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“琳妹，我想自己休息一下。”温如筠道。
齐小琳忙起身道：“好的，温郎，我知道你受苦啦，你好生歇息，美美睡上一觉，忘了阿琳的不好吧。明早我教丫鬟炖好人参汤给你进补。好不好？”
温如筠点点头，虚弱地笑了一下。齐小琳服侍温如筠躺下，替他盖上棉被，又凑到他耳边说了两句什么，才轻手轻脚地关上房门出来。
十二郎的手心中全是冷汗，那柄青钢剑变得格外沉重，心头却如一只狂奔的野马，时而激昂，时而悲怆，却是强自按倷才止住了身形。他静候了良久，听得齐小琳和丫鬟都出了小楼，四周鸦雀无声，待要现身，却听得床板咯吱一响，温如筠竟然又坐了起来。他翻身下床，但身体虚弱，险些扑到地上，但他似乎浑然不顾，喃喃道：“二月十五……二月十五……”
窗户吱的一声轻响，惊动了温如筠。他抬头一看，先看到一双明亮、热情的眼睛。温如筠倏地转过身去，背对着来人，跌跌撞撞疾走了几步，脚底一软，又要跌倒。这时一双有力的大手托住了他的腋下，接着耳边响起一声带着颤音的呼唤：“大哥！”温如筠身子僵直，却没有回头。
十二郎心情激荡难抑，双手也微微颤抖，他将温如筠搀到椅上坐下，又叫了声：“大哥。”温如筠转过头，紧闭双唇，还是不说一个字。十二郎的眼泪都快涌出来了，他握住温如筠的手，使劲握了两握，又热切低叫一声：“大哥！”
听到这三声“大哥”，温如筠木石般的愣了半晌，终于长叹一口气，缓缓转过头来，看着十二郎。他的眼中也涌现出一层温润的泪光，嘴角露出一丝无奈而又凄凉的微笑，低声道：“你为什么还不走，偏要回来？”
“因为我只想弄清楚一件事。”
“什么事？”
“这些年来我是否看错了人。”
温如筠抿住嘴唇，道：“这重要吗？”
十二郎道：“对我来说，这是最重要的事。我不相信敬重多年的大哥会这般无义，莲姐姐爱慕的温郎会如此无情。大哥，我知道你一定有说不出的苦衷，但我是你兄弟，你要给我一个真心话，为什么非一直瞒着我？”温如筠双眉动了两下，艰涩说道：“就因为你是我的兄弟……我才……才不告诉你……”
十二郎叫道：“为什么？”温如筠叹口长气，道：“如果你知道了，如何再肯回江南？”十二郎听了这句话，登时欣喜若狂，道：“大哥！我果然没有看错，你，你快告诉我！究竟是怎么回事？”他因为心情激荡，说话已有些急促。
温如筠却欲言又止。十二郎道：“大哥，你还记得吗？当年我败在封万里剑下，一蹶不振，那时你对我说过，再大的难关，只要咱们兄弟齐心，一定闯得过去的。不是你，我哪里还有勇气再捡起那把失掉的剑？还有那年铲除川南五凶时我受了重伤，你背我闯到死谷中求神医诸葛玄医治，自己却险些丧命毒瘴之下。若不是你，我哪里还有这条命，哪里还能再活生生重立这个世间？做兄弟就应该同甘共苦。大哥，我不知你有什么样的苦衷，我只知道一点，就算天塌下来，十二郎也会跟着你并肩，帮你撑起来！”
温如筠转过头来，映着烛火，他的眼中有晶亮的东西在闪烁。他握住十二郎的手，用力握了两握，道：“好，你既然还让我这个大哥，那就答应我一件事。”
“好！”
“即刻和浣莲回江南去。”
十二郎点点头：“好，大哥，我听你的。只是我有一个条件，”十二郎紧握住温如筠的手，心中热血如沸，坚定说道，“大哥，你要跟我们一块回江南去！”
