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跳，甚至想抡刀子。
大头家早嚷成一团糟了。知道涨了水费的人都在“日娘操老子”。骂一阵，又叹气。新进来的再骂，再叹。大头拍一下桌子，吼一声：“咋呼啥？！水费又不是老子叫涨的。有本事到市政府骂去！”骂声才渐渐息了。大头指着一个穿西服的人说：“这是信用社的傅主任。谁没钱，今天就贷。谁有钱，今天就交。谁也知道庄稼晒成个啥样子了。不该说的话不说，不该放的屁不放，闲屁以后慢慢放去。”北柱冒出怪声：“啥是闲屁？水库里的水是老天爷给的。政府又没给天交钱。凭啥涨价？我们说说，倒成闲屁了？”“就是，就是。”一片应和声。
第十七章（18）
大头摆摆手：“不说这个，不说这个。闲屁也罢，不是闲屁也罢，不交水费人家不给水是真的。其实，人家市上领导也急成个叫驴了。刚才傅主任说，市委书记啦，市长啦，都到大佛爷山上去求雨了，又是烧纸，又是磕头，为的啥？还不是为了老百姓。没电，能怪人家？人家又没把电装到自家腰包里。今天主要是收钱。庄稼不等人。”听到市上领导为自己求过雨，磕过头，老百姓还能说啥？就都不说了。
傅主任笑眯眯地说：“其实，领导也急哩。给农行下了死命令。需要多少，就贷多少。无论咋样，要保住收成。”
“不涨价不就得了？”魏没手子又冒出一句。
傅主任笑道：“那不是我的事。我只管贷款收款。”他转向大头：“开始吧。”
大头说：“想贷的，快一点。不想贷的，赶紧去取钱。有一个不交钱，全村都不给水。不能一个老鼠坏了一锅汤。”
人们都静了，谁都屏声静气的。那情形，不像在贷款，倒像要往卖身契上捺手印似的。
猛子说：“我贷五百。”他打了个小算盘，贷五百，交三百水费。剩下二百，万一憨头住院不够，也好贴补一下。
大头说：“你家六口，贷三百就成了。不用多贷。……人家只贷水费，别的多一分也不贷。是不是，傅主任？”傅主任点头说：“资金紧张。交多少水费，就贷多少。”说着，递过一张纸，指点着叫猛子填了，说：“好了，你去吧。下一个。”
猛子说：“钱呢？手续办了，钱呢？”
大头冷笑道：“人家能把钱交到你手里？人家直接转水管站。到你手里，叫你花了，能把你咋样？人家政府啥都防好哩，能叫你老百姓往眼里下蛆？”
猛子怔了一怔，眨眨眼，没说出一句话。
北柱冷笑道：“哟，只见当官的骗百姓，哪见百姓骗当官的？倒防开老子们了。可笑，可笑。”
大头说：“没啥可笑的。一个老百姓，能有口米汤喝就不错了。下一个谁贷？”狗宝应了一声。
（13）
猛子出来，心里灰溜溜的，裹带着一点羞恼。灰溜溜的是想多贷二百元却叫对方给了个“屁烧灰”。羞恼的是贷了款连款的边角也没摸到。但很快，他遗忘的天性抬头了。灰溜溜也罢，羞恼也罢，全溜到屁股后面的尘土中去了。
白孤孤的月亮挂在空中，显示着这是一个好夜。这样的好夜里，猛子是不能早睡觉的。素日，可与白狗们打牌，或与北柱们溜嘴。可今夜，北柱们还在乱哄哄的大头家贷款呢。而白狗，正喝得醺醺大醉，像水浒上那个动不动就“杀去东京夺了鸟位”的黑大汉一样，正准备将手中的板斧朝一个地方猛砍呢。那当然是个痛快的营生，但猛子干不得。猛子猛，但还没有猛到不知道头三脑四的时候。他知道今夜，再去不得白狗家了。
第十七章（19）
到哪里去呢？在这样一个空荡荡的夜里，他的心也空荡荡的。夜是最难挨的。夜很长，躺在床上烙饼的滋味不好受。
