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司马弓急不可待地：“他们要我赔偿多少？”
何家墨眼珠一转，伸出五个手指头。
司马弓问：“五百大洋？”
何家墨说：“五千大洋！一个子儿都不能少！”
司马弓弹簧一样跳起来：“让他们杀了我吧！不行，我宁愿去坐大牢！要知道，五千大洋我就破产了！”
何家墨微笑道：“你以为坐了大牢就不让你赔啦？那就更厉害！到时候，官府把纸条往你大门上一贴：查封财产！连你家的不动产、所有瓷窑都得查封，然后树倒猴孙散，司马家彻底在景德镇消失！”
司马弓又气又怕，一下蹲在地上，带着哭腔：“我有……那么大罪吗？”
何家墨扶起他重新坐好，说：“没有杀头的罪，这是肯定的。但有坐牢的罪，却是肯定的。一个造假，一个营私舞弊，这都是商界大忌！按民国法律，最少可以判你三到五年。到时候，别说家产没了，名誉没了，弄不好连命都没了！大牢，那是好坐的？狱卒如狼似虎，一天打你三顿，你这把年纪，吃得消吗？”
司马弓一时不响，说：“行了，何会长，你就别再吓我了，我同意调停，协商解决。但你既然是中间人，也不能光听他薄家的吧！五千大洋，也太狠了，我委实拿不出，你看能不能减一减？”
何家墨微微一笑：“其实，薄家提的三条，我已经把第二条给挡回去了，就是不要公开赔礼道歉，也不要你放弃青花瓷王称号。这可是最重要的一条。你想啊，公开赔礼道歉，放弃青花瓷王称号，那会是什么结果？一世名声扫地！以后还怎么在景德镇混下去？我得为你今后着想啊！赔几千大洋，虽说比割肉还疼，可悄无声息把事情办了，只要你自己不说疼，外人谁会知道？你还是青花瓷王，你还是个体面人。至于赔的钱嘛，你说个底，我掂量掂量，看他们薄家能不能接受。”
司马弓笑了：“看来，何会长是真心实意想把这件事压下去。把第二条挡回去，保全了我的面子，我得先谢谢你！说到赔偿金，你看能不能压到两千大洋？这已经伤筋动骨了”！
何家墨一听，马上说：“司马，这可是两相情愿的事啊！按说，薄家已作了重大让步，放弃官司，放弃第二条，给你留足脸面了！赔偿两千大洋，说不过去。我一手托两家，帮他们还个价：三千！你答应，我去薄家卖个脸。你不答应，我抽身退出，你们去对簿公堂，与我无涉！”说罢，起身要走。
司马弓一把抓住，咬咬呀：“三千就三千！”
何家墨笑了：“司马，三千大洋，免除一次牢狱之灾，还保全了你的家产，便宜啊！”
司马弓回身拿起六根金条：“何会长，这个你无论如何拿回去，先前的话算我混帐！”
何家墨推开叹口气：“司马，留下吧，就算我帮你度过这道坎。”他说罢，拱拱手步出客厅。
第二天一早，司马弓就拿一根马鞭，冲上楼去抽打彩云。彩云捂着头，东躲西藏，大叫不止。
老妈子拦不住司马弓，被推倒在地，司马弓气得浑身颤抖：“你……你……简直是个家贼！我从今以后，没有你这个女儿！你给我滚出司马家！滚！”
彩云停止了哭泣，恨恨地看着父亲，泪流满面，一言未发，夺路冲出门，下楼去了。
彩云一个人走在大街上，不知能去何处，不知不觉就来到了薄家大院门口，显得有些手足无措，不知道该不该进去，正在这时，江伯看见了，一怔，赶紧跑过来：“彩云，你怎么来啦？”
彩云一时流出泪来。
江伯看到彩云身上的伤，问道：“彩云，你是被你爸……赶出来的？”
