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明轩边提袖擦汗，边叹声：“九儿，大凤与兰古邦交数十年，近年两国更结为姻亲，太后面前，不得胡言乱语！”
“爹爹，女儿明白了。”少女黯然垂眉，神色间道不尽的失落，众人惊诧不解之际，却见她突然抬眸回首。
“哥，你方才说‘今日绝无可能有所抉择’，说得不对，九儿已知如何抉择。”少女涩然一笑。
☆、皆非良人，巧得懿旨
“九儿，你——”凤辰昱面色大变，脱口急声，却见她毫无理会，粉唇又启。
“哥哥，九儿已看得十分清楚。”少女略作停顿，收笑肃容，续道：“今日到访之人皆非九儿之选。”
此言一出，四周万籁俱灰，然而正当众人哑然之际，人群之中突然有一人急声道：“明小姐必是有所误会，皇上与明小姐——”
不顾那说话之人，少女侧身看向老夫，倏然间，已满面歉色：“爹爹，女儿不知今日所言是否会祸及全家……”
面对女儿突如其来的一番莫名其妙之词，明轩一时无从应对。
明昕迅速扫过一旁哑然的父亲与兰琉璃，跨步来到妹妹身前，蹙眉安抚道：“九儿，你尚不知详细，此话言之尚早，即使你不愿入宫，母后与皇兄也绝不会怪罪于你，又何来祸及全家。”
“母后见谅，九儿她必定是初闻真相，一时间难免无法承受，以致语无伦次，静养几日便可清醒。”明昕又侧身向太后禀道。
“昕儿不必多言，哀家明白。”皇太后微微摇首，侧身叹道：“哀家绝无偏袒，一切皆由她自己做主，安蕙，好生照料九儿。”
“妾身（儿臣）谢太后（母后）——”安氏母子闻言齐声拜谢太后，明轩见状方才缓神，舒了口气，亦上前拜谢。
皇太后受拜分外愧疚：“丞相大人勿须多礼，此事归根结底错在哀家，是哀家教子无方，险些令你夫妇痛失爱女。”
“昱儿，翃儿，秋日前你二人均不得再来叨扰丞相府，翃儿，立即回你翃王府去，昱儿，随母后回宫。”
“母后，儿臣尚未与九儿——”凤辰昱不明白，她怎会误以为兰琉璃才是与她相知相恋之人！如此天大的误会，岂可甘心离去！
“昱儿！于国，你是帝王，于家，你是兄长，是进是退皆由皇儿自取，母后言尽于此。”皇太后厉声喝阻。
凤辰昱噤声拂袖，愁眉深锁着那道柔弱身影，仅仅相距一丈，却犹如隔着万水千山，这是否便是他想见的？
“儿臣谨遵母后懿旨。”凤辰翃突然上前躬身一拜，侧身又施一拜：“丞相，夫人，今日失礼，望二位不计，本王先行告辞。”
☆、君子胆小，恶人胆大
凤辰翃突然一反常态，众人尤为不解，尤其凤辰昱对凤辰翃十分痛心，而今对其言行处处提防，尽管今日禁军不慎未将他看住。
“九儿，多加歇息，他日听本王一言。”凤辰翃定睛扬唇浅笑道，言罢侧身向凤辰昱默声施礼后跨步朝外，侍卫急忙让出道来。
凤辰昱望着凤辰翃背影蹙眉，一旁皇太后令摆驾回宫，并请丞相留步，好生“调养”，早日康复复朝。
众人跪地恭送圣驾，凤辰昱只得随母后回宫，临行只匆忙留下一句“好好歇息”，以及对兰琉璃的那道无声警告。
兰琉璃先前虽失策错算了九儿，但他这招“置身事外”不外乎是当时最佳之选，凤辰翃故作大度而去，实则怒火中烧，而凤辰昱此刻吃憋回宫，也正满腹怒焰，此时他自当避其锋芒，兰琉璃留下数语也告辞了。
送走三人，明轩让夫人将女儿送回房歇息，明昕心系凤若悠，跟父亲告退回了自己院子，众侍卫散开，留下明轩一人立在廊外。
太后退了皇上与翃王，且承诺让女儿自个儿做主，又未怪罪他称病不朝，给足了明家面子，这终日惶惶不安的日子也算到头了。
