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郭敬富咳嗽了几声清清嗓子，下边一呼应老头还讲上了兴致，竟有点显摆起来：“平时管吃管住，咱是吃着人家熟的，拿着人家生的，半年给块胰子。孩子回来我赶车去接站，还给我掌鞭的钱……咯咯咯……吕大善人会治病，家里趁两万亩地，老婆好几个，儿女一大帮，解放后还有当局长的，当飞行员的，当将军的……咯咯……”
台下又喊上了：“嗨，要不你叫郭老富呢！你是贫协的会长还是地主协会的会长？”
“你这是忆苦思甜呀，还是忆过去之甜思眼下之苦啊？”
台下闹成一锅粥，台上的刘大江跟欧广明急了，我叫你给他写个稿子，不过就是意思意思，你看他都说了些什么乱七八糟的玩意儿！欧广明辩解说，我给他写出稿子也没有用，他不认字呀。可我私下里都教他该怎么说了，谁曾想他一站到前边就嘴跟不上腿了，哪壶不开提哪壶……欧广明自己也忍不住笑了。刘大江拿眼瞟瞟封厚，这位县里的大组长始终不出声，既不发笑，也不发火，置身事外般地看着眼前这一幕。刘大江赶紧冲着郭存勇摆摆手，快把他弄下来，进行下一项议程。
郭存勇走到讲桌前，想为郭敬富打圆场：“这段时间老主任的老病又犯了，大家不是都看到了吗，他老咳嗽……”
“对，一咳嗽就把大实话全带出来了。”
“他说得不错，凭这一点就证明还是个好人！”
郭存勇突然来了火气，这时候最赶劲儿的就是喊上一通口号，打倒地主恶霸之类的，一下子就能把台下的气氛给镇住。可现在不兴那一套了。他凑近话筒大声喊道：“乡亲们，一个老扛活的，明明是被剥削了大半辈子，过去了这么多年，还对剥削他的人念念不忘。这说明什么？我们还任重道远哪！一年两石红高粱，一块肥皂，就将一个人的灵魂收买了一辈子！我们也不能光是在灵魂里边闹革命，还要想办法能征服人的灵魂！下面宣读一个通知，经村委会研究决定，报请公社革委会批准，不再追究造反派坏头头蓝新的刑事责任，从今天起释放回家。还要在贫下中农的监督下好好劳动，接受改造，不得出村，不得勾连外边的人进村捣乱。如有违反，新账老账一块算，送交县军管会处治！下面一项，请过去的大队长韩敬亭讲话。”
韩敬亭到底经过阵势，他躲开讲桌绕到台口，向乡亲们深深鞠一躬：“我过去犯了好多错误，最严重的有两条，第一条是当了这么多年大队长，没有改变郭家店的面貌，反而越来越穷。第二条是那年下涝的时候，郭存先带着四队的人雨里抢洼，明明是干了件大好事，我和当时的支书陈宝槐倒把他给撤职了。在这里我当着全村人的面，向存先赔礼道歉！”
他大转身，又冲着郭存先深鞠一个躬。郭存先慌忙站起来。台下一阵掌声。
下面一项是大会的重头戏，由刘大江宣读上午村干部们的选举结果：“结果你们都知道了，村委会和各生产队长一致推举郭存先为郭家店大队长，欧广明和郭存勇为副大队长，你们认可吗？如果认可就鼓掌，欢迎郭存先讲几句。”
郭存先有些慌乱，他并不是不想好好说几句，可总觉得这时候说嘛都不合适，只好临时想到嘛就说嘛了：“感谢领导和大伙对我的信任，可早先怎么也没想到会让我干，心里一点底儿都没有。咱村的底子本来就薄，又折腾了这么多年，我豁了个儿试试吧……反正在大冬天里我光着身子站在这个台子上挨过斗，大不了就再来一回。现在我有个请求，咱们这两棵大树长得好好的，它也没招谁惹谁，以前龙凤合株的名儿没人敢叫了，造反派给改的名大伙又不喜欢，这成了咱郭家店人的一块病。今个儿赶巧县里的封组长在这儿，他是有水平有学问的人，请他给咱这两棵树起个新名儿好不好？”