想想除了双福家，真没个更合适的去处了。要说合适，双福家也不合适。自那件事之后，猛子很少去他家。谁都知道，双福的闹离婚与猛子有关。猛子自然就真将这事当成自己的罪过了。虽说同男人们调笑的时候，他总是毫不在乎地炫耀自己的战绩，但心里也免不了内疚。不管咋说，自己上了人家的炕，是双福闹离婚的借口。也许，即使没这个借口，双福也会找到其他借口，但现下的这个借口总是猛子造成的。每当想到女人那孤零零的影子——奇怪的是，那女人在他心里为啥总是孤零零的呢？——他就觉得自己有些对不起她。
“要是当初没和她睡觉，会咋样？”答案是也许双福不闹离婚。“不闹离婚又咋样呢？”答案是她仍会活受寡。活受寡的她仍会偷人。偷人的她仍会被抓住。抓住的结局仍然是离婚。这样一想，猛子就释然了。
“这莫非就是命。”他想。
猛子碰见过女人几次，女人总是低眉垂眼，匆匆而过。猛子不知道女人是否恨他。猛子当然不在乎她。至今，他连她的名字也不知道。记得女人告诉过他，但他忘了。她以前是“双福女人”，现在叫什么？如何叫？他忘了，也懒得记起。猛子平素里不在乎她。他只在下腹火炽上床前才在乎她。一下床，就不在乎她了。
今夜，猛子想去她家。除了心里空荡荡的原因外，还因为他确实想知道她的近况。穷极无聊的时候，便是想她的时候。他不觉得自己有啥不好，女人嘛，做饭缝衣，松裤带。就这样。
女人的屋里亮着灯。见到这灯，猛子已没有过去的那种激动。女人像被他翻过的书，无聊时，可翻一下，但新奇的刺激没了。忽然，猛子听到了男人的说话声。是花球。花球笑着，有一句没一句地说话。听不到女人的话，但能想像出她在悄声没气地笑。
猛子的头一下子大了。心里产生了很复杂的情绪，是厌恶？是羞辱？是意外？是……都是，又都不是。女人并没有许诺他什么，但他仍有被骗的感觉。
门突地开了。灯光扑向猛子。女人端着盆立在门里。见到猛子，她一怔，嘴角挑起了一缕笑。花球的笑僵在脸上。
“爹叫我来借些钱。”花球嚅嚅道。
屁。猛子想，你爹正在大头家贷款呢。但猛子不说啥，只笑笑。花球更慌乱了，嘴唇动着，说不出话来。
“怕啥？”女人瞥了花球一眼，“就说想和我睡觉。怕啥？他也一样。咋？你们怕？老娘不怕。你们要脸？老娘不要脸。脸是啥？脸不如一块抹布。不要它，扔了就是。”
花球从椅子上弹起，望望女人，又望望猛子，想说啥，却侧身出了门。女人哈哈大笑。猛子怔在当地，立不得，走不得。
她望一眼猛子，哼一声：“瞧，这就是男人。”她笑了，渐渐笑出了眼泪。
第十七章（20）
猛子慌了。他最怕女人哭。这一哭，叫人看见，算啥？他尴尬地立了一阵，觉得此时的上策是走，就溜了出来。
转过墙角，就是大路。猛子松了口气。一上大路，谁也不知道他从何处来。猛子很奇怪，自己为啥还怕别人知道呢？早已是秃头上的虱子了。有时，他心一横，破罐子破摔算了，可具体做时却总是心怀鬼胎。猛子恨自己不像男人，不敢像双福女人说的那样：“就说，想和我睡觉。”
几个黑影移了过来。猛子很响地咳嗽一声，就像他黑夜走坟地时总要吼几句秦腔乱弹，表示自己并不怕坟地，反倒暴露出了内心深处的恐惧一样。这声咳嗽很理直气壮，也很心虚。
“谁？”黑影问了一声。猛子听出是毛旦那曳着老痰的声音。
“我。”猛子大声地应一声。
“你是谁？”毛旦又问。
“别问了。是猛子。”
