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挣扎。
很快三匹马的马蹄都钉好了。丁易迫不急待地拉出一匹骑了上去。兽医署离县城的城门并不远，前面是青石板铺路，马蹄踏在上面发出清脆的声音。穆佑轩对丁易做了个手势，让他骑着马出城试一试。丁易出了城，到了人少的地方，就让马快跑起来。
余楷瑞这时才意识到，自己似乎参与了一件具有重大意义的事情。他看了看穆佑轩没有笑容的脸，打消了自己把这项功劳占为已有的念头。丁易回来的很快，兴奋地脸都红了。那匹马欢快地打着响鼻，看起来也是很高兴的样子。
穆佑轩对余楷瑞说：“你的手艺不错。这个办法看起来可行，能极大地增加我们朝庭兵卒的战力。明天我会再带几匹好马过来，钉上马蹄铁后，做为新年贡礼送到京城，请皇上定夺。奏章上我不会忘记提署令的功劳的，希望署令暂时不要把这个办法泄露出去。”
余楷瑞松了一口气。此事如果报到皇上面前，自己做为唯一钉过马蹄铁的兽医，功劳决不会小。他的脸上露出了笑容，又听穆佑轩严厉地说：“如果署令把此事泄露出去，无论是否有意，我会按泄露军机的罪名察办。”余楷瑞忙收起脸上的笑意，对穆佑轩发誓一样地说：“大将军放心，我就是做梦也会把嘴闭得紧紧的。”
从兽医署出来时，天已近午。三个人到茶馆找到婉儿，婉儿听说马蹄铁可行，而且还解决了穆佑轩新年贡礼的事，非常高兴。嚷着要让穆佑轩在县城最大的酒楼请客，穆佑轩自然依着妹妹，让桔子见识了一把这个时代的高档饭店。
第五十七章 年礼（下）
更新时间2014…12…13 12：30：15 字数：2102
既然余楷瑞学会了钉马蹄铁，穆佑轩第二次带马去县城的时候，就不再找桔子。桔子虽然为自己解决了，穆家兄妹的年礼问题，而暗自得意，也知道自己不宜多参与马蹄铁的事。她安心在穆家替婉儿画素描，画了十几张，都是婉儿在长宁镇的日常生活。画中有不同的衣饰，不同的环境摆设，可以让定远侯夫人真正的见画如见人。
婉儿让桔子把自己也画进素描里，桔子坚决不肯。她对婉儿说：“姐姐的这些画是年礼，要送给母亲看的。画上都是家人才好，我就不参和了。”心里却在想：“你一个侯府千金和贫民女孩相交，还不知道你娘是怎么想的呢？我又何必千里迢迢地去惹麻烦。”
桔子又让婉儿在每张画后面再附一张纸，写上做画上事情的心情或想法。素描用米粥水定型之后，加上婉儿的说明，装订成书册。一本精美的连环画就此诞生。婉儿找了一个精致的盒子，把连环画放进去，还是意犹未尽。她就央着桔子再给穆佑轩画一本。
桔子拗不过婉儿，又画了一本。桔子这才发现，虽然自己并没仔细看过穆佑轩，他的样貌却是如同刻在自己心里一样。画得时候，自己能毫不犹豫地画出，他表现上细微变化。明明是一张冰块脸，自己居然能用画笔，表现出他的喜怒哀乐。桔子想不出来原因，就认定自己果然如老师说的一样，在画画上是极有天赋的。
婉儿第一次用崇拜的眼光看桔子，对她说：“你太厉害了。我二哥站在我面前，有时我也分不清楚，他是不是高兴或者生气。在你的画上居然能看出他的情绪，母亲一定会喜欢这些画的。”画完了之后，婉儿拿给穆佑轩看。穆佑轩居然很给面子，他亲自给画配了说明。虽然每张画都很简单，有的甚至只有一二句话，但这足以说明，他对这些画也是很喜欢的。
