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“我倒想跑，能跑到哪去？”七娘子白了许凤佳一眼，又道，“你去陪四郎、五郎玩玩吧，不要一天只在早上见一眼就算完了。我这里要找管事媳妇近来说话。”
许凤佳本来已经在炕边坐了，大有要躺倒的意思，被七娘子这么一说，似乎自己也有些过意不去，只好叹息着起身出了屋门，又唤了辛妈妈来添水服侍洗漱——他倒要比七娘子更爱干净，恨不得一天能洗三四个澡。
天气冷，七娘子今天要洗头，倒也就乘着这人不在，进西三间净房洗过了澡，把手指尖都泡得软和了，才由立夏服侍着出了浴，半靠在炕边跟着把白露叫来说话，又吩咐上元，“去乐山居和清平苑告个罪，就说我人不舒服，今儿就不去请安了。”
想到倪太夫人会因为自己的阳奉阴违而内伤多久，她唇边倒是难得地浮现了一抹调皮的笑。
白露没多久就进了屋门，给七娘子行过礼，在炕边的绣墩上坐着，轻声细语地陪七娘子说话。
“我听大少夫人服侍的仰妈妈她媳妇说，大少爷和大少夫人平时彼此都是冷冰冰的，大少夫人也贤惠，说自己有了两个儿子，年纪也大了，不好再服侍大少爷，这几年来还主动给大少爷纳了两个通房。只是大少爷也节制得好，平时几乎很少沾染女色，就是初一十五叫人进屋子服侍——两个人都不住在一块，一个住东头一个住西头。”
“倒没有听说大少夫人信佛。大少夫人平时除了带孩子和看书，没有别的消遣，偶然和家外的几个亲朋好友写写信传递问候，也很少出门。贞静得不得了，夫人和太夫人都说，这才是名门长媳的风范。所以大少夫人虽然木讷，家下人却也都不敢怠慢。”
“听说很少有大少夫人的朋友上门拜访……对，就像是一个朋友也没有似的。只有同胞姐妹兄弟会打发人上门请安，因为住得远，也不是常事。”
“听说这还算好了，在大姐儿出生之前，大少夫人就和个木头人似的，成天到晚在屋子里闷了，除了请安和应酬，一句多的话都没有。也就是大姐儿出生之后，大少夫人偶然才出门上上香赏赏秋，散散闷子，回来了，脸上也会有些笑模样。”
“大姐儿是昭明二十四年出生的，今年刚四岁。”
白露的交际能力的确不差，在许家的两个多月，已经打开了一片天地，这种私底下的琐事，问她也能答得个七七八八。
最好的一点，是她不会和老妈妈一样猜测七娘子的用意。
七娘子沉思了许久，半天，才自言自语，“四年前五姐还没有过门呢……”
因白露没有接话，她很快又换了话题。“五嫂手底下的心腹，心底有数了吗？”
白露就报了一长串人名，大约有十数个婆子丫鬟，还有些男管事的名字，最难得她居然还都做过最基本的身家调查。
许家毕竟是国公府，不论谁当家，人事编制都不会有太大的不同，就好像一间公司，分了人事部、财务部、采购部、公关部、餐饮部、清洁部和起居部，而和后世的公司不一样的是，国公府整个架构只能算是母公司，内院的每一个院子都是一个小小的子公司，清洁部和起居部的人事系统相对独立，要运营起整个国公府，需要的功力比后世一个总经理不差。
当然，也不是人人都有本事玩转这么庞大的机构，身边亲信妈妈的辅佐，那是必不可少的。五少夫人当家这几年下来，当然培养了一批忠臣，不过七娘子也不是全无筹码：毕竟大部分班底还是许夫人用出来的，她这个主母党的表现如果够抢眼，还是可以拿下一些老臣的忠心。
