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刘秀的部下大多是南阳人，哪里见过如此豪放的阵仗，直看得面红耳赤，目瞪口呆。
刘扬作为新娘的舅舅，坐在最为尊贵的上席，心情格外愉悦。虽然刘秀没有成为他的亲女婿，但外甥女婿毕竟也是女婿，有了这层关系，他的地盘和武装便可以确保安然无恙，他依然可以安心地做着他的真定王。刘扬越想越美，加上酒力发作，更有些飘飘然起来，索性赶走倡优，亲自上阵，赤膊击筑为欢，口中也没闲着，一曲黄色小调，唱得悠扬婉转。
众人哄然叫好：“再来一个，再来一个。”
夜越发深了，闹腾了大半宿，新人终于入了洞房。然而还没算完，女方的七姑八婆什么的，又向帐中的一对新人抛撒着五色同心花果，嘴里兀自念念有词：“撒帐东，官人吊子好撞钟……撒帐西，官人吊子赛弩机……”撒帐完毕，则又祝曰，“夫妇双双喜气扬，官人吊子硬如枪。”
听着姑婆们不堪入耳的美好祝愿，刘秀顿时觉得压力很大。他虽是二婚，却是头一遭洞房，他也不知道自己的性能力究竟怎样，万一撞不了钟，万一硬不成枪，岂不是要让观众们大失所望？
忐忑之中，他看向身边的郭圣通。郭圣通低眉顺目，不敢和他对视。此前，刘秀从未见过郭圣通，他觉得，万一郭圣通是个丑姑娘，那他也认了。在内心的最深处，他甚至希望郭圣通越丑越好，这样他反而会感觉好过许多。郭圣通越丑，他的牺牲就显得越有分量。
然而，郭圣通分明很美。而窗外又有人在等着听房。这里不是南阳，可以蒙混交账。在这里，他绝不能让翘首以盼的观众们失望。他必须占有郭圣通，像丈夫占有妻子那样。这是这场婚礼的最后一道程序，他必须履行到底，不能功亏一篑，不然，刘扬又要不干了——你小子是看不起咱还是怎的？
长兄刘的服丧期已过，按照礼仪，也是可以洞房的了。
此时此刻，做爱已经和欲望无关，而是上升成了一种仪式和象征。
别无选择，唯有替天行房。
于是，一切发生。后来，又再次发生。
那一夜，有时候有，有时候没有。有时候短，有时候长。
第五章 短命君王
【No。1 不速之客】
且说刘秀迎娶郭圣通，进而稳住刘扬，心病已除，即日结集大军，打算挥师北上，继续贯彻其先取幽州，再回攻邯郸的战略意图。然而，一个不速之客的到来，逼得刘秀不得不改弦更张。
这位不速之客，便是姗姗来迟的朝廷使者韩鸿。
韩鸿见刘秀，宣读诏书，命令刘秀急攻邯郸，至于朝廷这边，则遣尚书令谢躬声援，领兵三万，自河内出击，与刘秀会于邯郸城下。
刘秀接诏，暗暗叫苦。他和朝廷断绝联系已有三个多月，在他最需要朝廷的时候，朝廷杳无音信，任他自生自灭；如今好不容易苦尽甘来，兵强马壮，朝廷偏又冒了出来，开始对他瞎指挥。
雪中不曾送炭，锦上却来添乱，这便是刘秀此际对朝廷的观感。
诏书终究不可违抗，违抗就等于造反。刘秀无奈接诏，又温颜慰劳韩鸿，问其一路行状。韩鸿答道：“邯郸阻断，只得绕道并州，翻越太行，过井陉关，这才抵达槀城，与大司马相见。”刘秀闻言，欷殻Р灰眩铝畲罂巯置罱な髋悖杞臃缦闯尽�
席间，刘秀询问朝廷动态，韩鸿知无不言，一一作答。
原来，朝廷早在本年二月便已从洛阳迁都长安。皇帝还是刘玄没变，李松为丞相，赵萌为右大司马，共掌朝政大权。在李松和赵萌的建议之下，刘玄又大封各位功臣为王。
刘氏宗族封王者有：刘祉为定陶王，刘庆为燕王，刘歙为元氏王，刘嘉为汉中王，刘赐为宛王，刘信为汝阴王。
