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“呵呵，能有阿莲这孩子，我真真知足了。”苍白的脸庞似乎红润了一些，“只是，我们家这样子，哪还有人家会上门啊。哎，我这做娘的，还真耽误她了。”
“阿嫂，你这话说的。”大叔连忙把话岔开去，“阿莲才十三，还小呢。”
“是啊是啊，再过两年，早有人排着队儿想要娶阿莲呢。阿莲模样儿好，性子也好，既聪明又能干，这样的好闺女儿，可是打着灯笼也难找啊。”阿虎他娘跟着自家丈夫的话头道，“若不是阿虎还太小，我还真希望，咱家有这福分呢。”
“呵呵，阿虎这孩子也很好，以后，肯定能说房好媳妇儿。”听人家这么夸自己女儿，妇人脸上笑开了花，心里也跟抹了蜜似的，甜滋滋的。
“阿嫂，”大汉犹豫了一下，四周打量了会儿，听到外面哗哗的水声，这才压低了声音，“阿莲也不小了，我看她也是个有见识的，你真的不打算把事儿都告诉她吗？”
屋内静了会儿，才听到一声长叹：“告诉她，不是平白让她伤心吗？”
“那总不能瞒她一辈子吧？”
“我这身子，怕是熬不了太久了，等到时候，再告诉她吧。哎，真是对不住这孩子啊，当初要是……”
“你那时也是没法子啊，要是不答应，怕是老爹他们就活不成了。只是，哎，到最后，老爹他还是去了。”
“你说，如果阿莲知道了，会怎么样？”
大叔想了想，轻声道：“阿莲是个聪明孩子，不会办糊涂事的，你别瞎想了。”只是，这语气十二分的不确定，怕是连他自己都不相信吧。
水声依旧哗啦啦地，还称着轻轻的刷碗声。那张清秀如玉的稚嫩脸庞，依旧带着笑意，只是，分外的寒。阿莲从未同人说过，她的六识，要比常人敏锐许多，虽不是什么千里眼，顺风耳，但这屋里屋外的细微声响都瞒不了她。屋内的声音虽是压低了的，但在阿莲耳里，还是十分清楚的。
听这话里话外的，似乎，阿娘嫁给爹，是被逼的，甚至说，阿娘这边的亲戚都是被爹逼死的。那么，爹娘既然是仇人，又怎么会成亲呢？这其间，究竟隐藏着怎样的秘密呢？
第七章 药童
天空微微泛着些许鱼肚白，启明星还垂着空中闪烁着光芒，像是在默默地指引着人们前行的方向。
矮矮的黄土房子里，隐隐传来窸窸窣窣的声音，明显地压抑着动作，生怕惊醒什么似的。在那沉沉的黑暗里，依稀可见一个纤瘦的身子，蹑手蹑脚地，推开了破落的木门，半猫着身子往屋外走去。
当少女的脚步隐没在这片静谧之中后，屋内传来一声长长的叹息，那个沙沙的声音，虚弱而低哑，像是一根草鞭甩在身上，压抑着几分痛楚。
阿莲走出屋子，掩好院子的木栅栏，看着微微发亮的天空，那张稚嫩的脸庞上，露出了与她年龄全然不符的深沉表情，有些苍凉，有些落寞。
阿娘的身子，似乎越来越不好了。虽然阿莲从未治过病医过人，但阿娘的病，只要是个明眼人，都看得分明。那深深陷进去的眼眶，还有萎黄无光的脸，瘦骨嶙峋的身子，无不昭示着，她那病入沉疴的状态。
只是，自己又能如何呢？
家中无银，自己又没有医治的能力，除了小心地照顾着，做些她喜欢的饭菜，不让她为自己担心，还能怎样？
阿莲不由苦笑了一声，便踩着微亮的泥路，往山外的小镇走去。
清晨的小镇还在沉睡之中，只有那潺潺的河流仍是不停歇地奔跑着。那静静的宽敞的青石板上，由远及近，传来一阵细碎的脚步声，虽然很轻，但在这空空的街道里，却显得格外分明。