七娘子就若有所思地嗯了一声，动笔记下了白露口中的资料，一边写，一边又似乎是喃喃自问，“你说要你管人事，是不是还少了几分底气？”
白露一下就兴奋得双颊发红，抿着唇，却也没有立刻开口打包票，而是低头思忖了片刻，才斩钉截铁地回答七娘子，“如若有老妈妈的指点，奴婢还是有把握的！”
千里马也要伯乐提拔。
七娘子看着白露微微一笑，才要说话，却瞥见屋门不知什么时候已经打开，许凤佳抱着手臂站在门口，似笑非笑地看向了自己。
“做什么？”看到许凤佳，她说起话来就有三分的没好气。“回来了就进来嘛，站在门口被冷风吹着了怎么办。”
许凤佳就一边笑，一边回身掩了门——白露也同立夏一样，刺溜一声出了屋子。
“看你运筹帷幄的样子，才知道原来在内院的斗争，也要和打仗一样做足功课的。”他的声音懒懒地向上挑了起来，分明含了调笑。
七娘子忙着将脑海里的最后几行字都写了，一边漫不经心地回，“你还以为啊？内宅战场小，情况只有更复杂……”
她满意地搁了笔，托着腮看向了许凤佳，又甩了甩手，轻笑道，“说起来，我还没问你呢，大将军，你看我们六房什么时候正面猛攻来得好呀？”
许凤佳哈哈大笑，在炕边坐下，也托着腮，做苦思状想了半日，才把问题丢回给七娘子。“大将军胸怀若谷，很能纳谏的，杨先锋有什么主意，但说无妨。”
七娘子难得和人耍花腔，自己也笑了半天，才咬着下唇问许凤佳，“四月里是祖母的生日，今年恰逢古稀，是肯定要大办的。我们等五月再接过家事，你看好不好？”
“你说行就行！”许凤佳毫不考虑地点了点头，又把话题转到了第二天的皇宫行上，“连太监那条线要能说得拢，往后几年我也不会出门太久，很多事，我们可以慢慢来。”
说到末了，他压低了嗓音，话里就透出了隐隐约约的暗示，似乎有无穷意绪，暗藏其中。
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195入宫
七娘子二月初一一大早，就被立夏小心翼翼地叫醒了。
这丫头是太怕许凤佳了，居然绕过床头，从拔步床的缝隙里伸进了一根指头，拨弄着七娘子的发辫，要不是七娘子一向浅眠，恐怕还很难被惊醒。
她睁开眼，轻轻打了个呵欠，揉了揉眼，半天才瞧见立夏一脸歉疚地在床头对自己浅笑。
真是恃宠而骄了。七娘子又好气又好笑，却也无心和立夏计较，她又眨了眨眼，待得睡意消退，才发觉腰间沉重得很：许凤佳不知什么时候整个人都睡到她身侧，将她大半边身子都掩住了，盘着条锦被，压着半边床帐，睡得正香。
怪道立夏不敢揭开床帐叫人。
七娘子又好气又好笑，她挣了挣，本想轻手轻脚地下床去，却不想一动，许凤佳就醒了。
他的清醒是很迅速的，并没有常人的恍惚，几乎是才睁眼，就已经半坐起身子，神完气足地伸了个懒腰。
“什么时辰了呀？”倒是话里还有些慵懒的调调。
他平时说的是正宗的官话，并没有方言腔调，也就是这个时候，才拖起了懒洋洋的京腔，分外有恶少的风采。只是这一问，就把立夏吓得倒退了几步，恭恭敬敬地在帐外回，“自鸣钟刚敲过四下。”
许凤佳懒洋洋地应了一声，见七娘子预备起身爬下床，便一把截住了她问，“这么早就走？”
七娘子怔了怔，才要回话，忽然间就意识到了腰下有个东西……本来是不该这么精神的。
