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“年轻时候没把它们当回事，老了，就该还少年欠下的债了。”老将军语重心长的说。
这话打乱了倾城的心思，一时无语。等他想开口时，艾尔将军仿佛自言自语的说：“君上来帝都差不多也有三年了，可还记得当年的心情？”
“今是昨非，当年的我已经不在了。”
艾尔微微一笑，淡淡的说：“君上就快长大了。”
“究竟还差多少年？”倾城固执的追问。
艾尔沉吟片刻，突兀的说：“君上今年也有二十一了吧？如此算来，水月郡王也差不多二十六了。你知道吗？一过了二十大关，姑娘、小伙儿就都开始着急了。”
倾城一笑：“女人急年华，男人急名利，岁月如刀，刀刀催人老，怎能不急。”艾尔将军不再像往常那样称水月为公主，改口为“郡王”。这到底意味着什么呢？倾城想不通。
艾尔又说：“水月郡王是个好强的姑娘，她要年轻，同时也要功名。”
倾城叹道：“而且她已经全都得到了，实在是个了不起的人呢。”
艾尔摇头道：“我可不这么想，二十六岁的女子，无论如何也不算年轻了，而且她现在毕竟还不是皇帝。”
倾城徐徐抬头，眼眸由蓝转红，一半是海水，一半是火焰。“就算是水月殿下，那皇帝的宝座，也不是想坐就能坐的。”
“假如有了君上襄助呢？”艾尔上前一步，虎目炯炯凝视着倾城。
倾城明白，决断的时刻终于到了。“我不会帮水月殿下攻打帝国。”回望艾尔的凝视，倾城坚定的说：“我也不会允许帝国入侵凤凰城。只要叶倾城一天还活着，就要天下太平一天！”
“好孩子……”艾尔喟然一叹，脸上现出不知是欣慰还是悲辛的笑容。
“可是，你想要的和平，水月殿下不一定想要啊。”艾尔走后，夜半来访的萧红泪对倾城自以为两全其美的答案提出了怀疑。
“假如水月殿下一意孤行，又岂是别人能劝得了的？那时候你到底会投向哪方阵营呢？”作为女人，萧红泪说出来的话显然比艾尔更现实，也更不留余地。
“我不知道，我真的不知道该怎么办。”倾城靠坐在藤椅里，身子开起来分外的小，脸颊在灯光下泛着半透明的光晕，漆了一层悒郁的水痕，若有若无。
“我和水月，就像一对手牵着手来到海滩玩耍的孩童。水月圈出一片平整的沙滩，把大块的石头都丢开，然后让我堆一个城堡，她说，等你堆好了城堡，我就招来潮水，把它带走。我高高兴兴的开始了这件工作，一丝不苟的完成了道道工序，可是，但我完成了城堡，却发现自己已经不能容忍潮水把它带走了……”
“决断力。你需要决断力。”听完倾城梦呓般的叙述，萧红泪沉静的提出了见解：“潮水和城堡，你到底更在乎哪一个！”
倾城低下头，光晕与水痕就漫上了漆黑的发丝，沉吟良久，幽幽一叹，答案随着沉重的叹息落地，成了痛苦的残片。
他说是“城堡”。
萧红泪也替他松了口气，双眸闪亮，笑靥如花：“君上放心，不管你做了什么选择，我都将永远站在你这边！”她说这话时是如此虔诚如此庄重，对心情极度恶劣的倾城而言不啻久旱逢甘霖，心中积郁一扫而空，开心的笑道：“有了艾尔将军和姐姐你，我连水月殿下也不怕了！”
萧红泪闻言微微一笑。
艾尔和萧红泪的承诺并没能完全治好倾城的心病，春江飞鸿走后第二天，倾城独自来到学宫图书馆，找梵志。
梵志出仕后当了帝国工程卿，虽是清水衙门，俸禄、地位却也不差，完全可以过锦衣玉食的生活，可他没有，仍窝身在图书馆幽深的地下室里，一如既往。时光荏苒岁月如梭，人人都在变，梵志却不变。
