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对二太太，当然是打着为香姨娘分宠的名号。
私下，大老爷和大太太却都知道这一对姐妹花是大房在二房的耳目。
连这对千娇百媚、生就万种风情的双胞姐妹都没能分了香姨娘的宠，不是香姨娘的确手腕过人，就是二老爷有自己的考量了。
大太太不禁低眸沉思。
二太太很有些消沉，“眼下孩子们在京里也少人管束，我想着，倒不如让他们回来进家学读书，一来是有名师教导，又有大伯管束，能沉下心来，二来，也能和九哥做个伴！”
大太太就抬了眼，似笑非笑地看了看二太太。
大太太身后的梁妈妈也撩了撩眼皮。
二太太也不顾大太太的保留，又向大太太保证，“几个孩子都是极老实的，断断不会给您添太多麻烦……您看，这事能不能行？”
大太太犹豫了一下，“这事还得先问过老爷。孩子回苏州，已经不是那么简单的事了，恐怕落到有心人眼里，又添麻烦。”
把孩子送回苏州，动机可能很简单，也可能很复杂。至少在有心人眼里就会成为杨家全力收缩的预兆，这道理二太太当然懂得。
她就看了梁妈妈一眼。
大太太笑了笑，吩咐梁妈妈。“问问五娘子，今年秋天打算做几件新衣服。”
梁妈妈就笑着应了是，退出了东次间。
在堂屋倒是和王妈妈打了个照面，两个妈妈面对面问了好，梁妈妈悄声嘱咐王妈妈，“还是别进去了，里头在说事那。”
一边说话，一边竖起耳朵听东次间里的动静。
王妈妈就问，“是那位又来了？”
梁妈妈点了点头，微微一撇嘴，“除了她还有谁？”
也不知道是默契还是巧合，两个妈妈都没有离去。
面对面说着无关紧要的话，又都高高竖起耳朵，听着东次间里隐约传来的对话。
“到底不是亲生……”二太太的声音断断续续传了出来，“就浣纱坞的那件事……您也该为自己打算……”
两个妈妈对视了一眼，王妈妈就撇了撇嘴。
“从来都是这一套老话……”声音里写满轻蔑。
梁妈妈也禁不住叹了一口气，“也算是不容易了，这一年多，竟没有换过一个词……”
谎话说一千遍，也就成了真话。
就算九哥心里没有七娘子，二太太这一年多来孜孜不倦地在大太太耳边叨咕，大太太对九哥又岂能没有一点看法？
两个妈妈就感慨着出了屋子。
梁妈妈同王妈妈道别，“进月来馆传话……”
两人在堂屋前分了手，梁妈妈目送王妈妈进了东偏院，才沉思着去月来馆问话。
五娘子正和六娘子下棋，梁妈妈一时倒不大好当着六娘子的面问五娘子。
毕竟明面上，几个小姐一年也就是若干套新衣，不论嫡庶都没有明显的差别。
当着六娘子的面□裸地摆特权，就有些欺人太甚了。
只好笑着和两位小姐拉了几句家常，就退回了正院。
大太太也已经送走了二太太，梁妈妈进了东次间，轻声交代了月来馆里的情况。
大太太又哪里会在意这些，随意点了点头，就又沉吟了起来。
梁妈妈也忍着不敢发问。
有些事，即使贵为大太太的心腹，也最好是不要主动插手。
大太太沉思的面孔，透过残阳望去，就好似一尊雕塑。
窗外传来了稚嫩的笑声，九哥一边同身边的八娘子说话，一边进了主屋。
“娘！”人未到，声已至。
大太太就换上了笑脸，温和地与九哥说了几句话。
吃过晚饭，又把大老爷让到东次间说话。
“二婶想把几个孩子接回苏州……”她的话里有些商量的味道，“说是朝里不大平静，孩子带在身边，也放心一些。”
大老爷就沉吟不语，半晌，才慢慢问，“你怎么看？”
大太太叹了口气，“毕竟是二房的家事，若是我们家可保无事，不回来也罢。若是有可能被牵扯进去，还是回苏州稳一些。”
苏州离京城毕竟很远。
一旦出了什么事，还来得及把孩子们送回老家。
在京城就不一样了，皇上说一声拿你，全家都走脱不了……二老爷想把孩子们送回苏州，也是慈父的一片苦心。
大老爷就笑了笑，“既然这样，那就都接回来吧！”
梁妈妈有些吃惊，不免就仔细端详大老爷。
大太太却没有在意，得了大老爷的准信，也就兀自低头盘算起了这里头的得失。
大老爷一手托腮，饶有兴趣地望着大太太，眼神一片深沉。
梁妈妈不由得就打了个寒颤。
和王妈妈对视了一眼，两人一起，慢慢退出了屋子。
王妈妈同梁妈妈告了别，先出了正院回家去。
梁妈妈站在院门前，出了半晌的神，又看了看灯火通明的东偏院。
一咬牙，她进了通往西偏院的夹道。
“有些事想嘱咐白露一声！”她笑着对守门的妈妈交代，“您招呼一声？”
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“二房倒也真有脸！”白露向七娘子转述的时候，一片气愤，“多少年前的事了……还当个宝贝似的嚼舌离间！”
“大太太还不就吃这一套？”七娘子俯首端端正正地写完了最后一行字，搁下笔，语调清淡。
白露渐渐气平。
“不要脸！”到底还有些余怒，“好歹也是大家小姐出身……倒没个丫头知廉耻。”
