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下打量姑父，“太祖亲弟弟的后代，足智多谋、英明神武的姑父大人您。”
姑父哈哈大笑起来，笑得我不知所措。我忐忑不安地问道：“对吗？”
他收住笑势，微微颔首道：“差不离。只是这教主并非是我，你不妨再猜猜他是谁？”
猜他们的领导人。呃，既然是守卫明家江山，那是谁最希望能守住这片江山呢？我脑中灵光一闪，脱口而出：“是当今皇上！”
姑父满意地点了点头。“你还不算太笨。”
“那姑父在明教是什么职务呢？”
“既然你已猜到这么多，全告诉你也无妨。这其中的曲折原委，历来是不为教外人所知的。二百多年前，大食入侵波斯，摩尼教从波斯东迁至大唐，发展迅猛。开元十九年，先祖天剑门少门主叶天凌结识了摩尼教教主赛娜，两人相恋。但不到一年时间，摩尼教就遭到了严令禁止，众多教徒弃教而去。万般无奈下，赛娜将摩尼教转入暗处发展。两年后，叶天凌接掌了门主之位，他打算将天剑门并入已被法令严禁的摩尼教，遭到两位师弟木青萍和林义隆的强烈反对。不久，叶天凌解散天剑门，携带部分追随者加入摩尼教。两师弟因此与他分道扬镳、割袍断义，均发誓此生不再使用天剑门剑法。叶天凌加入摩尼教后，赛娜则不顾剩余教众反对，毅然嫁给叶天凌。两教合并，改名为摩天宗。为避免朝廷怀疑，一个月后，赛娜将教名改为天宗。她接受叶天凌提议，先是精简教众，然后逐步制定新教规。十余年后，除仍沿习法术外，天宗礼俗制度已与中原教派无疑。当叶天凌夫妇一双儿女逐渐长大后，二人为立谁为下任宗主产生了争执。叶天凌认为应立其子叶萧，赛娜则认为应立其女叶萱。争执多年，两人最终议定将天宗一分为二。一教沿用天宗之名，女为其宗主。又将原音译之“摩尼”义译为“明”，成立另一教明教，子为其教主。但叶萱能力有限，接手天宗后，凡事均依赖其兄长。逐渐的，天宗实际掌控权落入叶萧手中，天宗沦为了明教的附属宗派。传至叶凯一代，他们协助太祖平定了天下。天下一统后，两教共同扶佐着明家江山。从此，叶家男人退居天师，服从每代教主领导，但仍掌管明教大小事务。叶家女人亦退居祭司，服从每代教主、宗主领导。后来，太祖之女同庆公主以敕封天女身份高调加入天宗，让原本在暗处的天宗走向了明朗化。但世人只知有天宗，并不知当世有明教。”
“嗯，确实挺复杂的。源自波斯，东迁入唐，遭到严禁，转入地下，合并天剑，换了马甲，和平演变，一分为二，平定天下，辅佐江山。”
“马甲？”他面上浮现出疑惑的神情。
我把那个关于马甲的著名笑话，给姑父讲了一遍。他乐得开怀大笑。
“叶家为明家如此付出，其根本原因就是太祖生父实为安国公叶凯吧？我不相信世上会有‘梦日月入怀’就能产子这种事。”若真是他，史书上的诸多疑点就可迎刃而解。
他深深地看了我一眼，缓缓说道：“不错。世人只知有‘圣母’，并不知祖上曾被太祖敕封为‘天父’。”
果真是如此。“后来的宗主应该都是皇后吧。”
他点了点头，面上流露出些复杂的神色。“这代的宗主是个厉害角色，她不断壮大自己的力量，有让天宗脱离我教管理的倾向。五六年前的那场和圣灵教的对战中，她私自调来守卫皇宫的我两位妹妹参与作战，致使她们均不幸遇难。我怀疑她是故意调遣我妹妹，以借刀杀人之计来对付我们叶家。她这种人，我多少要有点顾忌，这也是为什么我要阻扰初晓和媛儿一个很重要的原因。我不希望我们叶家有把柄落在她手里。不过，我很庆幸我当年带走了锦儿。锦儿秉性淳厚，绝非她对手。若果真入宫，即使贵为皇后、有太后撑腰，亦难保一生平安。”
