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这时候，他家养的几条狗也凑了过来，从嗓子眼挤出“吼吼”的低嚎，就仿佛街头小混混见到了和他们不对盘的黑老大。
这男人赶紧又是几脚，把自家的狗呵斥开后，才满眼羡慕地看向白晃。
这个年轻后生为啥带着一只山彪子，他不清楚。全文字无广告他只觉得，这只猫肥的都和香港片里的洪金宝有一拼，简直就是猫中吕布，再瞧瞧自家这几条土狗，两相对比之下跟卢旺达难民也没啥区别。
只可惜，东西再好也是人家的。
大队人马进了院子，却一点儿都不显得拥挤——这座建在半山腰上的房子，中间正屋足有二十多米宽，左右还各有一栋厢房。三座房子围起来的晒坪，更是比篮球场还大，别说才二十号人，就算再多一倍，这里也能安置下来。
女队员拎了热水去洗澡，男人们却被汉子请到屋里，摆起了龙门阵。
“哦，野猪啊，那家伙绝对属于超生大户，不声不响的一年就能下一窝崽。这两年经常从山里窜出来，整个林区里面，也找不出来几户没被它祸害过的！”
吩咐了自己女人去准备吃食，这个姓余的山里汉子把大家让到火塘边：“不过你们放心，这玩意儿其实怕人得很，只要不逼得它走投无路，基本上就不会有危险！”
见他这么言之凿凿，就差拍着胸口发誓了，科考队里另一个女生好奇道：“那要是受过伤的野猪呢，不是说受了伤的野猪会主动攻击人？”
余老大不以为意地摆摆手：“受了伤也怕人，平时也都是躲在山里的。最多就是喝水的时候，碰到有人进山，才会主动袭击。只要有杆枪，管他什么野猪都不用怕。”
听他这么说，队伍里三个女人齐齐舒了口气。
这一次来神农架考察，因为选择路线的问题，所以在出发前，他们特意在省森林公安那里申请到了三只猎枪，既然枪支能有效保证安全，那就没什么可担心的了。
趁着余老大翻动塘火的时候，康尔书掏出一盒白晃没见过的香烟，递过去一根：“余大哥，那除了野猪以外，林子里面还有什么危险的活物没？”
“危险的东西？那可多了去了，一般来说豺狼虎豹倒没啥好怕的，外面不清楚的人，都说什么一猪二熊三老虎，其实啊，神农架的熊也没什么好怕的，特别是白熊，根本不伤人。至于老巴子，反正这些年我是没见过。”农家汉子接过烟，就着火塘点燃后，美滋滋先扒拉一口，才呵呵笑着解释着。
“倒是一些毒蚊子毒蚂蚁，还有毒蛇，你们要多注意点，那些玩意儿比山里的大东西厉害多了！”
余老大这全都是经验之谈，可显而易见的，没几个人听进去这番话。
一群人互相对视了几眼后，还是宋砚亭很委婉地开口道：“那个，小余啊，除了你说的那些野猪黑熊，就真的没有其他危险动物了？”
尽管有些不明白，这些专家们为什么一个劲儿纠结猛兽，但山里男人还是很肯定地摇摇头：“没了，我每年都要进山打猎，一去就是十几天，也没看到过什么了不起的大东西！这神农架最厉害的，野猪算一个，还有就是山豹子，其他我真的想不到了。”
嗯？
余老大越是肯定，科考队的人就越是心中惴惴，像是得了疑心病的黄鼠狼，面色紧张而难看。
于是宋砚亭就把刚刚的事情，仔细描述了一遍，期间还穿插了多个队员的补充和肯定，尤其强调了就算是金猫阿昆，对上那个黑影时也是背毛直耸。
“啊？”余老大先是不信，觉得这帮子专家虽然学识丰富，一个顶自己一百个，但要说起山里的经验，却一百个也顶不上自己一个。
