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秦狼闻言一愣，讶道：“严寨主之意，莫非是说要将东冶还我？”
我笑道：“我并无意吞并你山寨，只因事关我寨中众兄弟存亡，不得不行此险着。如秦首领愿与我结为唇齿，我明日便率军回白虎寨，决不食言。”
秦狼长叹一声，我见他似有松动之意，忙道：“现今官兵已有了行动，如我两家还自相残杀，则覆灭只在转眼。秦首领难道愿意看见寨中两千多名兄弟皆命丧官兵之手吗？眼下形式，只有秦首领统率东冶众兄弟，而我自领我白虎寨众人，两家连手，方能立于不败。待击败了官兵，你我再连手取下山阴，从而进军会稽，将那些贪官污吏统统杀了，岂不大快人心。”
秦狼也是被官兵逼反之人，听到杀贪官污吏，心中不由感慨万千，忽然一跪，道：“严寨主之心胸何其宽广也，我东冶已一败涂地，理当归于寨主麾下，今寨主反将山寨还我，我又何敢厚颜占据。败军之人秦狼无德无能，如严寨主不弃，我愿效犬马之劳。”
我忙将秦狼扶起，道：“秦首领武勇过人，你我若连手，官府便是有千军万马，亦不足惧也。”
秦狼笑道：“寨主过誉了。以寨主之兵多将广，便是吕合未亡，与朝廷连手，也未必是寨主敌手也。”
我摇头道：“兄弟不知，我寨中仅有兵马一千，只你东冶的一半，又谈何兵多将广。”
秦狼闻言一惊，“那方才四面八方的人马，从何而来？”
我大笑道：“那不过才两百兵马而已。”遂将计策说出，秦狼听罢惊叹不已。这时，步骘进来，我问道：“众兄弟如何？”
步骘向我一拱手，又向秦狼一拱手，道：“秦首领，在下擅自打开了库房，取了一些金银，首领不会怪罪吧。”
秦狼笑道：“如今东冶全听严寨主吩咐，先生要取什么，只要严寨主同意便可。”
我笑道：“步先生取金银，必有深意。”
步骘道：“主公，我方才见寨中一些兄弟身上还穿着破烂衣衫，以为寨中钱粮不足，便前去查看。谁想库中所藏颇丰，于是就擅自作主将钱粮衣物拿了一部分出来分给了众兄弟。”
秦狼尴尬一笑，道：“吕合视钱如命，这……”
我将手一挥，道：“既然众兄弟无事，那便再好不过，秦兄弟你我是不打不相识，不如出去喝两杯如何？”于是走出大厅，先唤过一名骑兵前往白虎寨通报消息，再命人将寨中所藏的好酒好肉都搬出来，大吃了一场。众人见我又分钱粮，又赐酒食，比之吕合不知要好多少倍，无形中也默认了我这个新头领。
一夜无话。次日，我便让众人皆在操练场聚集，与秦狼、步骘同去阅兵。一看之下，大为失望，两千多人，老弱强壮参差不齐，装备也十分简陋，这样的兵员素质，与我白虎山寨真不可同日而语，难怪昨晚会那么轻意便被我攻破。
我让步骘与秦狼将众人重新分排了一下，强壮的留下，老弱的分去后勤。折腾了半天，才从两千多人中选出四百多名强壮之人，八百多名较为瘦弱的青年士兵，余下七、八百人皆非战之兵。我又将那四百多名强壮之人与那八百多名较为瘦弱的青年士兵混合，分成两支六百多人的部队，让步骘与秦狼分别统领。
所有事情按排完毕，已是傍晚了，我返身回大厅，半躺在虎皮椅上，闭目歇息。忽然，步骘领着一个满身血迹的士兵走了进来，这个士兵是从白虎寨过来的，他一见我，便跪泣道：“寨主，官兵已在攻打白虎寨，眼看就要抵敌不住，请寨主快快发兵救援啊。”
我一听，猛从虎皮椅上跳起，叫道：“官兵怎么会在这个时候攻打白虎寨？”
