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，手中的短刀也被压在身下。他若撒手滚开，那女子就要命丧当场；不躲，二人也会同归于尽。
丁鱼转瞬间就处在了绝地。他左臂已断，右臂又压在身下不能动，当下双脚反踢，两道寒光射向仇空山。哐啷两声，七连环已锁住了那两道寒光。一把弧形弯刀，一把虎头钩，正是方余和郭笑云落到地上的兵刃。七连环顿了一顿，接着向丁鱼的背心猛砸。
丁鱼突然拧身，将那个女子的身子翻到上面，膝盖一顶，将她顶得斜飞出去。但自己再躲七连环已经来不及了。一声闷响，七连环正击中他的左胸。仇空山大喜过望，运劲一转，刚要将他的身子挑起，突然眼前闪过一道淡淡的电光。
那是一种奇怪的光，像是炫目的流星，滑过天际，又像是疏斜的月影，散人竹林。
仇空山大叫一声，身子急退，但还是觉得左胁上一震，然后是刺骨的寒冷和疼痛。他顾不得伤势，像只灰鹤一样纵起身形，向林中急遁，身在半空，觉得后腰又是一痛。仇空山咬紧牙关，闷声叫道：“我……我知道你是谁啦！”头也不回地没入了林中。
丁鱼没有追。他的嘴角浸出一缕血丝，刀刃上也有淡淡的血痕。这个神秘莫测的杀手之圣，果然名不虚传。丁鱼出了两刀，仍没有留下他。
那女子像是吓得呆了，瞪大眼睛，张大嘴巴，一动不动。丁鱼面色苍白，缓缓站起身来，跌跌撞撞地走了两步，喃喃叫道：“吴伯……”
茅屋后的西窗下，梅花如血，飘零如雨。
丁鱼转到屋后的时候，鼻中先闻到悠悠袭来的香气，待看到眼前的情景时，登时呆了。
一个苍颜老人倚在一株梅树旁，安详地闭着眼睛，嘴角露出一丝微笑。他的双手握着一把匕首的柄，匕身没在他的怀中，血将他的青袍浸成了褐色，又流淌下来，融人了那株病梅的根须。一生清高的老人，宁愿自尽离世，也不愿忍受侮辱。那株两年没开花的病梅，却突然开得如火如茶，宛若一树的红绣球，艳丽无俦。梅妻鹤子吴大先生，溘然长逝在他的梅妻怀中。梅花即开即落，片片飘零，无声地落在他的衣襟之上。
丁鱼跌坐在地，看着吴大先生的面容，眼眶迸裂一般生疼，心神激荡，突然又喷出一口鲜血，仰面躺倒，昏厥过去。
不知过了多久，丁鱼有了知觉。他缓缓睁开眼睛，发觉自己正躺在屋内一把藤编摇椅之上。稍稍一动，只觉着后心、左臂、前胸都痛人骨髓。仇空山在他背后的一刺，几乎要了他的命，而胸口的伤，也阻滞了真气在半边经脉的运行。丁鱼轻轻欠身，忽然发现了一桩古怪的事情。原来他左臂的断骨已被人接续归位，外边包上了白布。前胸、后心的伤口虽然还是剧痛，但已止住流血，也都被包扎起来。是谁干的？
丁鱼缓缓起身，走到门边，倚着门框看去。只见那个疯癫女子背对着他，在院内那株开满花蕾的梅树下，跳舞一般不住晃动，衣据飘飞，随着纷飞的花瓣，宛若天女散花。吴大先生静静倚在树下，安详得如同睡熟了一般。
看了半晌，他脑中灵光一闪，记起曾在冀西的乡间见过名门望族长辈的殡礼，那时就有白衣少女围着棺枢跳这样一种舞。那是一种古老的祭奠逝者的舞，有哀思的寄托，也有来生的祈福。
丁鱼缓缓走近几步，轻轻咳嗽一声。女子听到动静，身子一震，却没有回过头来。她晃动几下身子，又胡乱摇了几下头，长发飘荡，嘻嘻傻笑数声，道：“傻子！傻——”
“我不是傻子。”丁鱼的话简短快捷，如同锐利的刀锋。女子怔住，愣了半晌，才缓缓转过身来。她的眼眶红肿，显然刚刚哭过。