听完了众人七嘴八舌的叙述后，他摸摸后脑勺，一板一眼地分析道：“这个山彪……哦，金猫虽然也厉害，但是碰到山豹子，那肯定是要炸毛嘛，这也不奇怪。它们两种动物一般不干架，因为金猫都会主动回避。像你们刚才说的，我估计就是豹子！”
这倒也有些道理，虽然都是猫科猛兽，但金猫的战斗力比起华南豹来，绝对就像小学生和初中混混的差别。
“也不一定吧？”康尔书好学不倦地凑上去，表示自己有不同见解：“阿昆可是见了野猪都敢上的！一般金猫哪有这么凶？”
如果放在平时，白晃肯定会表示下谦虚，来两句“先生谬赞，愧不敢当”之类的酸腐书袋，可眼下关系到进山的安全问题，就容不得他隐瞒事实了。
摸了摸阿昆的大脑门儿后，德鲁伊苦笑道：“余大哥，我的这猫，它不怕豹子的。”
“啥？”余老大吐了个烟圈，又掏了掏耳朵。
他觉得肯定是自己听错了，要是说这话的人，换了是自己老乡，这会儿一准就要起哄了。
“我说我这猫不怕豹子，是专门训练过的。”
白晃不觉得自己是在瞎说，三个多月自然之力的洗涤，让阿昆完全跨越了物种的界限。现在别说是豹子，就算真来一头老虎，也不见得能吓住大猫。
可这厮越是厉害，白晃心里的不安就越是浓重——能够把一只连老虎都不放在眼里的怪物喵星人，唬得背毛直竖如临大敌，那该是什么恐怖的东西？
“训练过的？山彪子还能训练吗，这家伙性子野得很，驯服起来不容易吧？”余老大下意识就反驳了一句，但是在众人的无语目光中，立刻反应过来自己犯傻了。
这话问的，也太偏题了。
“那你们有没有见到，那东西是个什么样子？”
“没看清楚，那家伙动作太快了，从一棵树下窜到另一棵树下，中间隔着四五米，它只一蹦就过去了！不过我看那体型，不太像华南豹，豹子没有那么大！”说话的是林科所楚天分院一个研究员，看起来他对自己的眼力，就像钛合金装甲那样坚不可摧。
“有多大？”这一次不仅余老大看过去，就连队伍里其他人也盯紧了他，还有人小声嗔怪“你都看到了，怎么早不说清楚”之类的话。
“早说了，大家不是只有更慌的？”那人撇嘴分辨了一句，然后双手一比划：“大概这么长，两米五到三米吧！”
“嘁！”
众人马上轰然，那东西真要有三米，不是比老虎还大了？就算大家伙儿都被吓到了，你也不用这么夸张吧。
只有白晃没说话，因为动态视力远超普通人的他，对那个黑影的大致感觉，也在两米七八左右。换句话说，这个队员的估计，那是一点儿都不夸张。
当然，得加上尾巴。
还有一个人也没起哄，在听了这个队员的描述后，余老大反而夹着烟卷皱眉沉思起来。
“你们碰上的这个东西……”
山里汉子的表情罕有的凝重起来，疑惑中还带着一丝紧张：“该不是驴头虫吧？上上个月旁边山上的老张，还说自己家的牛崽子被叼走了，那可是四百多斤的家伙，硬是被从牛圈里拖到山梁后面，拖了三里多地！”
“驴头虫？这是什么玩意儿，听着挺滑稽啊！”有人马上好奇开了，兴致勃勃搬着小板凳往前凑。
但也有知道这个民间称谓的，先一步怀疑起来：“不是吧，余大哥，这东西都是以讹传讹而已，怎么可能还真的有？”
而后回头，给同伴解释道：“这里叫的驴头虫，一般也叫做驴头狼，是全国各地山区很早就存在的一种说法……”
等他科普完毕后，大多数人都表示不相信，只有少部分将信将疑。
“好了，这东西谁也没有亲眼见过，说不出来个所以然。”见话题越跑越偏，渐渐有从科学讨论转化为鬼怪之说的趋势，宋砚亭连忙叫停，给聊兴正浓的一群人泼了盆冷水：“反正三北的小叶和小汤也带了设备过来，说不定等考察完毕，就能在录像里面发现那种怪兽的身影。”