绿林军首领封王者有：王匡为泚阳王，王凤为宜城王，朱鲔为胶东王，王常为邓王，陈牧为阴平王，卫尉大将军张卬为淮阳王，执金吾大将军廖湛为穰王，尚书胡殷为随王，水衡大将军成丹为襄邑王，骠骑大将军宗佻为颍阴王，尹尊为郾王。
南阳豪杰封王者有：申屠建为平氏王，柱天大将军李通为西平王，五威中郎将李轶为舞阴王。
这其中，朱鲔以当年汉高祖刘邦有约“非刘氏不得称王”，拒绝所封王爵。因此，总计封王者，前后共十九人。
韩鸿干瘪地陈述着，说来波澜不惊。而刘秀却洞若观火，一眼便已看穿这份封王名单背后的复杂隐情。
在刘秀的揣摩还原之下，真相是这样的：
洛阳好端端地做着都城，为什么又要迁都长安呢？所谓迁都，其实更像是一次权力的重新洗牌。在洛阳之时，朝中三大派别（绿林军首领、南阳豪杰、刘氏宗族）明争暗斗，绿林军首领由于控制着皇帝刘玄，明显占据上风。可以想象，只要都城继续设在洛阳，绿林军首领便会一直坐大下去。
对此，南阳豪杰自然心有不甘，因此力主迁都长安，理由冠冕堂皇：长安乃汉朝二百余年之故都，包括高祖刘邦在内，历代帝陵宗庙，皆在长安，如今汉室复兴，当然应该荣还故都，告慰祖宗，昭镇天下。
而在这冠冕堂皇的理由之下，南阳豪杰却是要借着迁都的机会，使皇帝刘玄与绿林军首领远远隔绝开来，从而将皇帝刘玄掌握在自己手中。一旦掌握了皇帝刘玄，也就等于掌握了最高权力。
事实证明，南阳豪杰的计谋果然得逞。迁都之后，皇帝刘玄摆脱了绿林军首领的控制，却又陷入了南阳豪杰的包围。李松和赵萌二人作为南阳豪杰的代表人物，凭借迁都之功，李松荣升丞相，赵萌荣升右大司马，代替朱鲔掌控了中枢大权。
权力斗争的残酷就在于，不是你死，便是我亡，否则永无宁息。将朱鲔等绿林军首领排挤出权力中枢仅仅只是第一步。接下来，自然要进一步削弱绿林军首领的势力，最终达到铲除而后快之目的。然而，此事必须计划周密。绿林军首领均手握重兵，来硬的肯定不行，只能以软刀子杀之于无形。
至于是怎样的软刀子，从李松和赵萌二人建议皇帝刘玄封王一事中便可看出端倪。
当年汉高祖刘邦和群臣杀白马为盟：“非刘氏而王，天下共击之”。李松和赵萌二人不可能不知道这段历史，既然知道，为何却又要甘冒天下之大不韪，违背汉高祖的遗训，怂恿皇帝刘玄封异姓功臣为王呢？
莫非二人想要假公济私，趁机也混一个王当当？然而看看封王名单，二人又明明不在榜上。
又或者，二人想借着封王的机会，大封特封南阳豪杰，从而在爵位上压倒绿林军首领？可数一数封王名单，南阳豪杰封王者只有三人，而且都来自宛城李家，绿林军首领封王者却有十人，反而是绿林军首领占尽便宜。由此可见，这个解释也不靠谱。
唯一合理的解释只能是：李松和赵萌二人不仅要让绿林军首领远离京师长安，更打算把他们化整为零，分别遣散回各自的封地。此前，绿林军首领都已封侯，如果按侯爵级别将其遣散，也不是不可以，但终究害怕会有反弹。既然如此，索性一步到位，直接封王，然后再来遣散，管保十拿九稳。你想啊，你都封王了，人臣的最高级别，到顶了，再继续折腾下去毫无意义，因为你已经不可能得到更多，接下来，做人已经完全没有梦想，只能光荣退休，回到封国称孤道寡，以鱼肉百姓、调戏民女了此残生。
刘秀于是问韩鸿道：“诸王是否皆已就国？”
韩鸿不解刘秀用意，照实答道：“朱鲔为左大司马，宛王刘赐为前大司马，与舞阴王李轶一同镇抚关东。西平王李通镇守荆州，邓王王常任南阳太守。其余诸王，大多已经就国。”
