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“嫂子，说实话，我有一半可真是为了给嫂子出气，另一半呢是想让梅文俊受军法死了，梅家的偌大家业就是我的了，到时再把两个老东西治死，我和嫂子不就可以团圆了吗？谁知那两个老家伙把梅文俊当成了活宝，用所有的家业来换他一条命，害得我半点好处也没捞到。还不如以前，好歹总能从他们家弄些钱来呢。不过总算老天有眼，让我得到了嫂子的垂青。”说着他又张开手想要迎上来。
苏思凝听完也展现笑容，“原来如此，难得你一片苦心。”说着含笑迎了上来。
就在他静等软玉温香投怀送抱的时候，苏思凝脸色一变，一抬手，狠狠地打了他一记耳光。
他被打得抚脸退后两步，还在发愣。
苏思凝脸色铁青，指着他怒道：“你这个畜生等着你的报应吧！”
梅文升这才明白自己被耍了，心中大怒，“臭娘们，爷给你一点脸面，你就上天了。”说着扑上来，就要用强。
苏思凝立在原地，冷笑不动。
可梅文升却扑不上来了，因为忽然间从外面冲进来许多人。有梅家的各房宗长、梅氏两老，还有太守何冲以及几个公差。梅文升立时脸色大变，全身颤抖不止。
在场众人，每一个都用不屑、鄙夷的目光看着梅文升，特别是梅家的亲族长辈早已指着他骂个不停。梅夫人又哭又骂：“畜生啊，畜生，我们家和你有什么仇？以往还时不时拿大笔的银子给你花，你竟做出这样的事，害得我们一家全毁。”
梅老爷脸色铁青，“畜生，我们梅家怎么会有你这种人？！”
梅文升脸如死灰，跪了下来，一个劲地磕头，“各位叔伯，求你们看在我爹只有我这一个儿子的分上，饶了小侄吧。”
可是他说一百句话也不及苏思凝说一句话有力，苏思凝目中含泪盈盈拜倒，“各位尊长，梅文升在我梅家祠堂，当着列祖列宗的面调戏孤嫂，图谋叔父性命家产，其言其行，令人发指，还请众位尊长为我这无依无靠的苦命人做主。”
苏思凝贤名早传，众人对她都极为尊敬，如今看她眼含热泪，满怀委屈说出这么一番话来，谁不是一腔不平，想为美人出头。
此时梅家族长急忙道：“你放心，这件事我们这些老人都会为你做主的。”说罢，横眉冷冷瞪了梅文升一眼，大声宣布：“梅文升丧尽天良，不配为我梅家子孙，从此将他从我梅家族谱中除名！今日在这梅家祠堂上，当着列祖列宗的面，将他杖责一百，赶出梅家各族。各位以为这样的处置如何？”
众人齐声叫好，都说族长英明。
族长一笑道：“我们梅家能清除这个畜生，不是老夫之功，应该谢谢苏思凝这位侄媳妇。”
苏思凝忙谦声辞谢。
众人抓起已软成一团泥的梅文升棒打，梅家夫妇看着亦觉解气。
苏思凝这时却走向太守何冲道：“大人，国法大于家规，大人认为应该如何处置他呢？”
何冲笑着说：“他报了梅文俊的逃兵，与你家结怨，夫人如今可是要报仇了？”
苏思凝泰然自若道：“天理国法人情，天理国法都在人情之上，所以且不论民妇是否是要报私仇，只问大人，他调戏孤嫂、图谋叔父的性命家产，是否符合天理国法？如果不合，大人执掌国法，难道不该依法论处？”
何冲看着她道：“看来夫人定是要治得他永无翻身之日了。”
