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自嫁入梅家之后，几乎诸般随意，只除了她的丈夫，不在身边。自从梅文俊赴海疆之后，一向只览诗书、少读佛经的苏思凝，便去水月庵中，请了一座观音像，日日奉于房中，早晚三炷香，诚心诚意，日日祈求。无数次请诸天神佛，保佑她的夫君平安归来。
说什么侯门世阀女，说什么多才女红妆，又何必特立独行，清高出尘。若得夫郎归，她愿做市井愚妇人，朝朝诵经文、夜夜拜佛前，求的无非是，至亲之人平安无事。
或许真是神佛有知，感她虔诚吧，前不久，传来了海疆战事大捷的消息。她一直提起来的心，才稍稍放下。欢喜之余，更加盼着夫君早日回家。多想亲眼看他无恙，多想亲手为他洗去征尘，多想亲耳听他讲述那战场的故事，多想早些知道，她的夫君是多么英雄了得。
最近几天，战后归乡的军士将领们，陆续有人回乡，天天门外都有鞭炮响起，笑语欢声不绝。
每每听到外面的动静，她都情不自禁登上高楼，悄悄眺望远方。什么时候，她的夫君也会这样，骑着高头大马，披红挂彩，在锣鼓喧天之中，被欢喜的百姓当作英雄一般迎接回来。
缓缓地在佛前道完深深的祈愿，她才坐回床边，拿了床头的衣衫，轻拢丝线巧提针，继续她未完的工作。只是每扎几针，手不觉会停在半空，一阵失神。
我这是比着他以前的衣裳制的，也不知道，他在海上打仗，会否清减，此时，还合不合身？
苏思凝不觉脸上飞霞红。他喜欢不喜欢呢？这颜色、这式样可合他的心意？他看到我亲手为他制的衣，会不会高兴呢？知道我这世家大族的小姐一点也不娇贵，也能操针指，也会做衣衫，他可会有一点点吃惊？
心中转着种种隐秘的念头，脸上不知不觉绽开无比美丽的笑颜。
“小姐，家里收到军报了。”突如其来的一声唤，声音有些张皇、有些惊慌、有些不知所措，却有着更多悲痛。
苏思凝猛然立起，喜道：“有相公的消息吗？”不等凝香回话，她连手上的衣衫都忘了放下，就冲出房去。
凝香望着苏思凝快步走向正厅的背影，眼中满是绝望，“小姐，姑爷战死了。”
苏思凝恍若未闻，还在快步往外走。
凝香大声喊：“小姐！”
苏思凝这才止步，回身，这个时候，她脸上那欢快的笑容还没有敛去，眼神里还带着欢喜，就这样凝望她。
凝香望着她，张了张嘴，想说什么话，发出的，最后却只能是痛哭声。
苏思凝静静地望着她，脸上的笑容就像僵硬了一样，怎么也收不回来。直到这个时候，刚才听到的一句话，才慢慢地变成真实的，有完整意义的信息，浮现在她的脑海中。
她慢慢向凝香伸出左手，轻轻地说：“傻丫头，我还没有哭，你哭什么？”
然后，那件一针一线由她亲手缝制的衣服从她指间滑落，凝香关切而惊慌的叫声，仿佛很远很远。再然后，就是沉沉寂寂，深不见底，压得人喘不过气来的黑暗，无穷地降临。
*****
佛前深深一叩首，这素衣淡妆的美人徐徐立起，望着那一片烟雾中，慈眉善目的观音菩萨，神色怔怔，久久无言。
凝香在后面悄悄拭泪，菩萨啊菩萨，你若有灵，护佑凡人，为什么要让小姐这么好的人，受这么多的苦楚呢？可怜她自幼父母双亡，虽是名门千金女，却从无人呵宠疼护。本以为嫁得如意郎却连一个新婚之夜都没过，就让姑爷战死海上，连尸体都不曾找到。小姐伤痛还未复，又传来苏家获罪被抄，家业飘零的消息。虽说苏家无人真心关心小姐，到底还是骨肉相连，血脉至亲，到底也是一个依靠，一个退步啊。菩萨啊，小姐这样真心供拜，诚心行善，为什么你连一点恩德也不开？
