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“巴公子差人来说，也邀了汤官人了，请相公后半晌到卢大兴一聚”
“知道了。”刘继涛随口答道。
“咦？他怎么请我啊”润娘眉头微蹙，佯嗔道。
刘继涛长眉一挑，问道：“怎么你不信我？”
“不是啦”润娘跺脚嘟嘴道：“一来我才是周家当家人，万一汤饶臣借口我不在不跟你们谈怎么办还有啊，他去见过了周悛，那浑蛋肯定把你的事情告诉给他听了，汤饶臣怎么会放过这种话头？承之啊，还是我去的好，就算他说得难听些………”
突然润娘唇上一软，脑子里轰地一片空白，满心满腔都是刘继涛那雨后青草的清香，她感觉整个人都化作了一朵白云飘飘荡荡。
原本刘继涛只想浅尝即止，谁想一碰触到她的的香软，心底的欲望便汹涌而出，放任自己在她的唇齿间缠绵缱绻。
润娘被吻得晕晕乎乎，刘继涛甚么时候放开自己的，她都不知道，一双雾莹莹的秀眸愣愣地落在刘继涛云淡风轻的俊颜上。
刘继涛拧了拧她小巧的鼻头，轻笑道：“傻瓜，还想再来一次么？”
“呀”润娘瞬间飞红了脸，推开刘继涛跑了出去。
看着空荡荡的怀抱，刘继涛扯出抹黯然的笑意，结局便是如此吧。
润娘虽装出若无其事的样子，可这一日来，她的眸光总躲着刘继涛，甚至只挨他近些，她的脸便阵阵做烧，好容易挨到黄昏时分，刘继涛吃了点稀粥，带着无腔出门去了，润娘才暗暗地舒了口气。
夜幕四合，热闹了一日的王门大街非但没有静寂下来的意思，伴着华灯初上人流越发的汹涌了。
刘继涛踱到卢大兴门口时，老掌柜已迎候多时：“刘大人，咱们公子已等在里头了。”
刘继涛摇着折扇，嘴角噙笑问道：“汤官人来了么？”
“来了，等了有一会工夫了。”
“嗯。”刘继涛点了点头，跟在掌柜身后进了二楼临街的雅间。
“承之，你怎么这么晚，累我和汤大哥等得这么许久。”巴长霖边说边就拉了刘继涛入席。
汤饶臣已举了酒杯，道：“日前我不知刘大人身份，轻慢了大人，还请大人见谅。”说罢喝尽杯中之酒。
刘继涛亦一饮而尽，“继涛不过是丁忧在家的一名小宦，哪里敢称甚么大人。”
他的笑眸分明清浅如水，可那眸光轻轻漾来，汤饶臣却心底一凉。又想着今日一早巴长霖就差人上门相邀，显然是知道自己昨日去见过了周悛，虽说信安府不大可也不小，他们的消息却是快得很啊然他久在商场早已磨练的心计沉稳，料定今日此宴多半是谈合的，只是选他们实不如选周悛那个傻小子。
“就是，就是，承之素来不喜为些俗礼，汤大哥你看我也只是一介白衣，还不是称呼他的字。”巴长霖给二人斟上酒，嘴里说着不咸不淡的话。
“我昨日去看过周贤弟，抛开买卖不说，咱们倒也是相谈甚欢”汤饶臣笑意盈盈的眸子含着别有深意的精光，直射向刘继涛淡笑无痕的面庞。
巴长霖拿酒杯的手微微一颤，心道这个汤饶臣怎地如些捺不住性子。他哪里知道汤饶臣这么直奔主题，只是想堵住刘继涛的嘴，虽然他听周悛说了刘继涛往昔的种种，一来他并不全信二来就算是真，朝堂上的起起伏伏谁又能说得准呢？因此他并不愿太过得罪刘继涛，因而他提起这个话头想让刘继涛知难而退。
刘继涛轻转着手中精致的白瓷酒杯，闲话家常般问道：“不知汤兄与周官人谈了些甚么呀？”
汤饶臣登时面色一变，看向刘继涛的眸光隐隐带了丝惧意，这个男子虽只是淡淡的笑着，可那笃定的神情以及周身散发出的凉意都叫人毛骨耸然，他不由轻皱了眉头，难道自己得罪了一个得罪不起的人 ？＇炫书…＇可从京里传回的消息也说他不过是个失势潦倒的微末侍讲。
