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刘丽清轻笑了一声，“前面带路吧。”
“是，表小姐请跟奴婢来。”
一进花厅，便见一位身形微微有些发福的中年妇人，正拿帕子拭了泪，那妇人一袭锻织掐花对襟外裳，头上盘了一个乌云髻，一只硕大的赤金凤步摇，在头上轻晃，时而发出一阵脆响，煞是好听！再看那妇人手中拿的帕子，那也是上好的云锦所织，上面一个角上似是绘了牡丹图，一看便知是大富大贵的人家儿！
“表姐来了？这是秦夫人，这位是秦小姐，你和我一样，唤她梦瑶吧。”荣华先介绍道。
“给秦夫人见礼了。”
秦夫人忙虚扶了一把，抬眼细细地看了刘丽清，笑道：“瞧瞧！不愧是伊夫人娘家的姑娘，这长相，这身段儿，都是没的挑的！梦瑶，来，给这位刘姐姐见礼。”
一位身穿绿色长裙，和荣华一样只是梳了一个双垂髻的小姑娘起身冲她福了福身，“梦瑶见过刘姐姐。”
“快快免了！梦瑶妹妹真是生的国色天香！真真是个可人儿！”刘丽清有些违心地赞道。
“都坐吧。秦伯母以前也是常来，与母亲向来交好。只是母亲这一去。”荣华说着，眼眶便又是一红。
“好了，荣华丫头，我不哭了，你也莫要再哭！今儿是小除夕，也是‘别岁’，本来你秦伯伯也要来的，可是临时有了事，走不开身，荣华，我知你是个懂规矩的，可是咱们两家之间，哪需要顾忌这些个虚礼？你虽然有热孝在身，可是我秦府不忌讳！没事儿时，便到我那里找你梦瑶妹妹玩儿！也好陪着我说说话！”
“谢秦伯母了。只是规矩不能破！荣华现在串门，实在是不合规矩，万一再冲撞了府上的什么人，便是荣华的不是了！”
“你这丫头，怎么倒与我生分了起来了？以后莫不是也不想让我登门了不成？”
荣升笑道：“秦伯母哪里话？这风俗如此，若是妹妹不谨记，怕是也会惹些闲话的。”
“是呀，母亲，您只想着让荣华到咱们府上去说话了。怎么就忘了这风俗二字了？您不介意，可是外面的人会怎么说？那荣华妹妹的名声，岂不是会易受损了？”秦梦瑶有些嗔怪道。
秦夫人这才恍然大悟！一拍自己的脑门儿！“瞧我这脑子！果然是个没心没肺的！你母亲在世时，便常说我要多思量，我总是记不住！今儿要不是梦瑶提醒，我这又办了错事儿了！”
“秦伯母哪里话？晚辈知道秦伯母是好意！”荣华低头轻道。
刘丽清静坐在一旁，听几人聊着家常，看着秦夫人与荣华和表哥熟络的样子，刘丽清的心里便是一阵子的不舒服！再看那秦梦瑶看荣升的眼光时，这心里头就像是吃了什么让她难以下咽的东西似的！
刘丽清垂了头，暗自想着，怎么才能打消了那秦梦瑶的心思！哼！那她那羞怯的表情，生怕别人不知道她看上了表哥似的！刘丽清心中又暗骂了几遍的狐狸精，这才作罢！
“对了，前些日子哥哥得了一些上好的山参，虽然年份不是太长，可是若是平日里褒汤炖盅的，最是不错了。我这便命人去取来。”荣华说着，便将灵芝叫了过来，吩咐了几句。
“妹妹，哥哥还有事要忙。梦瑶妹妹说想要借阅一本古籍，不如，你带她到书房里去找？”
“也好。”
荣华刚起身，便被刘丽清拦了，“妹妹坐着吧。这府里头大大小小的事儿还得请示你呢。我带梦瑶妹妹去就成了。”
荣华犹豫了一下，以眼神询问了一下哥哥，见哥哥冲自己点了点头，便笑道：“好吧，梦瑶妹妹胆子小，又是好长时间不来了，大表姐也可以带她四处转转。”