想到苏思凝的遭遇，凝香就一阵心酸。梅文俊身死，苏思凝万念俱灰，只知安顿家业，侍奉翁姑，平日脸上，再难见喜色。偏偏雪上加霜，天威难测，苏家世代豪门，一朝势败，幸亏梅家老爷夫人，都是厚道良善之人，不欺苏思凝家败零落，不嫌苏思凝也许会连累梅家，反而对她多方安慰，处处照料。苏思凝心中感动，更加诚心诚意，把翁姑当作亲生爹娘一般孝敬照料。平日料理家业，井井有条，逢人笑脸相迎，温和亲善，远亲近邻，无不交口称赞。除了这贴身的凝香，又有谁知，她夜夜辗转难眠，每天泪湿枕巾？
眼看着梅文俊的周年死忌就要到了，苏思凝带着凝香上水月庵来，上香供拜之余，又和庵主商议办法事的事宜。
凝香不敢插嘴，只是怔怔凝思，只觉说不出的伤心难过。
“凝香。”不知过了多久，忽听得苏思凝轻轻地呼唤。
凝香回过神来，忙笑道：“小姐，事情办完了吗？”
“早办完了，我们快回去吧，爹娘该等急了。”苏思凝一边说一边往外走，看凝香仍有些神不守舍，不觉笑道，“傻丫头，想什么呢，想得那么入神？不会是才出来一会儿，就惦记着梅良了吧？”
凝香脸上一红，“小姐又来欺负人了。”
苏思凝冲她一笑，“哪个欺负你了？我看梅良人不错，虽然年轻，但办事可靠，忠厚肯干。你悄悄给他做的衣裳鞋子，绣的荷包，真以为我看不出来吗？你房里时不时冒出来的镯子链子，真是天上掉下来的？”
凝香羞不可抑，恼道：“小姐……”
苏思凝笑笑，“这一年，家里事太多，我虽知道，也不好说什么。等过了这个忌日，找个日子，跟爹娘提一提，这样的大好姻缘，总是要成全你们的。”
凝香一怔，忽道：“小姐，我是你的丫头，怎么能……”
照大户人家的规矩，贴身的丫环，随小姐出嫁，就是姑爷的通房丫环，将来能不能升姨娘侍姬，就要看主子的心意了。似这样姑爷早逝的，丫环势必陪着主子守一辈子才是正理的。
苏思凝摇头打断她的话：“姑爷去得早，你原没有贴身服侍过，哪有跟着我，守着一世的道理？”
凝香眼圈一红，说不出是欢喜还是难过，“小姐，我怎么能扔下你一个人，孤孤单单地……”
苏思凝轻轻一笑，牵了她的手，“傻丫头，我这一生，已是误了，又怎么能再连累一个你？”
“可是……”
苏思凝声音柔和：“记得，连我的份一起，活得幸福圆满才好。”
这样轻和柔美的声音，却令凝香情不自禁落下泪来，哽咽道：“小姐、小姐……”
“好了、好了，外头这么多人看着呢。”苏思凝笑着安慰。
凝香这才惊觉，她们已经出了庵堂，四处都是行人，忙伸手去拭泪。快步走到轿子前，就要为苏思凝掀轿帘子，忽听身后有人大声喊：“少奶奶。”
凝香惊讶回头，“梅良？怎么是你？”
随着叫声跑近的青年，五官端正，满身大汗，一边喘气一边喊：“少奶奶，老爷夫人急着找你回去呢，家里收到少爷的信了。”
苏思凝一震，几乎没站稳。
凝香惊叫一声，一把抓住梅良，“你说什么？”
梅良气喘如牛，“少奶奶，你快回家吧，少爷他……他没死。”
*****
“当时，海战的时候，文俊跌下海去，所有人都以为他死了。没想到，他被海边的渔民所救，这一年来一直在养伤，直到最近，才写信回来……”
