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服的苏州府尹。
“王爷，王爷，您饶了卑职吧，卑职实在征不来那些粮食，这银子嘛，卑职可以去借，但粮食却没有那么多啊……”
“有银子难道还怕没有粮食吗？”水溶接过下人递上的热茶，一边用杯盖轻轻地抹着茶沫儿，一边心不在焉的说道。
“哎！王爷不知啊，如今这姑苏城内所有的粮店，都不售粮。如今这粮食，是有银子也没处买去啊。”龚尚仁痛心疾首的叹道。
“哦？怪事！”水溶喝了口茶，冷冷的看了龚尚仁一眼，“别是龚大人趁本王有伤在身，不方便出去查看商情，而故意编造的瞎话儿吧？”
“卑职就是有一万个胆子，也不敢在这事儿上跟王爷编瞎话儿啊。王爷不信，可差人去街上查看，这粮店如今十家有九家是关门歇业的，剩那一家若是没歇业，他也在盘点，总之，有的是理由不卖粮食啊。”
“为何？”水溶把茶盏往桌子上一放，手劲儿有些重，啪的一声，把龚尚仁又吓得一个哆嗦，“莫不是你们官商勾结，等着发国难家的财吧？”
“这个……”
“是不是因为皇上要对西开战的消息都被你们给抖搂出去了？”水溶冷冷的看着龚尚仁。
“王爷明察，这样的事情，哪里是卑职这些地方官儿能管得了的呢？如今这些做生意的，哪个在京城里没个亲朋好友的？这开战的消息，恐怕他们比卑职知道的还早呢。”
这倒是真的。水溶看了一眼有些窝囊的龚尚仁，没有说话。
龚尚仁弓着身子站在那里，等了好久也没听见声音，便悄悄地抬头往上看，却见水溶正用一双犀利的目光盯着自己，于是吓得忙又低下了头。
“龚大人。”
“卑职在。”
“你一年在那些商家手里，拿多少银子的好处？”
“呃，这……”
“俗话说，破财免灾。你要实话实说啊！否则的话，本王就是想保你，也保不住。”水溶看着龚尚仁的眼睛轻轻的虚起，眼神没有了原来的凌厉，恍惚中却更加可怕。
“王爷知道，卑职……的年俸是二百六十两银子，加上朝廷给的各项补贴，一年一共有六百三十多两银子……”
“嗯，这还不够你一年中给众位同僚婚丧嫁娶送贺礼用的吧？”
“……”
“你跟本王不说实话，那本王以后可就不管你的事情了。回京后，本王把姑苏城的事情原原本本的跟皇上说清楚，让皇上瞧着办罢了。”
“王爷饶命……”
“饶命不饶命，还不在你自己吗？你跟本王吞吞吐吐的不说实话，还指望着本王救你？”
“是，卑职都说……”龚尚仁一边拿着帕子擦汗，一边实话实说，一年到头，他从各个商家和地主的手里，一共能拿到二十万两孝敬。
水溶心想，二十万两那是保守的说法，一定是不包括那些作奸犯科的人为了行方便给他送的好处。不过此时也没有那么多时间去查证什么，二十万两就二十万两吧。
“既然这样，你如今拿出一年的好处来个国家效力，应该没什么怨言吧？你先别跟本王诉苦，若是本王知会一下吏部，查查你在任期间姑苏的冤家错案，恐怕上百万两银子你都能拿出来，对不对？”
龚尚仁此时已经傻了，站在那里，嘴唇哆哆嗦嗦，一句话也说不出来。
“还有，晚上你把你手下属官的名册给我送过来，我要挨个的审一遍。你们平日里的官声民声，本王还是有数的，断不会冤枉了谁，也不会放过谁。”
“是，卑职谨遵王爷教导。”
“关于战事，尚没有定论。本王一再说这次征粮是预备着明年春旱和洪涝灾害。再有，江南各省粮库的问题，本王还要一一查证，如今这第一站便是姑苏，你可别让本王失望啊。”
