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回了家，爱娣打量完杜鹃接着打量怔怔发愣的姐姐，意有所指地说：“老太太挺有意思的，这个关系拉的好。”
“胡说什么呢？”
“姐，你是真不明白呢，还是揣着明白装糊涂呢？从小到大你养过什么花？仙人掌都没见你养过。你想想，老太太这不是存心送你机会吗？没事多打点电话多联络，问问怎么浇水啊，怎么剪枝啊。过几天再买几盆其他品种的，再讨教一回经验。混个脸熟了，姜阿姨就不怎么生气了，将来机会也就多了。高！吃的盐多就不一样！”
“去。”庆娣没料到爱娣能就一盆花衍生如此丰富的遐想，虽说细品着姥姥的用意，是有那么点意思，可想及自己那些不可与外人道的情思竟然被姥姥察觉端倪，不由有些慌乱。庆娣顾左右而言他，对妹妹说：“你有时间想想自己，接下来做什么？还有，快吃饭了，帮妈拿碗去。”
“妈妈才不舍得我干活。”爱娣赖皮，“妈妈说我平常一个人又要守店子又要拿货，辛苦了。至于干什么……我还没想好。”
庆娣见妹妹眼神躲闪着，分明藏了什么心事，她心下狐疑，方想问个究竟就听见妈妈在厨房里喊吃饭。
吃过饭她几次开口都被爱娣拿话岔开，到了晚上临睡前，庆娣把门阖上，直接问：“沈爱娣，老实说，你是不是又皮痒痒想什么歪门邪道了？”
爱娣拥被坐于床头，崩紧下巴沉思不语。庆娣也不逼她，自己拖了椅子坐在桌边守着。
“姐，我在想要不要去卖菜。”
这个答案着实令庆娣惊异，她不由坐直了身子。
“隔壁店子的老板娘，嗯、她的弟弟……我不是和你说过经常和周围店子的人吃夜宵吗？其实、其实不是很多人。就是他们姐弟两个。”
爱娣偷瞥了姐姐一眼，见庆娣面色如常，她给自己鼓鼓劲继续说：“她弟弟在菜场卖菜来着。我听他说，卖菜不起眼，可赚的钱不比我们卖衣服少，还不用那么多本钱。他的意思是说……说我不怕丑的话，可以在他边上要个摊位，我主要负责守两个摊、他负责去拿菜，下午换着休息，赚了钱对半分。”
“可以啊。”庆娣赞同。
“不觉得丢人啊，姐？”
“不偷不抢，辛苦赚钱，有什么丢人的？”
“可……”爱娣有些难以启齿，“可能是我自己觉得丢人吧。但是，又不想拒绝。”她说完凝视自己扭在一起的食指，好一番为难。
庆娣静静等着。
“他长得很像景程。笑起来的样子，特别像。傻乎乎的，什么都不在乎一样。”爱娣说完沉默。
庆娣实在没想到是这个原因，她恍然忆起多年前的冬夜，她在铸铁楼梯下听到的那一番对话。妹妹含怨对姚景程说：“姚景程，别指望我将来会对你好，我不会的！”姚景程怒气冲冲地踢了一下栏杆，大喇喇说：“谁稀罕！”
“怎么能那么像呢？”爱娣喃喃自语，“怎么可以笑得那样不在乎？好像我一定会答应他一定会对他好……”
“小爱。”庆娣按住妹妹的手，用力攥紧。
爱娣用力回握，抬头迎向姐姐安慰伤感的眼睛，“姐，你记不记得以前你说过，我有一天会后悔的？我真后悔了。我真够傻的是不是？看起来小聪明，可是连自己错过了什么都不知道。”
她悬于眼睫的那滴泪终于落下，闪出一点晶莹的光，瞬息而没。像她的初恋，已经消逝于岁月沧海、光阴洪流。
“小爱。”庆娣吸吸鼻子，拂去妹妹腮上的泪迹。“再试试，只要还有爱人的能力，永远不晚。”
第 36 章
在镇小学里，说起庆娣的爸爸和姑父，校长深有印象，因此也格外客气，庆娣来镇小学实习的事情顺理成章地定下来。
