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严格来说，这些人都是叛徒内奸！青简黑墨，可谓铁证，文书无不有名有姓，一抓一个准。看来，一场大清算已是在所难免。刘秀却大会诸将，当着众人之面，将数千文书一把火烧光，道：“令反侧子自安。”
这一招既往不咎，后世孟德公也曾效仿。当年官渡之战，孟德公以弱胜强，大破袁绍，同样缴获部下和袁绍暗通款曲的文书无数。孟德公的处理方法和刘秀一样，也是难言之隐，一烧了之。不同的是，烧完之后，刘秀安抚部下的话，恩威并重，而孟德公安抚部下的话，则显得更为有人情味：“当袁绍之强，孤犹不能自保，而况众人乎！”
道理就是这样：做群众的，眼睛必须时刻雪亮；做领导的，眼睛则不妨偶尔昏花。
王郎已死，巨鹿守将王饶自杀以殉，巨鹿不战而降。至此，河北全境光复。然而刘秀却深知，这种所谓的光复，只是在名义之上，距离真正平定河北，道路依然无比漫长。
第六章 铜马皇帝
【No。1 萧王】
歼灭王郎之后，刘秀接下来必须面对的，便是肆虐于河北地区的流民武装。
说到流民武装，譬如青州、徐州的赤眉军，荆州的绿林军，都是一家独大，别无分号。河北的流民武装与此不同，共有十几股之多，各占各的地盘，各抢各的钱粮，颇有些井水不犯河水的意思。
这些流民武装的名号如下：
铜马、大彤、高湖、重连、铁胫、大枪、尤来、上江、青犊、五校、五幡、五楼、富平、获索……
以上的流民武装，每一支单拎出来，规模都远不如赤眉军和绿林军，但全部加起来，却多达数百万之众。
昆阳之战，王邑所率部队，也不过才五十余万人而已。
然而，更让刘秀苦恼的，却并非这些流民武装，而是友军谢躬。
按照道理，谢躬受朝廷派遣，来河北协助刘秀讨伐王郎，如今王郎已灭，谢躬的任务已经完成，该回长安交差去了。然而，攻破邯郸之后，谢躬当仁不让，和刘秀并肩入城，根本不提回长安的话。
谢躬身为尚书令，乃是中央的官，却死赖在河北不走，明显不合常理，唯一的解释只能是：朝廷早已授意谢躬，令其继续监视和掣肘刘秀，防止刘秀坐大。
刘秀官居破虏将军，行大司马事；谢躬官居尚书令，天子近臣。两人职位相当，谁都不可能听命于对方。而朝廷的如意算盘，就是要让两人彼此牵制，因此也迟迟不肯表态，到底谁才是河北的最高长官。于是，战后的河北，便出现了这样一副荒诞的情景：刘秀和谢躬将邯郸一分为二，划城而治，两套班子各自为政，谁也不肯服谁。
很显然，这样的局面不可能长久维持下去——不是谢躬杀刘秀，就是刘秀杀谢躬。
要杀谢躬，刘秀有足够的理由。扫平王郎，几乎全是他的功劳，谢躬寸功未立，仅仅仗着有朝廷在背后撑腰，便硬生生地抢走一半的胜利果实，刘秀岂能甘心！另一方面，刘秀如果要肃清流民武装，有谢躬在身后居心叵测地盯着，他又哪里敢放开手脚？
不杀谢躬，刘秀也有不得已的苦衷。一杀谢躬，就意味着要与朝廷正式翻脸，以刘秀现在的实力，还远不到翻脸的时机。
既不能杀，刘秀便只有和谢躬维持着表面上的和谐，甚至不惜多次向谢躬主动释放善意。谢躬的部将目无军纪，抢劫掳掠，刘秀睁一只眼闭一只眼，坐视默许。谢躬勤于职事，刘秀时常送礼慰安，叮嘱其保重身体，又公然称赞谢躬：“谢尚书治郡有方，真能吏也。”谢躬听了，心中也是暗自得意，他又哪里会想到，刘秀对他的赞语，其实另有弦外之音：治郡你可以，打仗你不行。