“好！”
封厚从座位上站起来：“这两棵树是郭家店的象征，本来是两棵不同的树，却这么欢欢喜喜地在一起生长了上百年，或许已经是几百年了，有机会我会请专家来鉴定一下。它们相互扶持，相互礼让，真是一个奇观！你们这个地方确实该出奇人奇事，郭存先种出万岁麦地也是一个奇观。今天是个值得记住的日子，不是批斗谁、打倒谁，是选出了新的带头人。这叫天欢喜，地欢喜，人欢喜，树也欢喜。欢天喜地，欢欢喜喜，皆大欢喜！有欢喜才有盼头，才有理想，才有幸福。所以我想管这两棵树叫欢喜树。愿它给郭家店带来无穷无尽的欢喜，让外边的人一看到它就欢喜，你欢喜，我欢喜，大家都欢喜。你们觉得怎么样？”
“好，太好啦！”
“欢喜树，欢喜树！树欢喜，树欢喜！”
郭存勇宣布散会，让各生产队长留下，每个生产队还要再留下三个壮劳力。郭存先要发布第一道大队长令。封厚看看天气还早，也想留一会儿看看郭存先上任后的第一把火怎么烧？
存先对留下来的壮劳力说，“知道留下你们干嘛吗？”他神情完全变了，倔强而刚断：“立刻把这个批斗台子拆了！”
所有的人都没想到，愣愣着转不过弯来，没人动手。
郭存先火了：“拆呀，拆出娄子我兜着！你们就不想想，只要这个台子不拆，造反就结束不了。谁看见谁堵心，郭家店就定不住魂儿，也安稳不下来。咱们村就这块地方好，冬天背风，夏天凉快，叫这个台子一占，就像在郭家店心口上插了一把刀子。这还不是主要的，最主要的是我要用这些木料去换种子。现在赶紧抓挠着抢种早庄稼还来得及，像棒子、高粱、黑豆……再晚了可就不赶趟啦。如果种不上庄稼，今年全村吃什么？真的整个村子都出去‘擀毡’呀？拆的木料先放到大队，广明你派人看好了，查查明天是哪儿的集，套车拉到集上去卖。存勇你分管工程，所有工程和做买卖的事都归你管，你能说会道，会讨价还价，把木料卖个好价钱，再带着个会选种子的人，像韩敬亭、刘玉成，郭存孝都行，就手把种子也买回来。还不够我再去想办法借，实在不行先跟县上预支出河工的补贴费。都听明白了吗？”
“听明白了！”
“听明白了就快动手。”
于是各队留下壮劳力开始动手拆批斗台。
郭存先继续向生产队长们交底：以往出河工为什么派不出人去？硬派出去也都跑回来，原因就在光给工分不给钱，而工分又狗屁不值，谁去受那个罪？人不逼不长本事，我看现在改个章程，谁出河工补贴金、补贴粮就给到个人手上，以户为单位，包工包粮包钱，我保证想出工的人准会抢破脑袋。咱们不仅要多派人去蛤蟆窝水库，还要争取多揽下一些工程，目的就是不能让县上的那笔补贴金都跑到别处去。我们有人，有力气，就是缺钱，而县上的这个钱多好挣啊！我还向封组长打听到另一个挣钱的道，东边离我们这三四十里地，有个国家的重点工程开工了，叫大化钢铁基地，需要大量的民工，我马上就派人去联系。所以各队回去好好拆兑一下，把劳力分成三份，一份留在家里种地，一份上蛤蟆窝水库，一份去大化挣外快。你们要同意就赶紧回去安排，不同意的留下来咱们再仔细商量，无论如何也要先把准备外出‘擀毡’的人留住。你们没看出来吗，上边的领导对讨饭的这事挺恼火，告诉那些人，出去讨饭回来要受罚，留在家里大队保证让他有饭吃，倘是出河工或去当民工，还能挣到钱。
