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“不去给老太太请安，站在这里做什么？”穆二老爷刚好穿着官服出来，看见女儿气怒交加的样子，不禁皱眉。
穆念秋再莽撞也分得清形势，父亲在前只得闭口不言。穆二老爷上任要紧，没有多加询问，一径去了。
穆念秋就在柳氏耳旁说了几句，拉着母亲的衣袖道，“娘，你快想想办法吧。”
柳氏也大感诧异，但依旧先安抚着女儿，“你别急，我这就派人去打听是怎么回事。”
穆念雪乘了马车一路往东，绕过皇城，进入平阳王府地界。府门前朱红漆刷的大门上纵横着八横八竖六十四颗门钉，纯净打造的兽面衔环无不彰显主人家的显赫地位。不过大门紧闭，非重要人物不会从正门进。
马车一遛弯转了方道，从侧门进入。穆念雪下了马车改为坐轿，一路又行了约一炷香的时辰才到。下轿后方见平阳王府庞大，嘉木凉亭，错落有致。所经之处，没有一声闲言碎语，仆人们严谨有序。
进了内院，小厮便留下了栖月在下房吃茶，只让穆念雪一人入了王妃的院子。心里不是不紧张的，只是再紧张也得克制住，不能叫人小看了她。
正堂内，一应金铜兽脊亮花人眼，大殿上地板铺陈如新，闪着熠熠光泽。王妃高高坐在上首，两旁皆是些高官命妇，其中曾家夫人也在内。
除了她的脚步声，屋里静谧如许。穆念雪不禁紧握了手指，将先前的遐想全部淡忘了。
“小女见过王妃，见过各位夫人。”穆念雪在光洁的地板上磕头行礼。
“亏你还是大户人家的女儿，见到本王妃，连名字也不汇报吗？”
当下便有人窃窃私语，穆念雪没想到第一句就被王妃揪住错处，心下暗悔，不得不又重复了一遍。
“抬起头来，我看看。”
穆念雪只得抬头，但见王妃眼中全是鄙视与不屑，心知她今日来王妃不是考验她，而是折磨她的。偏偏王爷与世子都不在，她要十分小心才能保全尊严。
☆、第八十章 考验
“你今日这一身打扮不错，不过颜色素淡，未免对长者不敬。”王妃但见穆念雪一个人跪在下方，丝毫不动容。脸上的神情由傲慢变得轻松，慢慢掀开茶盖喝茶。
当下就有一位妇人应和，“穿着也太轻佻了些，不知背地里怎么招蜂引蝶呢。这选儿媳啊，还是挑庄重知礼的好。”
这便是鸡蛋里挑骨头，穆念雪明白，若是她今日穿暗沉的衣服，指不定有人说她古板的话。王妃既然不给她面子，所幸也不必怕她，挺直了腰身直言，“王妃错见，这衣裳的颜色是素淡了些，却给人鲜亮活泼的感觉。人常说轻佻是指行为举止轻佻，并不指衣冠。再者敬重与爱戴都是放在心上的，王妃怎能说我穿得衣服不好，就指定我不敬重的话呢。”
“放肆，你这样顶撞焉知不是不敬重我及众位命妇吗？”王妃重重地合上杯盖，室内发出一声脆响，命妇们皆闭口不言。
“小女无意顶撞，只是解释。”穆念雪并没有被恐吓住，依旧进言。
王妃合拢了茶盖又道，“自打平阳王府与穆府联姻，你是不是找着机会想要高攀？所以一步步地讨好了世子，让他私底下与你定亲？”
穆念雪耳根一红，她并没有故意讨好云峥，不过的确有私下定亲的嫌疑，这让她如何解释？
底下又有命妇起哄，“想不到穆家的三姑娘也这样不庄重，实在丢祖宗的脸。”
“你还有什么话说，若是不敢承认，你腰间的玉佩就是最好的解释。”王妃看着穆念雪出丑很是得意，进一步指出了罪证。
“我并没有，只是恰逢世子救过我一次，就早先认识了。”穆念雪咬着舌，王妃一口认定，她也是百口莫辩。