阿莲打工的药坊紧挨着街面，挑着一面方方的蓝布旗子，上面用白色的颜料印染着“保安堂”的字眼，干干净净，简简单单。
轻车熟路地掀下一块不算很厚的门板，阿莲踮着脚，抱着将门板搁在一旁，一块一块地，都垒到一旁。此时，屋子才露出了一个不算很大的小厅子，厅子深处有一个高高的柜台，柜台后，便是密密麻麻的木格子，格子外贴着小小的标签，写着柜子里摆放的药材名字。
药柜的左侧，有一道竹帘，黄黄的颜色，虽然发着亮光，但不知怎的，看上去却有几分沧桑的感觉。
似是听到了帘外的动静，帘内传来一个寻常的苍老声音：“是阿莲么？”
“恩，许大夫，是我。”阿莲应了一声，便寻了一块毛巾，开始擦起药柜台子，和屋内的几张桌椅。擦完以后，又从门背后取出一把笤帚，唰唰地扫起地来。
等到阿莲把屋子清扫得差不多的时候，竹帘晃了晃，走出一个花白胡子的老人：一身洗得发白的玄色长袍，顺滑笔直，便是一丝褶皱都不易看到；那镶着几根银丝的头发缠成了一个髻，用一方灰色的素布裹着，垂着两条灰色的长带子，在脑后晃来晃去的；两鬓的碎发，熨帖地顺到了耳后，便是眼角的鱼纹，也一道一道的，排着队伍整齐地朝两边蔓延开去。
这便是药坊的主人，穿戴得一丝不苟的许大夫，性子也跟他的外表一般，带着几分迂腐刻板气儿，给人一种酸腐书生的感觉。
只是，阿莲的反应却跟别人有些不太一样。
记得第一次看到这样的装扮时，阿莲便想起了小时候看新白娘子传奇》时，许仙的装扮来，也是灰色的衣衫，也是保安堂，也是许大夫，惟一不同的，便是眼前这个许大夫的年纪，似乎偏大了一些，而且身边也没有白娘子这样的女人。
既然没有白娘子，那眼前的许大夫，医术平平，便也很可以理解了；而这保安堂，也就成了小小的云洛城里，一处寻常的小诊堂，小药坊了。
“阿莲，今天好像来得早了一些吧。”许大夫看了眼柜台上搁着的沙漏，“都打扫好了？”
“今儿醒得早了点，便过来了。”阿莲弯着秀气的眉，露出青莲般的笑容，“刚才走过羊儿街时，还看到挑着豆浆子货担的王老爹，他还硬塞给我一碗豆浆子喝呢。”
“他们家的豆浆子味儿倒还真是不错。”许大夫点点头，“本来还想着要多买一碗给你当早点呢，可你已经吃过了，还是改天吧。”
说着，许大夫叹了口气，好像十分惋惜，不能请阿莲喝浆子一样，“昨儿新进了些药，搁在后院，你待会儿替我晾晒一下，顺便挑拣挑拣，将类分好。”
话音未落，身子已经又回了竹帘里面。
“知道啦。”阿莲应了一声，忍不住揉着眉角笑了笑。这个许大夫，别的都好，就是有些说话不算话。每次都说下次请自己吃早点，喝浆子，结果，都过去小半年了，自己还是一次都没吃上过。
不过，年纪大的人，大多都这样吧。想起记忆深处那个苍老的影子，沙哑的声音里明显带着几分肉疼：“喏喏喏，你这是做什么？”
“菜要细细地切，刀尖先碰到砧板，然后才是刀身，瞧你这样儿，切得满桌子都是，好好的菜，可都给你浪费了。”
“你这写的是什么字？鬼画符么？这纸，可是我好不容易从别人手里抢来的，贵着呢，你看你，就写了这么些烂字给我，怎么对得起哟……”
“唉，你到底懂不懂啊，节约，节约……”
阿莲轻轻地叹了口气，小脸上满是怀念：爷爷，不知道现在，还有没有人，能听得到你的唠叨呢？
只是，眼下的自己，早已没了那样的机会。阿莲摇了摇头，将这样的思绪硬是从脑海里抛开，转身往后院走去。
既然已经成了虚幻的梦，何必再执着于过去呢。既来之则安之，阿莲从小就很看得开，也很能适应。
