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洪承畴也不禁为之动容。不过，他的表情稍纵即逝，然后又恢复了那种平板的，让人永远看不到内容的脸。洪承畴说：“平西王言重了。在这个世界上，谁也救不了谁！然而又是谁也离不开谁！”
吴三桂听到这里，心里明朗了。洪承畴之意是：他会尽力去办此事，成与不成，全在天意。但你吴三桂也得记着我，若我将来有仰仗你之时，也绝不可推卸。
于是，吴三桂决断地说：“恩师教导，学生铭记在心。学生若有负恩师，当天诛地灭。”
洪承畴见吴三桂对天盟誓，心中再无忧虑，便对吴三桂说：“我拟奏折，本待给皇上看，现你已来，便先给你看。”说着，掏出奏折。
吴三桂接过，认真地看：
“臣受任经略，目击云贵凋敝景象及土司讳卒观望情节，不可谋返，须先安内，乃可剿外。
臣屡闻李定国等勾连土司，觊由景东、元江复入广西。各土司私授托印。歃血为盟，伺隙起衅。
若一闻大兵进军缅甸，势必暗中串联，思逞其谋，避实就虚。大兵相去已远，不能回顾，而留省城之兵难以抵御，臣审时度势，权衡轻重，认为今年秋冬宜停止进兵。”
吴三桂看完，立刻跪到洪承畴面前说：“感谢恩师栽培！”
洪承畴扶起吴三桂说：“其他之事，非一份奏折所能办到，洪某必极力周旋！”
吴三桂知他所言是指开藩一事，于是说：“如此说来，学生先谢了。”
第二天，洪承畴便离开了，吴三桂送他黄金万两。洪承畴虽然身为大学士，但仍然为此重礼所惊！他战栗地说：“洪某无功，岂可得此厚报？”
吴三桂笑道：“如今朝廷，岂有无钱能办成事的？”
洪承畴听后，笑纳之。
不久，洪承畴回京，朝见圣上。顺治皇帝得知洪承畴回来，也立刻召见他。因为他心中也极想知道吴三桂之虚实。
顺治问：“洪爱卿南来，可有收获？”
洪承畴说：“臣此次受命南巡，感慨良多！”
顺治帝一惊，问：“为何？”
洪承畴说：“臣观平西王经战太多，将士疲惫，此一慨也；永历贼虽在缅甸，李定国虽驻孟艮，平西王想战而无力战之，此二慨也；土司骚乱，边境难安，此三慨也。”
顺治听后，大惊道：“难道那些人报告平西王收编明师，军势大振，故意不剿灭永历贼是别有用心等等都是假的么？”
洪承畴说：“奴才受君隆恩，不敢怠慢，特潜入军营之中数日。平西王军中除了疲乏之清兵外，哪里有什么明将？且臣观其兵卒之脸色，多呈病态，非久养不能恢复也！”
顺治帝问：“如此说来，永历贼不仅难灭，平西王军恢复也无望了！”
洪承畴见好便收，若再顺水推舟，让皇上派兵协助吴三桂，那岂不会露馅？于是，他说：“这个倒请圣上不必忧虑！臣观平西王事必躬亲，治军有条不紊，是我大清顶天立地之材，必能灭此祸患！”
顺治听后心安，但另一层忧虑又来了，便问：“永历之乱好说，因为其元气大伤，一时半刻绝无生机，对我大清构不成威胁！只是那土司之乱如何治之？”说到这里，他突然问：“能否出兵击之？”
洪承畴说：“不可！”
顺治帝问：“为何不可？”
洪承畴说：“土司都系本地人，根源很深，派兵击之，不仅不能一时生效，反惹土司对我大清心生怨恨，恐怕会成永久之患。我大清定都北京，与其相去甚远，到时候，战亦不行，罢亦不能。再说，朝廷出兵击之，恐逼其与李定国勾结，反为不妙！”
