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宋瑜怔忡，正思索该不该答应，车辇已缓缓前行，她身形摇晃，堪堪稳住。
*
外面有两名仆从驾车，宋瑜缩在角落勉力减少存在感，这人一点不懂得避嫌，两人共乘一车就不怕惹人闲话？
车厢内粗布帘子掀起，正午时分艳阳高照，星星点点光辉洒入车壁，落在霍川头顶上，形成一圈圈柔软的光晕，将他整个人镀了层莹润白光。他的眼睛阖起，倚靠在车闭上看似与常人无异，精致五官在日光下透出病态孱弱，只有宋瑜知道他本性阴暗难缠。
“你有婚约？”他蓦地出声询问。
宋瑜缓缓颔首，不大愿意搭理他，盼望车辇快些到家。
上车不久她便发现，车辇所行道路不是回花圃，而是回宋府的方向。他虽未表态，但多少还能听进人话，这点让宋瑜欣慰不少。
看不到她的动作，霍川声音略有严厉，“说话。”
他阴沉的面容配上冷鸷口吻，着实吓人。宋瑜才对他消除一点惧怕，如今重回原点，“有，从我五岁时便定下的。”
音落一片死寂，不多时霍川挑唇，语出惊人：“三妹上回为何不问我，哪里得来的香囊？”
宋瑜倏忽抬头，心跳骤然加快。
料定了她不会回答，在她猝不及防之时，霍川又道：“大隆寺那夜，三妹当真以为我全然不知？”
宋瑜面色煞白，矢口否认：“你胡说什么，我陪阿母进香，从未见到过你！”
“那你何必惧怕我？”霍川睁开眼，只有深不见底的漆黑，可惜看不到她惊慌失措的模样。他似笑非笑，自问自答：“三妹可知我为何认出你？盖因你身上的味道，我都记得清清楚楚。”
他双手交叠在身前，顿了顿，“你既已是我的人，如何嫁去谢家？”
宋瑜闭了闭眼，面如死灰，紧紧扣住身下竹席有如救命稻草一般，“我问过阿姐了……阿姐说我仍旧完璧！”
霍川低笑，“完璧？那你当身上的药是如何解的？”
他步步紧逼，宋瑜渐次往车厢门口移动，逼不得已便跳车以死明志。她一脸严肃，“难道不是你有解药？”
这话彻底取悦了霍川，但闻他朗声一笑，残忍道：“那物没有解药，唯有男女行房方可化解。”
宋瑜脑中一翁，浑身冰冷。
“我确实没动你。”他反而坦荡荡地承认，让宋瑜燃起希望，下一瞬又将她打入深渊，“三妹，你莫非不知，男人有很多种方法让女人快乐吗？”
☆、第11章 意难平
车轱辘碾过一块碎石，连带着宋瑜的心也一道沉浮，她小心翼翼地试探：“什么方法？”
霍川唇边笑意意味深长，拿拐杖确定宋瑜所在方位，起身缓缓覆在她身前，以手撑住小窗，温热呼吸洒在她耳畔。宋瑜原本欲躲，被他另一手扣住肩膀，稍微一动两人便相贴更紧，恼羞成怒地瞪向他。
然霍川接下来的话，足以让她惊愕难堪。粉白脸蛋霎然染成红霞，红得几欲滴血，羞恼得不假思索将人推开，这一下用足了所有力道，霍川狠狠撞在朱漆小几上。他目不视物，踉跄两步跌坐在地，模样颇有几分狼狈。
小绵羊发起怒来，倒有几分威力。他并不急着坐起，手在胸口一脸沉思。
宋瑜呼吸渐沉，渐次佝偻下纤瘦背脊，紧紧地攒住胸口衣襟，“你说谎……你为何要碰我，为何要趁人之危……你在说谎……”
说到一半泪珠滚滚而落，滚烫眼泪砸在手背，一簌簌泣不成声。她逃避了许久的现实，倏忽被他揭露在外，好似被人赤身裸体地曝露街头，无地自容。若是没有那一夜，她依旧是冰清玉洁的身子，只需在家中待嫁便是。现今她不复清白，再无法与谢家联姻，无颜再面对谢家郎君，传出去更会败坏宋家名声。