“妹妹放心吧。姐姐自会将你的这位娇客照顾好的。”
秦夫人看到这刘丽清倒不像是来做客的，倒是有些主子的意味！看到二人结伴出去了，才问道：“这位表小姐，可是你舅舅家的嫡女？”
“这倒不是。是舅舅家的大小姐，不过是庶出的。”
秦夫人一瞧四下无人了，荣升也是出了府，眼睛转了转，问道：“荣华，这位表小姐怎么这个时候来了？”
“谁知道呢？”荣华状似无意道：“听宋嬷嬷说，似乎是以前母亲在世时，和舅母订下了一门亲事，只不过只是口头上说说，没有交换信物，更没有交换庚贴。哥哥说是做不得数的。”
秦夫人并没有因此而松了气，“那你哥哥对这位刘小姐就没有点儿别的意思？”
荣华摇了摇头，面色有些凄然道：“哥哥说了，要为父母守孝三年！本来他今年要去军营，就已是只能尽忠，不能尽孝了！所以，便在父母坟前立下誓言，要三年后方可成亲，否则，便是大不孝！”
“这过了年，便也算是一年了。按照咱们西凤国的规矩，无论是红白事儿，只要是过了年，就算是一年。哪怕人是腊月二十九没的，等了年，到了次年的正月初一也算是过了一年了！”秦伯母不以为然，道：“你哥哥有这个想法倒也不奇怪，可见其心性是善良孝顺的！那荣华你呢？过了年，你就十四了，还不打算议亲？”
荣华的脸色微红，低了头，“荣华和哥哥一样，也是打算为父母守孝三年。否则，也是从心底里觉得对不起父母的养育之恩！”
秦夫人一听这话，便有些心疼道：“你们俩呀！还真是孝顺！要我说，这伊家现在也就你们兄妹俩，倒是应该早早儿地让你哥哥成了亲，好为你们伊家留下香火才是正理！也免得你父母的在天之灵为伊家的子嗣担忧！”
荣华一愣，她倒是没有想过这个！现在听秦夫人这样一说，自己心里倒是有些认同了！想起前世哥哥死的凄惨，在自己成亲不久，便葬身火海，死前竟是孤身一人，并未成亲，连一个伊家的子嗣也未留下！后来自己得知哥哥竟是自己的亲舅舅和自己的枕边人联起手来一起害了他，这心中的悔恨，根本就无法来用言语来形容！
秦夫人没有想到自己的这番话，竟是会让荣华反复思索，竟是彻夜未眠！
三十儿这天早上，碧水院里一早就开始热闹起来了，打扫庭院的，张贴对联儿的，挂灯笼的，姑娘们你说我笑的，倒是有了几分喜庆的气氛。
荣升进来时，便看到院子里其乐融融，“你们倒是乐的轻闲！小姐呢？”
灵芝吐了吐舌头，“回少爷，小姐似乎是一晚上没睡，临近后半夜才渐渐有了困意。”
“昨晚上你值的夜？”
“是，奴婢前半夜一直听到小姐的翻书声，还有后来的辗转反侧声，不过小姐没唤奴婢，奴婢也不敢进去问。后来听如意说，一直到天快亮时，小姐才睡了。”
荣升点了点头，犹豫了一下，便转身回了书房。
年夜饭，自是吃的十分丰盛，虽然有刘丽清在，但是兄妹二人只除了和她说几句客气话外，便几乎是将她当成了透明人！刘丽清心中虽恼，可是却也不敢表现出来，毕竟，嫡母交给她的任务能不能成，今晚上，可是关键！
“表哥，过了年，我想着到宏昌寺去上上香，不知表哥可有空相陪？”
荣升的眉心微蹙了蹙，“怕是不成了，初二，我和妹妹就有要事要去处理，怕是不能相陪了，还请表妹自便吧。不过，若是有什么需要，表妹只需要找名叔就成了。”
刘丽清听了，心中自然是不满的，可是人家说了，是有要事去处理，自己又能如何？
