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“莉齐！刚刚我听说了一件绝不可能的事！柯林斯先生说，达西先生很有可能就要向你求婚了！”贝内特太太的声都变了，完全找不到调的感觉，“他说的是真的吗？”
她一连问了三个“是真的吗”，睁大眼睛等着伊丽莎白。
卧……槽……
原来这就是柯林斯先生巴巴地再一次跑到这里来的目的？
说曹操，曹操就到。
“亲爱的伊丽莎白表妹，”柯林斯先生那颗油光润滑的圆溜溜脑袋忽然象水蛇一样地从莉迪亚和玛丽的肩膀中间钻了出来，“您让我太惊讶啦！您居然还没把这样重要的事情告诉给贝内特先生和太太？我还以为他们都知道了呢！这次专程过来，就是为了想要恭喜他们来着……”
说得没错。因为觉察到自己最近仿佛不像从前那样得宠于女恩主凯瑟琳夫人，惴惴不安的柯林斯先生果断决定改而紧紧抱住彭伯里主人的大腿——还有什么比先从讨好他所喜欢的女人入手来的有效率呢？这就是促成他此行的巨大动力。
有没有什么不那么血腥的办法能让她把这颗正在说话的圆脑袋给拧下来？
伊丽莎白悻悻地想。
“到底是不是真的？快说啊！”
一改刚才的有气没力，贝内特太太急得简直要跳脚了。
“妈妈，这事一时说不清楚，再说了，您不是一向最讨厌他吗……”
“胡说八道！我早就没这么说了！”
贝内特太太断然否认。
现在轮到伊丽莎白有气没力了，正徒劳地想先把家人被刺激得一下拔高到顶点的神经先给安抚下来的时候，楼下再次响起有客来访的声音。
“岳父——岳母——”
是一号女婿宾利先生。他的声音洪亮又充满喜气，完全可以想象得出他现在满面笑容说话的样子。
“我给你们带来了一位贵客，我最好的朋友，菲茨威廉·达西先生！”
大家都愣了愣，包括伊丽莎白，一时竟呆住。
“哦天哪！”
居然还是贝内特太太率先反应过来，慌忙转身往楼下去，“我得赶紧要去看看，他到底要来干——”话还没说完呢，脚下一绊，整个人往前打了个趔趄，倘若不是柯林斯先生及时伸手扶住，一定要摔倒在地。
“太太，您小心点。”柯林斯先生讨好地说道。
“是，是，多谢你了，大侄子——”
贝内特太太难得好声好气起来，定了定神，匆忙下去准备瞧个究竟。
、79
贝内特太太脚步如飞地来到楼下；看到和宾利站一块的那位先生后，脸上露出笑容，迎了上去。
“达西先生！您居然真的来了？这可太好了！”目光飞快扫一遍客人全身，发现他颇带些风尘仆仆的样子，禁不住关切地问；“您看起来很累的样子呢！难道是赶路太过辛苦了？既然来到我家，那就把这里当成您自己的地方！请务必不要拘谨！想怎么样就怎么样！”一径说着；扭头又嚷，“希尔太太——希尔太太——宾利带着达西先生来了！赶紧拿出我那套最好的白瓷茶具，好好款待一下客人——”
宾利目瞪口呆；原本已经做好冷遇准备的达西先生更是受宠若惊；在贝内特太太突如其来的热情攻势之下，窘得差点连手脚都没地方放了。
“啊——太太，非常感谢您的好意，我的意思是说……”
可怜的达西，话都说不出来了，张皇失措地看向贝内特太太身后方向，想要找到伊丽莎白以便确定这到底是怎么回事——难道她已经改变主意自己把事情向父母予以交待了？但是照刚才宾利夫妇听了自己的阐述后惊诧无比的反应来看，贝内特夫妇应该还不知道这事的……