“呃……是……”
龚尚仁从水溶那里回来，便恨不得立刻一头去碰死，这一下，自己不但要拿出二十万来捐上去，还得把自己得用的手下都卖出去，破财免灾这话没错，花点银子就花点银子吧，最难办的是，粮库里那些霉烂的粮食可怎么办呢？
龚尚仁的夫人王氏，原是金陵人氏，出自大户人家，有些心胸见识。因见自家老爷自从见了北静王之后，便坐立难安，于是上前问道：“老爷，到底是什么事情，叫你这样心烦？”
“哎！今年这年都不能好好过了！”龚尚仁长叹一声，把原委给夫人一一道来。
这位王氏夫人听完之后，连连冷笑，说道：“这个王爷，莫不是要把咱们往死路上逼？”
“这银子还好说，各处紧紧手，先凑够了送上去，破财免灾，破财免灾，只要我龚尚仁还能在这姑苏府尹的位子上，就不怕断了这生财的路子。只是这粮库的霉烂粮食可怎么办呢？如今上哪儿去找那么多好粮食放到库里去？”
“这倒不怕，反正如今跟咱们栓在一起的，有不少做粮食买卖的。先给他们打声招呼，把他们粮库的粮食借了来，暂时应付过这位阎王爷去再说。再过几天就是严冬了，北方的河水都冰封，这船运也走不了。这粮食就算是北上，也要等到过了年了。到那时，这王爷只怕早就回京了。大人还怕什么？”
“这也只是暂时的躲过去。”
“大人也太过谨慎了，他们这是做军粮的，又不是给皇上的贡品。粮食滥不滥，皇上哪里会知道？”
“罢了罢了，如今时间紧迫，也只有这样了。能躲一时算一时吧。这个王爷不是好惹的主儿，且圣眷正浓，得罪不得啊。”龚尚仁连连顿首，又看着老婆那一张精明的脸，陪笑道：“这事儿，还得夫人去说比较好。夫人明儿把那些商家的奶奶们都请到一起，三言两语就把事情办了。这事儿，为夫可不能拿着官威去吓唬人家。”
“还用你说？自然是我出面了。”王氏夫人撇了撇嘴，不屑的看了丈夫一眼。
“好，好，夫人待我龚家的恩情，尚仁是不会忘记的。”
“哼，只求你少往那个妖精的屋子里跑就罢了。”王氏夫人的话酸酸的，转身进了卧室。
“嘿嘿……那也不过是男人家一时兴起罢了，任谁也不能跟我这结发的夫人相比啊。”龚尚仁一路陪笑着跟进去，自去给他的夫人献殷勤。
水溶那姑苏省内的各级官员名字全部通了个遍，分成了三六九等，放在一边，靠在椅子上想事情。
黛玉带着紫鹃，端着一盅参汤进来，见水溶愁眉不展，便立在他的身后，轻轻地捏着他的肩膀，问道：“王爷可是在为公务烦恼？”
“玉儿，这么晚了你怎么还不睡？”水溶抬手，拍拍黛玉恩在自己肩头的手。
“听说王爷为国为民忧思烦恼，黛玉哪里睡得着？”黛玉调皮的抬手，摁着水溶的额头两侧的太阳穴，轻轻地揉着。
“西边战事吆喝的轰轰烈烈，弄得全民上下人心惶惶，别说征粮了，就是正常的粮食交易都无法进行，这样下去，恐怕会有民变。”
“明儿我正好有事出去，不如顺便去看望一下南宫老夫人？”
“你出去做什么？”
“楚景天寻得两处中等商铺，水安今日去瞧过了，说还不错，明儿我想去看看。若是可以，先盘下来，一个做绣坊，一个做粮店。”
“果然要开始了？”水溶轻笑，仰头看着身边的女子，烛光中她云鬓低垂，肌肤胜雪，越发的婉约可人，这样的她，是他要守护一辈子的那个人，是注定了要跟自己并肩而行的相互扶持的妻子，而不是养在温室里的花儿，不是圈在金丝笼里的鸟儿。
“当然，我们没有多少时间了，还要去其他地方，杭州，海宁，徽州，江州……这些地方走下来，大概也要年后了。”