“不敢，民妇不是要害人，只为自保。他对梅家的产业和民妇的姿色向来有染指之心，才会做出种种恶行。如今民妇戳穿了他，难保他不怀恨在心。人说宁得罪一百个君子，莫得罪一个小人，民妇一家也不能一生防人，万一不小心中了小人暗算，岂不后悔莫及？何况民妇一切依法而论，并无半点非分的要求。大人是一地的父母官，爱民如子，当然也不愿你的子民为小人所害了。”
何冲见苏思凝目中神光流转，言辞也锋锐无比，不觉叹服道：“夫人不但大仁大德，才智也是无双，本官服了。”说着大声宣告，“梅文升所为国法不容，等梅家行过族规之后，就将他抄去家产，收监下狱。”
他身边的公差一齐齐声应诺。
苏思凝大喜施礼相谢：“多谢大人为民妇做主。”
何冲让过不受，“依法保民是为官者的本分，不应相谢。”
苏思凝嫣然一笑，起身无言。
何冲看到如此绝色笑颜，心神也是一阵恍惚。忙定了定心神，不敢再看思凝的容颜，转眼对梅老爷道：“恭喜梅先生双喜临门。”
梅老爷一怔，“何谓双喜？”
“一喜为大仇得报，这二喜嘛……”何冲一笑，自怀中掏出一封信，“梅文俊的回信到了。”
苏思凝情不自禁上前一步，但又立刻止步，脸上看来一切如常。只有她自己知道，呼吸在刹那之间急促了起来，双手悄悄在袖子里握成了拳。
梅老爷却是激动得全身发抖，一把接过信，因为手抖得太厉害，撕了几次都撕不开信封。好不容易展开了信封，和夫人一起观看，一边看一边老泪纵横。
苏思凝不愿抢着去看信，只是盯看着梅氏夫妇的表情，随着他们脸上的悲喜，觉得一颗心忽地揪成了一团。
时间忽然变得无比漫长，好不容易，听到梅老爷一声大骂：“真是个畜生！”
苏思凝全身一震，终究镇定不下来，脱口问道：“怎么了？”
梅老爷愤声道：“在信里就只会让我和夫人好好调养照料自己，不要忧心；只会叮咛照顾那姓柳的，对你却是一字不提！你为梅家做了这么多，他竟连谢也不谢一声啊！”
苏思凝松了一口气，“咱们是一家人，说什么谢啊。”
梅夫人已把信接了过去，反复地看个不休，又哭又笑地说：“文俊说他在海关过得很好，毕竟他在军中多年，军队里有很多故旧都在照料他，没让他吃什么苦，这下我可放心了。”
苏思凝垂眸不语，在海关没有吃苦吗？军队中有故旧照料吗？人情冷暖，世态炎凉，锦上添花者众，雪中送炭者少，向来一沉百踩，几曾见患难相扶，他真的，不曾吃苦吗？心中莫名一酸，复又扬起笑脸道：“这就好了，爹娘也可以放心了。”
看梅夫人欣慰的泪水，看梅老爷口里骂着畜生、脸上流露的安心，她的心间亦是一片安宁。换了是她，纵受尽万般苦楚，也只会以一片欢欣的言词，以慰这高堂双亲。真男儿，大丈夫，又岂会将苦难痛楚挂在口中呢？
梅氏夫妇催着苏思凝现在就给梅文俊写回信，拜托太守，下次派人去军中公干时送交，告知梅文俊有关梅文升之事。
第一百七十四章 别动它
苏思凝来到水月庵，见到柳湘儿说的第一句话就是：“文俊回来了。”
柳湘儿全身一震，但立刻拼命地让自己镇定下来，等待着苏思凝下面的话。
然而，苏思凝却沉默了。
柳湘儿等了又等，最终，轻轻道：“他不愿接我回去，因为他发现，你才是配得上他，他最心爱的女子，是吗？”
她语气如此轻柔、如此平静，听得苏思凝心如刀绞，“湘儿，他只是一时糊涂，听说我曾为他家做过这么多事，所以感动了，他只是想报恩罢了……”