“我不是傻子，更不想死得煳里煳涂。”丁鱼目光炯炯，目不转睛注视着她。她的视线和丁鱼一触，又慌忙移开，微仰下颌，佯装看天，接着嘴角抽搐几下，牙咬住下唇，长长的眼睫毛不住眨动，像是有什么要喷薄而出，但显然又在全力克制。
等了半晌，丁鱼淡淡说道：“想哭就哭吧，哭出来会好受一些。”
这句话很是柔和，却像一把重锤，正击中她一触即溃的情感堤防。那女子上前几步，竟扑进丁鱼的怀中，哇的一声放声大哭。
那女子显然已压抑得太久，这一哭竟是山摇地动，不可收拾。她的泪水如泄下的江水，肆意流淌，将丁鱼胸口的衣衫全都濡湿；她的哭声连绵不断，像是江水一浪又一浪，将积聚的委屈和伤心尽皆宣泄出来；她的身子紧紧偎着丁鱼，随着抽泣不住地抽动。
丁鱼如同一棵松树，静静伫立，一动不动，紧抿着嘴唇，脸上却没有任何表清。他的眼神透过梅树的枝叶，望向天空的深处。
女子哭了好久，才终于停歇。她离开丁鱼，抬起头来，脸上泪水涟涟，宛若带露的花枝。她看着丁鱼的胸口被泪水浸湿的痕迹，有些难为情，用袖子轻拂一下丁鱼的胸口，低声道：“对不起。”她刚刚痛快哭过一场，声音有些暗哑，还带着浓重的鼻音。
丁鱼走到梅树下，恭恭敬敬给吴伯磕了三个头。他站起身拿了一把锄头，在梅树旁边的泥地上刨了下去，这一用力牵动了伤口，只觉得痛楚深人骨髓，禁不住一阵眩晕。丁鱼默然不语，锄头一起一落，不多时，一个深窄的墓穴已经挖好。他抛下锄头，忍住疼痛，抱起吴伯的尸身，将他缓缓放在穴内，又为他整了整衣襟，理了理胡须。他痴痴望着吴伯的面容，呆了片刻，刚要推泥土掩埋，忽然旁边飘落了好多的花瓣，纷纷扬扬落到吴伯身上。丁鱼侧目，只见那个女子正捧着梅花花瓣，轻轻向穴内洒落。丁鱼一咬牙关，闭上眼睛，出掌连推，将坑边的泥土填埋了下去。
梅树下起了一个小小的坟茔。新鲜的黄土发出芳香，和梅花的馥香缠绵在一起，仿佛梅花的精魂在无形飘荡。
丁鱼和那位女子坐在坟茔前。女子看了一眼丁鱼，默然良久，终于开口说道：“我叫段青衣，是段克邪的女儿。”
T鱼点点头，却没有说话。停顿了片刻，段青衣问道：“你怎么不问我装疯的原因？”丁鱼道：“我从来不勉强任何人。”段青衣道；“其实，我装疯是没有办法的。”
“不奇怪，每个人都有难言之隐。”
段青衣愣了半晌，幽幽叹了口气，欲言又止。丁鱼转过头，道、“你不想说，就不用说了。”
“不！”段青衣道，“恩公，你救了我两次，我还有什么信不过你的？只是，青衣是不祥之人，怕连累恩公。吴伯遇害，青衣已抱愧殊深，恩公若再有什么不测，青衣罪在不赦，内心恐怕再也不得安宁。”丁鱼道：“我命在天，不是别人能够连累的。”
“恩公，我爹爹的事你一定有所耳闻吧？”
丁鱼点点头，淡淡道：“不义之财不可取。为一己之私，不该误了受灾百姓。”
“一己之私？”段青衣凄然一笑，“恩公，你也对我爹爹有误解吗？世人都唾骂我爹爹是个贪污赈银的贪官，可是有谁知道他蒙受的不白之冤？”说罢，娓娓开言，说出来一桩惊天血案。