谢躬何尝不想杀害刘秀，无奈畏于刘秀兵力强大，一直不敢动手。谢躬也深知一山不容二虎，他既然不敢杀刘秀，自然担心刘秀反过来要杀他，然而在刘秀连续的糖衣炮弹之下，谢躬也不免中招，渐渐放松警惕，开始麻痹大意。
再说更始朝廷这边，此时再也无法忽视刘秀强悍的存在，适时遣侍御史黄党前来河北，拜刘秀为萧王，封地萧县。
刘秀跟随叔父刘良，曾在萧县生活了七年时光，从九岁长到十六岁。说起来，萧县也算是刘秀的第二故乡。
男儿背井抛家，四方闯荡，所为何来？还不是为了衣锦还乡。朝廷封刘秀为萧王，让刘秀荣归故里，堪称特别恩宠，用心不可谓不良苦。
宣诏完毕，刘秀谢恩，正欲设宴款待使节黄党，黄党一扭头，却又掏出第二份诏书。刘秀见状，暗暗苦笑：“我说朝廷怎么会突然对我这么好呢，嗬，原来在这儿等着我呢。”
【No。2 高卧】
这第二份诏书的内容，刘秀不用看，也能猜出个大概来。黄党身为使节，却还蒙在鼓里，美滋滋启开诏书，抑扬顿挫地念将起来。
诏书之开篇，不外乎一通官方套话，对刘秀大加褒奖，劳苦功高、忠心耿耿、运筹帷幄、为国除奸，诸如此类，总之，能说的好话一句也没落下。
套话念完，黄党突然卡壳起来，握住诏书的手，不自觉地开始发抖。停顿有顷，才敢继续往下念，声音却难以克制地战栗着。
诏书最后赫然写道：“萧王接诏之日，悉罢所领之兵，率各有功之将，诣长安。”
黄党一字一字念完，已是一身冷汗，双眼越过诏书，乞怜似的望着刘秀，就怕刘秀一生气，将他吊起来打，乃至于按倒了杀。
试想，刘秀九死一生，好不容易击败王郎，攒下十多万军队的家当，你朝廷想得倒美，仅凭一纸诏书，就想要刘秀放弃兵权，老老实实地到长安去做寓公？
出乎黄党意料的是，刘秀看上去非但没有生气，甚至还有些欣喜，接过诏书，打着哈哈，道：“久在军旅，早生倦意。我当年曾在长安读过四年太学，也早就想回去看看了。”
黄党长舒一口气，想不到这趟与虎谋皮的苦差，居然完成得如此顺利。然而心中依然将信将疑，于是仔细揣度刘秀的表情，希望可以从中看出端倪。
刘秀只是笑着，其笑无可指摘却又分明经过加密，不能测其高深而已。
然而又有谁知道，要经历多少沧桑和动荡，躲过多少阴谋和暗枪，才能修炼出这样一张加密过的脸庞？
而当一个人能够用脸将心隐藏，我们究竟是该赞其道行，还是该哀其忧伤？
再说黄党身为朝廷使节，每天在邯郸大鱼大肉，但没过几天，便愁上心头，刘秀答应得挺痛快，却一点动身的动静也没有。黄党壮着胆子催促，刘秀打着哈哈，道：“黄兄莫急，长安我是一定会去的。但这事你也知道，得分两个步骤。第一个步骤，便是先要裁军。裁军却不能匆忙，必须慢慢来。你想啊，一下子裁掉这么多壮丁，万一他们投贼怎么办？那不是又给朝廷添麻烦了吗？”
黄党于是不敢再催，催急了，又担心刘秀会把他吊起来打，乃至于按倒了杀。
再说朝廷这边，见刘秀迟迟不动身，于是任命苗曾为幽州牧，韦顺为上谷太守，蔡充为渔阳太守，即日便到河北上任。
朝廷这三起人事安排，明显仍是针对刘秀而来，而且直逼要害。
刘秀之所以能够击败王郎，离不开幽州尤其是上谷郡和渔阳郡的鼎力支持。苗曾、韦顺、蔡充三人一到任掌权，就等于是釜底抽薪，断了刘秀的后路。
