、银子堆了一片。铁昆仑叫道：“好！开业大吉！”数起银子来，“二百两，三百两，一千两……”
数了半晌，皱眉道：“怎么是五万零四百一十两？多了四百一十两，奇怪。”
吕春阳道：“五万两是那定金，剩余的四百一十两是我自己的。”铁昆仑啧啧称赞：“老道整日化缘，吃四方，居然也有这许多私房钱。”转头道，“您几位的银子呢也都掏出来！”
朱国舅和簪花郎面面相觑。铁昆仑又将单刀在桌脚一拍，喝道：“不用大刑，量尔等不招！那我就亲自动手了。”说罢一探身，没有出刀，却将手伸到了簪花郎的怀中。
“咦！这是什么？”铁昆仑的手中已多了一锭沉甸甸、黄灿灿的金元宝，“好家伙！足成的真金！能抵一千两银子。发财了，发财了。”言语之间甚是惊喜。
钟离汉突然道：“小郎，你如何有这样一锭金子？上次管家庄一行，大伙儿同进同出，算账时共有十三锭金子，全都交给了东家，没想到你居然还留了一手。嘿，真是好兄弟！”
簪花郎脸色通红，羞惭无地。朱国舅道：“钟离，话不要说得太刻薄嘛，小郎在晴芳阁有个相好，花销大，偷拿一锭金子有什么打紧？”钟离汉咆哮道：“有什么打紧？我们七仙向来童史无欺——”
“死到临头，争什么争？”铁昆仑突然打断了他的话，“现在已经归我了！我有了银子，这位兄弟的相好怕是也要归我啦。有道是情妹妹爱银子，情哥哥爱面子……”一边絮絮叨叨，一边又从钟离汉、朱国舅身上搜出几串宝玉和一些银票。他将宝玉银票归拢到桌上，满意地拍拍手一双眼睛又膘向麻仙姑。
麻仙姑脸色突然涨得通红，身子微微颤抖。铁昆仑看了半晌，笑道“仙姑姐姐，你身上我却摸不得。也罢，你的银子自己留着买花粉吧。”
铁昆仑将金银细软包了一个大包，道：“大发利市。朱二哥，你的蒙面黑巾我也留下了。初次做贼，未免有些难为情，但戴上面巾，就理直气壮得多了。看来自古以来，仁人志士大都蒙面抢劫，自有道理。”说罢摘下黑巾，塞人袖中，又背起包裹，抱了抱拳，“几位，后会有期。”
转过身去，兴高采烈地就要下楼。
突然听到身后叮的一声响，似是金铁交鸣之声，接着一个女声叫道：“站住！你敢动一动，胸口就是三个透明窟窿！”
铁昆仑愕然转身，见说话的正是麻仙姑。她站起身来，左手峨眉刺，右手彩虹短剑，全神戒备望着铁昆仑。铁昆仑皱眉思忖片刻，似乎醒过神来，不禁抬手对着自己的脸颊虚批了几记耳光，顿足懊悔道：“该死，委实该死，我忘了仙姑姐姐只喝了一口酒，中毒不深。正所谓螳螂捕蝉黄雀在后。鹬蚌相争，渔翁得利。仙姑姐姐，你……却要怎样？”
“银子留下，人也留下。”
“难道姐姐想黑吃黑吗？也好，江湖规矩，见者有份，我与你二一添作五，平分了吧。”铁昆仑说罢放下包裹，就要解开。
“不要动！”麻仙姑剑刺互击，又是叮的一声。
“仙姑姐姐，这里边没有你的银子，我适才手下留情，没有掏你身上的银子，也是对你仙姑姐姐留有一片眷顾之情。望仙姑姐姐念这一点情义，高抬贵手，赏小弟一碗饭吃。”
“休要花言巧语，你下的什么毒？赶紧拿出解药来！”麻仙姑面沉似水，不为所动。
铁昆仑道：“毒倒是容易解。仙姑姐姐，我若依得你，为几位大哥解了毒，你能否放我一马？大丈夫一言既出，驯马难追。银子呢，还是二一添作五，你我平分。如何？”
麻仙姑见他到了这个时候还在讨价还价，觉得又气又乐，仗剑上前一步，道“你的如意算盘，到我们东家那儿去打吧。”铁昆仑叹了口气：“天下果然没有容易拿的银子。常言说一个好汉三个帮，你七仙联袂，做贼容易多了，在下却孤掌难鸣，形单影只。若是有人在旁相助，点了你的穴道，一样大功告