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工作人员态度斯文有礼，介绍时咬字清晰。萧染宁四周打量了一阵，区域内有各种品种的竹苗和盆栽竹子。大多有紫竹、牡丹竹、湘妃竹、金镶玉竹、罗汉竹、苦竹以及凤尾竹等等。
萧染宁对竹子这方面没有什么深究。只是觉得竹子一般都是苍翠绿林，显得深幽宁静。见关以谦遣退了犹自喋喋不休的工作人员，她拉了拉他的衣袖，询问道：“为什么带我来这里？”
关以谦拉着她往不远处的休息区走去，坐下之后才缓缓道来：“我妈她喜欢竹子，尤其是凤尾竹。”看了她一眼，眸中隐含着浓浓笑意，说道：“她对于首饰珠宝奢侈品之类的，已经有很多了，所以如果送那些给她的话，会显得庸俗势力。”
萧染宁了然的点点头，对于这个她倒是赞同的。一想到万连茵那个犀利寒凉的眼神，她都会禁不住微微发颤。“那今天带我来是选竹子作为见面礼？”
关以谦终是忍不住轻笑出声，“不觉得这样很别开生面么？放心，相信我，总不会错的。”
萧染宁点头轻笑。
“我妈和表姐的妈妈是亲姐妹。”见她疑惑不解，他轻笑：“我表姐就是你口中的清姐。”
“那你继续说吧。”萧染宁笑笑，洗耳恭听。
“我外公一家是香港有名的书香世家。外公还健在，没退休前是一所高校的教授。只是外婆已经过世。外公只有我妈和姨妈两个女儿，大女儿嫁给了香港当地徐氏企业的董事长。小女儿就是我妈，嫁给了我父亲。其实也只有我妈继承了外公的衣钵，没嫁给我父亲之前是在港大任职助教。只是一次我爸去香港签约，所以才认识了我妈。后来，他们就相恋了，最后结婚了。”关以谦语气很柔和，神情也有着些许恍惚回忆，只是唇边蔓延开的笑如繁星点点，倒映在暗黑夜里开满整片的白昙中。
“外公这个人一生严于律己，刚正不阿。我妈也就是秉承了他所有的特性，最像外公的就是我妈妈。工作上一丝不苟，严肃苛责。后来我妈结婚后，就没有在学校任职。而是开始帮我父亲打理公司，尽管当时她也是什么都不了解，但是她最后却将公司打理的蒸蒸日上，所以我父亲干脆就将公司的决定权交给了她，自己当个挂名董事长。”他拉过萧染宁的双手，轻轻的摩挲着她的掌心，偶尔酥麻异样的感觉往往让她笑出声来。“虽然外公很严肃，但他却对我最好。”
“外公最喜欢竹子。因为翠竹它有着不一般的中国传统文化含义，竹子四季常青象征着顽强的生命、青春永驻；竹子空心代表虚怀若谷的品格；其枝弯而不折，是柔中有刚的做人原则；生而有节、竹节必露则是高风亮节的象征。竹的挺拔洒脱、正直清高、清秀俊逸也是中国文人的人格追求。受到外公的影响，所以我妈从小就对竹子耳濡目染，连带着也是真心喜欢上。”关以谦将网上对竹子的释义缓缓道来，他之所以能记得住这段释义，倒是多亏了他母亲小时候对他的敦敦教诲。
萧染宁听他这么一说，倒是想起了古今往来，庭园几乎无园不竹，居而有竹，一片清幽绿林，幽簧拂窗，带来一种竹清气爽、宁静致远的氛围。婆娑竹影在日光之下影影绰绰，姿态妙雅兰珠，如画中渲染出的碧空如洗，碧叶经冬不凋，清秀雅逸而又潇洒肆意。细细枝叶，风雨凄凄中仍然坚韧不拔，风吹不折，雪压不倒。
“我妈最喜欢的是诗人王维的那首《竹里馆》。独坐幽篁里，弹琴复长啸，深林人不知，明月来相照。”他神态从容，淡淡的念出那首描写竹林的经典之作。
“可惜现在城市里基本没有成片的翠竹绿林，若不是，倒可每天观赏观赏。”萧染宁握紧了他的双手，颇为可惜的说道。
