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她被云来阁的装饰给吸引了。云来阁在县里也属于大的酒楼了，梅子就算自幼在家里娇养着，也很少来这样的酒楼。梅子胆怯地扯了扯小张氏的衣襟，轻声问：“娘，我们到这里来干什么？”江山不等小张氏回答，笑着接口说：“吃饭呀。”梅子疑惑地看了他一眼，不敢再问。
因为时间还早。云来阁里的食客并不多。江山在大堂里。找了个靠窗的位置坐下，店小二就殷勤地过来点菜。江山让店小二泡了茶水过来，又叫了几样点心。
梅子肚子并不饿。但见点心实在精致，就想吃一块。她的手刚伸出去，就被小张氏给打了一下。梅子疑惑地看向小张氏，小张氏却并不解释。只轻声说：“梅子，天还早呢。等会儿再吃。”她似乎忘记了刚刚谁嚷肚子饿的。小张氏和江山都不再说话，梅子也只好闷着。
又过了一会儿，梅子忍不住了。她们大老远的跑到县里来，难不成就为了。坐在豪华的酒楼里，看几块不让吃的点心不成。她对江山说：“大哥，我们等人吗？”江山笑着点头说：“是。约了一个朋友，他快到了。梅子。我们再等一会儿，就能吃了。”话刚说完，就见马师爷从楼上下来，笑着对江山点点头，从怀里拿出一个金簪，放在桌子上。
梅子的脸腾地红了起来。她明白了，这是在相亲。她们这一带是有相亲的风俗的。有疼爱子女的长辈，在给晚辈说亲，也会男女双方见一面。就象是现在这样，选一个公共场所。男女双方隔得远远地看了一眼，男方要是看中了，就送女方一个簪子。女方如果也中意，就当着男方的面，把簪子插上。
梅子有些幽怨地看着簪子。这次相亲在这么好的酒楼里，梅子能猜到男方的条件肯定不差。可是，没有人告诉过她，这次是来相亲的。她还没看过对方一眼，也不知道对方长的怎么样，是干什么的。可对方给的是金簪啊。这个簪子，她是插还是不插呀？小张氏却不管梅子的纠结。她见梅了盯着簪子发呆。就把簪子拿起来，给梅子端端正正地插好。
马师爷见小张氏帮梅子插了簪，笑得更和煦了。他对江山抱了抱拳，说：“恭喜江秀才。”江山回礼道：“多谢马师爷费心。我想见一见吴大人，不知可否？”马师爷笑着说：“自然要为江秀才引见。”然后，他又叫来店小二，用下巴点了点梅子母女坐得桌子，说：“这桌今天的花费记在我的帐上。”
江山也对小张氏说：“娘，我去办点事情。你和梅子要是饿了，就先点菜吃起来，不必等我。”说完，他就跟马师爷上了楼。梅子此时也知道，对方一定是在二楼包间里看她呢。她只觉得混身都不自在起来。梅子虽然对小张氏和江山就这么瞒着她，又把她定给了别人，十分不满。但是在这样的环境里，她也不敢随便说话。
她叫着小张氏说：“娘，我不要在这里了。我们走吧。”小张氏横了梅子一眼，说：“别胡闹。我这一辈子，还没有人请我，在这么好的酒楼里吃过饭呢。你看看有什么喜欢的菜，尽管叫。”小张氏又对候在一边店小二说：“你把你们店里的招牌菜一样给我们上一份，要最好的那种。”
店小二看了看桌旁坐的二个女人，有些为难地说：“客官，我们云来阁平日里，卖得最好的菜有十几道。你们只有两个人，吃不完都浪费了，还是点一下吧。”小张氏嚣张地叫道：“让你上，你就上。你怕马师爷付不起帐吗？我们吃不吃得完关你屁事。”梅子难为情地看着，四周望过来的目光。她拉了拉小张氏的衣襟说：“娘，你别嚷了。别人都看着呢。”