“嗯，加快进度吧。不知夜景阑这小子把事情办的怎么样了。”
“怪不得这几天一直没见他，原是出去办事了？”黛玉接过紫鹃盛好的参汤，递给水溶。
“玉儿，虽然咱们向来低调，不喜欢太张扬。但也不是谁都可以欺负的。”水溶尝了口参汤，连连点头，“嗯，这汤不错，你也该用一点。”
“知道是谁做的了？”黛玉只觉得眼皮一跳，忙压低了声音，悄声问道。
“先给他们一个小小的警告。”水溶微笑，暗影中，这个笑容寒冷无比。
“还在生气吗？”黛玉抬手，沁凉的手指点在他皱紧的眉心，把那个‘川’字轻轻地抚平。
“玉儿，这些不要你操心。说说，去找南宫老夫人做什么？莫不是要把那些东西给她送回去？”水溶浓眉一展，嘴角闪现一个若隐若无的微笑。
“为什么要送回去？我们如今在这里，只有这一个盟友，不说好好地相处，非要弄得生分了才好？人家送东西给我们，是一番好意，这又不是聘礼，干嘛要送回去？”黛玉亦轻笑，“王爷在为粮店不卖粮而发憨，那作为郡主，我也不能在一边干瞪着眼看热闹啊。”
“有什么好主意？”水溶把那只白瓷盖碗放到一边，挥手示意屋子里的下人都出去。
紫鹃忙转身，待众人下去后，自己也出了房门，把屋门关好，守在门楼。
“我们能不能联合南宫世家，把粮食的价格落下去。就算落不下多少，至少也要让百姓们可以买到粮食。不然这个冬天，将会有多少人冻死饿死？有多少人过不了年呢？”黛玉说着，便轻声叹了口气。
“其实，若是让南宫世家开始卖粮食不难，难的是如何让江南的众商家都不再屯粮。”
“朝廷对西边用乓之事，是屯粮的关键。如果西方战事不起，那他们还会屯粮吗？”
“自然不会了。可战与不战，却由不得我们如何说。”
“王爷何不修书一封给京城的梅公子，然后上一道奏折给皇上？”
“玉儿的意思是，让京城里有话传出来，说西边战事暂缓？”
“这样做，难吗？”黛玉看着水溶，平静的说道：“其实皇上也应该明白，战事乃是朝廷的机密大事，是不可以拿出来随便宣扬的。这对朝廷百害而无一利。这件事情，还是从皇上那里纠正最容易。况且，我们只要有一个。风就好了。也不必要皇上非得金口玉言，说什么确切的消息。只要皇上一含糊其辞，这边就好办多了。”
“话虽如此，但梅瑜泽父子的话，皇上能听进去多少，却是未知。不过，可以让梅翰林联合东平王。东平王的话，皇上还是可以听进去的。”水溶亦赞同黛玉的话。
“不管京城的话传到江南有几分真实，只要南宫家的商铺一开，这消息也就坐实了几分。”黛玉接着往下说，“但为了防止有人暗中屯粮，我们还是要采取一些措施。比如，粮食的价格不能过低，再者，卖粮的时候，可以限制一下购进的数量。如此坚持几日，那些粮商便会有坐不住的。到时我们只要再添把火，事情也就差不多了。”
“哦？”水溶墨色的瞳眸中闪烁了喜悦的目光，“所谓的添把火，就是北静王和晋阳郡主北上回京，征粮的事情，暂缓再议。是不是？”
黛玉轻笑不语。
“呵呵呵……玉儿，这主意甚好。既然如此，也不必要给皇上上奏折了。我这里边有一份很好的邸报，是朝中的人刚送来的。来，玉儿看看。”水溶随手把书案上的一叠文书递给了黛玉。
黛玉打开看时，却见其中有一条：西番回纥二世子贺兰臹进京，回纥民族今年的贡品比往年多出一倍。
“这是个好消息啊。”黛玉指着邸报笑道。
“是啊，我就不信，他们对探听到的对回纥民族用兵之事情有着十分的信心，无论如何，这样的事