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润娘用热手揉了揉脑门，道：“若能按数收上来，四六分成咱们倒是不吃亏的－－－－－”她心里虽有了想法，偏打住了话头，问道：“你们有啥法子么？”
华知盛道：“我想着有两个法子－－－－－－”
“越发没规矩了！”他才说得半句，就被华叔喝住了：“娘子叫你来是抬举你的意思，你就该在旁边好好习学习学，适才由着你胡乱讲两句，你倒得了意了。”
华叔那么一喝，润娘只觉着脑门子一抽，两只手死死握着茶盅：“华叔，你且听他说吧，说得不对再教训不迟。”
润娘开了口，华叔也不好再说甚么，瞪着眼呵斥儿子道：“叫你说，又不做声了。”
华知盛侃侃而道：“我想着有两个法子，一个是不管他们一年进项有多少，咱们定个数，年底时按数收就是了。二个是每年年初时，只叫他们自己说这一年会有多少进项，咱们按着原先的规矩四六分成。”
润娘下狠眼打量着眼前这个看着文弱的少年，古人真是早熟啊，这么点点年纪居然能说出这翻话来，她心里惊叹，却摇头道：“你说咱们定个数，这个数却要怎么定，定多了佃户不干，定少了咱们吃亏。至于让佃户们自己报数字，他若是一年比一年报得少，又怎样呢？”
“这－－－－－”华知盛毕竟年纪还小，润娘两个问题着实问住他了。
其时鲁妈已候在旁边了，润娘便丢开这话，向鲁妈道：“那个剔彩莲纹漆盒你收在哪里了？”
那盒子是润娘母亲留给女儿的，一直由鲁妈秘密收着，是润娘唯一值钱的赔嫁，这会润娘忽地问起，鲁妈不由问道：“娘子，你寻它做甚！”
润娘又冷又困，头又痛，口气难沉了些：“你只管拿来就是了。”
鲁妈听了这语气，不敢再说，转身进了耳房，不大一会，果然抱了个红得发亮的漆盒出来交到润娘手中。
润娘打开盒子，见右手边放着张地契，左手边放着对翠绿地好似要滴水的翡翠镯子，一支赤金牡丹纹镶珠磨菇簪，再有一枚双凤齐飞白玉佩。润娘取出那支金簪交给华知盛，道：“明朝到城里去，把这簪子当了。”
“娘子！”房中登时诸人登时惊呼，鲁妈更是红了眼圈：“夫人只留了这几件东西下来，娘子怎好－－－－”
润娘道：“母亲留这几件东西给我，也是让我救急用的，难不成我倒抱着死物饿肚子么！再说了，我也不当死，等有钱了再赎回来就是了。”
华婶也劝道：“家里虽难，等收上了租子来也就好了。哪里就要当娘子的赔嫁了。”
润娘指着周慎道：“阿哥正是长身子的时候，却连口鸡子也不敢多吃，只捡咸菜下饭。咱们大人挨苦也就罢了，即有东西为甚要孩子吃这苦头。至于地租子，我怕一时半会是收不齐的。”她一面说一面取了那地契展开看了眼，问道：“华叔，老樟窝子离这里多少路呀？”
华老夫妻原本心里并不怎么看重润娘，只是名份上的尊重，这下见她为了周慎当自己的赔嫁，才从心底里敬服起她，华叔起身回道：“不远，只三十来里地，咱们家姑爷刘大官人就是老樟窝的人。”
“噢。”润娘道：“这可巧了，我在老樟窝子还有八十亩地呢。知盛，明朝你同贵大哥一齐去城里当了簪子，然后看着备些礼品，过几日等我好些，咱们一来去走走亲戚，二来顺道收地租子。至于咱们这边的租子，且不急等从老樟窝子回来再议。今朝就这么说吧，我这身子着实是坚持不住了。”
她先前为了赶那幅十字绣已经熬了个通宵，睡下没一大会，就被白无常拘了来，先是应付了两个老家伙，又议了一中午的事，再加上脑壳上一阵阵的抽痛，她实在是困得不行了。
