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大乾紫阙城常见的园林筑景，精致花草，在这里是根本看不到的。魔城的绿化就是一棵棵张牙舞爪的食肉树藤、骨刺荆棘、血噬魔花，攀援在道路两边的房屋上，上面到处都挂着小动物的尸骸。百里殊这个在人族长大，有文化有修养的优雅妹纸，表示对这里的审美观念实在是接受不能。
好不容易找到一家没有拿尸体来当灯笼的小酒楼，百里殊进去先要茶水，结果那小二一脸鄙视地看着她：“茶？这位客官，本店没有这种娘娘腔才会喝的玩意儿，只有酒！”
“……”百里殊只好要了一种味道最不熏人的酒，结果第一口喝下去，就跟几百把烧刀子从她喉咙里切下去一样，险些没把那个脸盆一般的大酒缸砸到地上。
然后又点了几个据说是燃血城的特色菜。五珍拼盘是蜘蛛、蝎子、毒蛇、蜈蚣、蟾蜍，红烧豆腐用蝙蝠脑子做成，什锦宝珠汤里面是七种玄兽的眼睛……等菜全部上齐，她要了一个馒头和一杯白水，内牛满面地当作午饭啃完。
吃完了结账，掌柜用跟城门口卫兵一模一样的表情，斜着眼把她上下打量了一遍：“一千魔币，不还价。”
一千魔币买这整家店都够了，百里殊现在有了经验，右手搭上柜台上的一座黑曜石雕像轻轻抚摸了一下，那高约两尺的雕像瞬间变为一地齑粉，烟尘弥漫。掌柜原地石化足有三分钟时间，像送神一般恭恭敬敬地把她送到店外，不但没让她赔偿，就连饭菜的钱都没收。
正要走出店外，看到酒楼门口似乎有人在激烈地争吵。一个衣衫褴褛，身形瘦弱的魔族少年正被几个店里的壮硕伙计按在地上拳打脚踢，那些伙计一边打一边还在骂骂咧咧：“穷鬼，草包，叫你没钱还敢来吃饭……”
那少年连连惨叫：“哎哟！……别打了！……那边那个白衣小公子不也没付钱吗？你们怎么只打我？”
他指的是百里殊。一个伙计狠狠踢了他一脚，骂道：“就凭你这废物也敢跟人家比？人家那是深藏不露的高手，你有他半分实力吗？这是什么地方，魔界！没本事的废物就活该被人打死！”
“我也是有本事的！虽然我没钱，但是我可以给你们的酒楼提供几条建议，保证你们的生意比现在红火好几倍！这是无形的财富啊！……哎哟！”
几个伙计打得更凶了：“……啊呸！就你这一无是处的草包，谁要你的什么狗屁建议！”
“等一等。”百里殊伸手拦住那几个伙计，“别打了，他的饭钱我来付。”
她本不是多管闲事的人，不过这个少年是她在魔界看到的第一个最像她的同类，身上穿的是棉布长袍，个子跟其他魔族男子相比也纤瘦修长。白皙的面容虽然脏兮兮的，带着不少伤，但看得出五官清秀，丝毫没有那种铁血大汉的彪悍粗野。这样一幅弱小的外貌再加上更加弱小的实力，在魔界必然就只有到处挨揍的份儿。
“不用不用。”那几个伙计立刻换了一副态度，满脸堆笑，“既然您要帮这小子，那我们自然不会收您的钱。”
“跟我出来。”百里殊对那少年丢下一句话，走出了酒楼大门。
在魔界弱者被人欺凌，是天经地义的事情，极少会有人为弱者出头。那少年诧异地望着百里殊的背影，犹豫一下，跟了出去。
“这位公子，天下没有免费的午餐，您需要我做什么？”
少年开门见山，目光清亮地直视着百里殊。
百里殊最喜欢跟这样的聪明人说话，指指旁边的酒楼，道：“你说你有几条建议，能让这酒楼生意更好，说来给我听听。”
