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梅子的脸色一阵红，一阵白的。她的脑子里，一会儿是自己穿着绫罗绸缎，使奴唤婢地当了官太太；一会儿又是吴大人那张暗黄色的老脸，凑到自己面前。她拿不定主意了。江山又淡淡地说：“你嫁过去之后，我就是平安县的主薄了。你就是又是官家妹妹，又是官家太太。沿山村的女孩们拍马也赶不上你。”
江山见梅子不再说话了，嘴角却露出笑意，知道她是同意了。就说：“你好好想想吧。嫁给吴大人，你的好处多着呢。”江山留下梅子一个人发呆，转身出了门。他还要想办法，从张氏那里，把记录梅子的生辰的贴子拿过来。
张氏那里倒是很顺利。江山只要提一下自己当主薄的事儿，张氏就千情万愿地拿出贴子来了。只是她现在有些怕江德财。江山对她说：“奶，这事儿关系到我当官的大事儿。我爹娘和梅子都愿意的。爷就算一开始别扭，总能想通的。我们先把婚给定下来。免得我爷一下子转不过弯来，把事情给耽误了。”就这样，第二天，江山就把梅子的庚贴送到马师爷手里。
江山忙着把梅子送给吴县令做小。桔子在牌坊建好后，却空了下来。她找了时间，来到了李多银的煤饼铺子。随着天气转冷，煤饼铺的生意越来越好。连李满屯收秋之后，都没有去找短工，而是在家里帮助李多金做煤饼。李多银在雇了一个十五六岁的男孩子，叫黄叶的，帮着守铺子，他就赶着驴车四处送货。
桔子到的时候，黄叶正看着一个二十几岁的青年，把煤饼装到一个驴车里。桔子知道，李多银接受了她的建议，发展了加盟代理商。李多银的煤饼生意，已经卖进了大兴府，光靠李多银一个小驴车根本送不过来。桔子就请云泽洋讲了一下整个大兴府基本上的县镇布局。沿山村在大兴府的南部。
桔子和李多银商量了一下，就圈了几个大兴府南部的几个县镇。李多银赶着小驴车，带上煤饼，跑了十多天，终于谈好了五个代理商。其实，这不能算是代理商，只是简单的批发商。这些人自己到李多银的店里，以批发价拿货。李多银不再单独往他们那边送煤饼。
李多银虽然简单地给他们画定了代理地区，但是这个地区的分配，现在并没有多大意义。五家点之间的距离，是桔子和李多银仔细计算过的。按照他们现在的销量和运输水平，基本上不会产生交集。后来，又有听说这个消息的人上门，又谈了两家。现在李多银总共有七家代理商。
刚才那个二十几岁的青年，就是其中一家。这让李多银的煤饼销售有了大幅度的提高。煤饼销量激增，带来了一个大问题，就是供应量跟不上了。现在还不算是煤饼销售的旺季，李满屯家已经全家出动，作煤饼了。再过几天，就算是李婶也参加做煤饼的队伍，也肯定跟不上销售了。
这还不是最大的问题。人手不够，可以雇工。冬季农闲的时候，长短工都不难雇。李家的地方还算大，稍微修建一下，开个作坊都不成问题。铺子的后院也能容二三个人做煤饼。只是现在煤渣越来越难买了。长宁镇只有张华一个煤畈子，开始的时候，李多银是向他买煤渣的，后来就直接买煤了。
用煤做煤饼，虽然不如用煤渣做方便好赚，但也是有利润的。再后来，李多银就直接跟煤场定煤了。两三天就用桔子家的牛车跑一趟，多拉一点。可是那个煤场也是十里八村，唯一的煤场，很多铁匠铺也要依靠那里出的煤呢。如果煤饼售销量再提高上去。李多银怕买不到足够的煤了。
