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一路上也不敢留言大观园里绚丽的秋景，只管闷着头往前走。待走近潇湘馆附近时，直觉这一带千竿碧竹郁郁葱葱，秋风吹来，竹叶飒飒作响，却比别处更觉得寒冷，于是禁不住抱住了肩膀，踏着碎石甬路，快步前行。
黛玉用了那太医的药，身上的热退了许多，却浑身酸痛起来。早晨只吃了点燕窝粥，便歪在榻上闭目养神。鸳鸯坐在她的身边，但见她神色憔悴不堪，脸上全无一点往日的光彩，竟像是大势已去之人，于是一阵心酸，便转过脸去，偷偷的捂住了嘴，把眼泪硬硬的逼回去，方回头陪笑着说了几句宽慰的话。
“姑娘好生养着，老太太又让奴婢给姑娘送了西洋参来，还有这上等的燕窝。老太太心疼姑娘跟什么似的，如今姑娘就算是为了老太太，也要好好地保重自己的身子，姑娘说是不是呢？”
黛玉便惨淡一笑，轻轻点头：“姐姐的话我都懂，姐姐回去跟老太太说，我已经好多了，早起也吃了点胭脂米的粥，虽然因昨晚发热的缘故如今身上酸酸的，不能去给老太太请安，但风寒已去，想来着病也去了大半儿，等我歇过这一天，明儿若是好些，便去给老太太请安去。”
“姑娘好生养着，老太太说了得了空儿便过来瞧姑娘。”
“这却不敢，老太太有年纪了，怎能让她老人家跑来跑去，姐姐一定替我劝着，请老太太也务必保重身子才好。”
鸳鸯又同黛玉说了一会儿话，见她有疲倦之色，便告辞出来，自去回贾母的话。
却说贾政当日聚齐重门客相公，让宝玉贾环等人各做《姽婳词》一首，原也是迎合圣意，粉饰繁华，为子孙谋求前程而已。不想宝玉果然不负重望，一首诗不但引得众门客的好评，就连京城几位相熟的王爷国公，也都说宝玉这诗很好。贾政便寻了个机会托人把这诗呈送御览，果然龙颜大悦，深深地褒奖了一番。
贾政得了消息，更是心中宽慰。恰好今日圣上口谕，点了贾政外差，却是南下巡查沿海一带的海贼倭寇之事。贾政便说宝玉也大了，很该跟着出去历练历练。便商议了王夫人，这次出门要带着他一起去。
王夫人纵然有万般的不放心，因心知贾政这也是为了宝玉能够更快的出人头地而做的打算，便回了贾母，叫了袭人来，告诉她用心打点宝玉出门的东西，过几日老爷放外任，让宝玉同行。
袭人听了，又惊又喜，暗道宝玉从此更加出息，自己的苦日子便也熬出了头。于是回来怡红院，招齐了丫头们，让他们分头打点宝玉所用之物，自己总揽全部，更加用心。
宝玉因听说老爷要他出门，心中便闷闷地，一来他自小怕贾政，如今更要时时刻刻跟在他的身边，岂不像一只鸟儿关进了笼子里？再者他最烦经济庶务，此番跟去，自然日日跟那些禄蠹打交道，哪里有在家里半分的快活？且最最关键的，如此一来，他便要跟林妹妹分开许久，每日不能相见，一想到这个，他便更加万分的不情愿。
无奈这次贾政是铁了心，王夫人更是在一旁帮衬着，贾母因知道此事干系到宝玉的将来前程，纵然不舍，也阻拦不得，于是只得劝他：“好生跟了你父亲去，你也不小了，也该像个大人才是。你这一去出息了，等回来我就做主，给你成家，如何？”
“老祖宗，你是最知道我的心的。果然我好好地回来，老祖宗可莫要忘了这话。”宝玉一听，只要这次能哄得老爷开心，一回来便可以跟林妹妹成婚，那颗心便又从泥潭里飞到了天上。一时间高兴地手舞足蹈，拉着屋子里的丫头胡言乱语一番。然后从贾母房里退出来，便直奔潇湘馆。
