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“当真？”南宫老夫人见黛玉先喝了半口，便也跟着尝了尝。果然甘醇香冽，如梅花威开，如喉滑润，并无半分酒的刺激，只如蜂蜜一般甜润，却更加芳香馥郁。于是连着一口把杯中酒干掉，叹了口气，“果然好酒，我老婆子自以为见多识广，如今看来，也不过井底之蛙而已。”
黛玉便笑道：“老夫人志在千里，总不会在这些小东西上动心思。”
“哎！志在千里又能怎样？最终不还是人在屋檐下？”南宫老夫人把酒杯放下，拿起筷子，夹了一块私制藕片放在口中轻轻地嚼着。
“制人和制于人，都是并立而存在的。人总有这样那样的不如意。老夫人乃豁达之人，何必叹息太多？”黛玉又捡了碧绿的芦笋丝放在南宫老夫人的面前，“皇上尚有不如意的地方，不敢随意而为，何况你我为人臣民的女流之辈？”
“郡主这话说的不错。人生如意须尽欢！”南宫老夫人灿然一笑，又举杯道：“像我老婆子，这个年纪了，还能认识郡主这样的才情并茂，又知书达理的奇女子，今生也算无憾了。自从与郡主相识，我便一直记得郡主在蟠龙寺说过的那句话：求之，不得。人生便是如此，越是求，便越是不得。所以有些事情，还是放开些更好。”
“但人往往陷入执念而不能自拔，不但害了自己，还会去害别人。”黛玉又端起酒杯，像南宫老夫人举了举，“老夫人，黛玉这杯酒，谢您在江南时对黛玉的关照，北静王府在南边的生意根基浅薄，以后还要多仰杖老夫人多多扶持。”
“瞧郡主这话说的，见外了不是？”南宫老夫人笑眯眯的看着黛玉，并不急着喝酒，反而压低了声音，悄声问道：“郡主这段时间，可曾见着龙儿了？”
“老夫人是说大公子？”黛玉心中了然，但因不能让南宫老夫人知道南宫倾城找过自己，所以也只好装糊徐。
“可不就是那死小子。他到处飘荡，也没有个定居之所。我老了老了，想见见孙子，也难于上天。”南宫老夫人叹了口气，她这话例是真的，若不是她放出口信要给南宫倾城下聘，求晋阳郡主为妻，想来那死小子也不会急急匆匆的来见自己。
“见过。在离开姑苏之前，大公子有事找王爷。我们匆匆见了一面。”
黛玉轻笑，“公子乃江湖奇人，居无定所随心所欲，倒是比我们这些人更加自在些。”
“可人总不能像浮萍一样飘来飘去的。再说，他都这么大了，也该成个家了。他父亲如今一天不如一天。可怜我老婆子，回家后看见那个两病儿子，就越发的盼着孙子能在身边。”南宫老夫人说着这话，又低头拭泪。
“老夫人拳拳之心，大公子必然会感受到的。”黛玉心中亦有些酸楚，她从小历经多次生离死别，最不能看的，便是老人哭。
“郡主也别笑话我，这人老了总是这样。见不得儿孙受半点委屈。龙儿的爹，眼看着就不行了。我这当母亲的，总要在他闭上眼睛之前，给他的儿子寻一房好媳妇。也好让他安心的去。”南宫老夫人说着，眼泪便掉的更厉害。
“老夫人，您的心思我明白的。当初在始苏时，您对黛玉的特别疼爱，黛玉便已经感受到您的心思了。黛玉不是那种不知轻重的人。但您也知道，我既然被皇上封为郡主，这婚姻大事，便不仅仅是父母说了算的。况且我父母早就过世，这世上亦没有可以替我做主之人。我的命是北静王爷救的，原本，我便以为我这一生都是北静王府的人，想着这一辈子为奴为婢报答王爷的教命之恩。谁知皇上思泽天下，竟然因王爷的功勋，而封了我为郡主。有关我的传言，想必老夫人也听闻一二。如今我这身上，还有着回讫这笔账。