起居室门口鱼贯涌入几个人，玛丽、吉蒂和莉迪亚，却没有伊丽莎白，正当达西觉得微微失望之时，看到最后一个进来的柯林斯先生，一愣，随即仿佛明白了什么。
“达西先生，在这里与您相遇，实在是非常荣幸。”柯林斯先生脸上堆着笑容，迈着小步到他面前，朝他恭恭敬敬地弯腰致意，“事实上，我也是方才到达。您现在一定为看不到伊丽莎白小姐的芳踪而感到遗憾吧？如果您这样想，那就误会啦！伊丽莎白小姐现在应该正沉浸于羞涩和欣喜之中，出于小姐的矜持，这才不好意思和我们大家一道来见您的面而已……”
贝内特太太觉得他太啰嗦了，而且内容完全都是毫无帮助的废话！不耐烦地打断，改为自己对着达西说：“达西先生！您就别隐瞒啦。柯林斯先生都已经原原本本地对我们大家说了出来！您是爱上了我家的二女儿莉齐是吧？我必须要告诉您，您的这个决定实在是太正确了！莉齐一直被夸作我们梅里顿的美人！性情温柔！非常听话！我敢担保，倘若错过了她，您绝对再也找不到比她更漂亮……”
“妈妈！”
刚才已经下来，但一直躲在起居室门口没进来的伊丽莎白实在听不下去了，忍无可忍地现身，打断贝内特太太的自卖自夸。
让她再这样讲下去，她敢担保，过后这一定又会成为自己被达西取笑的黑历史！
她看向达西，他也正看过来，两人四目相对，眼睛一眨不眨地凝视对方——其实不过才小半个月而已，但在两个恨不得时刻待在一块的人来说，见不到对方的每一天，时间真正就是被拆分成一分一秒而度过的。
就像刚才听到的象贝内特太太说的那样，他看起来真的风尘仆仆的样子。肯定是为了早点赶过来路上辛苦所致。现在见到他了，起先所有的猜疑和忐忑都消失得无影无影，只剩满心欢喜和怜惜。
咳咳——
身后传来一阵干咳声，大家的注意力立刻都被吸引了过去，扭头，见贝内特先生双手背后地站在门口，一脸茫然。
“诸位，我这是错过了什么吗？”
刚才观礼结束后，他和一位老朋友叙话，所以没有和太太女儿们一起回来。这会儿才刚慢吞吞地到家。
宾利看一眼达西，面露笑容，正要开口说话，达西先生已经走上一步，恭恭敬敬地说道：“尊敬的先生，太太，正象柯林斯先生说的那样，我这次过来，确实预备要向伊丽莎白小姐求婚，或者更确切地说，是想求得两位的同意。倘若你们愿意把莉齐嫁给我，我将不胜感激。”
伊丽莎白没想到他当着这么多人面就这么直接地说了出来，见大家都盯着自己，即便脸皮够厚的，也有点招架不住了——这分明就是告诉大家，喂，你们都听好了，我跟她已经自己好上了，现在就是走走程序而已——
达西先生，您能不能委婉点啊，摔！
贝内特太太高兴得不得了，满嘴应承下来，达西先生诚恳地朝她弯腰致谢时，贝内特先生的脸色却不大好看。
“你！跟我到书房来！”
他盯着达西先生，一个字一个字地从嘴里蹦出这句话，语气严肃。
伊丽莎白一慌，直觉告诉他，贝内特先生这是不满自己这个一向受他疼爱的女儿瞒着他定了终身大事，现在要拿拐走女儿的人开刀了！
她赶紧上前，“爸爸，我——”
她话还没说完呢，贝内特先生已经掉头往书房去了。
伊丽莎白看向达西，一脸无奈加求担当的表情。
达西朝她点了点头，来不及说什么，立刻追着前头未来岳父的脚步出了起居室。
贝内特太太很不爽。
“哦，这个讨厌的贝内特先生！他不会是想赶跑达西先生吧？要是达西先生被他吓得改了主意，我发誓，我就跟他拼了！”
宾利先生看一眼沉默不语的伊丽莎白，急忙安慰自己的岳母：“您放心，我敢发誓，达西先生绝不是这么容易被吓住的人。”
