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吴三桂觉得两头为难，决定叫大将们一起来商量一下。郭云龙、孙文焕、胡守亮、方献廷等人听命来到他身边。
吴三桂把自己的意思一说，大家便沉默起来。因为它事关重大，谁也不能轻易开口。方献廷是原辽东巡抚的公子，不愿做官，却跑来为吴三桂参谋。胡守亮是军中谋士出身，足智多谋。
吴三桂见大家不说话，便知他们有些顾虑，便对他们说，你们要知无不言，言无不尽，我绝不会怪罪你们。
大家放了心，便七嘴八舌地说开了。综合起来两种意见：郭云龙、孙文焕二人认为不要去，现在最重要的要保住自己的势力，管他皇帝老儿的死活干吗？而方献廷、胡守亮却认为现在还没有到泾渭分明的时候，这样做会背个抗旨不遵的罪名，对于将来的发展不利。
吴三桂权衡了一下两方面的观点之后说：“不如干脆来个既不得罪皇帝又能保存自己的实力的做法。”大家问：“哪有此等好事？”吴三桂说：“去是要去的，但兵将仍留在宁远。”大家一听，便明白了总兵的意思，于是齐声叫好。
于是，吴三桂风风火火地赶到了京城。
他首先找到父亲。吴襄一见儿子，便知是皇帝召他。他想，难怪皇帝突然起用自己作为京营提督。吴襄把这些事的前前后后都告诉了吴三桂。吴三桂一听，倒有些为难了。
吴襄见儿子面呈难色，便知儿子的打算，于是慷慨激昂地对儿子说，你不必有所顾忌！我反正也老朽了，只要你好便行。想起大儿子已经身陷清朝，自己的希望全寄托在三桂身上，不由自主地洒下几点热泪。
于是吴三桂奔皇宫而来。通过宽阔而透出几分幽深，冷清而透出几分威严的皇宫大殿时，吴三桂的心咚咚直跳，虽说自己早已筹划好了，可是现在要与皇帝面对面，难保自己不出漏洞。皇帝毕竟是九五之尊啊！
崇祯皇帝是在寝宫里接见吴三桂的。自从圣旨发出以后，他便在忐忑不安之中过日子，他没有把握能把吴三桂召来。因此，见许多天过去了，吴三桂没有来，他有些着急了。现在听说吴三桂来了，精神为之一振，哪里还顾得上更衣整貌？当即便宣吴三桂进见。
吴三桂见皇帝虽然是挺起身板坐着，但细瞧之下，不难看出皇帝脸上的倦容，给人的感觉除了缱绻之外，决无威严。吴三桂心中对皇帝的畏惧感没有了。他心中有点奇怪：令群臣视之如虎豹让百姓捧为九五之尊的皇帝老儿就是这样？
皇帝问：“现在李贼连陷我大明朝城池，直接威胁我京都，不知将军有何良策？”
吴三桂心中暗笑，现在已经是火烧眉头之势了，皇帝还要端这种架子。他装着毕恭毕敬地说：“当然是兵来将挡，水来土掩！”
皇帝叹口气说：“可是我京都兵力寡微，而贼军人多势众，拿何阻挡？”
吴三桂心想，你想引我出洞，我非要你求我不可，吴三桂说：“贼军虽然人多势众，但都是些乌合之众，明军虽寡，但根深叶茂，二者不可同日而语也！”
皇帝见吴三桂耍滑，便知自己今日不能再过分顾及面子了，便开口说：“若李贼真的破了京城要杀朕头颅，你将怎么办？”
吴三桂吓得连忙跪下来说：“李贼若真要进攻京城，臣舍死以保皇上！”
皇帝稍稍展颜，轻笑道：“如果我现在就要你班师回京，保朕安全呢？”
吴三桂已骑虎难下，只得说：“臣万死不辞！”
皇帝老儿大声叫好。然后喊道：“来人啦！”太监闻声，连忙躬身答应。皇帝说：“赐吴将军蟒玉一条，尚方宝剑一把。”
太监立刻去了。吴三桂站在那里，心里激动起来！这可是殊荣啊！舅父祖大寿奋力抗清多年，未见皇帝赏赐过什么，袁崇焕出生入死多年，最后却落个身首异处！现在自己寸功未立，皇帝老儿却如此奖赏自己，吴三桂无法不激动。
太监来了，将蟒玉和尚方宝剑呈在他面前。吴三桂抖抖索索接了，连忙叩头谢道：“谢主隆恩！”
皇帝让吴三桂平身后，又仔细地打量他一阵，总觉得还缺少点什么。他沉思着，突然灵机一动，有了。
皇帝对吴三桂说：“吴爱卿听封。”
吴三桂吓得赶忙又跪下，心想，怎么又是赏又是封呢？
皇帝说：“朕封你为平西伯。”
吴三桂一听之下呆住了，等醒悟过来后连忙叩头谢恩。他的头碰在皇宫的石头地上，发出咚咚一阵山响。吴三桂高高兴兴地往父亲府上奔。