刘秀微微一笑。看来，绿林军首领果然中计，纷纷带着新封的王爵，美滋滋地回各自封国去了。论起玩弄权术来，这些大字不识几个的绿林军首领和南阳豪杰明显不在一个档次上。
同样的封王名单，刘秀看见的是派系间的倾轧争斗，而刘秀部下诸将看见的却是不公正——十九个王中间，居然会没有刘秀？
诸将的命运已和刘秀绑在了一起，一荣俱荣，一损俱损。他们的侯爵官职，都是由刘秀代封，未经朝廷正式认可，如今刘秀连王都没能封上，是否意味着他在朝中已经失宠？万一日后朝廷不认账，拒绝承认刘秀封给他们的侯爵官职，那他们岂不是白忙活一场！一念及此，诸将皆愤愤不平，半为刘秀，半为自己。王霸更是拔剑而起，呵斥韩鸿道：“朝廷封王，为何没有大司马刘公？论宗室之亲，论战功显赫，刘公皆当获封！”
韩鸿大为惶恐，连连摆手，辩解道：“此事与我，实不相干。”
刘秀止住王霸，道：“王将军不得无礼。朝廷之事，岂汝等所敢妄议！”敬酒为韩鸿压惊，又问长安局势。
初，汉军尚未兵临长安，长安附近豪杰见王莽气数已尽，也想投机分一杯羹，于是纷纷打着汉朝的旗号，群起而攻王莽，一群乌合之众，还真就把王莽给活活弄死了。这帮豪杰自恃有功，人人都盼着封侯。
不久，申屠建率领汉军抵达，接管长安。申屠建当初在长安求学，颇受过长安豪杰们的欺负。按理说，申屠建在南阳也是人所共知的豪杰，然而在长安豪杰们的眼中，却也只是低一等的外乡人、外省人而已，就欺负你又能怎么的！申屠建一朝大权在握，自然要一出当年怨气。首先便拿长安教父原涉开刀，捉来砍了，悬其头颅于长安市中。又下令缉拿其余长安豪杰，罪名则为卖主求荣、不义不忠。你们这些所谓的长安豪杰，王莽篡位时，你们有谁够胆吭过一声？既然你们当时都不反抗，那就是默认王莽是你们的皇帝，是你们的主子了。如今一看王莽倒台在即，你们这才想起卖主可以求荣，无耻地反戈一击，企图以此来向汉军献媚。然而，晚了！
公允地讲，申屠建之所以要对长安豪杰狠下毒手，不仅为报一己之私仇，更是要肃清长安，为朝廷迁都预作准备。长安豪杰们见封侯无望，甚至连保命也成了问题，纷纷逃出长安，拥兵属县屯聚，三辅再次动荡不安。申屠建大怒，发兵讨伐，久攻不下，乱相愈炽。
朝廷迁都长安之后，在李松等人的建议下，刘玄宣布大赦，长安豪杰这才重又归降，长安终于得以初步安定。
以上种种曲折起伏，到了韩鸿口中，只字未提，只是含糊答复刘秀道：“有劳刘公见问，长安局势很好，不是小好，而是大好，一片大好。”
刘秀见韩鸿一副朝廷发言人模样，知道他明显没说实话，却也不再追问，只是不住劝酒，眼看韩鸿醉意已有八分，这才笑道：“韩兄出使，可谓是千里迢迢，一路辛苦。回长安之后，论功行赏，想必封侯不在话下。”
刘秀貌似不经意的一句客套话，瞬间却激起韩鸿的一脸怒容。韩鸿也不答话，只顾自斟自饮，气呼呼地连灌数樽。刘秀佯惊道：“韩兄如此急饮，可是我说错了话？”
韩鸿放下酒杯，望着刘秀，长叹道：“我这又是骗谁呢？长安局势，不是大好，而是大坏啊。”
刘秀的样子越发吃惊，问道：“此话从何说起？”
韩鸿道：“‘灶下养，中郎将；烂羊胃，骑都尉；烂羊头，关内侯’，这首长安民谣，你可听过？”
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