“我家有一片人工种植的竹林，只是盆栽的竹子倒也还是要的。”说罢，起身拉着她往竹林区里仔细挑选了起来。一边察看一边转头对惊愕的她说道：“等哪天我带你去拜访下外公，外公他一定很高兴。”
“好。”
下午五点，关以谦带着萧染宁一起赶往关家别墅。连同的还有车尾箱后面的两盆盆栽竹。
没过多久，关家别墅近在咫尺。汽车沿着公路缓缓驶入别墅内，大门随之关闭。萧染宁只能从窗外隐约看到些许景象，四周有着几颗苍天大树环绕。回头看向关以谦，只见他转头回以一笑。驶进别墅内的停车位上，两人依次下了车。
萧染宁被关以谦牵着，走在宁静幽然的小路上，路径的旁边是一排人工种植的竹林，苍翠青郁，枝叶紧密挨在一起，在夕阳余晖的映照下打下一地的斑驳影子，影影绰绰。有些微的紧张，握着他的手也不自觉的抓紧了些。不多久，由远及近的显现出一栋三层左右的别墅就映入眼帘。
白墙红瓦，两栋三层别墅相连着。透明的玻璃窗内有窗帘半遮半掩，阳光打在玻璃窗上，反射出琉璃溢彩的光芒。别墅两旁被花圃簇拥着，前方是一条青石铺就的小路，地面铺上了晶亮剔透的鹅卵石，散发出五光十色的光彩。
两人来到大厅，很快便有女佣端茶倒水。虽说别墅外形是朴实无华，简约大气。那别墅内的装潢则是从各方面都透出一股雍容华丽，高贵典雅的氛围。白色大理石铺成的地板，明亮如镜子的瓷砖，走在上面都能倒映出人的身影。名贵华丽的水晶垂钻吊灯，透出昏黄的灯光。米黄色的地毯周边绣着密密麻麻式样的花纹，玻璃的纯黑案几上摆放着各式蔬果。敞开的落地窗左右两旁有两盏矮脚台灯矗立着。大红色间黑色条纹的沙发，两张沙发紧挨着。沙发的右边是一盆葱绿的盆栽，旁边是两张红黑条纹相间的沙发椅子，关以谦和萧染宁则携手而坐。落地窗前沙发上坐着的是关智超和万连茵两夫妻，旁边的沙发上坐着的是关以臻和宋云歆，关仪霏三人，以及还有一个意想不到的甘姒虞。
几人双双将目光投向两人紧握的双手。迫人的些许微压尽释，同时发出了几声冷哼。很轻微，但却被关以谦捕捉到了。
萧染宁明显感觉到关以谦握着她的手有些顿了顿。随之而来的是周身散发着冷却几度的冰寒之气。
关以谦循例问候着，末了，出声对站在不远处的刘妈吩咐道：“刘妈，吩咐人去我车子的车尾箱后把两盆盆栽的凤尾竹摆放好。”
万连茵明显的喜色顿时洋溢开来，但关以谦接下来的话却让她脸色如暴风雨来袭前的风云突变。“妈，这凤尾竹是阿宁亲自挑的。”
万连茵隐忍着怒气不发，冷冷的扫过萧染宁一眼，语气如冰窖般让人不寒而粟。“知道了。”
关以谦知晓他母亲的不悦。但双眸却紧紧盯着甘姒虞，蹙眉说道：“不是说今天一家人一起吃饭么？怎么还会有外人在这里？”
高中的时候，甘姒虞总会拉着靳少浔一起到他家呆上一会儿。给出的理由也是增进同学感情，又或者是相互间补习，学习对方长处。他原想，那时也不必做的太过份，所以对于她的这些举动都当是睁一只眼闭一只眼。久而久之，甘姒虞也就和他的母亲越走越近，最后关系也和谐到不行。且不论她的另一层身份，单是甘姒虞学习成绩好，认真努力，这些都当得他母亲的刮目相看。
甘姒虞神色微僵，保持着勉强的笑。正想说些什么，不料被关仪霏接上话，“二哥，姒虞姐她今天特地过来陪妈妈的。再说了，吃一餐饭又怎么了？怎么就外人了？而且，她也不是我们家的人啊！”最后一句，明显是对着萧染宁说的。