现在的冶南小镇与庆娣记忆里的样子大是不同，多年前的那条主大街扩宽了两倍有余，临街的二层老房子一楼几乎全改作了铺面，人行道上卖水果和散装点心的摊位鳞次栉比，街上自行车和三轮电摩托、两厢小货车抢道，一片铃声和喇叭响。
庆娣避开斜剌里冲出来的一部电动三轮，感叹说：“现在冶南可真热闹。”
“可不是。这几年地都没人种了，劳力几乎都下矿，工资高啊。”舅舅很高兴庆娣回来冶南，搓搓冻得发红的手说：“老大，其实乡里更缺老师，就是没什么钱，我们正商量着各家凑份子多请几个老师来乡里教孩子。不过你是女娃，乡里太苦了，还是镇上好。”
舅舅是庄稼汉子，不懂客套，可庆娣仍听出话里温情，笑一笑说：“舅，我这还只是实习呢，将来毕业了还要在农村小学教三年，说不准到时候乡小学我都去不了，要去村小学。”说着讶异，“以前这里的槭树林子呢？”
“早砍了。想瞧红叶子啊？这可错过时节了。走，去舅家吃饭。”舅舅看庆娣可惜的表情，安慰说：“望南乡的槭树林子可比镇上的大多了，明年秋天有的你看的。”
“下次吧，舅。”庆娣为难，“我还想去看个朋友。”
高墙之外，满身尘泥的三轮载客摩托喷着黑烟，突突地往来途去了。庆娣仰望墙上横空的铁丝网，再将视线投向乌铁大门。
持枪的警卫登记过她的身份后，打开了旁侧的小门。接待日的午后，庭院里人声渐寂，满地雪后被踩踏的泥泞。
庆娣曾无数次地想象此刻的心情。年少时的初遇，于他不过是偶一抬头间月夜的一道流星，划空而逝；于她，却是凿刻在生命中的一条轨迹，深而彻骨。后来相识，也不过是同天隔越之商参，相见不相得。此时，她如窃得天机，莽撞撞地寻来，本该犹疑本该踯躅本该忐忑，可事实却与预期相反，她无比的镇定。
正如她劝慰妹妹“只要还能爱”，那就认真地去爱、认真地去享受爱，哪怕是认真地流泪，也不负青春的慷慨铿锵。
至于此时此地的姜尚尧，庆娣想想笑了，她有些期待他的表情。
接待室的大玻璃后面，姜尚尧听见狱警交代了一声“只有十五分钟时间。”立即抬起头来。才送走妈妈，被还押进监室没多久，又被带出来，他确实有几分好奇。想起之前黑子来信说今年要转业回来，不由精神一振。
可进来的人却令他颇为吃惊。“沈庆娣？”
“姜大哥……”站在门口的庆娣好一阵愣神，掩着嘴说不下去。她以为她有坚强的心志能豁达地应对所有，可见到真实的他，劳瘁体肤后与以往大不相同的他，却按捺不住巨震的心跳和随之而来急涌入眼的想念。
她侧身遮挡住对方的视线，慢慢将椅子拖近前，只是数秒钟，她以绝大的自制力将心底狂澜压下，再抬头，已是从容的笑。
她拿起旁边的电话，“姜大哥，好久不见了。”
姜尚尧震愕过去，代之以了然的笑容。“好久不见。”他对着话筒说。
这平和的微笑似乎又让他回复到往日，庆娣有一瞬入神，仿若此时就是看见他哼完那首长调，侧头望向她的那个月夜。
这瞬时的失神，两人都陷入沉默。还是姜尚尧先开口问：“怎么会过来冶南？”
“来镇上谈实习的事，顺便看我舅舅。”突然被从回忆里抽离出来，庆娣以直觉回答，答完又暗自后悔，不该谈起信上的内容，只好把话题错开，“我带了些烟和水果，不让送进来。”
姜尚尧温和地解释说：“规定是这样的。”
庆娣见他没有追问实习的事情，稍稍松了口气，接着努力想说点什么可又觉无从谈起。她理不清此时的感受，面前的人既熟悉又陌生，虽说比以前壮实了，下颚也满是男性气息浓郁的青茬，可笑容温煦如旧，正是她朝暮所思的那个人。但是，她又强烈地感觉到，在那如暖阳的目光背后，有些无从捉摸的审视与考量。庆娣如坐针毡，拿着话筒的手也微微作抖。
