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然而，吏部尚书米扬在请求白天择遭拒之后，便在临风轩门外长跪不起，请求萧段为他解困。此事因萧段而起，又因为白天择的态度太明显，让无计可施的米扬缠上了萧段。
今天下起细雨，漫天雨线笼罩着整座快意居，寒意迫人。米扬跪在门外，身体冷得直颤抖，他的发冠凌乱，双目无神，无处话凄凉。
银袖为萧段添茶的时候，终于忍不住说道：“公子，虽然米达成该死，但米家的其他人是无辜的，您是不是该帮帮他？”
萧段闻言放下手中的茶杯，脸无表情地说道：“你以为此事真的那么简单？米达成的事不过是引子罢了。”
银袖闻言微怔，随即说道：“请公子解惑。”
几片白梅随风飘来，落在萧段的衣袖，他用手指取了几片花辩，又让它们随风而去，他看着仍残留着余香的指尖，说道：“如今南岐未定储君，两派斗得很厉害，朝中一日三变，每一件小事都有可能成为震动朝野的大事。而米扬，他是白启元的心腹，白天择哪有可能赦免他？”
银袖恍然大悟，但仍有些不忍：“无论如何，米家的人都是无辜的。”
萧段却不为所动：“这世间无辜的人很多，我救不过来。从米扬选择白启元那一刻开始，便该料到这样的结局。”
银袖虽然明白这道理，却仍有些心软，顿时情绪低落。萧段让她退下，饮了一会茶，这才起身拿起放在凉亭一角的油纸伞，走到米扬面前。
当一双锦靴出现在面前时，米扬迅速抬起头来，眼眸亮得吓人，语气却显得极卑微：“先生，子不教父之过，我代犬子向先生陪罪，但米家其他人是无辜的，请公子高抬贵手，放过米家其他人。”
萧段神色未变，既无悲悯也无厌恶，只是静静地注视着米扬，说道：“此事的决定权在殿下，我无能为力。”
米扬狼狈地抓住萧段的衣摆，着急得双眼通红：“此事因先生而起，只要先生出言相劝，殿下定不会再追究。倘若先生肯出手相救，我米扬愿结草衔环报答您的大恩大德。”
萧段沉默片刻，这才叹息道：“以我的身份，实在不该插手朝中之事。而且令公子对殿下露出杀机，又伤了殿下，米大人想要全身而退是不可能的。”
米扬闻言，立刻说道：“我米扬死不足惜，只求保全家人。”
萧段看着米扬，目光里带着不忍：“想救令公子，办法并非没有，只是……不到万不得已，米大人切莫使用。”
米扬感激地看着萧段，声音渐扬：“请先生赐教。”
萧段弯腰凑到米扬耳边，轻声说了几句话。米扬听罢一阵错愕，但他很快便回过神来，脸露欣慰之色。他向萧段叩了三个响头之后，告辞离去。
萧段看着他那跄踉的背影，忽然说道：“米大人，秋雨生寒，不如大人撑这柄伞回去吧！”
米扬回过头来，神色苍凉：“不必了，事已至此，老夫爱惜身体有何用。”
说罢，米扬转身离去，很快便消失在雨幕之中。
萧段冷若冰霜地注视着米扬离去的方向，只觉得前路漫漫，不知何时才能走到尽头。然而，为了死去的族人，即使穷其一生，即使双手染满鲜血，他亦在所不惜。
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翌日，米扬在自己的府邸里畏罪自尽，米家的人在他的厢房里找到了一封遗书，面呈白锦，遗书的内容如下：臣望北而叩。臣因教子无方，导致逆子米达成误伤靖王殿下的千金之躯，臣不胜惶恐，唯恐因臣教子无方而累及九族，故以死谢罪。希望陛下看在臣数十年恭谨侍上、秉公处事的份上，赦免臣的九族，臣必能含笑九泉。愿吾皇万岁万岁万万岁！