黛玉听宝玉因诗词得到圣上的褒奖，便更加笃定了他从此将于风口浪尖之上，又听他要随舅父出远门，一颗心便如落地的水晶，粉碎粉碎的。
痛到极致，黛玉反倒没有一滴眼泪，只怔怔的看了宝玉半晌，方从嘴里挤出一句话：“出门后，你定要万分小心，多多保重。”
“是了，这个我自然知道。只是你也一定要保重自己，千万别在哭了，那药你也按时常用，饭也自己劝着自己多用点。好妹妹，你放心，等我再回来，咱们便可以长长久久的在一起了。”宝玉说着又忘了情，伸手把黛玉的手握在手心里，定定的看着她，虽有千言万语，都在这最后一句：“长长久久”里面了。
黛玉一时哽住，咬着苍白的唇泪如泉涌，这一哭，似乎要把这一辈子的眼泪都哭出来似的，顷刻间一方帕子便已经湿透，任凭宝玉再怎么赔礼道歉，温言款语，她总也止不住。
一时宝玉手足无措，便在屋里来回的踱步，紫鹃闻声赶来，先劝着宝玉走了，方回来劝黛玉。那黛玉倒也奇怪，宝玉一走，眼睛里立刻没了眼泪。呆呆的做了半晌，又自己面向里躺下去。
紫鹃见她无事，只当是又睡了，便拿了针线坐在一边，慢慢的绣着花儿。
宝玉出门那日，黛玉因病不能到前面来送他。便差了紫鹃过来送他，只把当初宝玉给她的两块写了字的旧帕子悄悄地塞给了宝玉。宝玉心中一动，便暗暗地收好。深深地看了紫鹃一眼，转身出门，出大观园而去。
紫鹃心中亦有几分不舍之情，待宝玉转过夹道，没了踪影方才转身，抬头却见袭人站在自己身后，于是笑骂了一声：“你这蹄子，怎么一点声音也没有，悄悄地跟在别人身后，什么意思？”
“哟，是我错了，把我们紫鹃姑娘给吓了一跳。”袭人似笑非笑的看着紫鹃，紫鹃却不理她，只回身往潇湘馆走去。
第04章 捕风捉影闲言碎语
紫鹃瞥了一眼有些莫名其妙的袭人，转身回潇湘馆去，袭人却瞥了瞥嘴，轻声啐了一口：“不长眼的小蹄子，就凭你也敢往二爷的身前贴。”说完便转身回去，却并不去怡红院，只往王夫人的上房走。
宝玉出了大观园，先去了贾母房里跟贾母道别，然后才来王夫人跟前，却见袭人也在，心中便有些感动，想袭人终究是与别人不同的，这个时候，她竟然会来这里送自己。但碍于王夫人面前，宝玉也不敢放肆，只上前跟王夫人行礼，请母亲的训导。
“你随身的东西都是袭人给你打点好的吧？”王夫人看着宝玉，只淡淡的问了这样一句话。
“回太太，是的。”袭人忙在一边回话。
“宝玉，你袖子里是什么东西？”王夫人瞧着宝玉的袖口，因见一块松花色的帕子角，玉手皱着眉头说道：“你如今这么大了，怎么还这么毛毛糙糙的？叫老爷见了，又要说你衣冠不整。”
“啊，是。”宝玉慌忙抬手，用手把帕子往里面掖了掖。
“怎么出门还拿着半新不旧的东西？袭人也太粗心了。”王夫人不满的看了一眼袭人。
“回太太，原是给二爷预备了新的，只是不知这个是二爷从哪儿拿出来的，奴婢却不知道。”
“恩？拿来我瞧瞧，什么好帕子值得你这般不舍？”王夫人抬起手，只等宝玉把帕子交上来。
宝玉无奈，犹豫了半晌，终于把帕子拿出来，交给王夫人。
“这都写了字的，不能用。你带在身边做什么？”王夫人虽然认识几个字，于诗文上却是不通的，因见有字，还以为是宝玉所题。
“不过是两首好诗，因喜欢她的韵律，所以带在身边。”宝玉忙陪笑道。
“哼，可见你平日不好好学习，索性连这个也作弊。叫你父亲知道了，又该锤你了。”王夫人淡淡一笑，便把帕子扔在脚下的火盆里。宝玉惊慌，待要去捡，那火盆里直窜起一股火苗，已经把帕子烧成了灰烬。