“家里都还好吧？”
随着他开口，好像高考出考场时的那种轻松感突然而至，庆娣无意识地吁出一口长气。“都还好。你们家也好，我前些天才去看过，姥姥身体很不错，阿姨也挺好的。对了，我今天来晚了是不是？不然应该能碰上姜阿姨。”
姜尚尧微微点头，接待室里又还复寂静。庆娣另外一只手难耐地划弄腿上的牛仔裤，沉吟了片刻问：“听姥姥说，年底能出来了？”
见姜尚尧再次点头却不说话，一种让人不可轻忽的滞重的压力感潜散开来，令空气也沉抑。庆娣心中既感挫败又感辛酸，境遇真的能改变一个人本性至此？往日的姜大哥虽不多话，却极易相处。而此时的姜大哥，分明是布帛裹寒芒。
莫名而至的切肤之疼，庆娣一颗心无可抑制地抖颤，她就此一笑，望着姜尚尧的目光中透露出一丝悲悯来。
姜尚尧脸上温和的表情在她的笑意下瞬时凝固，透过玻璃与她对视，眼中情绪高深莫测。
在庆娣以为呼吸将断时，他终于开口，说：“以后别写信来了。”
……庆娣不自觉地咬住下唇，捏紧手中的话筒，深深呼吸。
“我从接到你的第一封来信开始，就在猜测究竟是谁，对我、对我家情况能那么熟悉的人并不多。也听我妈提起过，之前你帮了不少忙，连严律师也是你的朋友介绍才肯来受理我的案子。我猜是你，只是进来后一直没见你来过，所以不敢确定。至于雁岚……”他眼中伤痛稍纵即逝，“不用再骗我了，到了这境地，我没什么接受不了的。”
一股被揭露的难堪，掺挟着心思呈于人前的羞赧，庆娣耳根热烫，眼睛不知该往哪看，嘴里嗫嚅着，也不知该如何解释。
“我明白你的好意，大概我妈也是一样的想法。谢谢你们。”直到此时，姜尚尧才抹去煦然的面具，代之以令人心悸的平静。
庆娣目注于他置于案头捏紧的拳头，一边默数拳上暴突的青筋和老茧，一边喃喃说：“对不起。”
他颓丧地垂下头去，过了半晌无声而笑，自顾自地说：“其实我不想听你说对不起，我想听的是，你能说一句我误会了、我多心了、事实不是我想的那样、雁岚还……”
他喉间哽咽，说不下去。
这是怎样的一种信任？对于雁岚的渺无音讯，他甚至没有怀疑过雁岚有变心离异的可能。庆娣伸手摸摸玻璃，似乎想穿透障碍，抚一抚他屈辱象征的光头。意识到自己在做什么，她倏地把手收回来。
“姜大哥，对不起。我不是有意欺瞒你。只是雁岚说过，想让你安心，”庆娣吸吸鼻子，眼睛酸涩，她强忍着继续：“想让你有点盼头，在这里面的日子好过些。而她、她大前年……”
姜尚尧蓦地抬头，庆娣为他眼中的凶戾所震慑，一时说不下去。
“聂二？”他嗓音暗沉。
庆娣点点头，补充说：“还有我表哥。”良心的拷责与鞭笞在心头负压了三年，她从不敢想有一日姜大哥追究雁岚的死因时，她该如何面对。可此时此际，脱口而出后，只觉万事可休。“我知道说对不起没有意义，可雁岚也是我的朋友，我是真觉得对不起她……”
姜尚尧没有说话，只是将手中话筒置于一边，脸埋进臂弯里去。
监管的狱警看看座钟，提醒说：“到时间了。”
庆娣看一眼不作任何反应的姜尚尧，又以眼光哀求。那狱警退回去，指指手腕的表，暗示他们快些。
“姜大哥。”
究竟是什么样的情感，越久远便越深情？庆娣手指缓缓划弄玻璃，宛如缓缓安抚着他微微抖震的手臂。又是如何悲哀的一种爱，束手无策地旁观爱的人为他的心爱肝肠寸断。
她如此难过，是为了他还是为了她，还是自己。庆娣有些恍惚。
“姜大哥……”她走时说：“一定要保重。”
他郑重地点头，