据说回讫王子因为我，跟皇上反目。若西边战事一起，估什这满朝文武会一致职责我为红颜祸水。历史上，这样的事情数不胜数。所以……老夫人，您的这份心思，还请再三考虑一下。”
黛玉不说自己的意愿，因为她的心早就给了一个人。她此时只是给这位老人把面前的局势讲请楚，若她还是要按照自己的想法去做，要跟皇上去谈条件。那么自己也只好静待消息。
“这些我都想过了。其实西边的战事，已经遮掩不住了。回讫人一再挑起战端，之前还曾想着要暗杀皇上，回讫和我朝，矛盾已久，绝不是一个和亲便能解决了的事情。若皇上懦弱，把郡主送去和亲，这无疑于把郡主逼上死路。我想，郡主不愿意，北静王也不会愿意。所以，我老婆子想赌一把，就赌一赌我南宫世家加上北静王府这两股力量，在皇上的心目中，到底是什么位置。”
“可老夫人，您凭什么以为，北静王会同意您的意思呢？”
“我不敢这么认为，但我相信，北静王一定会希望郡主幸福。而我南宫世家，可以给郡主这一份幸福。”
“老夫人……大公子的意思都不明确，这一份幸福未免太渺茫了些。”
黛玉轻笑，南宫倾城啊南宫倾城，你家老太太还不是一般的自负。
“郡主是怕那臭小子将来对你不好？怕他朝三暮四寻花问柳？”南宫老夫人忽然笑了起来，而且很开心的笑。
“最起码如今大公子还没回到南宫世家。他依然是江湖上的那个流浪者。您总不能让朝廷的郡主去嫁给一个江湖侠士。”黛玉微笑着低头吃汤。
“他已经答应我接管家族的产业，而且此时已经入京。待我面圣之后，便同我回江西景德镇老家去，正式接管家里的一切庶务。”南宫老夫人眼睛里闪着老狐狸一般皎洁的目光。
黛玉一楞，心道：好啊，南宫倾城！你行动够快的！
“郡主，这样，您是否满意呢？”南宫老夫人看黛玉发楞，一时当做小女儿家的羞涩，所以老脸上的笑容越发的展开来。
“老夫人，瞧您这话问的。我的终身大事，不是自己能做主的。一来是我王兄，二来呢，是皇上的圣命。您这会儿问我，就算我答应了。明儿皇上和我王兄不答应，也是枉然。”黛玉轻笑低头，脸上闪过一丝红晕，从来不撒慌的她，此时真真有些不好意思，老夫人啊老夫人，您若是怪，就去怪您的好孙子吧。能让他接管您手中的家业，已经是我做到的最大努力了。
“呵呵，好了好了，成大事者必不拘小节。虽然女儿家应该矜持，但我老婆子素来讨厌那些扭扭捏捏惺惺作态之人。郡主虽然是弱女子，但性情刚烈，也算是女中英雄，这件事就到此为止，只要郡主不反对，剩下的事情都交给老婆子我了。”南宫老夫人便以为此行目的达到，一时更加高兴。
“老夫人，黛玉听说，您跟简郡王的母妃有些渊源，不知此事是真是假？”黛玉忽然转换话题，把南宫老夫人的心思从亲事上引开来。
南宫老夫人一愣，见黛玉低着头，大有羞涩之态，便以为是她不好意思了，故意拿话儿岔开此事。便也不在意，随口说道：“是啊，你可知道，简郡王的母亲也姓穆？她跟我，原是一个家门里走出来的女孩儿，如今岁数大了，来往也少了，感情也淡了。不是有句话这样说吗？叫：道不同不与为谋。她要的和我要的不是一样的东西。所以我们纵然是姐妹，也极少来往。”
“哦，只是简郡王倒是三番几次的关照与我，原本出于礼貌，我也应该去拜会穆太妃。只是又对简王府陌生的很。平日里都是简郡王来这府上，我却从没去过他府上给穆太妃请安过。既然老夫人与穆太妃渊源极深，不如请老妇人帮个忙，等老夫人面圣之后，抽出一日的光景来，陪着黛玉宴请一下穆太妃，简王一个男人家，黛玉断然没有请他的道理，说不得只好请太妃过来坐坐，聊表心意罢了。不知老夫人意下如何？”黛玉说的十分客气，又十分认真。