“嗯。既然皇后是现任宗主，那下任就是太子妃了。我姐姐她是否已是天宗的了？那天在船上一齐对付圣偃月的，除冬阳外，还有我姐姐吧。因为姐姐知道了你身份，所以在我们私奔之前，她总是担心会逃不掉。正是因为她知道你身份，所以她才会主动去找你施法的吧。”
“是的。两年前，她随初雨加入天宗，因资历尚浅，所学法术有限。尽管她在这方面的天赋比初雨高，实际能力仅和冬阳相当。”
“哦。那青荷是天宗安插在圣灵教的奸细吗？”我没头没脑地问出这一句。
“你心中已有定论，何必问我？扯得太远了，还是继续谈你以前的事吧。你渐渐长大，每年夏天，你都会随你哥哥姐姐到我府里住上一段时间。我发现你总喜欢痴迷地望着初晓，有时还会有意无意地阻止初晓和媛儿接近。我知道，你是喜欢上初晓了。一年多前的某天，你看到其乐融融的我们一家人，突然流下了眼泪。我觉得很诧异，你并不是那种容易哭泣的人。我私下问你究竟怎么了？你说你好想有个爹。我说，你可以把我当作你爹，我会把你当作我女儿的。你当时就抱着我哭了。你说，周围没一个人真心待你，你很讨厌他们。你说，你很讨厌你娘，明明嫁了你爹，却总把另一个男人挂在嘴边，还拿你家银两倒贴那男人。你说，你很讨厌那个圣轩辕，先是对你娘始乱终弃，在你爹死后，却又来对你娘勾勾搭搭。你说，你很讨厌莲姨，三姑六婆一个，你做了点屁大的事都要报告你娘。你说，你很讨厌你姐姐，总是装作一副楚楚可怜的乖巧模样，害得大家都讨厌你。你说，你很讨厌你哥哥，凶巴巴的，对你一点都不好。你前前后后说了讨厌十几个人。末了，你还说你很讨厌初晓，但却不肯说出原由。我告诉你，其实你不讨厌初晓，你只是不乐意见到他不在意你、不喜欢你，你不乐意见到初晓和你姐姐在一起。我对你许诺，我一定会让初晓娶你，问你是否愿意为得到初晓而努力？你说你愿意。”
“你是否利用我对表哥的爱慕之心，让我违背良心道德做了伤天害理之事？”我心中顿生不安。
“我对你是有利用之意，但我让你所做之事，俱是为国为民。”
“我能做什么为国为民的事？难道你让我出卖圣灵教了？”
“出卖？你们木家世受皇恩，理应为主分忧、为国尽忠，岂能与邪教为伍？”
“呃。是我用词不恰当。我以前做过什么事？”
他微微喟叹，站起身，走近我，伸手抚摸我头道：“往事已了，你无需再问。你所做一切皆是我授意，就算是有违天理，自有我来承受天谴，你不必为此而感到不安。”
难道我以前真做过什么？我不解地仰首望他。他目光深沉如水，从中我看不出丝毫端倪。忽然间，我感觉自己站得和他如此之近有点不太妥当。姑父毕竟才三十六岁，正当盛年，若是放在现代，这年纪还很年轻。要避讳的，我惶恐地向后退了一小步。
他似乎认为我的举措很好笑：“你还真当自己是十九啊？在我眼里，你就是一尚未长大的小丫头。”
我微微羞窘，慌忙说道：“若无别的事，妍儿先行告退。”
“好吧。”
我走到书房门处，猛然想起了一件事，转身询问道：“姑父，您没收的冰淇淋是不是都进了您的肚子？”
他失声笑道：“是雪丫头说的吗？”
“她猜的。”
“哦。那个冰淇淋确实不错，只是不宜多吃。今年可以你继续做，但是每天最多只可给她们每人提供一小碟。”
“嗯。妍儿知道了。先告退了！”
“好的。”