顺治帝听后，觉得在理，便问：“依爱卿之意，该如何处置？”
洪承畴说：“依臣之意，大清须驻军于此，外以兵势压之，使其不敢生乱心；内可以诚招之，令其感圣上之恩，不想生乱心。”
顺治帝说：“洪爱卿所言极是！只是派谁去呢？”
洪承畴说：“皇上何必舍近求远？”
顺治说：“依爱卿之意，就是让平西王开藩云贵么？”
洪承畴说：“臣认为圣上此举甚当！”
顺治帝问：“不怕平西王包藏祸心么？”
洪承畴肃然答道：“平西王若有乱心，何必等到今日？”
顺治帝听了，不再言语。他在考虑洪承畴之语的对与错。
五、吴三桂收元江土司那嵩地为元江府
顺治皇帝听了洪承畴之话后，思之再三，觉得现在让吴三桂开藩云贵之举过于唐突。因为：一是由于国家实力尚弱，如让其开藩云贵，消耗太大，于国不利；二是由于吴三桂变化无常，不能相信。加之顺治帝本来就对洪承畴有防范之心，所以，他没有采纳洪承畴这点意思。
但是，顺治帝觉得让吴三桂休整一段时日是应该的。既然吴三桂无力再战，而边境又不得安宁，就让吴三桂镇守云南。为了奖赏吴三桂之功，还得拿实权给他。
顺治帝经过周密考虑，特写谕旨给吴三桂。其意归纳起来大致如下：
一是：若形势对你不利，你不要勉强出战。如要出战，须深思熟虑三思而行。
二是：加紧休养，以等来日。若土司生乱，小而抚之，大而灭之。
三是：命你镇守云南，总管军民之事，吏、兵二部，云南将吏听任你黜陟。
吴三桂接到此诏，心中大喜。知道此事成功，全在于洪承畴周旋。因此，内心不由对洪承畴生出几分感激之情。虽然开藩不成，心中有着几分遗憾，但他知道此事太难，绝不能怪洪承畴。
吴三桂将此诏告诉心腹大将，众人自是欢喜异常，觉得从此可施展拳脚大显身手了。
且说李定国自从驻军孟艮以来，一直就在谋划出路。他知道自己目前的处境，而吴三桂却不趁势灭他，并不是因为吴三桂心善，而仅仅是把他当做与顺治帝讲价的砝码。如果自己一旦失去这种作用，吴三桂一定会率兵来犯。因此，李定国觉得自己不能坐以待毙，必须养精蓄锐，联盟各路人马，趁机反击。
他本来想将自己的部下，像马宝、李如碧、高启隆、刘之复等将领组成一支抗清队伍。但自从听到他们已归降吴三桂，便大失所望。
因此，他想要重振军威，必须另谋他路。突然，他想到了土人。他知道土人生性愚劣，缺少教化，难以驾驭，行军打仗也没有汉人好使。但他们有一个极大优点，正因为他们忠厚耿直，缺少花花肠肠，一旦收为己用，便会至死不渝，不像受过教化的汉人，口口声声喊要忠君护主，暗地里却早生异心，最会见风使舵。他在心里问自己：为何愚昧之人会忠厚耿直，而文明之人反而品德低劣呢？是愚昧之人的劣性未开发还是文明之人的劣性本多？
于是，李定国派人前去与元江土司那嵩联系。他之所以要与那嵩联系，是因为吴三桂在上次大捷之后，顿时威震云南。甚至连景东、蒙化、丽江、东川、镇雄等各路土司都投降了吴三桂。而元江土司不为所动，没有向吴三桂屈膝，可见他有着与人不同之品质。
果然不出李定国所料。李定国所派人将那嵩吹捧一通，那嵩便昏昏乎乎地认为自己是天下第一忠义之士，决心与李定国一起担起反清复明之大业，并表示随时受李定国差遣。