对了，三北猫科的这两人……
白晃本来还在思考着，那个传说中狡诈残忍的驴头狼的真实性，可宋砚亭这一句话，又引得他把注意力转向了另一个方向。
“那个，叶哥，我在网上看到的，你们三北不是一般在晋中和燕山周边考察吗？怎么这次突击到神农架来了？”
“哦，这两年网络普及，民*间关心野生大猫的志*愿*者也越来越多了，所以几个负责人开了碰头会以后，觉得单单把目光放在晋省那一块，有些太狭隘了。而且最近得到志愿者举报，说是宝康附近，发现了老虎的行踪。这不，就是因为这个我们才过来的，等跟着宋老把神农架考察完毕后，我们就要单独行动，往宝康方向走了。”
那个姓叶的中年人，已经解释得又清楚又合理了，可白晃还是一脸无知的追问：“这样啊，那你们平时都是怎么考察的？我也很喜欢大猫，也很有兴趣听你们讲讲这个呢。”
事实上，在座的这些人除了白晃之外，对于什么科考的兴趣，还没有听余老大讲自己打猎经历来的浓厚，不过白晃发话在前，其他人也不好打断他。
另外一个小汤就接过话头：“主要是初步考察，了解一个地区的生态环境，是不是适合大猫生活。然后根据环境数据，在地图上进行作业，把预备考察的地区网格化，在每个网格的联通要道上，都设置红外自动相机陷阱，在一段时间内进来观测。”
“这样啊，那拍摄到的资料多吗？”白晃心怀鬼胎，不着痕迹地旁敲侧击。
“还可以吧，因为主要是在大猫挂爪的地方安设相机，所以获得的第一手资料，也相对还算丰富。”
“挂爪？”这次不是白晃，而是已经进入听众状态的康尔书，主动插了一句。
“呵呵，是这样的，但凡猫科动物，基本上都有磨砺爪子的习性。这就像犬类喜欢到处撒尿一样，都是借以标定领地的手段。比如老虎，就喜欢在领地边缘的树干上挂爪，而藏边的雪豹，就是在岩石上挂爪。”
一番通俗易懂的解释，听得康尔书连连点头，觉得这次央求了白晃说情，果然是不虚此行。
而白晃的怀疑，在小汤科普之后，也减轻了不少。
所有人都没觉察到白晃的疑心，只以为他是单纯有兴趣而已——要不然，这人怎么会养一只金猫呢？
过不多时，余家女主人也烧好了晚饭，一大锅热气腾腾的跑山猪洋芋片汤，分成三个吊锅摆在了火塘边上：“真是不好意思，本来以为你们是明天到，也没准备什么好菜。”
大多数中国人，在接人待客的时候都会说这一句，而山里人更是最淳朴的一个群体。
明明是两口子半个多月的肉食量，全都在锅里了，却偏偏担心自己礼数不周。
只不过他们的担心明显是多余的，这一顿充满了山野气息的火锅大餐，差点儿让一群人把舌头都吞下去，他们的喉咙就像是堵塞的下水道，充斥着散养猪肉和高山洋芋。按理说排骨炖土豆大家都吃过，但却从没吃过这么美味的。
吃相稍微好一点儿的，也就是宋砚亭和白晃了，前者是腹有诗书气自华，后者则因为见多了这种原生态食品。
楠木坳虽然只是个小山村，但是那一方水土养育出来的物产，丝毫不比神农架大山里的差。
吃过了热乎乎的晚饭，女主人安排大家在二楼大通铺睡下，三个女人则去了一楼的客房。
到了山里，白晃就像回归了心灵安息之地一样，整个人都真正沉静下来。但越是这样，他反而有些睡不着了，来自自然之子的第六感告诉他，这一次的行程，可能会出乎他的预料。
趁着其他人收拾铺盖，他一个人来到了院子里。
山间的夜晚很安静