桔子在穆府住了三天，直到穆府送往京城的年礼，都送走了才要回家。走之前，穆佑轩又来找她，这次却是为了土豆的事。原来，那天她和婉儿在地里说起土豆的事儿，站在边上的婉儿和丁易都没在意，后面的一个名叫赵五郎的护卫给记在心里。
这个赵五郎是穆佑轩从边军带回来的，穆佑轩刚投军的时候与他在一个队里。他见穆佑轩一副没吃过苦的样子，很照顾他。后来穆佑轩身份暴露后，他就跟在穆佑轩身边做了护卫。
他在家里排行老五，父亲不识字，家里的男孩子就大郎、二郎地往下排，他就叫五郎。原来一家人虽然不富裕，但也还过得去。可是前几年连年水旱灾害，地里的庄稼产量大减，他家人口多，根本养不活。他爹卖光了家里的田地，又卖了两个姐姐后，就带着四个哥哥，去给大户人家抵徭役，指望着能换回几个钱来买粮。谁知道这次徭役是在山湾处挖水渠，一场暴雨，山上暴发了泥石流，把整个徭役的工地给淹没了。
那时，大哥已经娶了嫂子，还有一个小侄子。里长把消息送过来的那天晚上，嫂子就上了吊，娘也病倒了。他只有十二岁，只能出去讨饭。可是大灾之年，谁家也没有多余的粮食。最后娘和小侄都饿死了。若大的一个家庭只剩下他一个人。他咬牙虚报了三岁的年纪，去边军参军。正赶上边疆连着打了数年的仗，正缺人，也不挑剔他瘦弱矮小。他算是有了口吃的，活了下来。
几年仗打下来，他也学了一些武艺。因为刚来时不懂规矩，得罪了当时的队长。这个队长是个小心眼的，就压着他的功劳。偏这个队长是个能打的，一直积功升到校尉。虽然后来，这个队长官职升了以后，就不再管他的事情，却再没人敢给他报功劳。五年兵当下来，还是一个大头兵。要不是遇到穆佑轩，他恐怕将来会成为一个白发的戍边老卒。
那天，他听到桔子说，土豆种在荒地就能有那么高的产量，不由想起自己的爹娘。如果当时有土豆这种能抵饿的粮食，自己也不会家破人亡。思量再三之后，他找到了穆佑轩，说了土豆可能会高产的事。穆佑轩是吃过桔子做的烤土豆的，他敏感地发觉了土豆的价值，立即来找桔子，正赶上桔子正收拾东西要回家。
穆佑轩看着桔子，难得的觉得有些不好意思。这几天，桔子为他们兄妹做了这么多事，自己还没有一点回报，这会儿又来找她帮忙。但是如果土豆真能高产，对以农垦为主的大楚朝来说，实在是太重要了。桔子有些疑惑地看着穆佑轩，在她眼里，穆佑轩做起事情来，一向是干脆利落的，还没见过他这么犹豫过，就问：“二公子找我有事吗？”
穆佑轩嘴角向上翘了翘，勉强在脸上挤出点笑容，对桔子说：“桔子姑娘，我听说，你的土豆亩产能有七八百斤。”桔子没想到他为此事而来，就说：“我还没种过，只是听说能有这么多，也许亩产还会更多。我留了两百斤土豆做种，要种过才知道。”
穆佑轩疑惑了，问：“你说土豆是植物的根，土豆不是用种子种的吗？”桔子说：“土豆就是用我们吃的那部份种的。土豆上有芽眼，每一个芽眼上都能长出一颗土豆苗。”穆佑轩听了之后，立即吩咐跟她一起进来的赵五郎，去鸿运楼拿几颗土豆回来。赵五郎走得飞快，几乎是一路小跑地拿回来五六颗土豆。
桔子指着土豆的芽眼，对穆佑轩说：“土豆种之前，把土豆切开，一个芽眼一块，育了苗之后就可以种下去了。我家的两百斤土豆差不多可以种一亩的样子。”穆佑轩说：“既然要试验土豆的产量，一亩怎么够？”又对赵五郎说：“你再去鸿运楼一趟，就说剩下土豆我都要了，不准再卖。”
第五十八章 高价的土豆
更新时间2014…12…14 12：31：25 字数：2194