想得越深便越加绝望，宋瑜哭得蜷缩一团，瑟瑟发抖。透过朦胧泪眼觑见霍川仍旧坐在地上，捺不住心中恨意，将手边数得尽的物什尽数砸在他身上，语带哽咽：“都是你，你太无耻，你为何要出现！”
霍川招架不住被砸了满怀，额角袭上疼痛，他抬手触及一片濡湿。
他额头被竹节杯砸破，沁出血珠，宋瑜心中虽恨，但未曾想过伤害他。旋即怔楞，停下动作避于一旁，掀开布帘朝外道：“停车，我要下车！”
仆从往车内瞅一眼，早听里头动静不小，岂料自家园主业已受伤，他面露豫色：“姑娘，前头才到城门，在这处下车不安全。”
宋瑜抿唇一脸固执，“我现在就下。”
那仆从不敢不从，正要在路边停下车辇，霍川淡声发话，“继续前行。”
仆从连忙抽了一下马背，调转车头往城门口驶去。
宋瑜既气又恼，她对霍川恨之入骨，避如蛇蝎，顾不得马车尚在前行，走出车厢一纵身便跃出门外。仆从哪曾想她如此大胆，赶忙停车向后查看，便见她摔疼了脚腕，扶着小腿缓慢站起，看也不看车辇一眼踉跄前行。
仆从惘惘地征询霍川意见：“园主……”
霍川向他伸出一手，晦暗难辨的光线看不出情绪，“扶我出去。”
仆从打帘弯腰进车厢，近看才见他额头伤口一直往外冒血，从眼角到下颔流了长长一道，惊诧非常：“园主，您的伤口是否该处理一下？”
“不妨事，先扶我出去。”霍川已经露出不耐，那仆从便不再多言，惕惕然将他扶出车外。
马车前行一段距离追上宋瑜，前头不远便是城门，陇州是个大城市，商贸往来络绎不绝，热闹繁荣。其中数一数二的大商户便包含了宋谢两家，在此地颇具名望，宋家几乎垄断了全陇州的香料生意，更在大越多半城镇都有生意，许多商贩争相与其合作，可谓家喻户晓。而谢家便以瓷器营生，从越窑烧制的瓷具上色丰富，造型精美，人蜂拥买之。
两家关系素来交好，小辈定亲后更加密切，宋瑜跟谢昌虽不常见，但时常能从耶耶口中听到赞许他的话。道他后生可畏，年少有为，是个不可多得的人才。可惜这人却与她无缘，宋瑜心中不无怅惘，更多的是惶恐不安，她该如何开口教阿母退亲，她该如何解释这事……
“三妹。”霍川立于车头，因着看不见她，面对的方向出了偏差。他神情冷鸷，一派严肃。
宋瑜不理他，自顾自往前走。
脚下不稳难免趔趄，只觉脚腕一阵钻心的疼痛，宋瑜按捺不住冷吸一口气。正因这一声让霍川掌握她所在，两人之间相隔不远，他走到宋瑜身边不容置喙地扣住她手腕，将人从地上提起，“你问我为何出现？这话应当问你自己，为何闯进我房间？”
宋瑜没见过他这般冷厉模样，以往虽不易接近，但总会伪装出几分虚假笑意。目下连伪装都省去了，对待她丝毫不留情面，“或者你更愿意失身给他人？宋家嫡女果真有骨气，你放心，既然我碰了你，便会对你负责，改日我便去宋府登门提亲。”
若说方才还害怕，如今她只剩下惊悚，不可置信地盯着霍川阴沉面容。
她有婚约，他要如何提亲？难不成说破两人关系，让她从此声名狼藉？
宋瑜真害怕他，他就像扎在心头的一根毒针，动辄令人尸骨无存。她怎敢跟他牵扯半点关系，宋瑜后退一步掰开他手掌，敛眸声音虽小，但十足坚定，“不需要，此事我自会解决，不敢劳烦园主。”
说罢踅身走向城门，将一人一车留在远处。
*
霍川胸腔翻滚着一股怒意，从未见过如此不识好歹的女人。