宝玉连声叹息，王夫人却正色道：“从今儿以后，你便是大人了，跟在老爷身边，不单要注意保养自己的身子，还要照顾好老爷的身子，方才是为人子女之道。莫要调皮不懂事，惹得老爷心烦，莫要任性妄为自毁前程，让老太太失望！”
宝玉只得连声答应着，待王夫人起身，亲自携了他的手，把他送至贾政的内书房去，又嘱咐了许多话，贾政方带着宝玉出门。
黛玉的病时好时坏，每日都离不了药，燕窝粥，人参养荣丸。
天气一天比一天冷起来，掐指算算，宝玉已经走了一月有余。
这日北风呼呼的刮着，黛玉坐在软榻上，围着锦被，身前放着熏笼，拿着一本书静静地看。便听见门口有人轻声问了一句：“紫鹃姐姐在吗？”
紫鹃原是守在黛玉身边的，听见声音忙站起来回了一声：“在呢，谁呀？”
“是我，我们姑娘叫我来给林姑娘借本书。”小丫头转过屏风走了进来，见着黛玉，忙上前请安，“奴婢给林姑娘请安。”
“原来是你，宝姐姐可好？”黛玉看着眼前的小丫头文杏，微微一笑，“有些日子没见着她了，怎么她都不进园子里来了？”
“哎，我们老奶奶身上不好，身边总少不了我们姑娘照顾，索性天也冷了，姑娘说过了这个冬天再进来。”
“姨妈身上如何？怎么又不自在了？”黛玉听说薛姨妈身上那个不好，便关心的问了一句。
“不过是被我们少奶奶气的罢了。”文杏只轻叹一声，也不敢多说，只把手中的纸条递给黛玉说道：“我们姑娘叫奴婢来，给姑娘借本书，就是这个。”
黛玉看了一眼那纸条上写的书名，便对紫鹃说：“北墙书架上右手起第二格，第五本书。”
紫鹃忙答应着过去拿了来，递给黛玉看了，黛玉方道：“就是这本了，你拿去吧。宝姐姐就是喜欢看这样的书。回去替我问姨妈好，如今我身上不自在，也不能过去瞧她，等我好些了，便过去找姨妈和宝姐姐说话。”
文杏答应着，又给黛玉道谢，然后告辞出来。黛玉便问紫鹃几句薛家少奶奶的事儿，紫鹃便把外边听说的话儿说给黛玉听，全当给她解闷儿。
黛玉听了紫鹃的话，心中又生感慨，原来世上还真的有这般河东狮般的女子。想宝钗的哥哥素日也是个霸王似的人，却叫这样一个女子给拿捏住了。许是有什么把柄落在人家的手里也未可知。
日子淡淡的过，宝玉自从走后便没了消息，虽然贾政常有家书捎来，黛玉也只能从家人的口气中知道宝玉还算平安而已。其实这种话也不用打听，若是宝玉有一丝一豪的不好，这个府上定然是翻了天的。
这日黛玉因见阳光明媚，虽然冷风嗖嗖的刮，但那背风儿的地方也还算暖和，于是穿了大红羽缎对襟的雪褂子，扶着紫鹃的手出了潇湘馆的门，只在有太阳的地方略坐坐，呼吸几口新鲜的空气罢了。
院门口有人说笑，初时黛玉没怎么在意，后因听到‘二爷’两个字，便动了心思，只不言语，细细的听那些人说什么。
“听说果然要回来了，咱们二爷也该回来了。老太太整日价念叨，如今终于盼到了头。”
“谁说不是呢，何止老太太，这全家上下，哪个不盼着宝二爷回来？”
“是啊是啊，若这次办差办的好，说不定咱们宝二爷果然能有个一官半职的，岂不更好，太太前儿还说宝二爷回来要立刻定了亲事呢，说他终于算是长大了。”
黛玉一听太太也要给宝玉定亲，心中便一阵紧张，她自然知道这位舅母一向是不喜欢自己的。如今既然要定亲，可不知老太太的话真切，还是舅母的话真切。按道理舅母是不会拂逆老太太的，可若是认真计较起来，舅母才是宝玉的娘亲，儿女的婚姻大事，自然是父母之命，媒妁之言。所以老太太的话似乎又做不得准。
刚念及此，便听外边的那说话声渐渐地往北而来，已经到了东耳房的位置，借着便是刨地的声音，