罪臣：米扬
遗书一展，震惊朝野，保奏米家的折子如雪片般纷纷扬扬。
为了安定人心，白锦下旨赦免了米达成的罪，并擢升米扬次子米达功为吏部尚书。发丧之时，由内帑发帑银万两，白锦亲临尊祭。这可谓极大的恩宠。
顿时，舆论钳口。然而，此事却让朝中众臣极震撼，更深感“伴君如伴虎”的道理。生死予夺，全在君王一念之间，从此众臣处事更小心翼翼。
而白天择和白启元的关系更被推入了无可挽回的深渊。
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这天万里无云，但南岐皇宫的凌霄殿内却一片压抑。白锦遣退了众人，把一叠奏折摔到龙案上，怒声道：“你自己看看，这些奏折明里为米家求情，暗地里却在讽刺你欺人太甚，这件事之后，你又得罪了多少人？”
白天择面无表情地翻看着手中的奏折，眼中并无悔意。
白锦见状，怒火中烧：“你别以为朕不知道那萧段的身份，他便是当年那个赤涣国的皇长子萧净玉。当年他刺杀朕未遂，如今又来兴风作浪。你身为靖王，为了一个前朝余孽与人大打出手，被误伤之后公然威胁报复，迫得忠臣上吊自尽。皇家的体面何在？朝廷的体面何在？”
白天择原本已打算乖乖挨训，但听到白锦提起萧段，他立刻变了脸色，为萧段辩护道：“此事并非净玉的错，是米达成欺人太甚，他身为朝廷命官之子，却要强掳净玉，儿臣看不过眼才拔刀相助，更被米家人误伤，谁是谁非，难道父皇不清楚吗？”
白锦看着眼前神色愤恨的皇儿，忆及他昔年的遭遇，知道他是因入质赤涣国受尽苦难才会养成刻薄寡恩的性情。
当年赤涣亡国时，出于对白天择的愧疚和心疼，他曾允诺立白天择为储君，后来发现了白天择的军事天赋，他更是心中欢喜。然而，白天择高傲冷漠、性情凉薄，不懂张驰有道，一旦登基，只怕酷吏满朝，怨声载道。于是他一再犹豫不决，造成如今的局面。
少顷，他终于缓了怒火，语重心长地说道：“情、法、理自有轻重之分，因人而异。怎能统一衡量？米扬忠心侍主，勤勤勉勉，正因有国无家，他才无暇管教儿子。他是南岐的忠臣。对于忠臣，纵有不是，也可以稍稍施恩，这是身为人君的气度。你该多学中庸之道。”
白天择闻言，心中的不快稍减，恭敬地道：“父皇的教诲，儿臣定当铭记于心。”
白锦点头，随即说道：“此事虽然并非你有错在先，但你处事不周，迫死忠臣，终究有错，朕就罚你这几日为米扬守灵，然后在靖王府面壁思过一个月，好好反省。”
白天择也知道此事惹怒了白锦，于是连忙点头：“是，父皇。”
白锦看着白天择离去，然后随意翻动龙案上的奏折，过了片刻，才命人去传白启元。
一柱香之后，白启元进殿请安，白锦注视着低眉顺眼的白启元，问道：“你可知朕传召你来所为何事？”
如今正是多事之秋，白启元虽然自认并无过失，却仍里心忐忑，他如实答道：“请恕儿臣愚钝，不懂父皇的意思。”
白锦看了白启元片刻，终于说道：“朕已看了你的密折，那个萧净玉确实是朕的心头大患，择儿对他迷恋颇深，更不惜为他迫死忠臣，若此人不除，我南岐只怕永无宁日。朕如今已把择儿打发到米扬家守灵，你立刻带人去把那萧净玉杀了，以绝后患。”
关于萧段的身份，正是白启元所奏。这些年来，白天择与白启元水火不容，终日互相寻衅。自从白天择踏足快意居，白启元便盯上了萧段，并终于查到了萧段的身份。白启元自然不会放过这个机会，立刻上密折告密，说白天择勾结前朝余孽。