他面上不显，实则暗潮涌动，周身阴冷。再加上他额头沁血，莹莹白光下衬得脸更加苍白，茕茕独立，不只是宋瑜看了害怕，连仆从都不敢靠近。仆从兀自缩在马车上腹诽，这可真是陇州年度情感恩怨大戏。他有幸见识，一定要烂在肚子里，打死不说。
霍川握着拐杖的拳头紧了又松，最终敲了敲地面，在远处唤了声仆从名字。
仆从哎一声上前扶他，被他阴晴不定地挥开，“不必扶，只管引路便是！”
“是是。”仆从似已习惯他的坏脾气，好声好气地同他指明方向，待上车后正欲掉头回花圃。想了想回头询问：“园主是否要去医馆，先给头上伤口止血？”
车内寂静，良久听里面传来一声，“进城。”
仆从以为他同意医治，痛快地应下便要前行。却听霍川补充道：“去宋家。”
心中不免疑惑，人都走远了，还去宋家做什么？仆从看一眼远处愈加渺小的身影，认命地驾车迎上。
城内鱼龙混杂，她那副模样进去难免不会出事。霍川的马车一直不疾不徐跟在宋瑜身后，直到她安全进府才离开，转进了街头一家医馆。
*
宋瑜回家后没回自己院落，反而去了龚夫人居所。
她身上的酒水早已干涸，远远闻去像酩酊大醉一般，濡湿的鞋履沾上淤泥，连裙摆也被尘土覆盖。龚夫人见过险些晕厥，丫鬟上前扶她坐在榻上，她缓了缓神才惊慌地将宋瑜叫到跟前，“不是去参加懋声寿宴了，怎么弄成这幅模样回来？”
宋瑜一见她便又忍不住要哭，眼泪就跟流不完似的，扑在她胸口哽咽哭诉，“阿母，我们跟谢家退亲吧……我不能嫁给谢昌了……”
她说不能，而非不愿。
龚夫人心疼地给她抚了抚后背，只当她是受了委屈，忍不住责备起谢昌来，“傻三妹，这亲事是你祖父定下来的，岂能说退便退？是不是他欺负你了，你尽管告诉阿母，阿母寻人去为你做主。”
宋瑜摇头，一壁哭泣一壁为他解释，“不是，与他无关……是我想退亲，是我不好……”
闻言龚夫人心疼更甚，这谢家大郎定是把三妹欺负惨了，都到了这地步还在为他说话。平常看着知礼守礼的孩子，怎的背地里如此气人，这才半天工夫，非但没照顾好三妹，还让她这般狼狈地回家？
思及此便招呼人去询问，一问之下才知她竟是孤身一人回来！
龚夫人大怒，“这懋声着实过分！改日定要好好说教一番！”
宋瑜见她错怪了人，忙不迭要解释，奈何龚夫人根本不停，还不由分说地安慰她：“三妹，阿母知你心中有气，懋声或许是一时糊涂，他待你一片真心我同你耶耶都看得出来。这门亲事是万万不能退的，否则你祖父在天之灵都不答应。你先回去歇息，改日阿母为你讨回公道。”
宋瑜张了张口，说不出半句话来，心乱如麻。
澹衫薄罗听闻风声，从宋瑜院落匆匆赶来，见她神情怏怏，不敢多言，给她披上褙子扶出门去。
一路薄罗吞吞吐吐，多次想开口探寻，但都被澹衫以眼神制止。
姑娘眼下情绪不佳，她们也不便多言，回屋置备热水收拾妥帖。宋瑜重新换了件衣裳，只简单净面后便倒在床榻上，一言不发，直愣愣地盯着床顶，一翻身索性闭目睡去。
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龚夫人果然说到做到，几日后谢昌带人上门赔礼，被未来泰水着着实实地晾了两个时辰。
☆、第12章 重山院
彼时宋瑜正在当缩头乌龟，躲在自己的重山院闭不见客。
她思考了足三天，如何让阿母同意退亲，思来想去没得出完整的结论。唯一能让阿母站在她这边的，便是她主动道明真相。
宋瑜打定注意要找龚夫人，尚未出门便迎头撞上疾步前来的宋琛。
“你急哄哄的去哪儿？”他后退