苏思凝静静地听梅老爷说，静静地看着自己的公婆躲闪的眼神，以及那狂喜之下，又带些诡异的表情。然后她慢慢地道：“这真是大喜事啊，爹娘还有什么吩咐吗？”
她的眼神明澈清丽，梅老爷一时竟不忍直视她。梅夫人轻轻叹息一声，“思凝，文俊被一个渔女救了，她一个女儿家，照料了文俊一年，文俊理当带她回来。”
苏思凝低下头，过了一会儿，才慢慢抬头，唇边绽开一抹温柔的微笑，“当真是喜事，不但相公回来了，我还多了一个妹妹。”
*****
轻开鸾镜，望着镜中人儿苍白的脸容，似乎在那久远的前生，自己还有着花一般娇艳的容颜，在花间扑蝶戏萤，在柳下，写诗作画，娇憨天真，浑不知世事险恶。怎么在这么短的时间里，就已经憔悴苍白得，如同一个鬼魂了？
“小姐，你喜欢什么发式？”
“小姐，你瞧这胭脂的色泽怎么样？”
“小姐，我已经叮嘱了绸缎庄，带上好的料子来让你挑选，你都一年没做过新衣裳了，姑爷快回来了，当然要打扮得漂漂亮亮，一个渔家女又算什么？”
凝香在身旁转来转去，手忙脚乱，说个不停。
苏思凝却只怔怔地望着镜子发呆，她曾是花一般娇艳的少女，怀着那么多甜美的梦想，嫁到梅家。然后，为他守了一年的寡。从此总是一身缟素，不戴首饰，不着脂粉，整个生命，成了一团死水。可是，原来，他竟然没有死……
凝香轻轻放下她的长发，为她梳理，一心一意要把她的小姐打扮成天仙，“小姐，你长得这么漂亮，又这么有才学，等姑爷回来……”她语气一顿，忽地低低惊叫一声。
“怎么了？”苏思凝轻声问。
“没什么？”凝香急急把梳子往身后一藏。
苏思凝淡淡一笑，她知道必是凝香看到了她头上的白发。多情应笑我，早生华发。可叹她年未满双十，却已忧思成病，多少回天明醒来，枕上落发缕缕，其中竟有斑斑星霜。小小凝香，又何必如此好心加以隐藏。
看着镜中人的笑，凝香不觉心酸起来，“小姐，姑爷回来了，姑爷还活着，不管怎么样，都是喜事啊。”
是啊，是好事啊！苏思凝悠然一笑。她为他青丝变白发，她为他夜夜泪痕深，她为他堂上奉翁姑，她为他苦苦守家业；而他，观沧海，拥美人，足足一年之后，才寄来一封家书。果然是好事啊。
“小姐……”凝香还想再劝。苏思凝却已道，“凝香，我想过了，明天就对爹娘提你和梅良的喜事，尽快为你们操办。”
凝香一怔，“姑爷还有十几天就回家了，这个时候，迎接姑爷最重要。”
苏思凝淡淡道：“这一番生生死死，已叫我看透人世无常，谁知道十几天后又会发生什么事呢？趁着这一切我还做得了主，先安顿了你们才好。”
凝香心中一震，失声道：“小姐，姑爷回来后，你想干什么？”
苏思凝看向镜中，那了无生气的眼，“我也不知道。”
凝香颤了一颤，忍了又忍，还是忍不住道：“小姐，你都苦了这么久了，眼看着好日子来了，可千万不要一时想岔了。自古男子三妻四妾，本是平常，那不过是个渔女，哪一点能和你相比？只要姑爷看你一眼，自然就知道如何取舍了。”
苏思凝只是摇头，不，凝香，你不明白，无关渔女，我只是累了，只是倦了，仅此而已。
*****
苏思凝次日向梅老爷梅夫人提起凝香和梅良的终身大事，梅氏夫妇自然不会驳回的。本来打算等梅文俊回来，再安排他们的事，但苏思凝坚持要尽快把婚事办了。
于是，在梅家上下都为了迎接少主人归来而忙碌的时候，凝