小张氏得意地说：“老娘现在也是有身份的人了，还怕别人看……”她突然想到，吴大人说不定还没走，声音突然低了下来，对店小二说，“算了。我不跟你计较了。你快点去上菜。”店小二暗地里撇了撇嘴，到底碍于这两个乡巴佬，是马师爷的客人，不敢顶嘴，忍着气下去点菜了。
小张氏点菜的时候，江山给吴大人见过礼，刚坐下寒喧了没几句。吴大人听到小张氏尖锐的声音，皱了皱眉头。江山一边在心中暗骂，小张氏太过得意忘形，一边站起来给吴大人陪罪，说：“吴大人，家母是乡下女人。她知道，梅子能有机会侍候大人，实在太高兴了，举动了失了规范，还请大人见谅。”
江山也是继承了江山的好容貌的。他现在是风华正茂的年纪，站在那里也有几分玉树临风的样子。吴大人见他不慌不忙地替小张氏陪着罪，话里话外地，还奉承着自己，心里对他倒多了几分满意。吴大人淡淡地说：“也罢。本官也不会跟一个没见识的村妇计较。你不必担心。”
江山松了一口气，又说：“大人，你对我妹子可是满意？”吴大人看了他一眼，心说：“这不是废话吗？要是不满意，能送根金簪下去。江山见吴守信不答话，也不在意。他接着说：“吴大人，学生是才进学的秀才。不知道能否申请，长宁县的主薄的位置。”
吴大人这才微笑着说：“江秀才年轻有为。如果要任主薄的话，功名低了一些，好在你既是江员外的侄子，本官就为你推荐一二，能不能成，就看你的命数了。”马师爷在旁帮腔说：“吏部侍郎王大人是我家大人的恩师，我家大人上去的荐折。吏部基本上没推翻过。这也是江秀才的造化。只是大人日理万要，内院的事情要早些办好才是。”
江山心领神会地说：“当然，当然。回头我就把梅子的八字送过来。只是梅子毕竟是良家女……”马师爷马上接口说：“我家大人是想纳个良妾，将来有了小少爷，也不至于身份太低。如果八字合适，聘礼不会少了你们家的。”
楼上江山跟吴大人打着机锋，讨价还价。楼下梅子沉着脸，看着小张氏狼吞虎咽地，吃着桌上的饭菜。小张氏一边自己吃着，还不忘记给梅子挟菜。一会儿工夫，梅子面前的菜已经堆满了。小张氏嘴巴稍微有空的时候，就不停地劝梅子：“梅子，这道八宝鸭很不错，你吃点，这道糯米鸡也好吃，这个鱼叫什么，我没记住，不过真好吃，你也吃点……”
这桌子菜确实很香，可是梅子还是一点胃口都没有。她想着，她以后的夫君可能就在楼上看着，才勉强忍着，坐在那里装淑女。可是，梅子本来就不是个耐性好的人。现在小张氏吃相这么难看，她再也忍不住了。她从小张氏手里抢过筷子，扔到地上，低声吼着：“娘，你就知道吃。你心里还有女儿吗？”
小张氏吃惊地看着梅子说：“我不是一直在给你夹菜吗？”梅子只觉得胸口都有些疼，半晌才说：“你就因为一桌子菜把女儿给卖了？”小张氏笑道：“怎么可能？这不是你夫家看重你，才请我们娘俩吃这么好的东西吗。”梅子见小张氏还没抓住重点，她却不敢像在家里一样撒泼，眼泪就不由自主的掉了下来，说：“娘，你就这么把我许了人家，连夫家是谁都不告诉我吗？”L
☆、第一百四十九章 相亲（下）
小张氏见梅子哭了，才想起来，梅子还不知道这次相亲的事儿。她赶紧从怀里摸出一块脏兮兮的手绢，递给梅子，说：“乖女儿，你先别哭。是娘不好，忘记告诉你了。你被县令吴大人看中了。”梅子还来不及腹诽她娘，这么重要的事儿都能忘记。她就被“吴大人”三个字击晕了头。