那少年一愣，似乎不敢相信真的有人愿意听他说这个。结巴了一下，开口道：“第……第一，这酒楼虽然临街，但是离街面退后太远，被两边的房子一夹，再加上爬藤遮挡，行人很难看见酒楼。若是能够在外面临街处放置一块大牌子，提示行人往里走有酒楼，顾客肯定会增加。”
他开始时还有点放不开，到后面说得越来越流利，眼里露出精明锐利的光芒，对着酒楼指手画脚。
“……第二，酒楼离城门很近，这是一个巨大的优势，许多外来人经过长途跋涉来到燃血城，精疲力尽，会就近找一家店吃饭休息。若是以此作为噱头，推出专门针对长途旅客的服务，肯定会大受欢迎。第三，顾客点菜时都要靠伙计报菜名，效率既慢，又不能让顾客得到最全面的选择。我认为应该制作一份菜品的清单，每桌放置几张，顾客看起来会方便很多……”
少年仿佛进入了自己最为如鱼得水的领域，又是兴奋又是激动，一条条点子源源不绝地冒出来，说了足有一刻钟时间还没不见停。百里殊挥挥手打断了他：“好了好了，你再说下去，天都黑了。”
那少年意犹未尽，还在眼神闪闪地上下扫着那酒楼，好一会儿才回过神来，忐忑不安地望着百里殊。这些想法他随口都能说出几十条，但从来没有人重视他这样一个弱者的话。这位公子为什么想听他说这个？
“你现在有没有安身之处？”百里殊问道。
少年眼神一黯：“没有。我自幼双亲亡故，一直都在流浪。”
因为无论修玄习武的天赋都一塌糊涂，人又长得纤细瘦弱，他这十几年来吃尽了苦头，受尽了欺凌。要不是有点小聪明，根本就活不到现在。他出身于商贾世家，对于经商、管理和理财等方面，仿佛有着天生的敏锐和精明。但是在实力至高的魔界，一个弱小者就注定了一生落魄的命运，他的这些能力，根本没有机会得到发挥。
“那你可愿意跟随我？”百里殊道，“我想在魔界发展商业，恰好很需要你这样的人才。”
这少年简直就是一个经商的天才，人聪明，态度也不亢不卑。魔界到处都是五大三粗的彪悍汉纸，能碰到一个智力型的魔族实属不易，其稀有程度简直就是国宝级的，将来必定能给她带来不小的助益。
百里殊来魔界之前就想得很清楚，父母是被魔族皇室所困，她要救出两人，将来为敌的很有可能是整支魔族大军，她还没有傻到要一个人去单挑。现在必须在魔界扎稳脚跟，培养势力，经济基础就成了首要考虑的事情。
那少年呆住了：“可……可是我的实力真的很弱，就连一块砖头都拍不碎……”
“我要你拍砖头干什么？”百里殊笑笑，“我看上的就是你的头脑，不是像那些傻大个儿一样的满身肌肉。强大并不只在于蛮力，智慧同样会成为力量。只要给了你施展的平台，你并不比他们任何一个人弱小！”
少年的眼眶一下子微微发红。并不是因为自己终于找到了靠山，而是终于有人能够欣赏他的能力，还愿意给他提供一片可以展翅飞翔的天空，让他的理想和抱负终于不至于湮灭！
世有伯乐，然后有千里马。能碰到这样一位伯乐，他何其有幸！
“我愿意！”他毫不犹豫地回答，“我愿意跟随公子！”
－－－－－－题外话－－－－－－
明天更新时间估计又会比较晚，因为我白天都在坐车，要到十点才能回到学校……
☆、第03章 竞斗场挑战赛
百里殊点点头：“你叫什么名字？”
少年犹豫了一下：“即墨。”
“即墨？这是个复姓吧？虽然少见了点。你真的叫这名字？”
少年欲哭无泪道：“公子，我的姓氏是即墨，你能不能就叫我这个？我爹给我起的名字其实是……是……”
百里殊好奇道：“是什么？直说，我不会笑你的。”