正在此时，已经投降吴三桂的明将高应凤前来找李定国，想再投其门下。原来，高应凤之所以要投降吴三桂，是想得到高官厚禄。没想到吴三桂见他能力平庸，自然没让他如愿。高应凤因此而生怨恨，便来找李定国。
李定国不知其真心如何，便问：“你为何先前要弃我而投清军？如今又弃清军而投我呢？”
高应凤跪下说：“晋王错怪高某了！高某岂敢有弃晋王之心？”
李定国问：“那你为何要投清呢？”
高应凤说：“只因我不知晋王去向，便如无娘之子一般，四处流浪。终觉此非长久之计，便投清兵之下，以求有暂时栖身之处。”
李定国问：“那你现在为何又来投我呢？”
高应凤说：“只因得知晋王下落，便来投靠。”
李定国问：“有这么简单？”
高应凤说：“正是。”
李定国说：“你先回去，如同没事一般。我若起事，必予信给你，到时内外相应，必成大事。”李定国心里仍对高应凤有些怀疑，所以并不与他商量具体事宜。
高应凤便闷闷不乐回去了。高应凤来投李定国，本想获得高位。没有想到李定国也并不似先前那么信任他。
高应凤想到自己在两边恐怕都难得大意，心里变得不好受，便独自在家喝闷酒，天天都喝得酩酊大醉。俗话说，酒醉吐真言。一天，高应凤将心中之想自言自语地全都吐出来了，恰给他手下一员小将听去。
那小将得知高应凤已与李定国相约起事，心里大惊。回去之后，便向首领请假，说自己家中父亲死了，须回去奔丧，然后直奔昆明而来。
小将到了昆明，求见吴三桂。侍卫见他并不像显贵之人，哪里敢让他去见！只是对他说：“你有事，可以转告我！”
小将知此关系重大，绝不敢轻泄，所以不肯告诉侍卫。于是两人就相峙起来。
小将见如此下去，不是办法，便心生一计，从衬衣上撕上一片白布，然后咬破手指，在白布上涂上一团血迹，接着，将白布包好对侍卫说：“你将此布送给平西王吧！”
侍卫接过白布，打开一看，不解其意。本想扔掉，但怕此人确有机密之事，扔掉不妥，便持布进去了。
吴三桂接过侍卫手中的布，张开一看，便沉思起来：白布染血，不正是有流血事件发生之意么？于是对侍卫说：“你赶快传那小将来！”
小将进了平西王书房，便战战兢兢起来。他平生没见过平西王这么大的官！没有见平西王之前，他想：平西王又怎么啦？还不是两条腿，一双手，有什么可怕的？见到平西王之后，虽然看到平西王确实是两条腿，一双手，但是却情不自禁地害怕起来。他在心中鼓励自己：只有天生是奴才的人，见到官才会怕！我不是奴才，我怕谁？
吴三桂问小将要报告什么紧急情报？
小将便将自己如何听到高应凤酒后吐真言，如何撒谎请假，如何来到昆明，如何要进王府而不得进，如何急中生智以布传信等过程一一说了出来。
吴三桂听了，大惊。他想：若不是他来报，岂不要坏了大事？吴三桂觉得此子机灵，便想留他在自己身边。吴三桂问他什么名字？小将说我无名字，别人都叫我小六。
吴三桂问：“小六，你怎么知道用此办法告知我那事呢？”
小六说：“打仗不是要流血么？”说完，又反问：“平西王又是怎么猜知出来的呢？”
吴三桂笑道：“流血之事便是打仗。”然后又说，“你就留在平府吧。”
小六听了，大喜，顿时忘记了自己刚才认为自己不是奴才之事。
小六走后，吴三桂沉思起来：此事尚未败露，不可打草惊蛇。只有率兵从石屏包抄过去，围住元江，将其歼灭。
吴三桂亲自率军从石屏进发元江，然后突然以兵围之。高应凤