彩云点点头，江伯二话不说就把她带进了客厅。彩云仍低头坐着，不停抽泣。在一旁的夏鱼儿安慰道：“彩云姑娘，你不要难过。家里回不去，就住在我家，一辈子住我这儿才好呢！正好小文不在，你就暂时住她那里，也好和你小桃妹妹做个伴。”
彩云点点头，感激地看着夏鱼儿，起身说：“谢谢大婶！”
夏鱼儿忽然发现彩云辫子有些散乱，忙说：“彩云别忙走！春儿，去拿把梳子来！”
彩云纳闷的目光，摸摸脑后的辫子，不好意思的样子。
夏鱼儿坐在彩云身后，为她解开辫子，梳着头发，夏鱼儿一边为彩云梳头，一边说：“彩云，大婶喜欢你懂事、明理。有一次，你爸来提亲，说要把你嫁给剑兰。我当时说，彩云姑娘我是喜欢的，做我儿媳妇我乐意，可是呀，就是不想和你做亲家！你爸气得脸都紫了。”说着笑起来。
彩云听着也笑了一下，却突然涌出泪水，哽咽道：“大婶，自我八岁时……我妈去世，再也没有人……帮我梳过头。”
夏鱼儿忙说：“不哭不哭！好孩子，以后呀，你就住薄家，就当我是你妈，只要我空闲，我天天帮你梳头！让你爸那个老东西一个人过日子去，气死他！”听她这么一说，彩云破涕为笑了。
此时在薄家的后花园里，常野正陪着小桃散步，突然秋儿闯了进来，急急忙忙地告诉小桃司马弓掉包瓷器才评上瓷王的真相，原来秋儿刚从前院回来，听彩云姑娘说的。小桃大喜过望，不禁说道：“哎呀，彩云姐太了不起了！”在一旁的常野听到这番对话面色凝重，心想：“原来是这么回事！看来，我和司马弓合谋骗取薄家秘籍的事，说不定会很快暴露……”想到这里他不禁心里一惊，有些发毛。
回到住所，常野对开门来，突然一愣，只见眼前一片凌乱，自己的屋子已被翻得乱七八糟，常野站在门前愣了好一会儿，自言道：“好啊！竟然来翻我的东西！谁有那么大的胆子？难道夏鱼儿也开始怀疑我了？看来这里是不能再待下去了……”他开始收拾，把自己的东西简单地打成一个小包，薄家的秘籍细心地放入小包，夹在衣服中。常野在院子里躬身潜行，躲过两个巡夜人，迅速摸到薄家大院的围墙下，重新系紧肩上的小包袱，纵身跃上围墙，翻身逃了出去。
清晨，江伯正在薄家院子里行走，忽然两个下人匆匆跑来：“江伯，不好了！常野不见啦！”江伯一听，大吃一惊，赶忙报告了太太。
夏鱼儿一听，赶忙召集了几个下人，同时把剑兰也喊了进来，共同商量对策，从听到消息的那一刻起，夏鱼儿都不太敢相信这是真的，她坐到椅子上，愣了好半天，呐呐道：这么说，常野真地是个骗子？
薄剑兰万分着急道：“妈！咱们薄家的秘籍怎么办？那可是咱们传家的宝贝呀！你就不应当交给他！”
夏鱼儿看了他一眼，冷冷地说：“你现在知道着急啦？”
江伯连忙说：“少爷，别说这些了。快想办法去找常野吧！”说着，转脸对两个下人吩咐：“快！多叫些人，把景德镇翻个遍，也要找出他来！一定要追回秘籍！”
夏鱼儿出奇地冷静：“慢！出去那么多人，像打狼似的，还不让景德镇的人笑话死！”
大家站住了，一时七嘴八舌跃跃欲试。夏鱼儿一拍桌子：“嚷嚷什么！”大家顿时静下来。夏鱼儿沉吟片刻：“如果常野真是个骗子，司马弓就可能是同谋！因此，常野不大可能离开景德镇。江伯，你马上带人去司马家，直接去向司马弓要人！”
江伯正要走，夏鱼儿又嘱咐：“这事暂时不要声张，尤其不要让小桃知道……”
正在这时，秋儿连滚带爬跑来。大哭：“太太，二小姐她喝药自杀了！……”一屋人“啊！”了一声。夏鱼儿猛站起：“快！快去请大夫！”她说着就往外奔。
