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如此，那就再换一批新人呗，于是命王皇后张罗。
王皇后在宫女中精心挑选了五位年轻佳丽，趁着刘姡袄聪蛩氚玻逦患牙龌匠雠阕闶侨昧鯅＇相亲。
散席之后，王皇后命长御（女官名，宫女之长）试探刘姡У目诜纾嘀心母雒挥校苛鯅＇根本就没心思相亲，自始至终都没正眼看那五人，然而皇后的一番美意，他也不能太过违背，只得随口敷衍道，其中有一个还可以。再问是谁，刘姡Р淮稹�
长御只能自己琢磨，刘姡嘀械牡降资撬苦牛笔庇幸桓雠⒔舭ぷ帕鯅＇而坐，而且又穿着醒目的大红色衣服，刘姡Э瓷系挠Ω镁褪撬伞Ｓ谑琴鞲婊屎螅屎笠惶笙玻蛱萌龋砩吓扇私⑺偷教恿鯅＇的宫中。
皇后将女孩送上门来，不弄都不好意思，而且也交代不过去。刘姡阄淠训睾团⒋悍缫欢龋闶峭瓿扇挝瘢缓笤僖膊患ⅲ俚胶罄瓷踔烈丫苏馀⒌拇嬖凇�
说完这两件离奇的小事，现在可以揭开谜底了。
汉景帝和唐儿一夜情之后，唐儿竟然便有了身孕，生下一个儿子，是为长沙定王刘发。刘发生舂陵节侯刘买，刘买生郁林太守刘外，刘外生巨鹿都尉刘回，刘回生南顿令刘钦，刘钦生……刘秀！
汉元帝刘姡Ш团⒁灰共嘀螅⒁餐衿娴赜辛松碓校鯅＇生下他的第一个儿子——刘骜，是为汉成帝，而女孩也母因子贵，日后被汉元帝刘姡Х馕屎螅撼傻哿蹑窦涛恢螅俦蛔鹞侍蟆�
而这个阴差阳错的幸运女孩，名叫王政君，正是王莽的姑母，也是王莽得以窃国称帝的最大靠山。
波澜壮阔的王莽篡汉、刘秀开国，其实便肇始于以上两个荒诞不经的意外事件，不得不让人感叹，这就是历史的蝴蝶效应。历史看似冷酷坚硬，同时却又是脆弱的易碎品，一两处小小的意外，四两而拨千斤，便足以彻底改变整个历史的进程。
是的，这便是我们故事的源头。
我想我就在这里结束，结束在故事最初开始的地方。
后记
如果说楚汉、三国是中国历史上无可争议的两座高峰，那么刘秀及其开创的东汉帝国则是双峰夹峙间的一处深谷。本书之写作，正欲与读者为深谷之游。
梁任公有云：“我们读历史，要看其人人格如何，每事如何对待，遇困难如何打破，未做之前如何准备，这一点比知道当时呆板的事实更为重要。”读历史者固当如是，写历史者也当以此自期。
本书之写作，无意以今非昔，轻易臧否，而是将写作视为一次游学的过程，重走刘秀的一生，行其所行，见其所见，思其所思，感其所感，与斯人同炎凉、共悲喜，“以心证史，仿佛亲历”，庶几可获领悟、得启迪。
本书虽以刘秀为主，而对于同时代的其他重要人物，却也未敢轻忽，如王莽、刘縯、刘玄、阴丽华、邓奉、云台二十八将、隗嚣、公孙述诸人，写来也力求自成其面目，而非沦为烘托刘秀之背景。
关于刘秀之事功，书中已有详述，此处不再重复。可堪一提者，则为书中对于刘秀命运的格外关注。一般来讲，刘秀的命运显得极为奇特诡异，和其他的开国皇帝有着本质上的不同。其他的开国皇帝，大体是“我命由我不由天”，而刘秀却仿佛是“我命由天不由我”。
早在刘秀成人之前，便已有“刘秀当为天子”的预言传出，而刘秀也对这一预言深信不疑，他相信这便是他注定的命运。对于刘秀来说，在某种程度上，皇帝只是一种职业，而命运则成了一种信仰。相比其一生的功过荣辱，或许更能引人喟叹、引人深思的，正是其命运的费解及神秘。
全书分上下两卷，近五十万字，此为下卷，起于公元二十三年十月，刘秀逃出洛阳，从河北开始崛起，一步步开创东汉帝国，终于公元五十七年，刘秀去世，其子刘庄继位。
本书自二○○八年八月开始动笔，历时将近三年。三年于斯，切磋琢磨，其间得失悲喜，欲语却已忘言。
刘秀的命运，已然在历史中尘封，而我们的命运，则仍然是有待解答的习题。
是为记。
曹昇
二○一一年五月于杭州
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