李多银跟桔子抱怨说：“桔子妹妹，那个煤场其实挺大的。只要多雇几个人工，再开个矿洞就行。可是那个秦东家说什么都不愿意。就是说，再开矿洞，如果找不到矿脉，他就赔了。煤场原来的矿洞都是他父亲留给他的，他就没开过新的矿洞。秦东家还说，如果这些矿洞采光了，他就把矿场封了，留待后人。你说，他这不是败家吗？”
桔子这次来找李多银，就是想让他带自己，去见识见识，这位知道把地底资格留给子孙后代的秦矿主。顺便，桔子也想看看，能不能解决煤碳原料的问题。桔子到了没多久，李多银就回来了。桔子是事先跟他约好的。两个人也没有多说什么，就上了驴车，出发去煤场。L
☆、第一百五十章 买煤矿
桔子是第一次来煤场。李多银先带着桔子在煤场转了一圈。煤场在一个山坡上。桔子一眼望过去，山坡上都是光秃秃的，除了几颗瘦弱的小树之外，就是长得东一块，西一块的杂草。这些杂草还连不成一片，倒更显出了山坡的荒凉。桔子虽然不懂煤矿，但也知道，如果地底有浅煤层的话。地表上的植物是不会长得好的。
这么一大片秃山，说明这个煤场还真的不小。只是不知道有多少矿脉，是凭现在的技术能开采的。山坡上除了一个堆煤的大棚子，还有十几个窝棚，应该是住采煤工人的。远远望过去，似乎只有山坡上只开了两个矿洞在开采。两处矿井口都有人守着，不断地把煤筐从下面拉上来。
桔子看了一会儿，就和李多银一起去找秦东家。秦东家住得离煤场并不远。李多银最近煤场来得次数多，秦家的佣人也都认识他了。李多银还不满十四岁，是来这里大批买煤的最小的客户。最近，他又缠着秦东家，要多开一个矿洞。秦家上下都对他印象很深。
秦家的佣人见他又来了，还带了个比他更小女孩，就客气地请他到客厅等候。没多久，秦东家就进来了。他和李多银见了礼这后，就侥有兴致地打量起桔子来。李多银就向秦东家介绍说：“秦东家，这是江姑娘。江家和我家是世交。煤饼生意也是我们两家合伙的。所以这次她跟我过来看看，能不能请秦东家多开一个矿洞。”
秦东家惊讶地说：“江姑娘比你还小吧，她家的生意她能做主吗？”桔子趁着秦东家和李多银说话时，也仔细地打量了秦东家一番。桔子听李多银介绍过，秦家是世代经商的。到了秦东家父亲一代。买下了这个煤场，又在附近买了不少地，却不太往外跑了。
这个秦东家有二十*岁的年龄，穿了一身绸缎长衫。现在已经入秋了，他手里却拿着一把折扇，摆出一付读书人的作派。大楚韩不禁商户考科举，桔子下意识地看了看秦东家头上。却没有代表功名的方巾。这时。她听到秦东家对李多银，质疑她的身份，接口说道：“秦东家。你做生意还挑客户年龄大小呀。”
秦东家愣了一下，笑了起来，说：“答得妙。我的客户只要讲信义就好，确实不必介意年纪。不过。江小姑娘，你们想多开一个矿洞的要求。我真的不能答应。李家兄弟小小年纪就能独自创业，令秦某佩服。秦某很乐意你们来做客。只是多开矿洞这种事儿就不必多说了。”
桔子见秦东家回绝的坚决，有些奇怪地问：“为什么呀？我们又不是不付钱，你多开些煤出来。不是多赚一些钱吗？”秦东家叹了口气，对桔子说：“小姑娘，钱够用就好。开矿洞不是好事儿。这钱赚不得。”桔子见秦东家一直把她当作小孩子。干脆依小买小了，她走到秦东家身边。仰着小脸问：“秦东家，我年纪小，很多事儿都不懂。能不能请秦东家解释的清楚一点。”