“梵志，那个测谎机还在吧？”倾城开门见山的问。
梵志面无表情的点了下头，问：“你想测谁？”倾城欲言又至。良久，叹道：“除了你，我现在对谁也不信任。很想把身边所有人，朋友也好，敌人也罢，全都拉到测谎机面前，看看他们心里到底想什么。”
梵志说：“你回去罢。测谎机不是懦夫控制傀儡的工具。”
倾城说：“我知道你不会同意，我知道你会骂我，我来这里，就是想被你教训。我忍不住往邪处想，忍不住把人往坏处想，我怀疑自己置身于阴谋之中，我得自制力败给了龌龊的疑心。”
梵志面不改色：“我知道你会有这一天——从一开始就知道！我劝过你不要从政。”
倾城摇头苦笑：“人在江湖身不由己，再回头已百年身。”
“回去罢。”梵志再次下了逐客令，淡漠的说：“我不能帮你，测谎机测得了别人的心，却不能测你自己的心，你回去好好想想，你到底害怕的是什么？到底在乎的是什么？想通了，就不怕了。”
倾城点点头，微笑道：“梵志，我喜欢你的话。”梵志脸蓦地红了，转瞬又恢复正常。倾城望着他的眼睛，若有所思地：“你要小心了，梵志，我‘看’到不祥的绯色云霞在你头上闪动，我猜，你是想女人了……”
“胡说！我讨厌女人！不准看我！” 梵志像只受惊的鼠，踉踉跄跄逃离，把自己关在漆黑的一角，冷汗淋漓而下，呼吸急促，心跳如擂鼓，他痛恨这心乱，痛恨倾城刚才那灿烂优雅的微笑，痛恨自己那一闪念的邪念。他想，我本来就不该认识他！他总是让我不得不面对自己的丑陋与邪欲，尤其后者，那是人世间最肮脏最可怕的心魔啊……
孔雀历122年十月，秋风带来了远方的客人。
为了商讨战后利益瓜分事宜，凤凰城派来使者进京谈。这位和谈使者正是而今春江水月的新宠、弄臣春江无瑕。当年的帝国长公主，想破脑袋也料不到有朝一日会代表凤凰城与自己的国家谈判罢。
北伐胜利了，春江水月不要土地不要金钱只提出了一个啼笑皆非的要求——只要帝国准许倾城返回凤凰城。
倾城不知道水月为什么这样做，她想念他，他也想念她，三年来不舍昼夜，时刻思恋，相思无处不在。可为什么是现在？假如一年前、两年前、甚至北伐之前，水月提出现在的要求，倾城会很开心，可现在，一切都不一样了。
水月用战争利益换取倾城的自由，这到底是说明他值得用战争来换取，还是暗示了他的选择将导致战争？不管是哪种结果，他都不喜欢。前者让他联想到“倾国一笑连城璧”，后者则分明是“冲冠一怒为红颜”，两种隐喻都只能用于女人，水月把他当成女人，倾城没法接受。
倾城的心情很矛盾。当初与水月诀别，来帝都，不是每日每夜的盼着与她重逢么？他来帝都，为的是什么？所谓学习治国平天下之道，不过是明镜的借口，究其实，不过是一介人质罢了。不正是因为他在帝都，水月才迟迟不肯出兵夺权么？可水月早不接他回去，现在，他这个人质飞黄腾达了，才要他放弃一切工作与地位会凤凰城……到了那里，他又能扮演什么角色呢？
更何况，水月应该很清楚，倾城留在帝都，对她有利而无弊，为何一意孤行，要用乌鸦领十城之地换他区区一人 ？＇…＇他叶倾城当真是连城璧？抑或水月耐不住相思之苦？笑话。
归根结蒂，倾城只有得出一个结论……水月此举，不过是故作姿态，以召倾城回去的名义，一来测试他对于帝国当局的重要性，二来则在测试他对水月本人的忠诚度。当不得不面对这个现实时，倾城便压抑不住心中恼怒……很明显，水月已经不信任他了！