后院里，高高低低，垒着大大小小的竹筛子，上面堆着一大摞的药材，有粗粗的根茎，也有纤柔的枝叶，不一而同。
阿莲忍不住又是一声叹息：许大夫，似乎越来越懒了呢。以前，他还会将药材按药用部位分为根茎类、枝叶类、花果类；如今，却是满满地堆在了一块儿，乱糟糟地摊在那里。
唉，谁让自己跟着许大夫这么久了，把这些药材都认识了呢？而且，那时候为了能弄懂这些药材，还费了好大的力气，硬是把学习的时间给缩短了一半，结果，这么干活的日子，也长了好长一段时间。
阿莲今天的叹气似乎特别频繁，可叹气归叹气，该干的活儿，还是一样也不能少的，不然，若是被因此扣了工钱，那就太不划算了。
想到那叮咚响的铜钱，还有卧病的娘，和家里那只缺了角的药罐子，阿莲连忙收回了那些不该有的心情，抖落了抖落精神，挽起了衣袖，便走到其中最大的一堆药材跟前，开始干活。
第八章 拣药的能力
满目的药材，高高低低，纷纷乱乱。阿莲一面伸手取过药材，一面按着印象中的方法将它们分门别类：解表药，清热药，理气药，补益药……
每当此时，阿莲的脑海里就会浮现出一道苍老的身影。那是前世，她最尊敬，也是最亲近的人。有人叫他古董陈，有人叫他老顽固，但是，在阿莲的心里，他就是自己唯一的亲人，最爱自己的爷爷。
阿莲曾经的童年是怎样的，她早已记不清了，只记得从自己懂事起，身边就没有爸爸没有妈妈，只有年纪大得有些迂腐顽固的爷爷相依为命。爷爷很懒，总喜欢躺在黄黄的摇椅上，叼着大烟袋，唠唠叨叨地催着自己做饭，逼着自己练字，外加认药学医理。
想起那位懒散又古怪的爷爷，阿莲心中生出了无限的怅然，自己是他惟一的亲人，却……
罢了，罢了，来到这里，自己明明跟自己说好的，好好地生活，踏踏实实地过日子，怎么又开始感伤了？
这般安慰着自己，阿莲摇了摇头，将药材搁在筛子上，细细地平铺开来，甚至，将那些有些卷起来的叶子，也一片一片地展开。
这样的活，阿莲并不是第一次干，但每一次，她都干得十分认真。只是，今天的她，神情似乎格外的专注。
而她却是不知，在她触及药材的那一刻，眉心的花瓣却是微微亮了亮，只是，那光芒太过微弱，如果不盯着它看，怕是觉察不出来。
突然，那理药的手停了下来，清秀的小脸上带着明显的困惑和诧异，低头看了看自己的手，白皙干净，指节分明，发现并没有任何不妥的地方，突然，脑中一亮，那迷惑的视线便落在了眼前的药材上。
难道是药材的问题？
伸手拿起刚才最后整理的那一株，在手心里翻来翻去好一会儿，阿莲脸上的不解更加浓重了：也不是药材的问题，难道是自己的幻觉？
眉紧紧地锁在了一起，脑子里不住地回忆着刚才的情景，似乎要从先前的动作里找出什么端倪来。
对了！流水！
刚才自己明明感觉到了一股清凉，就像是浸在流淌的小溪里，甚至，指尖还能触摸到流水的动态。
突然，眉心轻轻一跳：难道是——它？
猛地伸手抚上了眉心，那个从河边回来就沉寂下来的湄心印，这会儿却带着一种温温的感觉，当自己的手触及时，更带着几分亲近的感觉。
一定是这样的！阿莲在心里默默地念了一句，深深地吸了口气，又闭上了眼睛，想要检验一下自己的猜测。
只是，闭着眼睛感觉了好半天，那流水没有感觉到，心里倒是生出了几分烦躁。
沉住气，凝神，凝神，这么浮躁的性子，能干成什么事呢？
阿莲在心里不停地给自己打气，鼓劲，渐渐地，那有些浮越的心平静了下来，慢慢地，进入了一种