吴大人来沿山村的时候，梅子远远地看到过。吴大人相貌不算差，但却两眼混浊，头发花白，看起来至少有五十岁了。梅子说什么也没想到，小张氏会把她嫁给一个同她父亲差不多大的人。梅子摇了摇头，一脸希冀地对小张氏说：“娘，你没说清楚，是不是？吴大人是替他儿子来相亲的吧。”
小张氏失声笑道：“梅子，你想什么呢？吴大人还没儿子呢。就指着你替他生个儿子呢。我可告诉你，成亲之后，你什么都别管，专心替吴大人生儿子。只要有了儿子，他家那个原配，也越不过你去。”梅子再也压不下自己的声音，尖叫起来：“什么？他家还有原配？”
这时，江山刚同吴守信告辞，由马师爷送了出来。站在楼梯口，马师爷先看了一眼，杯盘儿郎藉的桌面，对看了看梅子愤怒地有些扭曲的小脸，冷冷地对江山说：“你没告诉她，她只是来说妾的吗？”江山觉得自己快被这母女俩给气昏了。他陪着笑，对马师爷说：“我父母那里都乐意的。小姑娘家，总有些不切实际的想法。哪能由着她们？”
马师爷点了点头，说：“你们心里有数就好。另外，平日，到云来阁来的人。不少都是有身份的人。你们教女儿的话，最好回家去教。你妹妹要是丢了吴大人的脸，你可别怪我不给你面子。”江山自知理亏，忙点头说：“是。我这就把她们带回去。”
江山回到桌边的时候，看到小张氏，正拿手去捂梅子的嘴，警告她说：“你别嚷这么大声。吴大人没准还在楼上呢？”江山沉着脸。对小张氏说：“娘，你放开她。她要是再嚷嚷，惹得吴大人也退亲的话。我就卖了她。得了钱买个颜色好的姑娘。去给吴大人陪罪。”
小张氏和梅子都被他，语气中的阴冷给吓着了。江山见两个人不闹腾了，说：“有事儿回家再说，跟我回家。”说完。当先走了出去。小张氏见他走到酒楼门口了，才拉着梅子匆匆忙忙跟了上去。县城里有赶脚的骡车。江山叫了一辆，带着小张氏和梅子直接回沿山村。
一路上，几次梅子要提起话头，江山都冷冷地说：“回家再说。”到了家里。江山直接把梅子拉到自己房间里，对她说：“我给你在县里找了人家。男方是当官的，荣华富贵样样都有。你还有什么不满意的。”梅子鼓起勇气问：“娘说。你帮我定了吴县令，是不是真的？”
江山点头说：“是真的。吴县令是一县父母。有什么不好吗？”梅子大叫道：“当然不好。他家里有老婆。”江山说：“有老婆怎么了？你只是个乡下丫头，要找有权有势的，嫁过去就享福，就不能样样都顾全了。你要是那么不愿意做妾，当初为什么还要缠着穆公子。既然你宁愿做小，也要找家世好的，我也依了你的心愿了。你还不愿意了。你要是不愿意，人家送金簪的时候，你就该拒绝。娘往你头上插的时候，你不是了没说不要吗？”
梅子张口结舌地说：“那不是，那不是……”她想说，那是因为她被那个高大尚的酒楼，和金灿灿的簪子给迷昏了眼。可这句话，她又实在说不出口。她结巴了半天，才说：“他都那么大年纪了。”江山冷笑道：“他年纪是大了点。你也不小了。跟常家退亲后，咱家一个提前的都没有。翻过年，你就十八了，都是老姑娘了。你还敢嫌弃别人年纪大。”
梅子被说得脸色发青，红着眼睛低下了头。她不甘心地说：“可吴大人看起来比爹还老。”江山深吸了一口气，柔声道：“吴大人才四十多，他就是看着年龄大了点。我知道你喜欢年轻，相貌好的。可是，相貌也不能当饭吃。咱家不过是普通农户，年轻相貌好的庄稼汉，你又不愿意。吴大人能看中你，你应该高兴才对。他是因为没有儿子才要纳妾的。你进了门，等生下儿子以后，吴大人的家产，就都是你和你儿子的。这是你的机会呀。”
梅子