蒙上“信任”这一功利色彩，感情已经受了伤害，如今连信任也褪了色，倾城很难过。转念一想，他又问自己，是否太多心了？水月毕竟也是个女人，让女人放弃小心眼儿，比让男人戒色更难，以前他总是重视水月王道、霸道的一面，而忽视了她小女人的一面，平心而论，任是哪个女子，把心上人丢在花花世界里不闻不问就能说明他们之间感情坚贞无瑕？
我是否真的对水月忠诚呢？倾城问自己。三年前，为了能跟她在一起，我可以毫不犹豫的舍弃生命，可现在，我真的愿意放弃一切荣华富贵理想理念毫无怨言的回到她身边？强烈的反感立时涌了出来，阻止他面对这个尖锐的问题，倾城明白，现在的他已经不可能做到了……
为什么人越是长大越怕面对选择？到底是什么，到底是什么改变了自己？强忍着心中的不快，倾城在自己潜意识中找到了那焦躁的叫嚣……凭什么我非得为了她放弃一切？我又不是她的奴隶！就算我肯放弃一切，她又能给我什么？我，已经不愿意再做春江水月的奴才了，这不公平！
三年了，天涯海角，物是人非。假如倾城肯在这件事上多花点心思少用点意气，日后的波折很可能就不会发生了。离合悲欢，原是一念间。人世间，最受不起一个“私”字，私心一起，海誓山盟，也就罢了。
聪明的无瑕很理解倾城的感受，她劝倾城最好先回避一下，假如他不在帝都，就可以成为谈判桌上的筹码，等到谈判结束，她回去再想办法跟水月解释。
就说她到达帝都的时候，倾城已经不在了，她又不便多耽搁，只好以后再议，再帮他多说几句好话，说明倾城留在帝都的好处，水月一定回心转意，她这个人，一向喜怒无常，前一刻作出的决定，说不定后一刻就废除，这次的事情，也许只是个玩笑。
倾城听她这么一说，心中很是受用，便道：“那就多麻烦你啦。正巧，今次为了乌鸦领的事，和玄武人起了一点冲突，元老院决定派人出使夫瑞游牧联盟，我会揽下这件事，去玄武大草原游荡几个月，避避风头。”急病乱投医，连那“此生绝不踏入玄武半步”的誓言也忘记了。
“那就最好不过了。”无瑕笑道，“小妹还有一件事请兄长援手呢。”
倾城奇道：“说来听听。”
无瑕叹道：“离家两年，想不到陛下病得那样重。”
倾城知道她话里有话，忙问道：“陛下可是又为难你了？”
苦涩得一笑，无瑕幽幽道：“他要把人家关起来，不准我回凤凰城复命。还说……还说我是卖国贼，是春江家的败类……”说着，眼睛湿了。
倾城忙安慰道：“陛下那是一时胡涂，你千万莫要当真。”
“一时胡涂？呵，你看门外那是什么……”
倾城就势看去，这才发现，门外竟肃立着十几名保镖打扮的男子，想必陛下派来监视无瑕的宫廷侍卫。
略一沉吟，倾城忽然笑道：“无瑕，这事容易，明日一早，我便送你出京！”
“一切拜托大哥了，”无瑕起身斟了两杯茶，柔声道：“一杯凉茶了表心意，今后若是有什么地方对不住大哥，还望饶恕小妹。”
倾城笑道：“自家兄妹，何必见外！”说罢一饮而尽，起身告辞。无瑕凝视着他的背影，目光闪烁不定。沉吟片刻，心事重重的走了。
无瑕前脚刚走，屏风背后便绕出一白裳少女，小动物般东张西望，确定书房内再无他人，忙来到茶几前，端起倾城方才用的那只茶杯，嗅了嗅，脸色蓦然变得惨白，茶杯失手打翻，黄褐色的茶水渗进桌布，蔓延开来，犹如一条蜿蜒蠕动的妖虫……
第七章 阴差阳错
“无心！你在干什么！”书房门霍得被推开，无瑕脸色铁青，凤目凶光毕露。
“姐姐，你……你太狠毒了！”无心又急又气，娇躯剧颤，眼泪断线珠