柳湘儿只是微笑着听，好糊涂的姐姐啊，你为梅家做了这么多，谁能不感动，谁不想报恩？但他对你，又怎会只是报恩之心呢？我还记得有多少回，他凝视你的目光，充满了痛苦与不舍，提起你的名字，他就无由地叹息。那一次送你回京，若不是我牵着他的手，也许他就会冲动地追你而去。自你别后，又有多少回，他悄悄在你房外徘徊，当我以为是你出卖梅家时，他一身锁链，却大声为你在众人之前申辩。
姐姐，这一切你都不知道，我却看在眼中。曾经我把你当作我最大的敌人、最大的威胁，如今，我却日日在佛前祈求，你和文俊可以快活安然。
苏思凝见她淡淡微笑，若有所思，竟是没有太多的伤心难过，心中想起昨夜的犹疑，忽道：“昨天，你这边可曾发生什么事吗？”
柳湘儿微微一颤，没有答话。
“文俊说他昨天来过，却没有见你。”
柳湘儿闭上眼，好一会儿才轻轻道：“他看见赵官人了吧？”
苏思凝心中一沉，“什么赵官人？”
“一个东边来的行商，家资很富有，偶然在这附近见到我，就天天在水月庵外徘徊，只要我出门，他就来和我搭话。”
苏思凝立即皱眉道：“不过是个贪恋美色的家伙。”
“他倒是个实诚人，从没有对我有过非礼之举，只是一再说诚心诚意，要将我娶回家门。他不会吟诗作画，不会舞刀弄剑，只是有几个钱，却也不炫耀钱财，但常常买些珍贵的珠宝来送我。我本来一直没理会他，但是昨天，却还是收了他送来的珠链。”
苏思凝无比震惊，怔怔呆立，半晌无语。
柳湘儿抬头看着她，“姐姐，你怎么不说话？你怎么不骂我水性杨花，贪恋钱财？”
苏思凝望着她，轻轻问：“为什么，你以前不收他的珠链，昨天我告诉你，文俊要回来了，一切都会好起来，你反而收了下来？”
柳湘儿脸上流露出凄凉之色，“我昨天才决定……”
“你还想骗我！”苏思凝忽地厉声道，“你是为了文俊、为了我，对不对？”
柳湘儿怔怔地看着她，良久，终于泣道：“姐姐，你一片诚心为我和文俊打算，可是，文俊如今越是功大官高，荣耀非凡，我一个克父克母克夫的商人之女就越是与他遥不能及。”
“文俊不是这种人……”
“他的确不是这种人，可是我给梅家惹来这么大的祸，二老根本不会原谅我，世人的非议也放不过我。我进了梅家的门，外人会说文俊迷惑于女色，二老也不会让我好过。我纵然不怕吃苦，但文俊却必不能坐视我吃苦，到那时，是叫他做狠心薄情之人，对我的遭遇不加理会，还是让他做不孝之子，忤逆爹娘？我害过他一次，不愿再害他第二次。再说，他现在刚立大功，前程远大，我却是他永远的污点，他曾经因为我而战场私逃，若还娶我进门，他的前途会受极大的影响。”
“还有，姐姐，我到了梅家，你又如何自处？与我妻妾和谐，传为一时美谈？我们二女侍一夫吗？姐姐，你甘心吗？你情愿吗？”
苏思凝静静地道：“我不甘心，我不情愿，但我自有我的归处。”
“姐姐的归处是何地？回京城娘家去？我记得你并无父母。又或者是在这水月庵中剪了头发，一生侍佛？还是另立门户，独自过活？”柳湘儿摇了摇头，“姐姐，且不说在这个世道中，一个美丽的女子能不能独自存活于世，而不惹闲话是非。我只问你，你若一走了之，置梅家于何地，文俊于何地？”
苏思凝低低“啊”了一声，竟说不出话来。
“文俊为我而负你，世人皆知。你不记旧嫌，撑持梅家满门，亦是全城无人不知，如今你的贤德之名全城称颂。文俊一回来，就娶我进门，你却离家而去，天下人会怎么看梅家，怎么看文俊？就算你为文俊辩白，旁人也只