“王妃娘娘，此女实在恶毒，我女儿在穆府深受其辱，就是她将若琴推下水的。王妃处事一向公道，依贱妾之意，不如捆了送入官府。验查真身，以为妥当。”杨氏突然站起身来，趁着王妃对穆念雪的敌意加以落井下石。昨日她回府后将事情一一告发给丈夫。且曾老爷最近在朝上与穆二老爷有过争执，心下不快，便出了主意要她来投靠平阳王妃。
穆念雪有些目瞪口呆，杨氏这根本就是侮辱。送入官府不说，验明真身岂不是诋毁她未婚失贞吗？
这简直是天大的笑话！
王妃还在高座上沉凝，她今日来只是想打击打击她的积极性，不想认她做儿媳罢了。还不至于将人送入官府。
正犹豫着，门口闪出了一个身影，正是自己的儿子。进来就劝谏道，“母亲，此事怪不得雪儿姑娘，是我一人所为。”
穆念雪侧头看了看，云峥玉树临风站在堂上，似带了一片霞光而来。
杨氏见云世子入内，不得不重新入座，心里却愤愤不平。
“你站到一旁去，我这里正问话呢。”王氏即便对着儿子，也丝毫不该面色。
云峥却没有退让，掀起衣袍与穆念雪跪在一起，“母亲，你听我说明白，雪儿姑娘一向自律，我与她绝没有越矩的行为，就是玉佩，也是孩儿情急之下才给的。穆府老太太寿辰那日旁人可以做凭证，并不是私自给。”
***
平阳王妃有些头痛，她不喜欢穆念雪，更不喜欢儿子当着她的面为一个女人说情。脸色也就越发深沉，手扶着头、力有不支的样子。
底下的命妇就关切地问王妃怎么了，其中一人还道，“请王妃保重玉体，不必为一个小女子伤怀。”
云峥按捺住起身的冲动，只道，“母亲若是累了，孩儿就扶母亲回房歇着吧。”
“我不碍事，只是有些偏头痛”平阳王妃将手放下来，仍旧是不放弃考验穆念雪，“你父亲其实中意你妹妹入我王府，对此事你可有什么看法？”
穆念雪不知王妃为何这么说，思虑一番答道，“父亲大人并没有偏重谁，父亲只说能进入王府的人必定心胸宽大、像王妃一样德才兼备、不落礼仪方能勤俭持家。”
这句话说得王妃甚为满意，不过依旧没有露出喜色，“别以为你说了中听的话我就满意你了，你可知有多少女孩儿想入我们王府，你有什么才干配得起世子？”
“正如王妃所言，有许多人想嫁进王府，又有多少人看重的是世子妃之位？我虽配不起世子，却是一片冰心在玉壶。”
穆念雪刚说完，王妃手中的瓷杯就摔碎了，“大胆！此女言行拙劣，给我拉出去！”
平阳王妃惊怒异常，一口气都喘不匀，云峥快步上前抚慰道，“母亲息怒，雪儿不是有意顶撞母亲的。”一边帮母亲顺着气，又忙着宣太医。
“小女失言，还望王妃海涵。”穆念雪脸色白了些，依旧不肯服输。
王妃摆了摆手，意思是不愿在理会众人，各命妇也就告辞。杨氏走到穆念雪身旁，恶狠狠瞪了她一眼，颇有不置对方于死地、就誓不罢休的气势。
穆念雪也只好退身出来，在下房找到栖月一同回府。见主子气色并不好，栖月担忧道，“姑娘，可是王妃为难你了？”
“我们出去再说吧。”
二人将要出府门，一个小厮拦住了她俩，“姑娘，请留步，世子让你们稍等片刻，他就过来。”
不过须臾，云峥就已风尘仆仆地赶来，“雪儿，今天我来迟一步让你受委屈了。”
穆念雪摇头，满脸无奈，若是她嫁入王府以后的日子恐怕也不好过吧。云峥似乎猜到穆念雪的想法，抚慰她道，“你放心，我一定会说服母亲的，绝不再让你为难。”
看着心爱女子隐忍的表情，他恨不得立刻就拥她入怀，用他余生来证明一切。穆念雪稍微平坦了心绪，“没关系，我不急。”
“你不急，我急。”云峥话已出口，知道收不回来，所幸坦然看着对方。