萧染宁默不作声，只好将他的手越握越紧，手有些发颤。只是她尚且知道，那是给她的下马威。以行动来表明，她们不同意她成为他家庭的一员。她在心底隐忍着怒气，她怕她会控制不住的辩驳。
关以谦掌心摩挲着她的手背，整只手都将她的手覆盖着。他嘴角翘起，一抹冷笑浮上唇角。看了她一眼，才淡淡说道：“阿宁对于我来说，从来不是外人。而且，将来的某一天，我会跟阿宁结婚。”
毫无疑问，万连茵极力压制的怒气和愤懑就此爆发。万连茵本身就对萧染宁有偏见，而关以谦又三番两次的为了萧染宁而忤逆她，从而让她对萧染宁的怨念不满达到顶峰。冷声训斥道：“你真是越来越不像话了，婚姻岂可儿戏！你才认识她多久，动辄就说结婚，你有没有想过我和你爸？”
关以谦拉起萧染宁的手，朝她温柔的笑了笑。站起身时，面对万连茵的咄咄逼人，他只是淡淡的说了句，“如果我没考虑到你们，怕只怕我早已经和阿宁登记结婚了。妈，我只是想跟你说明白，我对婚姻的态度是认真的，我没有把它当过儿戏。”最后一句，虽然是对万连茵表明立场，但眼神却是望向萧染宁。
萧染宁垂眉敛目，目光直直盯着地板砖上。地板砖上映衬出她的倒影，和旁边握着她手的关以谦。由始至终，她没有辩驳过一句话。任他母亲说出那些含沙射影伤她自尊的话，她不是不在意，正因为对方是他母亲，所以她总是保持一份尊敬的态度。若是换作旁人，岂能伤她分毫。
眼眶湿润，极力隐忍住的泪珠差点崩落。她握紧了关以谦的手，想着旁边还有他的支撑，索性才能站着初如始终。
气氛僵住，最终是甘姒虞打破僵局。瞥了眼神色复杂的萧染宁，心底却隐隐有嫉妒不甘的念头蹿起。“万姨，您别生气，也许阿谦只是跟您呕气而已，等他冷静之后再说吧。”
甘姒虞没有抬眸看着关以谦，只是她即使紧低着头，依旧能感觉到芒刺在背。她若无其事的扶过万连茵，对着万连茵浅笑嫣然，语气软糯轻柔，“万姨，我扶您过去吧。”
万连茵对她的小把戏睁只眼闭只眼，只是笑着点点头，说道：“还是你贴心。”
万连茵即使知道甘姒虞在爱情里有些心计自私，但她对于甘姒虞还是真心喜欢。抛开市委书记女儿的这层官二代的身份，无论是才貌，还是品性，她都够资格成为关家的儿媳。
“走吧，我们也过去。”关以谦朝萧染宁笑了笑，拉起她便往餐桌上走去。
作者有话要说：QAQ矛盾激发前奏
、正面交锋
餐桌上气氛沉闷，一顿饭吃得众人压抑之极。甘姒虞一边和万连茵谈天说地，滔滔不绝。一边又在时刻注意着关以谦和萧染宁。
萧染宁头低的几乎要将脸埋进饭碗里去，只是关以臻和宋云歆隔三差五的跟她闲聊着。多半是他们问，萧染宁答。
关以谦则在一旁为她夹菜，蹙眉不悦的低声说道：“别光吃饭，吃点菜。”
萧染宁默默点头。她觉得自己真是窝囊之极，其实她根本不必如此忍气吞声。只是顾虑到关以谦，让她不能随性而行。
此种举止对于萧染宁来说是体贴入微。只是在甘姒虞几人眼里，萧染宁却成了她们恨不得生生拔掉的眼中钉。
“小虞啊，你爸爸最近怎么样了？”万连茵恢复温和脸色，轻声问道。她今晚算是知道，她的儿子翅膀硬了。硬是跟他呛声，他只会愈发忤逆抵抗她，母子间的关系也会愈加恶劣。索性便不再刁难，转而把聚集地转向甘姒虞。
甘姒虞闻言，眉梢染上丝丝喜色。自她踏进关家大门到至今，万连茵以往并没有过问她的父亲。瞥了眼萧染宁，见她和万连茵没有丝毫交流。转眼之间便已知事情始末，计上心来。
将显露的喜色敛去，她淡笑道：“谢谢您的关心，我爸