此时，主动权看似完全掌握在朝廷手里。你刘秀不来长安不要紧，那我就先端掉你的大本营。不服吗？不服你就反啊！朱鲔和李轶驻扎在洛阳的三十万大军正虎视眈眈，只要你敢反，立马过黄河来收拾你！你既不反，又不肯来长安，企图靠拖来蒙混过关，那也未免太天真了。等苗曾、韦顺、蔡充三人控制了幽州，又有谢躬在你身后，你照样是瓮中之鳖，不怕你不就范！
朝廷步步进逼，刘秀唯一的应对就是，躲进邯郸赵王宫里，做起甩手掌柜，终日高卧不起。
【No。3 四顾寝宫】
凡人之心，如瓢在水。真人之心，如珠在渊。
却说朝廷已是暗剑引刃，纷纷欲来袭，刘秀却恍如婴儿初生，昼寝夜睡，浑不以身外之事为意，实在让人不得不佩服其定力。
刘秀不急，部将们却心急如焚——你老兄睡一两天不要紧，但十天半个月地睡，床吃得消，咱们吃不消啊。
先是朱祐，仗着老同学的关系，前来规劝刘秀。刘秀躺于空旷的温明殿内，一席一枕，一剑一身，凄冷孤独之状，几如身处坟墓之中。朱祐打了个寒噤，向刘秀搭讪道：“正睡着呢？”
刘秀嗯了一声，算是回答。
朱祐笑道：“睡吧。小心这一睡，竟成长眠。”
刘秀懒洋洋答道：“不睡何为？我不睡觉，觉必睡我。”
朱祐正色道：“当年太学之时，强华便说过，公有日角之相，当为帝王。如今长安政乱，公将应天命而龙兴也，岂可耽睡而违天时！”
朱祐的意思很赤裸：醒来吧，造反比睡觉有前途。刘秀听完朱祐所言，面色大变，起身斥道：“再敢出此大逆不道之言，军法从事。”
朱祐大惊，不敢再言，黯然而退。
朱祐是嫡系和死党，易于不逊，必须吓唬。
第二个上阵的是铫期。同样是向刘秀论证造反有理，朱祐的论据是长相，铫期的论据则是地利，对刘秀说道：“河北之地，界接边塞，人习兵战，号为精勇。今更始失政，大统危殆，海内无所归往。明公据河山之固，拥精锐之众，以顺万人思汉之心，则天下谁敢不从？”
当初刘秀从蓟城逃亡，城中百姓围观，堵塞道路，铫期骑马奋戟，瞋目大呼“跸”，硬是凭气势辟开一条血路，刘秀这才得以脱逃。听到铫期也劝自己造反，刘秀并不正面回答，只是笑道：“卿欲遂前跸乎？日后有的是机会。”
铫期是爱将，可以鼓励，但绝不能怂恿。
铫期不得要领，怏怏而退。接着又有耿弇登场。
耿弇一开口，并不直奔主题，只是请示刘秀道：“吏士死伤者多，愿归上谷增兵。”
刘秀佯问道：“王郎已破，河北略平，国家今都长安，天下大定，还增兵干什么？”
耿弇道：“王郎虽破，天下兵革却才刚刚开始。今朝廷使者来，想让明公罢兵裁军，明公万万不可听从。更始不久必将败亡，明公欲定鼎中原，君临天下，不可无大军在手！”
刘秀道：“前有朱祐、铫期，今卿也来妄言，我斩卿！”
耿弇俯首叩头道：“明公待弇，恩同父子，因此不敢不披赤心而言。”
刘秀这才笑道：“我戏卿耳，何以言之？”
耿弇道：“百姓患苦王莽，复思刘氏，闻汉兵起，莫不欢喜从风，如去虎口，得归慈母。更始未都长安时，百姓未具责也。今都长安，即位为天子，而大臣专权，贵戚纵横，政令不能出城，诸将掳掠，甚于贼盗，百姓愁怨，天下失望，是以知其必败也。明公首事南阳，昆阳破百万之众；今复定河北，以义征伐，表善惩恶，发号响应，望风而至。天下至重，公可自取，勿令他姓得之。”
刘秀沉吟片刻，道：“此事，卿可为他人道之？”
耿弇道：“此重事，不敢为外人道。”
刘秀笑道：“卿且去，我自有计较。”
朱祐、铫期、耿弇三人都不能将刘秀自梦境唤回，重任于是落在了最后登场的邓禹身上。
当初在太学之时，碰到刘秀在白天睡觉，邓禹一上来就敢直接掀他被子。如今君臣名分已定，邓禹自然不敢再像