————
贝内特太太在身后嘀嘀咕咕的时候，贝内特先生和达西先生已经一前一后地进了书房。
“说吧，达西先生，你到底想干什么！”贝内特先生一张嘴就喷上了，火力值杠杠的，”好端端的突然上门要我同意把莉齐嫁给你？简直太荒唐了！”
“这并不荒唐。倘若您留意下刚才，您就应该知道，莉齐她也非常乐意。她爱我，就像我爱她一样。”
这话让当父亲的更是气恼，刻意忽略刚才看到的女儿的表情。
“胡说！”他沉着脸，“要是莉齐也看上你，她早就会跟我说了。还用得着你现在来提醒我？”
“贝内特先生，我很遗憾你不大乐意听到真相。但我说的一切都是真的。您的女儿确实爱我。事实上，在彭伯里的时候，我们……”
“打住打住！”贝内特先生可不想听他在自己面前提什么在彭伯里的事，想在当爹的跟前炫耀自己怎么成功勾搭到他的女儿？没门！
“听着，我只知道大家对你印象一直不怎么样——抱歉我的话可能你也不大爱听，但这也是事实。我可不想把我女儿嫁给一个高傲又看不起人的先生……”
“贝内特先生，请您告诉我，这就是您反对我娶您女儿的唯一理由？”
贝内特先生一时语塞，正开动脑筋要再想个别的什么理由出来，达西笑了笑，“您沉默了，那我就当您默认。倘若是这样，那么请您放心。或许我一时无法改变别人对我的误解，因为这就是我的性格，但是在您的女儿面前，我会是这个世界上最爱她的人——绝对不会比您对她的爱要少上半分。”
贝内特先生盯着他，发现他也那样看着自己，完全没有被自己凌厉目光给吓退的意思，一阵僵持之下，只好亮出最后一张底牌，但连他自己也觉得底气开始不足了。
“莉齐可没什么财产……”他嘟囔着，“要是你指望她能给你带去什么丰厚陪嫁，我劝你趁早还是打消主意。”
达西笑了起来，朝前走了一步，对自己的未来老丈人说道：
“贝内特先生，我爱她，她就是我最大的一笔财富。我所有的一切都将属于她。”
贝内特先生定定望着跟前这个比自己高了大半个头的年轻人，终于意识到，是时候不得不让出心爱的女儿了……
比起自己，他能更好，更长久地保护她。
他终于彻底气馁了，非常不情愿地问：“好吧——那么你们准备什么时候结婚？”
达西眼睛一亮，露出如释重负的笑容。
“在我来说，自然是越快越好。当然，我也必须尊重您的意思。”
狡猾！这是在给自己施压？
贝内特先生暗暗腹诽，毅然下了一个决定——虽然几个女儿里，他最疼爱伊丽莎白，但在现有的两个女婿里，他绝对更喜欢宾利先生！
————
知道达西先生求婚成功之后，除了还在生闷气的贝内特先生，全家人都喜气洋洋，起居室里，贝内特太太的笑声更是不断。
可真开心哪！又一个女儿成功出嫁！嫁得还是这么一个出色的丈夫。
就在贝内特太太满心欢喜地计算着自己女儿以后会坐多豪华的马车，会有多少针线钱的时候，达西来到伊丽莎白身边，凑到她耳畔。
“莉齐，有点不妙。你爸爸虽然答应了，但他对我似乎十分不满。”
“你是怎么跟他说的？”
伊丽莎白拉他躲到窗帘边后，听他低声复述了一遍经过，最后用求助的目光望着自己，叹气。
某人这是当时气势磅礴地完全压制住未来丈人，过后却又怂了，想让自己去救场？
“你态度也太强硬啦！”她忍不住埋怨一句。
“事实上，他比我更强硬，你都没看到。”
达西先生一脸委屈地看着她，又恳求般地眨了下眼睛。
伊丽莎白立刻投降，“好吧好吧，我去帮你在爸爸跟前说几句好话。不过，我本来也是