这年头新鲜事多，从公社给分配来五个“北京知识青年”。两男三女，男的没多少人待见，那仨女孩儿让有些说不上媳妇的人家心理活动了，最好能分一个住到自己家里来，特别是那个叫林美棠的女孩，长得格外水灵，仿佛一碰上肉皮就能滴下水儿来……
村里腾出两间屋子给他们住，男的一间，女的一间，五个人集体起伙，头一年按指标上边给粮食，第二年便跟着队里一块分红。郭存先做主，从一队到五队一个生产队分一个，想不要不行，想多要也不行。林美棠被分到了四队。
她不知道郭家店的洼会那么大，走出半个多钟头了还前不着村后不着店。妈妈为她下地准备的方口布鞋，此时成了钉子鞋，每向前走一步就如同踩在钉子尖上，扎得生疼。她渐渐地落在了后边，拄着手里的扒锄子，歪歪扭扭，东瞅西看，希望能找到一块砖头，砸砸鞋里的钉子，却未能找到。满地都是土坷垃，她又不可能不穿鞋。这时她才知道什么是在家千般好、出门万事难的滋味。正像小说里写的，叫天不应，呼地不灵，只想大哭一场。她一想到哭，眼泪就真的出来了，这时看见远处有个人朝这边晃悠过来……
这个人是大队长郭存先。以前村里的干部都是一个学一个，后边的学前边的，他的聪明之处是吸取了陈宝槐的教训，决不学他苫披着制服，成天一副凡人不理的样子。他没事也不在办公室里待着，而让欧广明替他在大队部守摊，应付各种各样的杂事。他分给欧广明的活儿就是管治安保卫和行政事物，一不打仗二不造反，一个穷村子有嘛“安”可“治”，有嘛东西需要“保卫”？没事干可不就多打打杂呗。他自己想去哪儿背起柳条筐或提个帆布兜子就走了，今儿个各队都开始给早庄稼间苗除草，又是“北京知青”来村后的头一天下地干活，他是刚从一队转悠过来的。林美棠看清是他，便擦了擦眼睛，仰起脸等着。来了这几天也听到了一些关于这位大队长的闲话，这个“郭大斧子”确实有点吓人，瘦高个子，一张长脸整天黑森森的，说话也很少，更怪的是，逢上哪儿需要砍一砍砸一砸时，他的斧子就出现了。但愿今天他的筐头子里真有那把神奇的斧子……
大队长越走越近，径直冲着她过来了，只见背着太阳有个颀长而巨大的影子向自己移过来，忽然间就把她全给罩住了，她不敢抬头，心里感到异常孤单，甚至生出一种畏惧。沉了好一会儿，才从她头顶上传来一种粗嘎的声音：“怎么了，坐在这儿不动？”
“我鞋里有钉子，想找块砖头砸砸。”
“郭家店根本就没有砖头。”
林美棠抬起了脸：“怎么可能？哪会有没有砖头的村子？”
“这个世界上没有不可能的事，这就叫穷。过去如果有人说，在郭家店用砖头打死了人，可以不偿命。到衙门一过堂，县太爷就会说你撒谎。因为当官的都知道，在老东乡没有一块砖一片瓦，又怎么可能用砖头打死人呢？”
“那怎么办？你带斧子了吗？”
“你也知道我有斧子？把鞋脱下来我看看。”
林美棠把左脚上的鞋子脱下来递上去，郭存先接过来，用手掂量着，好像笑了一下，或许只是咧咧嘴角：“看看你这鞋底子，钉得跟驴蹄子一样厚，你娘是把农村想的太吓人了，还是想让你一辈子就穿这一双鞋？”
林美棠听不出这是嘲讽，还是关切？
郭存先放下筐，美棠一伸脖子看见筐头子里果然有一把锃光瓦亮的斧子。郭存先拿过美棠的扒锄子，垫在鞋底上，再拿自己的扒锄子的锄头斜顶住钉子尖，然后用斧子砸锄背……三下五除二，就将鞋里的钉子一劳永逸地全部砸倒了。然后将鞋扔给林美棠：“行啦。”
在这整个修鞋的过程中，林美棠感到脸颊发烧，不敢跟他说话，甚至不敢看他。第一次下地就惹得大队长为