房内，安氏心神尤为不宁，斟了杯茶给仿佛元神出窍的女儿，越让她躺下歇歇，莫要胡思乱想，少女愈是不停思索。
“砰——”房门突然被人撞开，声音不大也不小，正好惊了安氏，却未惊醒少女。
来人正是明昕派人喊回府的穆冉冉，安氏见是穆冉冉回来，忙按着胸口让她看看女儿，穆冉冉一把脉舒了口气。
穆冉冉开了两贴宁神药却不见煎药的樱桃，方知樱桃让人点了穴，许是受惊过度，解穴之后仍昏昏沉沉，被送回屋歇息去了，得，自个儿煎药吧，反正这儿有夫人守着！
夜半，少女香闺烛火孱弱，陪夜的穆姑娘已瞌睡了，额角倚着榻屏呼吸匀称轻弱，少女轻轻地摸出枕下的七彩石，以及白日里那个狂妄之徒给自己戴上的翠玉，两者置于眼前，凝视半晌仍是好无印象。
然而却能肯定，兰琉璃是个胆小的君子，凤辰翃是个胆大的恶人，竟敢将玉佩塞进她的领口，又抱她两次，一次还是人前，哼！
☆、去而复返，府中有鬼
倚着榻屏打瞌睡的穆冉冉突然额角一滑，登时自己被自己给吓醒了，睁开眼还没舒口气，便瞧见榻上的人正藏着甚么。
“甚么东西？”穆冉冉慢悠悠地揉了揉眼，不急于伸手强抢，垂下手轻描淡写道：“小姐，不想让夫人知道吧！”
少女一番掂量，勉强妥协，但不免撂下狠话：“冉姐姐起誓，倘若不守信用……削了发当姑子去！”
穆冉冉闻言挑眉，这张嘴可真够狠的啊！但她越紧张越可疑，谁叫自己好奇想瞧，又不便以下犯上，只能依她含糊着起了个誓。
“好了，小姐拿出来吧。”穆冉冉将右手掌心递了过去。
少女磨磨蹭蹭地伸出双臂，紧握的双拳先后在面前掌心松开，随即细声道：“冉姐姐应当都见过的吧？”
穆冉冉着实震惊，石头，玉佩，这些不都让相爷退回去了嘛！这都是从哪儿进来的？
莫非他们强闯时又送的？照侍卫所说，凤辰翃潜进来，曾与她在房里独处了一会儿，但兰琉璃根本不曾靠近她，又是如何送的？
府里有“鬼”，穆冉冉忽觉背后一凉，究竟是谁敢背着相爷夫人卖主求荣？好大的胆子！
穆冉冉脸色大变，急问她：“这石头是谁给你的？”
“……冉姐姐，你怎么了？”少女不解，既然她认得这石头，又怎会不知是谁给的，为何明知故问。
穆冉冉执起彩石，挑明道：“咱们府上尽管抵不住他们强闯，但平时守备也算严密，不可能任由他们随意进出，昨日之前可没见甚么人潜进来，小姐，这颗石头总不可能是自己飞进来的吧？”
墨瞳一转，少女无辜道：“它真的是自己飞进来的，前几日有只鸟停在窗口不走，我见它脚上绑着只布囊，就解了下来。”
满口胡言，若有飞鸽传书进来，恒心他们见到一定会截下来，她在房里能见到的人屈指可数，她就是不说，也能查出来。
穆冉冉佯装相信，蹙眉不悦：“没想到兰琉璃的飞鸽传书这么神通广大，连恒心也没察觉，看来相爷得加派人手才行——”
☆、人有失手，马有失蹄
少女瞪道：“冉姐姐，你想违誓不成！”
穆冉冉摇头，笑道：“小姐，我答应你不告诉夫人，可并没说不告诉相爷，这是两回事，可并不算违誓哟！”
“你，还给我！”正所谓人有失手，马有失蹄，向来只有戏弄人的份，从未被人戏弄，即便失忆至今，本性仍在，此刻不慎着了道，少女一怒之下朝笑得正得意的人扑了过去，即便封不了她的口，至少先抢回东西也好。
穆冉冉是练武之人，本能退闪，扑空的人险些从榻上摔下去，惊得穆冉冉赶紧又上前扶她，将东西还了她。
穆冉冉一阵冷汗，急忙道：“好了好了，都还你了，不告诉相爷就是了，你早点儿歇息吧。”