穆念雪心中微漾，似有千层波浪在层层起伏，有他这句话即使以后再艰难也当义无反顾地与他在一起。
“峥……”穆念雪微微垂着眼眸，眼中波光潋滟。
“世子，马车已经备好了，是否这就启程？”一个小厮上前，刚巧就打断了这微妙时刻。
云峥咳嗽了几下以做掩饰，“恩，启程吧。”
将雪儿扶上马车，云峥骑上马道，“雪儿，我不能送你回府了，你自己注意安全。”
***
中午时分，穆念雪才回到府中，身心已是俱疲，却仍旧坚持去往存菊堂请安，老太太吃过饭也正要午休，简单问了几句就打发穆念雪出来。
回到漓雨苑，她还想着昨日宇枫表哥的嘱托，叫来了栖月又作罢了，此事还是她亲自去说为好。也便就此歇下，下午再去不迟。
玉棠苑中，柳氏正安慰着女儿，为了王妃传召一事穆念秋耿耿于怀一上午了。
“你放心，回来的探子说王妃没给你三姐姐好脸色看，听说还当众辱骂了她，最后给撵出来了。这世子妃之位注定是你的。”
穆念秋颇为满意，却又担忧道，“要是云世子帮三姐姐说话呢，探子不是也说云世子半道上回来了吗？”
“云世子再怎么帮你三姐姐，也不敢对抗王妃。再者自古女人最恨的就是夺她儿子的人，王妃那边你不必操心，一切还有娘帮你撑着。只是你三姐姐最近太骄纵了些，须得打压打压才好。”柳氏抿唇思考，一时也想不出好的主意来。
正说着话，外面有人传报“大少奶奶来了”。柳氏一抬头，正见王氏掀了帘子进来。
“请太太安，四妹妹可安好了？”王氏面庞略比平时消瘦，脸上愁云惨淡似有心事，不过依旧按着惯性行了礼。
“可是有些时日不来了，还怕你疏远了咱们。”柳氏也不客套，径直让了坐，又让钰川倒了茶。
“太太说什么话，我是那种人吗，就怕太太与姑娘远着我，哪有我退避三尺的道理？只是家里确实有些事，分不开身……”王氏掏心掏肺、诉着衷肠，穆念秋放开了搂着母亲脖子的手，到炕上躺着去了。
“可是园子的事？”柳氏关心道。
“倒不是，不过是大少爷这些天有些分心，衙门里出了些事情。”王氏说着，也不便将真实情况告知，自从府里来了个曾若琴，穆念远就有些变了。同她说话，也前言不搭后语的，什么都敷衍了事。曾若琴落水那日她是去看过的，那身段的确是有些迷眼，她不信丈夫看了一眼就把魂儿给勾走了。
“事情多也难免不出差池，你不必担心，过段时间也就好了。”柳氏就劝慰道。
“是，让太太挂心了”王氏不知怎么就掉了眼泪，忙用手绢擦起来，声音愈加哽咽，“若是大少爷要纳妾，可如何是好？”
“原来是为这事发愁”柳氏拉着王氏的手劝慰，十分不当一回事地道，“你也是个明白人，何必让我说些道理？还不如放开了好。再者老太太那边也会发话，断不肯委屈了孙子的，你说是不是？”
王氏也只得点头，后悔这话不该说，实在是因为昨日夜里穆念远脱口的一句。
“快告诉我，大少爷看中了哪房的丫头？”柳氏一句话却让王氏醒了神，那曾家女儿那样高傲，断不肯进门做妾的，心里也就好受了些。
“我也不过是说说，太太不必放在心上。”王氏胡乱敷衍着，又说到了别处，“听说三姑娘今日去了平阳王府？”
“正是，不过王府那边并没有什么好态度。为今之计是要怎么样让三丫头服输，我们才有胜算的把握。”
☆、第八十一章 告白
王氏整个人都焉着，平时最能出主意的她却没了见解。穆念秋却从炕上坐起身道，“娘，我倒是有个好方法，不知道管不管用？”
“说说看，什么想法？”柳氏转了身问，王氏也突然来了精神。
穆念秋向着二人嘀咕了一阵，抬头询问道，“如何？”
“好是好，就怕老太太不肯惩罚你三姐姐。”柳氏想