“妹妹，吃完饭，你就早些休息吧。昨晚上没有睡好，正好今儿晚上补回来。”
“那怎么成？今儿是年三十儿，按说，是要守岁的！”荣华说着，表情就有些忧伤了，“虽然父母不在了，可是我们兄妹二人还活着！就当是为我们二人守岁了！守岁的习俗，既有对如水逝去的岁月含惜别留恋之情，又有对来临的新年寄以美好希望之意。哥哥，我只盼着我们二人都平平安安的，今晚，自是要和哥哥一起守岁了。”
刘丽清听了，插话道：“妹妹说的是！不如今晚，我也陪你们一起守岁吧。”
“不必了！大表姐是客，即便是大表姐要守岁，与我们也是不同的！你应该是为远在京城的舅舅、舅母以及外祖母守岁，而并非是为了我们！这意义不同，自然也就不适合在一起了。”
荣华说完，又饮了一口汤，“哥哥，明日一早，咱们还要去为父母上坟，名叔可将东西都备好了？”
“放心吧，我已经交待好了。明日一早，我再命人唤你。明早的饺子，自是要给父母也去送上一碗的。”
“正是！我记得父亲最喜欢吃三鲜馅儿的，宋嬷嬷，你记得吩咐膳房，明早要准备三鲜馅儿的。”
“小姐放心吧，奴婢都安排妥了。”
兄妹二人商量了一下，便决定在花厅里守岁。这里地方宽敞，兄妹二人便命人摆了棋，焚了香，又备了上好的香茶！倒是怡然自得！
“妹妹，今日不同以往，既是要守岁，便要多注意一些！”荣升说着，便将一只手炉塞到了荣华的手里，同时，又将一件儿织锦暗纹的斗篷给她披了，“这花厅里虽然燃着地龙，可是夜深以后，这屋子里也是会比白天冷一些的。先披着，总好过受凉。”
“知道了，谢谢哥哥！”
“来，你是执黑，还是执白？”荣升也盘膝坐定，问道。
“我的棋艺与哥哥相比，简直就是云泥之别！哥哥要让着我些，切莫让我输的太惨了！”
“怎么会？妹妹聪慧非常，棋艺是突飞猛进！我还想着让妹妹让着我呢！”
二人说说笑笑地便开始了手谈，一时间，这花厅里，倒是除了棋子落盘的声音外，再闻不见它响。
莲华院内，却是传来了阵阵瓷器碎裂的声音！
“小姐，小姐您可千万别摔了！这里可是伊府！不是咱们刘家。若是明日那伊小姐问起来，咱们要怎么交待？”齐嬷嬷拦了道。
“哼！一个个儿的，都知道给我甩脸子看！这表哥也便罢了！那个秦梦瑶又是个什么东西？居然也敢对我出言不敬！”刘丽清越想越气！昨日陪着那秦梦瑶在后花园逛了逛，想起当时那秦梦瑶看自己的眼神，这刘丽清的心里便立马不舒服起来了！
一想到自己当时状似无意地提及自己是表哥的未婚妻时，那秦梦瑶看自己的眼神分明就是带了鄙夷之色！这算是怎么回事儿？自己好歹也是官家小姐呀！虽然是庶出，可也是正经的官家小姐，岂能容一个小小的商人之女鄙视？简直就是欺人太甚！
“小姐，您消消气儿！眼下最重要的是，咱们得赶紧想个法子，怎么才能让这表少爷对您动了心？”
刘丽清一听这话，这心立马就更乱了！一脸的颓丧样儿，道：“怎么想办法？我来了这几日了，总共才见了他几次？本想着，趁着年节，他总得是会留在府里好好儿待几日吧？可是谁成想，竟是想着初二就带了荣华一起出门！这算是怎么回事儿？难道他这是故意避着我不成？”
齐嬷嬷的眼珠子转了转，面带算计道：“小姐，依着奴婢看，那少爷对小姐还是不错的！您想呀，自您进了门，这府上可是好吃好喝的供着！特别是这府上的下人们对小姐的态度，那是真没的