桔子见穆佑轩如此霸道地，就不让鸿运楼卖土豆饼了，有些着急。她虽然没想过一直把土豆据为己有，但今年她可是打算，用土豆饼来积累，她发家致富的启动资金的。这到手的银子眼看着就要飞了。
她叫住赵五郎，对穆佑轩说话的口气强硬了起来：“穆二公子，我家这些土豆是要做土豆饼的，我们和鸿远楼是有协议的。”她话说得切实，心里还是有些发虚，一直看着穆佑轩的眼光，开始游移起来。她何尝不知道，土豆的种植如果能推广开来，是一件利国利民的好事。
“我只是个小女子，能管好自己家就不错了，管不了国家大事。何况我在自己家田地种土豆，不也是试验？只是要晚一年确认数据，晚一年推广而已。”桔子在心里安慰着自己。
“你的土豆饼能赚多少钱，我加倍补偿给你。土豆不能再吃了，一定要留下来做种。”穆佑轩这次很坚决。他挥了挥手，赵五郎又小跑着去鸿运楼了。
穆佑轩难得地，放低声音，柔声对桔子说：“土豆如果真的不挑地，还能高产。大楚朝有那么多贫瘠的土地，能少饿死多少人。这是一件大好事。我们多种点土豆，今年试种成功，明年就能推。早一年推广，就能救人无数。这不仅积德，还是一件大功劳。马蹄铁虽然能保护马蹄，让我朝的边军在战场上有优势，毕竟这只是军功。所以你说不愿意让人知道，马蹄铁与你有关，我也答应你了。”
穆佑轩顿了顿又说：“土豆的功劳不一样，那是关系国家根本的。土豆是你发现的，也是你知道怎么种的，这件功劳肯定是你家的。虽然我现在不能说，朝庭会给什么封赏，但我一定不会让你家吃亏的。”
桔子心中有些感动，她不是个不识好歹的人。穆佑轩不但补偿她家的经济损失，还愿意给她家请功，已经把他所能做到的事都做了。桔子自己的事情，自己知道，如果说发现土豆的事，还能说是运气，会画素描勉强说是天赋。但是马蹄铁的设计和会种土豆，这些事就很难找到，一个说得过去的道理了。
她编的故事，她自己也知道不过是掩耳盗铃。穆佑轩能在边军里出人投地，靠军功升到将军，绝不是个心粗的人。他要是认真追究起来，是搪塞不过去的。桔子不愿意说，她知道这些事的真正原因。穆佑轩不但不追究，反而肯为她掩饰。桔子心里已经很感激了。
现在穆佑轩为她想得十分周到。因为马蹄铁涉及军队的事，太过敏感，桔子拿出的马蹄铁的样子，而且不是凭空想像，是能一次成功的。穆佑轩就帮她在朝庭里顶了功劳，只说是穆佑轩自己发现的，马蹄铁的作用。不然，就算没人发现桔子的来历，也会有人不放心，一个小女孩掌握了军机秘密。那样，桔子就算不被灭口，也不得自由。
而庄户人家找到好粮种，这种事情对桔子家庭来说，功劳合情合理。但如果没有穆佑轩帮忙，桔子自己家是没能力上报朝庭的。如果不是由穆佑轩直接上报皇上或者内阁，桔子家不仅领不到功劳，只怕还有危险，会被抢功的人灭口。
桔子一瞬间觉得穆佑轩的形象，高大起来。她觉得这是一个能为她撑起一片天的好男人，如果是在现代，遇到这么一个人，自己一定倒追。可是现在，桔子看看自己的细胳膊细腿，没胸没那个什么的，顿时悲剧了。十岁的小萝莉能要求，大将军来一把养成吗？桔子表示她很希望被养成。穆佑轩看着桔子炽热的目光，突然觉得自己心跳得有点快。“这一定是错觉，是自己这段时间太累了。”穆佑轩摇了摇头，在心里对自己说。
赵五郎这次回来的也很快，鸿运楼还剩下近千斤土豆。宋行远听了赵五郎的传话，不敢违背，立即挂出土豆饼停售的招牌，剩下的五盒土豆饼，立刻涨了三倍的价钱。因为要留种，桔子仔细地嘱