猛子听出，说这话的是瘸五爷。近了，猛子看到瘸五爷吆着驴车。他看到车上有个东西在蠕动。他闻到一股浓浓的酒气。
“没啥。”毛旦说，“去给五子看病……没啥……真是去看病……不绑着……怕他跑了……没法收拾的。”
“少说些成不成？”瘸五爷斥道。
猛子这才发现五子被绑在车上。酒味也是从他身上发出的。他说：“就是，该看了。不看，会越重。”
驴很响地打个喷嚏。蹄声嘚嘚，车过去了。猛子掉头就走。行几步，听到身后有很急的脚步。“猛子。”瘸五爷低声叫。
“记住。别给人说看见过我们。”
瘸五爷的嘴凑向猛子。胡子蹭得猛子脸都痒了。他闪远了一些，嗯了一声。瘸五爷又认真叮嘱一遍，才去追已走远的车子。
听着踢踢踏踏的脚步声，猛子觉出了啥。
（14）
“你胡说啥？把嘴夹严些成不成？”次日清晨，猛子喧了昨夜碰到瘸五爷的事，老顺恶狠狠臭了他一句。而后，老顺痴坐了一阵，半晌，才叹口气，又缓和了语气说：“别乱说，这事儿。”一语未完，又长出一口气。
灵官妈问：“又是啥事儿？”
老顺白她一眼：“你问啥？一个女人家。”说完，摇摇晃晃站起来。一瞬间，他仿佛苍老了许多。
老顺走到门口。太阳很白，白得不像早晨的太阳。又会是一个晒死驴的天。老顺不管天，觉得自己已到了另一个世界，懵懵懂懂，恍恍惚惚。一种凄迷的氛围笼罩着他。他当然知道猛子喧的事意味着什么。他很想去看看瘸五爷。
第十七章（21）
路上行人渐渐多了，老顺觉得他们离自己很远。魏没手子拉着大叫驴兴奋地说笑。跟喜提着绳子和木桩，牵一头比羊大不了多少的毛驴。花球妈担两桶水走过。会兰子喂猪的声音很润。羊们出圈了，咩咩叫着，透出一股掩饰不住的兴奋……一切很真实，却又显得那么虚幻。
“他在干什么呢？”老顺想。他眼前出现了瘸五爷那张木然的脸。他想不出这张木然的脸此刻会有什么变化。也许还那样。天塌了也不会再使他有啥变化了。也许，他正蹲在炕沿上抽烟，像个石头。那婆娘则不然，好哭，动不动就掉尿水儿。哑着嗓门，失声断气的。她肯定在哭，免不了。
一阵哭声传来。老顺以为是瘸五奶奶哭。循声望去，却发现那哭声来自王秃子家。一大群人围在门口，叽叽喳喳的。狗宝过来了，见了老顺，大声说：“这世道，不得了。连猪都偷，了得。”一打听，才知道王秃子家的大肥猪昨夜叫贼偷了，是开着三轮子干的。“你说，人一倒霉，放屁都砸脚后跟。那秃子，嘿，就差喝西北风了。啥都指望那猪呢。这下，全完了。那婆娘，想不通上吊了……又救回来了，你说，嘿嘿。”狗宝说。
老顺觉得狗宝最后的那两声嘿嘿很刺耳，遂皱皱眉头，想：“人家猪丢了，你嘿嘿个啥呢？”但他什么都没说，只哼了一声，就过去了。
秃子女人哭得失声断气，死了儿子似的。她爬在地上，周身是土，泪水和泥水在脸上交织成汪洋。凤香边劝边抹泪。她也是前天才回村，听说肚里的娃娃流了。北柱则唾沫星子乱迸：“你说这贼，缺德不缺德？偷啥不成？为啥要偷猪呢？人家养个猪容易吗？”“就是，就是。”几个人应和着。“这世道，怕连地里的麦捆子也有人偷哩。”“就是，就是。”“人心坏了。”“就是，就是。”
王秃子蹲在庄门口的一块土坯上，面无表情，呈麻木状。大头们也蹲在一旁，不语，似在赛呆。
孟八爷劝女人：“行了，行了。哭一下就行了，丢的已经丢了，哭又哭不回来。就当吃药了。”北柱应和道：“就是。就当给贼买棺材了。再说，破财消灾呢。”
女人不开窍，仍哭。
凤香白一眼北柱，说：“说得轻巧，养