华家三口正要退出去，又听润娘叫住：“华叔，等会叫大奎同贵大哥把阿哥的书屋搬回到东厢的南里间去。”
华叔怔了，道：“明年开春阿哥就请先生了，搬进来怕是不便吧。”
润娘道：“请甚么先生－－－－”
润娘话未说完，华老夫妻已变了脸色，疾言道：“周家可就阿哥这么点血脉了，难不成为了省两个钱，就耽误了他呀！”
润娘知他们弄错了自己的意思，却实在没精神了，摆摆手道：“等我歇过来了再说吧。易嫂子，给阿哥升个小炭炉子，上头煨壶红糖姜丝茶。”
话未说了，她已进了耳房。
正文 五、教育问题
润娘一觉醒来，天已大白，秋日清脆的阳光透窗而进，她看着头顶上青罗帐幔感觉像在做梦，尤其隔着帐子看去，屋里的一切都是朦胧的，她真不敢相信自己穿越时空，变成了另一个人。
“娘子，醒了么？”帐外传来妇人有些低哑的嗓音。
“嗯。”润娘应了声，鲁妈已挑起了帐子，看着润娘欲说还休。
“妈妈，有话只管说。”润娘自己套了小袄，又系了棉裙，下床先用茶水漱了口，又拿柳枝沾了青盐刷牙。
鲁妈边递东西，边说道：“娘子也太实诚了？咱们统共那么点家底，娘子全拿了出来，将来又用甚么赔嫁！”
一句话把润娘说愣住了，她从来就不是个舍已为人的人，可为甚么昨儿就能把初见面的陌生人当做家人般信赖，全心全意的为他们着想。压根就没想自己这具身体才十七岁，必然是要改嫁的。难道因为自己留存着润娘的记忆，就真把自己当做了润娘？
“妈妈，你也太多虑了，我的东西还能让他们昧了去，不过是救急罢了，等来年宽松了，自然把东西赎回来。至于地租子，难道就空在那里，白便宜外人。家里多份进项，咱们的日子也能舒服些不是－－－－”说着说着，润娘发现自己还真是个认命的家伙，因为知道自己定然是回不去了，既然要这儿过一世，她自然要尽量追求生活品质，昨天她所做的一切，都只是为了能舒服的宅下去。
至于改嫁这回事，她在那世就是个剩女，对嫁人已经不报啥希望了，所以即使年轻的十几岁，潜意识里也没想要嫁人。
鲁妈道：“我是怕叫那些叔伯长辈知道了，将来咱们走的时候为难咱们。”
润娘接过茶盅漱了口，拿了帕子拭了嘴角，冷哧道：“哼，那些老家伙，再来试试，我可没这次那么好讲话了。”
“娘子，知盛同大奎已套了车，这就要进城去了，娘子还有话要吩咐么？”华婶进来禀道。
润娘套了纻麻棉褂，在梳妆台前坐下，突然心念一动，开口问道：“阿哥起来了么？”
“天没亮就起了，这会在书房里念书呢。”
润娘皱了眉头，甚是不悦：“叫他来！”
那小鬼就那么爱念书么，天不亮就起床，除了吃喝拉撒，一天都呆在书房里，未免自觉得太过了吧，照他那么念下去，早晚得念成傻子了。
“阿嫂，你叫我。”
周慎过来的时候，润娘已坐在外间炕上就着酱瓜吃红薯栗米粥，旁边还搁着一盘黄灿灿的玉米面饼子，不知为何润娘看着那稀粥总想做呕，见他进来便放下筷子，摸着他的小脑瓜子，问：“早起吃甚么了？”
“同嫂子的一样。”
润娘转头问华婶道：“婶子，家里还有鸡子么？”
华婶答道：“还有十三个，我都装到车上去了，让大奎他们进城换点钱。”
润娘道：“都拿下来。”
华婶愕然问道：“都拿下来？”
润娘点点头，道：“那支金簪我估摸着也能当十来贯钱，也够咱们用些日子了，家里又有孕妇又有孩子，那几个鸡子留给他们吃。按理每个人每天都该吃一个鸡子，这会子先紧着他们吃吧。”