“汤大哥，所谓三人成虎旁人之言未可尽信啊”巴长霖又给他斟了杯酒，言外之意已然清楚不过。
汤饶臣闻言又向巴长霖看去，当年自己得到的消息是这个巴家六公子只是个吃喝玩乐的纨绔子弟，因不容于京城才被赶了出来，所以这两年来自己面上对他恭敬，却没有半点的巴结之意。然这一回交手下来，他的手段倒是老辣的很啊
汤饶臣轻啜着杯中之酒，搪塞道：“其实也没谈甚么，不过是些闲话散话。”
“不是吧？难道汤大哥不是去和周悛谈合伙的事？”汤饶臣想避，可是巴长霖又怎肯放过他去
汤饶臣的好容易正常了的脸色，被巴长霖一惊又是一白，嚅嗫着嘴正不知说甚么。刘继涛已缓声慢道：“汤大哥真正是心胸宽广，日前周悛那般当众驳了大哥的脸面，大哥也不计较竟还上门走动………”话说到此刘继涛稍稍一顿，面上浮起如冰浅笑，齿间阴风隐荡：“我却是恩怨分明的，所谓‘一饭之德必偿，睚眦之怨必报’”最后那一句话每个字都是从齿缝间蹦出，清晰无比。
汤饶臣惊疑的眸光从二人面掠过，毕竟他是经过风浪的，惊恐过后反倒定下心神，巴长霖名头虽响也不过是巴家弃子，他二人心机固然慎密，自己却也不是糊涂人，何况他们连威吓之言都这么明白清楚地放到了桌面上来讲，怕已是黔驴技穷了，自己倒不妨与他们斗上一斗
“刘大人这性情倒也直爽，只是有些时候人也要量力而为。”汤饶臣气定神闲地饮尽杯中残酒，语气里含着挑衅的意味。
“噢？汤大哥认为我能力有限？”刘继涛依旧笑得清浅，阴森森地寒意却愈发浓重了：“那就请汤大哥拭目以待吧”言毕放下酒杯，带了无腔旋身而去，袍角带起一阵微风。
巴长霖叹声摇头，站起身拍着汤饶臣的肩膀道：“汤大哥你可知他………”巴长霖欲言又止，玉颜上满是惋惜：“总之小弟奉劝你一句，莫要误信谣言，到时悔之不及呀”言毕亦叹声而去。
小小雅间登时只剩汤饶臣一个，窗外吹来阵阵喧哗之声，汤饶臣手中的酒杯紧了又紧。若换做旁人那种含糊的话语，他自是不会放在心上的，可忆起巴长霖那幅似有千言却口不能诉的神情，他的心底总是有些不安的。再说了刘继涛是朝堂上的人，官场内的争斗可不比商场，轻则罢官重则丢了性命
只看当初巴长霖争这卢大兴的强硬手段，商场上几人做得出来想到此汤饶臣心里咯噔一惊，背后不禁冷汗长流，自己真是瞎了双眼竟会相信巴长霖是个纨绔子弟，那步步为营的计策岂会是一个年将半百的老汉想得出来的？看他俩个那般相熟，交情可不止一两日，只怕那其间便有姓刘的份
只是他俩个这般韬光养晦，所图者又岂会区区蝇利汤饶臣不敢再往深里想下去，拖着沉重的步伐神色恍然地步出了卢大兴。
“承之，你真的要亮出底来？”
刘继涛站在二楼廊上，轻摇折扇，目送汤饶臣出了店门了。他身边的巴长霖微蹙着两道剑眉，语意之中满是担心：“对负区区一个汤饶臣，犯上得用那个狠招么
刘继涛轻笑着，眸光落在极远处：“谁说我是为了汤饶臣。”
“可是………”巴长霖担忧道：“万一叫润娘知道了可怎么办呢？”
刘继涛悠敛了轻淡的浅笑，嘴角微斜，苦笑道：“早晚是要知道的，瞒得了一时，难道还瞒得了一世么”
“圣上都说了许你守完母孝再回京，你自己又何必………”
“圣上不过客气一句，你还当了真如今秋闱在际，我不趁着这机会返京，到时候难免又要费一翻谋划了。这是我所不愿的，亦是圣上所不愿见的”他嘴角勾起抹悲凉的冷笑：“即然姓汤的动了疑惑，咱们就把底给他看个清楚，这样即使我不在了，他也不敢打润娘的主意”