步骘道：“看来官兵早有计划，我军的一举一动，都在其监视之内。他见我军精锐尽出，便即刻出兵攻打我们。”
我道：“如此说来，官兵之中定有高人。”于是忙问那士兵官兵攻打白虎寨的经过。
士兵道：“早上我们刚刚收到寨主降服东冶的消息，官兵便派了两百多人前来寨前挑衅，百般辱骂，二寨主欲领兵杀出。卫先生连忙劝说不可，说官兵必有埋伏。二寨主听完后便不出寨，谁想那官兵越骂越是难听，二寨主实在气恼不过，还是领兵杀了出去，卫先生怎么劝也劝不住。果然二寨主一杀出去，就中了埋伏，死伤了一百来人，急忙退了回来。这时我们才看清，官兵足有三千多人，紧随在二寨主之后，一拥而来。二寨主见情况紧急，就命我突围而出，来向寨主报信。”
我怒道：“白虎寨乃我根本，二弟怎能如此莽撞。快叫秦狼来，我亲自点兵前去救援。”
来到操练场，我对秦狼道：“秦兄弟，这次你我同去杀官兵如何？”
秦狼笑道：“某早就想与官兵交一交手了。”
我道：“好，我自领三百骑先行，你领六百人随后，如何？”
秦狼一抱拳道：“谨遵寨主吩咐。”
我点点头。随即对步骘说道：“东冶就拜托先生了。”
步骘道：“主公此去，如能救则救，不能救则及时转回，我们再从长计议。”我握住他的手道：“先生之言，我牢记于心。”翻身上马，领着那三百骑出了山寨。走不出十里路，便见十数名兵丁拥着卫旌狼狈而来，只是不见严舆。
卫旌一看见我，及时翻身下马，跪泣道：“我有负主公重托。”
我忙将其扶住，道：“先生快快请起，此非你之罪也。”只见他身上满是伤痕，似乎受伤不轻，忙唤过身旁亲骑，让他们护送着卫旌等人先回东冶山寨。我再向前赶去，出了十余里，远远便望见严舆领着二百来人与数百名官兵交战。
严舆此时已杀得满身是血，手中大砍刀疯狂飞舞，十余名围着他的剑客被他逼得节节后退。看那剑术我敢断定这些人绝非官兵，定是焦矫的门下死士。
“二弟，我来也！”我拔出龙渊剑，身后众骑士摆开阵型，在我的一声呼喊下，横冲了上去。
第五章 练兵
这真是一场恶战，数百官兵战斗力虽强，我骑兵将士也还不惧。只是这数百官兵中竟隐有百来名使剑高手，这战打起来就有点棘手了。好在我经过昨晚一战，对血腥已习惯了不少。仗着手中龙渊剑削铁如泥，疯狂乱舞，敌人一时也不敢逼近我，剩下的就靠三百骑兵了。而严舆与那二百多名兄弟看见我率军到来，士气也提升了不少，严舆更是越加的凶猛起来，几合中便斩杀了两名剑客。
战况大概维持了有半柱香时间，秦狼便引着那六百多名步兵赶到，一加入战局，官兵立时就处于下风，又过了几回合，官兵中有人大呼一声：“快撤。”众人立时掉转马头，飞奔而走。严舆已杀得性起，怎肯罢手，纵马就要追上去。我忙叫道：“二弟莫追。”连喊了几句，严舆方才拉停了战马。
我打马上去，骂道：“官兵撤退整齐而不慌乱，此切不可追击。你做事如此鲁莽，将来如何还能统兵作战。”
严舆惶恐无地，忙翻身下马，跪于地上大哭道：“我将白虎寨丢失了，我……我罪该万死。”说罢便欲横刀自刎，我连忙一把抓住刀柄，怒道：“你如知罪，便当将功赎罪，只求自杀，算什么英雄好汉。”
严舆低头不断抽泣，我轻声道：“你全身是血，伤得怎么样？”
严舆言语梗咽，道：“这……这都是那帮贼官兵的血。”
我大笑道：“这才像是我严白虎的弟弟。”将他扶起，唤过秦狼介绍了一下，便一同回了山寨。
一进寨门，步骘即迎上来，我叹道：“如今真是得一寨而失一寨。”