“越是不要脸，就越难对付。”七娘子也不禁叹了一口气，“二婶的心机深着呢……你看这一向她和九哥亲近，可曾赏过他一口茶，一块点心？”
只要二太太放松一点，九哥都会抓住机会来一场腹泻。
两边都有话柄，大太太对二太太也会提高警惕。
谁知道这一年多以来，二太太却是一点机会都没有给他们，平时对九哥虽然和气，却从来也不沾手他的吃喝。
还是小看了二太太！
刚进正院的时候那低劣的手段，只是为了迷惑大太太而已。
二太太真正的手段，虽然也说不上多高妙，但因为太不要脸，一时反而很难应对。
七娘子总不能给八娘子下药，来分二太太的心吧？
不要脸的人就是有这样的优势，二太太能成年累月的在大太太耳边说九哥的不是，七娘子却不能如法炮制。
看来还是要在三姨娘的死上做点文章。
七娘子又掀开了一页竹纸，凝神静气，注视着笔尖在纸面游走的轨迹。
娟秀的小字一个接一个跳了出来，渐渐的，七娘子浮动的心绪平静了下来。
等，唯有等，等二太太的疏忽，等更好的机会。
“三姐今年也有十五岁了吧。”她就找了个话题，和白露闲聊，“这几个月倒没有听说有人上门说合。”
“听说都是为庶子来说合的，不要说四姨娘，连老爷都看不上。”白露一边为七娘子磨墨，一边与七娘子说闲话，“说来也是，虽说是咱们杨家的女儿，但到底是货真价实的庶女……”
比不得初娘子、七娘子，还有个正院的名头在。那些想攀龙附凤的小官，自然会把目标放在她们身上。
三娘子不过一个庶女，身份相差不远的官宦人家，自然也只会以庶子来求。
“像王家那样的庶子也难找。”七娘子有几分心不在焉。“四房就没有什么别的话？”
“太太镇着后院，老爷又忙着衙门里的事，四房也闹不出多大的浪。”白露抿唇笑了笑，“心底怎么想的，那就不知道了。那是个聪明人，没有十足的把握，也不会闹起来的。”
七娘子就若有所思地嗯了一声，俯首静静地抄起了佛经。
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过了十多天，京中来信，说是几个少爷已经写了一只船启程回乡，恐怕过了重阳节，就能到苏州了。
五娘子有些吃惊，“还以为二婶要上京探堂哥们，不想原来是堂哥们回苏州！”
二太太就笑着说，“现在京里也不太平，与其二婶上京，倒不如把你哥哥们接回家来团聚。”
“十妹妹没有跟着一道回来？”五娘子有些诧异。
二太太脸色就难看了起来。
十娘子是香姨娘的第二个女儿，与九娘子一样，极为得宠，据说吃穿用度，倒比几个嫡出的哥哥都强。
“十娘子年纪小，离不开生母，就不回来了。”
五娘子还要再说什么，大太太已是不轻不重地看了她一眼。
她就住了口，望向了七娘子。
七娘子只好笑着说，“香姨娘也有些太舍不得了，以二婶的为人，肯定是不分嫡庶都一视同仁的。不过，毕竟九妹妹早夭……想必香姨娘也是怕十妹妹养不住吧。”
这话明着是捧二太太，其实还是戳九娘子的伤疤。
五娘子胡搅蛮缠，倒是对付二太太最合适的人选。二太太一味拿浣纱坞的事说话，五娘子就永远以九娘子的死做文章。
二太太被搞得很没趣，沉了脸不说话。
大太太看戏看得兴致勃勃，望着七娘子只是笑。
七娘子难免也有几分不好意思。
这几年来，大太太有什么为难的家事，倒也会找她来说说话，两个人的关系虽然不能说极为融洽，却也是日渐一日熟稔起来。
大太太和七娘子之间，也渐渐的多了一份随意。
七娘子就对大太太皱了皱鼻子，露出了小女儿的娇俏。
以七娘子的身份，不管私底下有什么图谋，和二太太不睦当然是很自然的事。
大太太不禁乐出了声，“几位少爷要回家，怎么说都是好事。至少今年过年人就齐全多了。”
二太太也就抛掉了那一点难堪，和大太太说起了重阳节祭祖的事。
几个小女儿们就互相说起了闲话。
现在杨家女儿俨然分了两派，三娘子与四娘子自然是自成一派，每日里叽叽咕咕，有说不完的话。
自从二娘子出嫁，五娘子渐渐也就靠向了六娘子与七娘子，这三姐妹之间若即若离，虽然每日里同进同出，但却比不上三娘子与四娘子的亲近，下了学就很少往来。
今日恰逢休沐，出了正院，六娘子就邀姐妹们去小香雪荡秋千。
“明日去寒山寺上香，你们打算穿什么，”六娘子有些兴奋，叽叽喳喳说个不停，“上回李家两位姑娘过来做客，说今年最时新的是绣湘竹的八幅裙，我已是得了一件了，想必你们也都有吧？不若都穿起来，也齐整好看。”
五娘子自顾自地出着神，对六娘子的建议不置可否。
七娘子就笑着点了点头，“好，自从得了这裙子，还一次都没有穿过呢。”
五娘子一路出了神，也不说去不去小香雪，默默跟在两姐妹身后进了梅林，便靠在一株梅树边上想心事。
六娘子就和七娘子咬耳朵，“也不知怎么回事，自从进了九月就是这个样子，时不时就出半日的神，和游魂儿似的，不知道喜怒。”
七娘子也有几分好奇，“平时素来是不信这些神啊佛啊的，从来不和太太去上香……五姐最近怎么大改了性子。”
五娘子就回过神来，瞪了两个妹妹一眼，“嘟嘟囔囔的，编排