我打开书房门，只见初晓站正在门外。他正用怀疑的目光打量着我。
第三十八章 誓言
心下有点慌乱。不知道他听到了没有？
“谈什么谈了这么久？你和爹是不是有事瞒着我？”
“我求姑父让我退学，结果他给我上了一堂思想教育课。”我拉着初晓，边走边说。
“为什么要退学？”
“我想守着表哥，时时刻刻与表哥寸步不离。我若去上学，就不能和表哥在一起了。”
他深深地看了我一眼，叹气道：“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？”
“一日不见如隔三秋。半日不见怎么着也有一个半秋吧。”
他眼里露出温柔的笑意：“有这么夸张吗？”
“一点都不夸张！我若是上课时见不到表哥，心里就会惦记着表哥，老师讲什么我必定一句也听不进去。”
“呃。可我是不可能陪你一起去上学的。”他沉思片刻道，“我听表弟说，你画的人物画非常逼真，你不妨给我画一张带在身上吧。”
从没有哪个时刻我是如此地后悔给明煦那家伙画过画。我不喜欢他怎么就给他画了？真不明白当时我是怎么想的。现在表哥要求我画，心中倒生出愧疚之意。
“妍儿觉得很为难？”
“不是的。明煦当初要我偿还欠他的人情，让我给他画了一幅。现在回想起来，觉得很是后悔。”
“你竟先给他画了？”初晓面色一暗，眼中流露出失望的神色。
“表哥，对不起！是我错了！我当初没有想太多，就稀里糊涂地答应了。”
“以后不许再给别的男人画了！”他握我的手，紧了紧，用上些力道，捏得我有些生疼。
“不会了。我发誓再也不会了。”
“嗯。随我来。”他拽着我大步流星地飞奔起来。
我赶不上他步伐，只好运起轻功。他今天真是生气了，我从没见他如此粗鲁过。心中愧意又增加几分。
初晓拉着我奔回住所。跑了这么远的路，虽然用了轻功，我还是有点气喘吁吁。但他只是微微喘气，看来体力不错。
“冬阳、冬梅！”他们应声出来了。
“表哥这么急着拉我回来是做什么？”
“画画。”他瞪了我一眼。
有必要这么急吗？我不解地回望他。
初晓让他们准备好丹青笔墨，在书桌两端各铺上一张宣纸。
两张？我迟钝地望着初晓。
“你画你自己，我画我自己。”
“哦？我没画过我自己。”
他展颜道：“我也没有。画着试试吧。”
“我好&书&网久没照过镜子了，不知道现在成啥样了。”春眠不觉晓，处处都胖了。我是真的不敢照镜子。
“冬阳、冬梅，你们去子衿院把妍儿的那面长镜搬过来。”昨天刚回苏州，镜子没有搬过来。
待他们离开，初晓笑道：“你这两个月可胖了不少。”
“胖了好啊。胖了肉嘟嘟的，摸起来好舒服的。不信，表哥你摸摸。”我强笑着，将衣袖卷起把白藕似的手臂伸给他看。
他面色微微泛红，浅浅笑着，帮我放下衣袖：“这天气还有点凉，别冻着了。待天气转暖，我陪你一起去郊外骑马踏青。”
“嗯。”心里暖洋洋的，如沐春风。
待冬阳、冬梅搬来长镜，我看着镜中的自己，不由悲从中来。奶奶的，我决定从今天起绝食！
他附耳低声笑道：“别难过。我喜欢你这样。你不是说……摸起来会舒服吗？”
这回轮到我面红耳赤了。没想到面皮薄的他竟会说这种话。我瞪了他一眼：“画吧。”
他点了点头，正了正神色，走到书桌那端，凝神画了起来。
不到半个时辰，他已画完，走过来，静静地注视我画画。半个时辰后，我也画完了。
“果真栩栩如生！你前世学的这种画法？”
“嗯。我来看看表哥的。”我走过去，拿起他的画，不由心神大震。他和我竟不约