温如筠身子一震，双手下意识一挣，急促道：“不，我不能回去。”十二郎急道：“为什么？你不回去，莲姐姐对你一往情深，怎么会回去？我刚才听那个恶女人说，齐孟尝早就对你心存芥蒂，你不回去，处境也着实凶险。啊，对了，你中了那个恶女人的毒了。你放心，咱们想法子让那个恶女人哪出解药来。”
温如筠摇摇头：“这点毒算什么？温如筠虽然碌碌，却也不是那贪生怕死之辈，岂能被一点癣疥小毒所挟？只是我的事还没有做完，还暂时不能回去。”
十二郎道：“什么事？难道……难道你还想刺杀齐孟尝？既然当初让你过江只是叶天成的一个阴谋，咱们自可以把他的号令当做放屁。”
温如筠嘴角露出一丝苦笑，摇了摇头，却不说话。
十二郎顿足道：“事到如今，大哥你还不肯对我说实话吗？”
温如筠还是没有说话，目光闪烁不定。十二郎下了决心，握着温如筠的手，道：“你不回江南，我也不回去！你要杀齐孟尝，我便帮你杀齐孟尝！”
温如筠转过头来，看了十二郎半晌，似乎有了主张，终于点点头，道：“好兄弟，既然你不肯回江南，那就帮我一起做这件事。温某做事，向来有始有终，虽被骗在先，但既然受命过江来做刺客，就要做到功成身退。古时王佐断臂、豫让刺面，都是卧薪尝胆而后功成，温某不才，一向自诩侠烈，宁不若古人？”说到此处，语气中尽是慷慨豪迈之色。
正在这时，窗外又有衣袂破空的微小声响。十二郎脸上陡现凝重之色，横跨一步，拦在温如筠身前。温如筠低声道：“不要慌，是自己人。”
窗棂上两声轻响，像是手指拍击之声，温如筠双手轻轻互击，也发出一声低响。接着窗户倏地打开，一条黑影扑了进来。那黑影站稳身形，只见他穿着一身夜行衣，蒙着面，只露出一双机敏的眼睛。那人见了十二郎，也是一惊，退后一步，从身后拔出一把短刀。温如筠小声道：“冯前辈勿惊，都是自己人。”
那黑衣人看清十二郎的面容，松了口气，将短刀收起，道：“怎么，你还未回江南？”说罢将脸上的黑金揭开，露出一张脸，满脸皱纹，须眉都是花白，是个老者。温如筠见十二郎兀自疑惑，道：“兄弟，不认识冯前辈吗？前日在望江亭边，我曾委托冯前辈三人送你和涴莲过江，可是听几位前辈讲，有个白衣女人半路杀出，阻扰了此事。”十二郎看去，这老者右袖空瘪，是个独臂，果然就是望江亭上伏击他和叶涴莲的三个老者中的冯丈二。
温如筠微笑道：“冯前辈，一直未给你引见，这位是我最好的兄弟 ，英雄会的少年英侠十二郎。”冯丈二点头：“听说这个少年昨日独自一人就灭了魑魅魍魉四个高手，果然是后生可畏。”十二郎想起望江亭边薛一痴、冯丈二、陈斤三围功叶涴莲时都是手下留情，殊无恶意，登时明白过来，对冯丈二抱拳道：“多谢前辈眷顾，十二郎有礼。”
冯丈二点头微笑，转头对温如筠道：“温先生，薛大哥拖我来问，可猜到那个白衣女人是什么来头？薛大哥猜测那人应是欧阳堂主的同门，你足智多谋，可有什么高见？”温如筠摇摇头：“我还猜不透此人的身份。她使的霹雳掌是欧阳无晦独一无二的功夫。欧阳无晦生平没收弟子，自八年前去世后，这门绝艺已在江湖绝迹，如今重现江湖，那人定然与欧阳无晦有极大的渊源。但若说是欧阳堂主的同门，我却觉得这几乎不可能的。因为我知道，霹雳掌虽是一门威猛无伦的绝艺，却不是前人传下来的，而是欧阳无晦自创。欧阳无晦既然肯把这门绝艺传授，必然是他身边最亲近的人。可是他驾鹤西游已历八载，生前无儿无女，哪里还遗下什么亲近之人？”他看了一眼十二郎，问道，“兄弟，救你们的那白衣女人是谁，你可知晓？”