白锦知道白天择对萧段的感情，因此没有尽信，但留着萧段毕竟不妥，如今又出了这样的事，为了白天择，他必须除掉萧段，而白启元便是最好的人选。
白启元听罢，头中暗喜，唇畔不自觉地泛起一抹笑意：“儿臣遵旨。”
白锦又细细叮嘱了一些注意事项，这才命白启元退下。
白启元领命离去，待他出了大殿时，不禁眺目远望，今日阳光灿烂，幽光洒了一地，一如他现在的心情。阳光在他的眼眸中流转，融化了里面的冰寒，他微微眯起眼，眸光狠绝。
想到即将可以亲手杀死白天择的爱人，他便无法掩饰心中的兴奋。他已迫不及待想看见白天择悲痛绝望的模样。
他深呼吸一口气，随即轻撩衣摆，在寒风中渐行渐远。
作者有话要说：
☆、对面不识
到了华灯初上之时，白慕棋在别院陪冷月澜下棋。自那日在快意居听到白天择的威胁之后，白慕棋一直心有余悸，怕白天择找冷月澜的麻烦，于是再也不敢去快意居，终日在别院陪着冷月澜。
当棋局下到一半时，忽然有人来找白慕棋，而且听语气相当着急。白慕棋原本很不快，可一听说那是白天择的人，他便立刻出门接见，两人躲在外面窃窃私语。
冷月澜心中疑惑，悄悄跟了出去，躲在隐蔽处偷听，他尚未站定，便听见白天择的眼线小声说道：“明王殿下奉陛下密旨诛杀萧净玉，明王殿下已集结了人马，很快便动身了。如今靖王殿下在米府守灵，我不方便找他，只能来找世子，请世子出手相助。”
冷月澜听罢，神色骤变，一颗心不受控制地剧烈跳动，他用尽全身力气才压抑着冲出去质问的欲望，继续偷听。
白慕棋显然也被吓了一跳，他的声音有点激动：“陛下要杀净先生？我也想帮他，可是……那是陛下的命令，谁能阻止？”
那人又低声说道：“世子至少去给他报个信，并到城门打点一下，让他马上出城，否则……靖王殿下那里恐怕无法交待。”
白慕棋迟疑片刻，终于说道：“好，我马上派人去城门打点，并亲自去快意居一趟，想办法带他出城。至于出城之后的事，那就不是我可以插手的了。”
“那就有劳世子了，我不能离开太久，告辞！”
冷月澜闻言，立刻回到偏厅，坐到棋盘前，假装毫不知情，然而他的心却再也无法平静下来，脑海里百转千回，思索着该如何救萧段。
少顷，白慕棋神色平静地走进来，避开他的眼睛，说道：“府中有急事，我要先回府了，改天再和你下棋。”
冷月澜知道萧段有危险，也无心再应对，只是懒懒地点头，说道：“你小心些。”
白慕棋看了他一眼，欲言又止，最终转身离去。
白慕棋一走，冷月澜再也坐不住了，他找了一条白纱巾，放进袖袋里，取了剑，又拿了银票和弓箭走出院庭，此时院庭里一片寂静，平安并不在院中，想必是被白慕棋差遣去城门打点了。
冷月澜环顾四周，确定四下无人，便匆匆去马厮牵了马，向城门的方向赶去。
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白慕棋得了消息之后，马不停蹄地赶到快意居，萧段正在凉亭里作画，他一看见白慕棋便停下笔，皱眉问道：“世子何事如此匆忙？”
白慕棋夺过他手中的狼豪，着急地说道：“明王奉陛下之命要杀你，只怕很快便到了，如今靖王在米府守灵，无法顾及你，你快随我出城。”
萧段闻言神色微变，但他很快便回过神来，他什么也没取，匆匆随白慕棋离开了快意居。
为了掩人耳目，白慕棋找了一辆最简陋的马车，他和萧段上了车，便着急地往城门驶去。因城门已提前打点过，白慕棋又露了面，城门的守卫不敢阻拦