华婶强笑道：“这可真是没听过，谁家里天天吃鸡子呢。”
润娘很是无语，不知该如何跟她解释营养的重要，思量了许久，才道：“婶子，庄稼人有一句话‘庄稼一支花全靠粪当家’我一直不大明白，婶子可清楚？”
华婶笑道：“娘子是个尊贵人，怎会知道这些土话。咱们一辈子同庄稼自然知道，管你种甚么，要想长得好收成好；肥料顶重要的。”
润娘实在吃不下那稀粥，便取了块玉米饼，掰开了一点点送进嘴里：“是啊，庄稼尚且如此，何况人呢。芳姐姐怀着孩子，阿哥又正是长身子的时候，天天的萝卜咸菜怎么能成呢！”
华婶收了笑脸，站在地上不发一言。
润娘转向鲁妈道：“你去把鸡子拿进厨里去，再煮两个清水蛋。”说着又向周慎道：“知盛同贵大哥要去信安府，你也跟着去玩玩－－－－－”
不等润娘说完，周慎已摇头道：“我还有好些功课没做呢。”
华婶亦在旁道：“他们这一去，总要一天的功夫，路上倘若有点子事惊了小官人怎么好，再则小官人的功课也不好耽误了。”
润娘坐直了身子，看着华婶道：“是功课要紧，还是身子要紧？要我说官人的身子生生是念书念坏的，他虽是体弱，若肯保养注重，也不至于不到二十就去了，撇得我们孤儿寡妇的受人欺负。”润娘一面说一面装模做样的从袖子里抽出帕子抹眼泪：“如今周家就剩阿哥这一点血脉了，他若同官人一般，那书念得再好又有甚么用？”
屋里二人听她说起了周恒，都红了眼圈，华婶更是老泪纵横，泣不成声。润娘陪着假哭了几声，捏着帕子抹眼角，同周慎说：“你昨日里是怎么答应阿嫂的，你不是说要长成一棵大树让阿嫂依靠么！没有康健的身子你还长得成大树么？光念几句书顶甚么用，古人不是也说，‘读万卷书不如行万里路’”
华婶犹死劝道：“知盛同铁贵，一个是小孩子家，一个又是粗鲁爷们，哪里能照顾得阿哥，万一出点子事－－－－”
润娘想了想道：“这话倒不错，不碍的我同他一起去就是了。婶子你且去吩咐易嫂子。”
华婶知拗不过她，只得答应着退了出去，润娘便拉着周慎甚是郑重地问道：“阿哥，你还记得旁人是怎么笑话你二哥的么？”
周慎乌溜溜地大眼睛里还含着泪，他甚是委屈地点了点头道：“记得，他们说二哥，‘四体不勤，五谷不分’”
润娘拿着帕子边替他拭泪边说道：“这话虽然难听，倒也实在。晋惠帝的‘肉糜’之典你听过么？”
周慎睁着大眼睛看着润娘摇了摇头，润娘接着道：“晋惠帝年间，天下大饥，百姓们挖草根、剥树皮、食观音土，饿莩遍野，惠帝闻之，惊诧对曰‘百姓无粟米充饥，何不食肉糜！’”
周慎头一次听这个故事，眼睛睁得大大的，粉嫩的小嘴也微微张开。
润娘看着他道：“你若只知道念书，将来多半与他相差不多。”
周慎猛摇头道：“不会，不会，我不会的！”
“可是啊生计上这些个琐事，书上是没有的，得靠你自己多看多听，你连门都不出，又哪里能够知道呢。”
周慎低喃道：“可是古人说‘半部论语治天下’”
润娘笑道：“圣人也说‘尽信书不如无书’书上道理也不全是对的，或者彼时是对，放到此时便不对了。你现下年纪还小，只记住不可盲从，待以后你长大了，看得多了听得多了，孰是孰非自然就明白了。”
“那圣人也会错么？”
“圣人不是人么？”润娘道：“是人就会犯错！书上说‘人谁无过，过而能改，善莫大焉。’阿哥，你是周家唯一的男丁，这一家子人都是你的责任，你若念成书呆子长成个病秧子，叫咱们以后靠谁去？因此你不仅要把书念好，还要长好身子，学好生计，这样阿嫂