少年满脸憋得通红，好半天才咬牙挤出几个字：“即墨……大壮。”
“哈哈哈……”百里殊听完就是没良心的一顿大笑，把即墨笑得恨不得找个地缝钻进去。他也是很郁闷的好吗！绝大多数魔族起名字都是这个风格，就比如城门口守卫的凶虎和苍狼。他的姓氏听过去倒是还挺文雅的，谁知道后面就跟了一个这么坑爹的名字！
百里殊先是带即墨去了一家衣料店，给他做了一套像样的黑色毛皮衣服。这小子收拾干净后有模有样的，面容清秀身形修长，书生气息浓重，颇有玉树临风的翩翩浊世佳公子之感，只有一双细长的俊目中隐隐闪现出精明的光芒。
“多谢公子。”即墨感激地道谢。
“先别谢，我快成穷光蛋了。”百里殊肉痛地翻了翻钱袋，虽然衣料店老板给她打了对折，但城门守卫给她的一百魔币已经只剩二十了，这燃血城的物价真是杀人不见血。
“我一定会帮公子好好赚钱，报答公子的。”即墨坚定地说。他一辈子都没穿过这么好的衣服，公子身上的钱不多，却将一大半都花在了他身上。
“那也得先有本钱才行。”百里殊问道，“你知不知道在燃血城赚钱最快的途径是什么？”
“竞斗场。”即墨毫不犹豫地回答，“不但是在燃血城，整个魔界都是如此。”
竞技，比武，决斗，是好战的魔族最喜欢的活动，每个城市都会有一至数处的大小型竞斗场。里面高手云集，比试者可以通过挑战来赢取大笔奖金，一夜暴富的强者随处可见。同样，观众也可以下赌注买比试者的输赢，和赌马赌球一个性质，因此这里聚集了大批热衷于此的富豪权贵。赛场、赌场、娱乐城、销金窟，竞斗场就是这好几种场所的集合，通常都是整个魔族城市最热闹的地方。
即墨领着百里殊去了燃血城最大的黑旗竞斗场。这是一片气势宏伟的大型黑红色建筑群，规模相当于中世纪的一座大城堡，划分为十几处下凹的竞斗场地，上方是一层层看台、包间和专门供给富人享受的休息娱乐区。现在正是下午时分，里面人山人海，热闹非凡。
“这边三个是斗兽场，是跟玄兽战斗的。”即墨将那些场地一一指给百里殊看，“那边是单人挑战赛场地，再远处是一对一决斗场……不过我几乎不敢来这种地方，具体规则也不是很了解。”
“先去挑战赛场看看吧。”百里殊领头就走。
挑战赛场是一座高达七层的巨大圆塔，每层就是一个关卡，驻守各层的守关者实力依次往上递增。百里殊靠近门口看了看，挑战第一层需要交纳十魔币的费用，挑战胜利的话可以得到一百魔币的奖金。第二层的挑战费和奖金都翻十倍，以此类推，到第七层的时候，挑战费为一千万魔币，而奖金则高达一亿！
“好策略。”即墨望着告示栏上的数字，若有所思，“这竞斗场的主人手段相当精明。把下一层的挑战费正好设置为上一层的奖金，如果有人上一层赢了，拿到了奖金，争强好胜的魔族必然很难抗拒住继续挑战的诱惑。这样的话，除非连胜七场打通第七层，否则发出去的奖金最终都还是会回到竞斗场手里。”
百里殊赞许地点点头。她没有看错人，即墨这小子确实有几分眼力。从这挑战赛场的规则来看，魔界也不全是只知道打架的傻大个儿，四肢发达头脑简单的，只是处于比较底层的一般民众而已。
“走，进去看看。”
圆塔内部空间很大，战斗场地是每层底部的一处圆形平台，观众的阶梯式看台则围绕在平台周围。挑战赛虽然没有赌赛，但观众席上仍然挤得水泄不通，可见魔族对于战斗的热爱有多么疯狂。
百里殊和即墨进去的时候，第一层平台上正