她一下绯红了脸，三两下就挣脱了许凤佳的把握，滑下床嗔他，“昨晚不是才——我可不管你！”
“又没叫你管我。”许凤佳戏谑的调子追着她下了床，七娘子顾不得理他，忙着让立夏和上元服侍自己穿了中衣，又换了家常的罩袍，进净房梳洗过了，便出来在玻璃镜前坐定，一边匆匆打发早饭，一边让乞巧给自己梳头。乞巧手艺好，尤其善于做高髻，一边给七娘子上发油，一边同七娘子说笑话，声调婉转得就像黄鹂鸟，一个笑话接着一个笑话，倒让屋里热闹了几分。
没多久，许凤佳索性也下了床，自己进净房梳洗过了，出来自然有丫鬟上前服侍穿衣，他就大剌剌地在炕边坐了，一边吃早饭，一边看七娘子梳妆。
在古装剧里看着高耸入云的发髻，那是看个新鲜，自己坐在玻璃镜前，往头发上梳头油，把发髻盘紧到头皮发疼的地步，再往上插戴头面，就绝不是什么美差了。七娘子看着许凤佳安安稳稳的样子，不由分外妒忌，皱眉道，“你不是每天都起来练一套长拳的么？今儿怎么不练了？”
许凤佳每天早晨吃饭以前，总要打一套拳舒活筋骨。
许先生露齿一笑，“我看你梳妆，倒比我打拳更辛苦。”
七娘子还没有回话，乞巧先噗嗤一笑，忍俊不禁。她又垂□，为七娘子拈起了一朵团花，小心翼翼地插在了七娘子脑后，才起身道，“等出门前再戴冠儿，夫人可以梳妆啦。”
七娘子若有所思地看了乞巧一眼，微微一笑，也就点了点头。
乞巧忙着梳妆，中元在一边打下手，上元立夏又给七娘子预备了全套的世子夫人礼服，没多久，两个养娘又抱着四郎、五郎进来请安，一大早明德堂就热闹得很。过了小半个时辰，天色蒙蒙亮时，七娘子已经穿戴完整，和许凤佳一道去乐山居请安。
他们今天到得早，乐山居外厅里只站着五少夫人，她同许凤佳夫妇点了点头，就旋风一样地进了侧屋，隔着几重帘子还能听见她清晰而稳定的声音，“都打听着，什么时候良国公的礼进了内廷，我们就立刻把车派出去。”
“小厨房的张婆子怎么没见？太夫人昨晚上有些积食，今早想吃几样山楂做的点心，要酸酸的，甜口的不要……”
七娘子就低声向许凤佳解说，“虽然说管事婆子们都是吃过早饭再进来，但也有些事是一大早就要分派下去的。”
许凤佳似笑非笑地点了点头，“我虽然自小离家，但也是在娘身边长起来的。”
七娘子一怔，才发觉自己是以己度人，还当许凤佳和自己一样，是许家的客人了。她难得犯糊涂，不免有些羞赧，红了脸没有做声。
许凤佳就笑嘻嘻地看着她，压低了声音道，“杨棋啊杨棋，你也有犯傻的一天？”
他还要再说时，七娘子恼羞成怒，已是轻轻地推了他一把，怒道，“别吵，我听听五嫂是怎么管家的。”
“哎呀，敢推我。”许先生佯怒起来，一把捏住了她的鼻子，“看你捏着鼻子，是不是听得更灵醒先。”
这么大的人了，还和个孩子一样！
七娘子才要打下他的手，只听得脚步轻轻：四少夫人进了花厅。
看到小夫妻亲昵的样子，她眼神一缩，一瞬间，竟流露出了与大少夫人昨天极为相似的落寞。
这一回，不用七娘子拍打，许凤佳自己也有些害臊，讪讪地放开了手，眼观鼻鼻观心，轻咳了一声，只是喝茶不说话。
给太夫人请过安，又到许夫人跟前走了个过场，七娘子便带着两个老妈妈并一众从人簇拥，上马车出了许家，直出了崇文门里街，顺着安定门大街，从皇城后头绕到了鸣玉坊石碑胡同的定国侯府门前，同二娘子会合。
二娘子也已经按品大妆，换上了礼服，七娘子不过进去拜见了太夫人一面，便