南宫老夫人怔了一下，轻声叹了口气，说道：“哎，你不提起来，我倒是忘了。其实我们姐妹原也没什么深仇大恨。如今我来京城，也很该去见见她。郡主说的倒是有道理。他们王府不比别家，简王总是皇上的亲兄弟。我们走动的紧了，倒是招些议论。为了他好，也为了咱们自己好，还是请这位妹妹出来一见为妙。”
“既如此，黛玉正好借此机会，略表一下对简郡王的感谢之情。也为老夫人和太妃姐妹相见，出一份棉薄之力。”黛玉轻笑，只要请来了穆太妃，一切便都好说了。
“好，这事儿也不用等面圣之后了。明儿我便使人去给太妃问安，说在外边请她一请，叙叙这多年的姐妹之情。”南宫老夫人当即拍板决定。
“那我今晚便安排人去准备宴席，绝不让老夫人失望。”黛玉淡淡的笑着，侧脸看了一眼紫鹃。紫鹃会意，忙上来给南宫老夫人添菜。又劝着吃酒。
南宫老夫人和黛玉越聊越投机，二人说话直到三更方散。黛玉要留她在北王府住下，老夫人执意不肯，黛玉也只好由她去了。
南宫老夫人一走，黛玉便吩咐水安，想办法通知简郡王府里的人，最好能添油加醋一番，让南宫老夫人可以顺利的邀请穆太妃出府。简郡王不喜欢美色，只喜欢清俊的小厮，敛财但还算取之有道，不算贪财。只是这个简郡王是个十足的孝子，对他的母妃，那是百依百顺，从来不曾忤逆一一分一毫。
穆太妃原来乃是福州盐运使的女儿，十五岁进宫，初为女史，后封贵人，有了儿子之后封嫔，先皇驾崩，随儿子李云绵出宫居住，皇上才封其为太妃。穆太妃的父亲是南宫老夫人的伯父，二人乃是堂姐妹，穆太妃因是家中最小的女儿，所以比南宫老夫人小了十几岁。
南宫老夫人小的时候，立志要像男儿般做出一番事业来，所以对进宫这样的事情极为不屑，而且当初穆家只是当地的大户，却没有在职为官的男人，所以她并不用选入宫中。直接聘嫁给经商的南宫家为妇。穆太妃进宫后，便觉得这位堂姐一味的要强，嫁给商人，糟蹋了。不免有些惋惜，但终究宫门深似海，她也只好在心中惋惜而已，对外边守寡创业的南宫老夫人来说，却从未伸手援助过。
直到后来，南宫老夫人把南宫世家做到了商界数一数二的世家。连当朝太子也不得不倚重。穆太妃才不得不对这位姐姐服气，但当她想拉拢南宫世家为自己的儿子谋算的时候，太子早就捷足先登。而作为南宫老夫人自然也明白，选择太子要比选择简王更加有前途。如此一来，两姐妹又成了暗中的冤家。
如今，南宫老夫人为了讨好黛玉，自然会想办法去跟自己这位堂妹周旋一番。但毕竟南宫世家名头来的很重，简王府亦不能小觑。再加上雅官儿再简郡王耳边吹了吹枕头风儿，把南宫世家夸赞了一番，李云绵也想着，自己若有南宫世家这样的富商在背后支持，恐怕这皇位早就到手了。急功近利的心切，便少了几分思虑。当时便对南宫家打发来的管家说道：“既然是姨母请母妃去小坐，这也是人之常情。若我这做小辈的不答应，反而成了不知礼了。”
于是，穆太妃便跟着南宫老夫人派去的人马，带着二十名护卫并十来个随身使唤的下人，出了简郡王府，直奔北静王府的后花园去。
马车不走北王府正门，只在东园门进去，所以穆太妃也没多想，只当是自家这位富豪姐姐在京城置办的别院豪宅。待到下车后，却见年近七十的老姐姐和一个妙龄少女站在开着徘红色金缕梅花的树下迎接