秦东家避开了桔了的眼睛，沉默了半晌，才说：“也罢。本来，我是不愿意提起这一段伤心事儿的。现在还是告诉你吧，也省得你小小年纪，做错了事，以后后悔。”他顿了顿，又说：“这开采煤碳，是要在山上开洞，人进去采的。你知道吧。”桔子点头说：“我刚刚从煤场过来，看见了。”
秦东家轻叹道：“这采煤的工人是很辛苦的。每天都要到那种暗无天日的地方去劳作。一个不小心，矿洞塌了，命都要送到里面。”桔子觉得自己好像有些明白，秦东家想说什么了。她小心奕奕地问：“你家的矿洞塌方过？”秦东家点头说：“是啊，大约五六年前，有一个矿洞塌了，里面的五个人都埋在里面，一个都没逃出来。”
桔子见秦东家停下来，半天没说话，轻声问：“然后呢？”秦东家摇头说：“没有然后了。人都埋在里面，哪里还有活路。我怕再出事儿，就把矿洞封了，给了他们家人一笔钱，让他们给那五个人回去立衣冠冢。”桔子打了个冷战，勉强地说：“这里的矿难都不救吗？”
秦东家看了桔子一眼说：“小姑娘读过书吧。矿难——这个词用得好啊。当时不是不救，可谁见过埋在地里的人能活？救不了啊。”桔子想说：“矿洞有支撑，里面说不定有没塌的空间。”她还想说：“里面的人说不定正等着救援。”但是她什么都说不出口。
秦东家见桔子的脸色难看。亲自把桌上的茶水端起来，送到桔子手上，对她说：“小姑娘吓着了吧。喝口茶，定定心。我当时也吓得够呛。后来，我就想把所有的矿洞都关了。”桔子喝了口热茶，果然感觉好多了。她想想矿难都已经过去好几年了，再说什么都晚了，决定顺着秦东家的话，接着问：“那为什么没关呢？”
秦东家又叹了口气说：“关不了呀。附近的几个煤畈，都到我家来求我。说，我如果关了矿洞，他们就要饿死了。就是煤矿的工人也不肯，其中还有那五个人的子侄呢。说是，他们家里全靠他们在煤矿的工钱过活，求我不要断了他们的活路。”
说到这里，秦东家的语气里有了几份气愤，他接着说：“我也是读过圣贤书的。我不想为了些许黄白之物，枉顾他人的性命。怎么就成了断他们的活路？我现在只能让他们在原来的矿洞里干活，再不准他们开新矿洞。等矿洞里的煤层采完，他们也就死心了。”桔子有些明白秦东家的爹，为什么放弃行商，在老家置办土地矿产了。秦东家这么个不通人情、实务的软心肠，要是做行商，只怕被别人吃得连骨头都剩不下。
桔子有点忍不住提点他说：“如果没有矿洞了，那些工人的生活怎么办？”秦东家不以为然地说：“他们可以到我地里种地，我优先把地佃给他们。我家里还有一些长短工的活，也可以让他们来做。他们还可以自己买地，或者到别人那里去做工。大楚朝太平天下，哪需要用命来换钱呀？”
桔子忍不住在肚里腹诽道：“愿意冒险下矿洞的，有几个不是有迫不得已的苦衷。要是不用挖煤就能赚到足够的钱的话，人家也知道生命无价的。”她心里虽然知道秦东家的想法不切实际，却不想再跟秦东家讨论矿工这个话题了。
她换了个角度，问秦东家：“秦东家，等你的矿洞都挖光了。那些煤畈子怎么办？还有平时用煤的铁匠铺子怎么办？”秦东家吱唔了一会儿，才说：“小姑娘倒是牙尖嘴利。我现在只是一介草民，管不了平安县其他人的生活。我只要我面前不再发生人间惨剧就好。”
桔子笑着说：“秦东家这算是——穷则独善其身，达则兼善天下吗？”秦东家赞叹道：“不错，正是这个意思。江姑娘的书读得真好，我就说不出这样的话来。可惜，江姑娘是女孩子，要不然一定能科场高中的。”桔子见秦东家对自己提过两人次读书了话，再看一看他的作派，就故意地问：“秦东家有意科场入仕吗？”