步骘道：“胜败乃兵家常事，主公也不必太多在意。此次虽说失了一寨，然我军实力却未有减弱，主公还当振作才是。”
我点头道：“先生所言甚是。不知子旗先生伤势如何？”
步骘道：“不妨事，已为他上了药，现在正在休息。”
我道：“如此便好。”转头吩咐亲骑将受伤之人扶下去治疗，我便往大厅走去。坐在虎皮椅上，心中郁闷到死，“如今白虎寨已失，想官兵不久便会派兵前来攻打东冶。”说着我望向严舆，道：“二弟你与官兵交过手，你先说说官兵的实力如何？”
严舆道：“官兵有三千人，加上焦矫那厮派出的援手——三百来名剑客，总人数加起来便有三千多人。”说到这，严舆停顿了一下，摸了摸手臂处的一道伤口，道：“官兵此次领军之人姓凌名操，倒也是一名好手。”
凌操，此人不就是未来东吴名将凌统的老父，想不到现在会在王朗帐下，看来与官兵一战确也棘手。
只听步骘道：“以我之见，官兵恐怕还不会那么快便来攻打东冶。”
我忙问：“步先生何以如此认为？”
步骘道：“从先前情况分析，官兵应该是计划着我白虎寨与东冶两败俱伤。如今白虎寨虽失，东冶却未有过大损伤。且我军如今又有了防备，官兵则须另想对策。现在我怕的，倒是山阴那边的举动。所以我军还需早做安排。”
秦狼附声道：“没错，山阴黄龙罗、周勃二人早有吞并我东冶之心，不可不防。”
黄龙罗与周勃虎视眈眈的可不止东冶，就连我白虎寨与会稽，他二人也窥视已久，我一时倒把这茬给忘了，亏得步骘提醒，心中粗略估摸了下自己寨中的情况：白虎寨那边撤离出来的只二百多人，加上我原本的三百名骑兵，总五百多人。东冶这边有一千两百多能战之兵，和七百多老弱残兵。全部加起来共有两千五百人左右。东冶寨中又有弓箭两百副，战马两百匹。
我沉思了一会，便做出了部署：白虎寨撤退出来的兄弟选出两百人，配上战马，加上原有的三百骑，共五百骑，交给严舆操练。再从所有兄弟中选出两百人，配上弓箭，由我亲自操练。最后秦狼与步骘各领五百步兵，自明日起所有人便开始严加操练。再派多名细作混入会稽与山阴贼人那边探听情况，同时命后勤人员将寨门加高加厚。
一切按排完毕后，见各人都无异议，我便起身前去挑选那两百名弓箭手，再从两百名弓箭手中选出两名队长。然后就在操练场一角竖起了一百个箭垛，让这两百人于百步外轮流练习射箭。
两天过去了，我前去查看那些弓箭手，起色并不大，往往射了十几支箭，仅一箭射中箭垛。如此准头，怎能上阵杀敌，唉，实在是没办法，我自己也并非射箭能手，真不知怎么前天头脑一热，就说要自己来训练这帮弓箭手了。但是回头想想：严舆、秦狼勇力是有，射箭也非其所长；步骘稍微有点武艺，对射箭也是一筹莫展；卫先生是名副其实的文人，且还躺在床上养伤。想来想去，也只有我亲自操劳了，经过两天的冥思苦想，终于想出了一个土办法：让弓箭手们每天除了练习射箭外，其余时间就盯着一根绳子看。
弓箭手问：“却是为何？”
我笑道：“你们什么时候能将那根绳子看成一根柱子啊，什么时候就能百发百中了。”
弓箭手们面面相觑，但还是照我说的去办了。又过了两天，我再去看时，已有了进步，最少射十箭便有一、两箭中箭垛了。我赞扬了他们几句，让他们继续操练。回头看见卫旌走来，他的伤已基本无事了。昨天我已让他接手寨中的后勤工作，没想到他倒是个搞后勤的能手，昨晚硬是忙了一夜，将寨中所有钱粮用度，兵员设备，全都盘点得一清二楚。
我道：“卫先生忙了一夜，怎么也不去