薄剑兰带着大夫，直接骑马飞奔，进了薄家大门，直到小桃住处才跳下马来。下人们忙迎上，扶下大夫，接过药箱，直奔室内。大夫打开药箱，取出三包药：快冲水灌下去！秋儿接过，和春儿拿碗冲水。薄剑兰揽着小桃，大夫在江伯帮助下，为小桃连灌三碗药水。小桃立刻吐得翻江倒海。大夫把脉后，说：“二小姐中毒很深，能不能救过来，还难说。薄太太，你要有个准备。”
夏鱼儿含泪点点头。大夫又开出一个药方，说：“赶快派人抓药来，再过两个时辰，给她灌下去。晚上我再来一趟。”说罢拱手告辞。
司马弓自从彩云走后就一直在喝闷酒，此时已喝得迷迷糊糊。突然，常野一身黑衣，推门而入，嘲讽的神态：“师父，你不是答应过，让我继承司马家业的吗？”
司马弓吓得猛一机灵，手中酒壶掉落地上，摔成碎片，像看一个鬼一样看着常野：“你……是人……还是鬼！”顿时司马弓酒被吓醒了，惊讶道：“常野？你怎么……回来啦？”
常野微笑道：“我已经拿到薄家秘籍，还不该回来吗？”
司马弓两眼顿时放出光来，一阵哈哈大笑，说：“你拿到薄家秘籍啦？太好了！报应啊！……夏鱼儿，我损了三千大洋，不过伤筋动骨，你损了薄家秘籍，就是丢了命根子！哈哈哈！……常野，快把薄家秘籍拿来，让我……见识见识！”
常野站住不动。
司马弓疑惑道：“……秘籍呢？”
“我把它藏到另一个地方了。”
司马弓生气道：“还藏在另一个地方干什么？拿家来呀！去去，快拿回来，放在我这里多保险呀！”
常野拉把椅子坐下，说：“师父，当初可是说过的，只要我拿到薄家秘籍，你就会连同司马秘籍也交给我，让我娶彩云为妻，继承司马家业的呀！”
司马弓一愣，马上反应过来：“我……说过……这话，可你得把薄家秘籍拿来，让我看到啊！”
常野冷笑道：“师父，我不会骗你的！进了薄家，如果拿不到秘籍，我会回来吗？那可是在薄家祠堂，由夏鱼儿亲自交给我的，还答应我娶薄家二小姐为妻，这薄家上下十几号人，都看到的！”
司马弓吃惊地问：“那么说镇上的传言是真的咯？夏鱼儿真的让你娶二小姐为妻？”
常野道：“是啊！不然怎么会把秘籍交给我呢？”
司马弓狐疑地看着常野，点点头：“听你这么说，很像是真话。可我总得亲眼看到薄家秘籍，才能算数吧！”
常野：“师父，你不相信我？”
司马弓忙说：“不是不相信你，是你不相信我！你拿来秘籍，放我这里，等我劝说好彩云，就给你们成亲，然后我把这两本秘籍一块儿交你手上，一切都圆满了！”
常野突然哈哈大笑：“师父，你这是骗三岁孩子呢！我现在明白了，你根本就没打算让我当继承人，只是想利用我，骗取薄家秘籍，一旦你把薄家秘籍拿到手，就再不会理睬我了！”
司马弓看着他，一时无话，心想看来，这小子并不傻，他以前的憨厚都是装出来的！我几乎被他蒙骗了。看样子，他是不会把秘籍交出来的，我该怎么对付他？……
常野看他发愣，冷笑道：“想什么呢？师父，你好像不打算兑现你的诺言了！”
司马弓说道：“常野，你这样做事，叫我很失望，我还怎么兑现诺言？我现在倒是怀疑，你一直在骗取我的信任，企图骗取司马秘籍，然后逃之夭夭，对不对？”
常野一愣：“师父，看您想哪里去了！我是那样的人吗？我哪有那么多心眼？”
司马弓冷笑道：“常野，小子，别再装傻了。我早就应当看出来，大头傻，是真傻，你傻，是假傻，装傻！装憨弄傻！”
突然，门外传来一阵吵闹声，常野见势不妙，飞奔了出去，司马弓见常野的轻功竟然如此之好，吓得目