“只怕润娘不但不会感激—”巴长霖话说到一半，眼瞅着他黯然的面色以及眸底掩不住的悲伤，惆然一叹再说不出一个字来。
正文 一零七、两败俱伤
一零七、两败俱伤
汤饶臣看着手中的邸报，面色又青又灰粗枝似的大手亦抖个不停，颤动的腮帮子哧出一句话：“好你个周悛，自己找死也就罢了，还想拖着我汤家做陪葬么”
童大掌柜瞅着他青青白白的面色，献策道：“东家，咱们虽得罪了他，可他在这里跟周家寡妇那点事要是传到郡主耳朵里，他怕也吃罪不起吧”
“胡说”汤饶臣横目扫过童大掌柜灰扑扑的脸膛：“咱们买卖人家，讲究的是和气生财。那姓刘的不仅是今年秋闱主考还是郡马，咱们巴结他还来不及，倒去得罪他”
“可………”童掌柜拧起两道又短又稀的眉毛道：“可咱们不是已经得罪他了么”
“是啊，不过咱们还有机会补救”汤饶臣道：“赶紧吩咐下去，咱们以高出周悛的价格收农货。”
“东家，周官人他们给的价已经不低了，再说了咱们又没有买家，那些
农货都是要趁新鲜才能卖个好价钱，咱们收得来压在库里，可是要赔大钱的” 童掌柜倒是在商言商，这赔本的买卖如何做的
汤饶臣轻叹一声，道：“事到如今，也只好破财消灾了。”
童掌柜望了东家一眼，叹声而去。
汤饶臣坐在堂屋的大师椅上，直愣愣地望着院中被乌云压成墨绿色的硕大芭蕉叶，忆起当年卢少东家那凄惶惨况，心底涌起一阵恶寒，但愿自己此时投诚还为时不晚才好
“轰隆隆………”
乌云几乎要压塌了屋顶，滚滚的雷声伴着狰狞地闪电，不时地激起一片惨白。
润娘趴在窗台前看外头暴雨如瀑，淡淡地伤感如丝似缕的萦绕着她，微微一叹，陪在旁边的刘继涛放下手中的书，温柔的眸光投向她柔和的侧脸，笑问道：“好好的，又叹甚么气呢”
“你说这雨怎么这会子下，可不耽搁慎哥儿他们回来么。”
“不过是雷阵雨，过一会就停了晚不了多少时候的。”刘继涛踱到她身后坐了，两臂从后头将她圈住，握着她微凉的手，静静地陪她看窗外雨落成帘。
“承之，你甚么时候走？”雨势渐渐小，润娘依在他的怀中，终于把憋在心里多时的话给问出了口。自那日周慎他们带回皇帝任命刘继涛为秋闱主考，润娘便想问了只是她害怕答案，自欺欺人只当不知，可是该来的总是要来的。
“还早呢，怎么也要过了七月半，祭拜过娘亲再走。”
润娘回身将脸埋进他的怀里，嗫声道：“承之，不走不行么”
“你想我抗旨不遵？那可是欺君大罪啊”刘继涛轻拥着润娘纤细的肩头，低笑着说。
“可是，我舍不得，舍不得么………”
润娘的声音已带了哭腔，刘继涛紧了紧手臂，几乎要把怀中的女子揉入体内，溶于骨血。他多想说“我很快就回来的”可是不能说呀，这一去怕是从此陌路。他微翘起唇角，一点晶莹的泪没入润娘发间。
“好了别哭了。”刘继涛将润娘稍稍推离自己的怀抱，面上已换了柔柔的笑意，修长温润的手指细细地拂去她面上的泪痕：“你知道我是非不可的，再说了这不是还有一个月么………”
润娘扑入他的怀里，涩然道：“承之，咱们成亲吧”
刘继涛身子一僵，嘴里仿若涌出无边的苦涩，然只一瞬间他的面容便溢满了温柔，轻抚着润娘乌黑的鬓发：“傻瓜，你忘了我还在孝中，怎么能成亲呢，你想让那些言官再参我一本么”
润娘猛地推开他，一双莹然的眸光直直地落在他的温润如玉的俊颜上，自己本以为他会毫不迟疑的答应，断没想到等待自己的竟是一句推托之