十二郎摇摇头：“我也不知。只是那位前辈古道热肠，绝非恶意。”温如筠道：“此事暂搁一旁，不久必能水落石出。眼下有件急事，请冯前辈速速转告薛、陈二位前辈，明日温某、十二郎要与你们三位联手，做一件震动江湖的大事。”
冯丈二双眉耸动，道：“什么事？”温如筠目光露出犀利之色，压低声音，一字一顿道：“刺杀齐孟尝。”冯丈二一惊，温如筠又道：“齐孟尝一直想称霸武林，欺凌弱小帮派，残害武林同道，事态紧急，我已无暇和你们细说。我只想问你一句话，还记得八年前得月楼那件旧事吗？”
冯丈二脸上露出怆痛的神色，恨恨道：“怎会不记得？八年前，我们三兄弟在得月楼醉酒，突遭几个蒙面人的伏击，薛大哥断了一条腿，我和陈三弟各折了一条臂膀。行凶的不是南派少林的人，恕我直言，如果是南派少林的人，你们三位恐怕早就……他们使得虽是南派少林的武功，但却是齐孟尝的人。给你们留个活口，只是想通过你们的嘴，嫁祸给南派少林，激怒欧阳无晦，挑起点春唐和江南武林的纷争，他在暖春堂才好坐收渔人之利。”
冯丈二听后，脸色时青时红，半响才道：“温先生，你所言属实吗？”
温如筠正色道：“冯前辈，温某是何等样人，薛前辈你们三人一清二楚。我生平从不胡言诳语，也不诬陷好人。这其中的原委，是否合情合理，你们也可仔细思量。”十二郎在一旁插言道：“我大哥顶天立地，定然所言属实，十二郎敢以性命担保。”
冯丈二深思片刻，慨然道：“温先生，冯某信得过你。来时薛大哥也吩咐过，一切以温先生马首是瞻。你想怎样，吩咐下来便是。齐孟尝本来就不是善类，杀之实为江湖造福，若他还是戕害我等的凶手，两事并作一事，正可报了我弟兄这八年的血仇。”
温如筠道：“好。如今已天交五鼓，时辰不多，温某便长话短说。齐孟尝武功出自八卦一门，深不可测，内力修为更是炉火纯青，据说已修成了金刚不坏之身，十二郎和他交过手，应该知道他的厉害。而且，齐孟尝为人老谋深算，心机缜密，凡事谋定而动，很难有可乘之机。一年前我行刺他那件事之后，他一直小心谨慎，着意防范，出行总有四大剑派长老和众多高手围护，难以近身。不过，眼前却有一个天赐的良机，明日是城隍神圣诞，齐孟尝一早要在城隍庙祭祀，同时要与江北派首脑歃血结盟，到场诸人都不会携带兵刃。届时你们躲在城隍庙像后的暗阁之内，听我击掌为号，一起杀出，合力杀了此獠。”
十二郎和冯丈二热血上涌，齐齐道：“好！”
二月十四，望江城东街。
城隍庙内戒备森严。齐孟尝和江北九派的首领齐聚在大殿之中，都是一脸肃严。温如筠、四大剑派长老及堂中精英十余人，森然环卫左右，围在城隍像下。
齐孟尝从香案上取了三炷心香，在烛火上燃着，举过头顶，对着城隍像朗声祷告道：“城隍老爷，齐某今日和江北九派英雄歃血为盟，以告上天。三年来，以英雄会为首的江南诸派多次到我江北挑衅，图谋吞并我江北绿林，狼子野心，昭然若揭。齐某念上天有好生之德，刀兵动之不详，因此再三忍让，不与之计较。谁知这帮贼人竟不知悔改，变本加厉，近日公然到我江北行凶作祟，连续杀害我江北诸派的弟兄，手段残忍，肆无忌惮，觑我江北英雄如无物，诚为是可忍孰不可忍。齐某忝为江北十派盟主，在坐视不理，隐忍怯弱，于公理道义有所不容，亦非血性丈夫所为。因此，今日齐某率十派英雄焚香座下，祷告上苍，后日辰时，将同仇敌忾，渡江南下，与英雄会等江南诸派一决生死。请城隍老爷体恤我等一片忠勇之心，保佑我等旗开得胜，一