“不要——”忽然一个细弱的闷响让少女变了神色，撇嘴摸摸干瘪的肚子：“我饿了，睡不着。”
“小姐，先前晚膳端来，说了半个时辰，口水干了也不理人，这会儿知道饿了，我去厨房瞧瞧有没有剩的，先喝口茶润润吧。”
穆冉冉一边说，一边回身倒了杯茶送到榻上，又叮嘱了两句“别乱动，大伙都累了”之类的话，便去厨房寻宵夜。
小半个时辰后，穆冉冉端来的一碗莲子粥见了底，饱腹了的人一再确定穆冉冉不会将这两件东西告诉爹娘后才肯歇息。
穆冉冉端着餐盘退出房，将木盘置于廊下的石栏上，一个旋身上了房顶，一道黑影从旁迅速靠近她。
“怎么？”恒心沉声询问，焦虑之情不言而喻，于他心底里，五年来小主子每每有求，必听她唤“恒大哥”，日积月累下来早已令这份主仆之谊变了味，多多少少有那么三分兄妹之情。
“哼，小姐没事歇了，我也不能得半点闲上来乘凉赏月了？”穆冉冉详装不悦，背过身抿唇偷笑。
恒心微一怔，面色缓了下来，压低了嗓音无奈道：“你明知我不是这意思，又何必如此说，岂不叫人笑话。”
尽管恒心立即低声提醒，却已为时已晚，暗处传来了闷笑声，穆冉冉暗咒了一声，回身道：“他们爱笑就去笑，本姑娘气量大！”
☆、鹬蚌相争，渔翁也难
“说正事，恒大哥，你知道咱们府上谁在府外跟兰琉璃有走动嚒？”
“此事可大可小，不可胡乱猜测！”恒心误会她怀疑兰琉璃长驱直入与府内侍卫有关，若无真凭实据，人多口杂，难免生事。
穆冉冉一愣，方知他会错意，忙改口：“恒大哥，可能有人暗中替兰琉璃送信进来，这人必须能靠近小姐，绝非侍卫可为。”
恒心略为沉吟，方道：“小姐昨日对兰琉璃之名并不陌生，似乎事先已知他身份来历，且误会之前与其……此事我已想过，一月间，曾与她近身的无非相爷、夫人、五位公子、三位小姐、刚过府两日的公主，以及樱桃与你。”
穆冉冉心里其实已捕捉到七分鬼影子，只是不敢妄下断言，此时与恒心交谈过才敢细细梳理，此事除了八公子外还能有谁？
相爷恐四位公子与三位小姐言多必失，见过小姐一面便不许他们再来，那几回自己都在小姐身旁，唯八公子与小姐一母同胞不受禁令，公主固然以为兄长有错，也绝不会助外人，相爷夫人如今只想保护小姐，婚事绝口不提，樱桃忠心无二，自己更不必说。
“可他为何这么做，他与兰琉璃向来不和，上几回他们吵得可凶了——”穆冉冉蹙眉。
“此一时彼一时，皇上虽是真情，却下了赐婚圣旨，换言之，翃王推了他一把，他本可以扶住身边的柱子，三思而后行，可他却直面刺伤了小姐，无论是谁都罪无可恕，兰琉璃虽是半路杀出来的人，可如今看来他对小姐的心意谁能说个‘不’字。”
“这么说，他想让小姐远走高飞，换个地方过无忧无虑的日子，不再面对皇上和翃王，不刺激她，也就可能一辈子记不起愁。”穆冉冉愁眉道：“你我能想到，恐怕相爷也已看出，但不知是否同意此事，毕竟远嫁兰古不易相见，怎受得了骨肉分离之痛。”
恒心叹声道：“冉冉，眼下此事虽有太后压着，说是让小姐自己做主，可多半仅是延期，仍是他们凤家人再议罢了，兰琉璃若来相府下聘，相爷即便答应也作不得数，皇上和翃王必定先联手‘除’了他，渔翁并不好做，皇上和翃王并非一般的鹬蚌。”
☆、顺其自然，听天由命
“恒大哥，你说小姐误会兰琉璃懦弱不争，但方才我看她对兰琉璃那颗石头宝贝得紧，似乎颇有……好感，想必公子在小姐面前说足了好话，这没准当真选了他。”穆冉冉想起方才自己左右手各执一物，小姐抢时先紧着兰琉