保定府去年闹水灾后，朝廷下发了五十万两白银赈灾，但依旧出现了清苑、高阳灾民造反之事。兵部侍郎段克邪奉旨平叛，才知道那些赈银丝毫没有落到灾民手中，而是被保定府藩台薛时冲偷偷挪用。原来，今年恰值司礼监太监刘瑾五十大寿，薛时冲平日里欺世盗名，明为不结朋党的清官，实为刘瑾的门生亲信，竟冒天下之大不韪，擅自挪用赈银，要作为贺寿礼。段克邪知悉此事，义愤填膺，一纸奏折上书朝廷，无奈却落入刘瑾之手，难达圣听。段克邪忧心如焚，不忍赈灾之公银落入阉党一己之私囊，竟挺而走险，指使手下心腹秘密乔装成匪，劫持了贡银。薛时冲大惊，密告了刘瑾。刘瑾盛怒之下，指使东厂，暗杀段克邪。不料段克邪出自终南剑术名家段氏，剑法很是高明，东厂几次暗杀均告失败。后据传请来了黑道高手，最终将段克邪杀害。之后，刘瑾矫诏，罗织了贪污罪名，将段克邪家产充公，满门流放。朝中不与刘瑾一心者，也被列为段氏朋党，株连问罪。
段青衣为段克邪的独女，薛时冲将其投进大牢，百般逼供，欲从她口中得到那批银子的下落。段青衣不肯屈从，便乔装疯癫，以掩人耳目。薛时冲定下计谋，将段青衣放出，却派人盯梢设伏，以其为饵，图谋引段克邪的余党上钩。
丁鱼仰望着天空，双手不时地颤动，似乎心情激荡。段青衣看着他的脸，道：“恩公，难道你不相信我的话吗？”丁鱼回过神来，道：“先是东厂的鹰犬，后是黑道的杀手，都围着你这么一位疯——围着你这么一位姑娘设伏，我早就觉得有很大的蹊跷。而且能把号称杀手之圣仇空山请出山的，定是极重要的人物。”
段青衣道：“恩公，你舍命救我，我感激不尽。但青衣现在危机四伏，不想连累恩公，你还是走吧！”丁鱼脸上仍是面无表情，道：“既然已经搅入了这趟浑水，我就绝不会离开。”段青衣甚是感动，道：“恩公，青衣遭奸人追杀，性命在旦夕之间，我死不足惜，怕只怕误了爹爹的生前遗愿，我想告诉你一个秘密，将来或许能洗清爹爹的冤屈，还他老人家清白。恩公，那批银子就在——”
“青衣姑娘，”丁鱼霍地起身，正色道，“不要讲了。我可以帮助你，但并不想探听什么秘密。而且，我还要给你提一个忠告，就是不要向任何人吐露银子的下落。只有如此，你才有一线生机。”
段青衣愣了片刻，点点头道：“恩公，我听你的。”丁鱼松了口气：“你不要总是叫我恩公，我受之有愧。”段青衣道：“那我应该怎么称唿您？”
丁鱼呆了半晌，没有说话。段青衣察言观色，忙道：“恩公若不便告知，就不必讲了，请恕青衣唐突。”丁鱼默然半晌，最终还是用低低的声音说了三个字：“我姓高。”
楚平原盘膝而坐，手里拿着一个小小的酒葫芦，膝上放着鱼肠剑。房内一灯如豆。楚平原双手抖动了数下，将酒葫芦口的塞子旋开，缓缓向一个小酒盅里斟酒。酒液深黄，极为黏稠，如细线一般缓缓流到盅中。仅倒了半盅，楚平原就放下了酒葫芦。他端起酒盅，手又抖动两下，吸口气，将那半盅酒液倒进了嘴里。
突然，楚平原的脸涨得通红，双目圆睁，眼里布满了红丝，几乎要从眼眶中迸裂出来，面部肌肉不断抽搐，显然是忍受着巨大的痛楚。蓦地，他的身子弹丸一般弹到半空，眨眼间已向前后左右各刺一剑，鱼肠剑如紫芒飞射，雨骤风狂。
这门剑法，剑剑出自常人难以想象的方位，快如电掣，凌厉无匹，一团剑光裹着一团青影盘旋舞动，传出嗤嗤的剑气之声。
藩台府内，月影婆婆，暗香浮动。薛时冲在后花园凉亭上，也听到了嗤嗤的声音。
“是风声？”薛时冲举头看月，可是丁香枝头一动不动，一丝风也没有。
“是剑声，楚总管练剑的剑声。”（W//RS/HU）丁前溪在一旁答道。
薛时冲陡然色变。楚平原的卧房在前跨院，中间隔着三重院落，仍有这么强的声音传来。这是何等凌厉的剑法？
过了一会儿，月上中天，一片清辉。空中传来几声夜鸟的低鸣，不复闻楚平原的剑声。突然，花树间啾啾连声，鸟儿惊飞，现出一个黑色的影子，在树梗间飘荡，似是浑不受力，不知是人是鬼