父亲见吴三桂气色很好，连忙问他怎么回事？吴三桂一五一十地说了。父亲听后，脸色变了，像打蔫的草一般。
吴三桂连忙问父亲何故如此？
父亲说皇帝老儿往你脖子上套绳子呢！
吴三桂先是一怔，然后大笑说，我不往皇帝老儿那绳套里钻，他咋办？
二、田弘遇要陈圆圆为吴三桂斟酒
陈圆圆听到吴三桂进京城的消息后，心里激动起来。她本来因为天天闷守在田府而觉得生活没有生趣了，可是由于听说吴三桂是当朝顶天立地的汉子，她竟然一厢情愿地将自己暗许给吴三桂。后来又听说吴三桂派人千里迢迢跑到苏州去，其目的是想用重金购买自己，她便越发对吴三桂倾慕起来。
而此时的田弘遇却整天长吁短叹，忧心忡忡。他见李自成贼大势重，攻城掠地势如破竹，便担心自己偌大的家业会落入贼手，自己的美妾艳姬会被贼人奸淫。所以，他变得惶惶不可终日。然而他又想，活人总不能给尿憋死，自己得想办法救自己！可是又有什么办法呢？他想到了陈圆圆，他认为陈圆圆出身歌妓，见多识广，说不定能想出什么办法。
田弘遇来找陈圆圆商量。陈圆圆歪腻腻地坐着，见田弘遇也没有起身。田弘遇见她如此，本来有气，但今日是要与她商量求生的办法，便把自己的气压到肚子里，然后将心中的忧虑对她说了。陈圆圆见他如此低三下四，突然灵机一动，心想何不就此敲打敲打他。
于是，陈圆圆装出忧郁的样子说：“现在世道如此之乱，而田公你却没有什么依靠，将来一定会招致祸来。听说吴三桂是当今最有实力的人物，你何不与吴将军结交结交，等到危难之际，也好有个依靠。”说完之后，一边仍装出忧虑的样子，一边在偷偷地观察田弘遇的脸色。
田弘遇深深地叹口气说：“现在都什么时候了，我即使想结交他，也来不及了！”
陈圆圆装作思索了一阵之后说：“我听说吴将军很早以前就对田公家的歌舞很倾慕了。田公只是怕引来祸端，所以不让人看。你想想看，李贼攻进来的话，你连家业都保不住，还能保住这些歌妓吗？你就说请他来看歌舞，他一定会来。”田弘遇不敢相信陈圆圆的话，但又见她说得这么肯定，所以便半信半疑地观察她。陈圆圆知道老家伙起疑，便装出很泰然的样子。田弘遇看不出有什么破绽，便点头答应了。
田弘遇亲自跑到吴襄府上来请吴三桂。吴三桂历来与国丈大人没有往来，如今他却亲自登门，不免感到奇怪，问田弘遇何事？田弘遇便把自己要请吴三桂看歌舞的想法说了出来。吴三桂听后，立即联想到仍然在他府上的陈圆圆，心中暗喜。然而他面上却是神色一端，严肃地说：“现在是什么时候？我哪里还有这等闲情去看歌舞？要是皇帝怪罪下来，我哪里担当得起？”
田弘遇听后，吓破了胆，战战兢兢起来。心想，我说难办，圆圆硬说肯定能请到，这下倒好，让我进退两难。
吴三桂见田弘遇瑟瑟索索的样子，心里便好笑：今天可吓着你国丈大人了！然而一转念，知道不能吓他，怕他承受不起，反坏了自己的好事。于是，他语气松下来说：“不过，国丈大人非比别人！这个面子我不好不给。我看这样吧，若皇帝怪罪下来，请国丈大人多担待些。”
田弘遇见吴三桂语气松动下来，大喜道：“当然当然。”
于是，吴三桂乘坐马车与田弘遇一起奔往田府。
到了家里，田弘遇连忙请吴三桂坐了上座，然后将好酒好菜好果品全端上来，邀吴三桂吃。吴三桂一见，心里便骂开了，他妈的这国丈老儿过的是什么日子？我吴三桂过的是什么日子？真是打仗卖命的饿肚，无所事事的吃肉，这世道还有个公平吗？
吴三桂端端正正地坐着，不动口，也不说话，一身戎服透出一种神圣不可侵犯的威严。田弘遇见如此，心里惴惴不安，只好一个劲地又是打躬又是作揖。然而，吴三桂仍然不苟言笑地一动不动。良久，吴三桂便要起身告辞。田弘遇见如此，连忙起身拦住说：“还刚刚开始呢，怎能让将军走？”吴三桂便又坐下。
吴三桂心里暗暗好笑。心想好戏开场了。
果然不久，田弘遇引着一群只着淡妆的姬妾走出来。吴三桂眼睛一亮，只见人人都是轻妆淡抹，头发疏松，体态轻盈，一副风情万种的样子。他心里在想：不知谁是陈圆圆？
田弘遇手一挥，室内丝竹之声轻漫，众姬妾随着音乐节奏翩翩起舞。吴三桂聚精会神地看着，总想从美艳如云的姬妾之中分辨出陈圆圆来。
突然，一个超凡脱俗，清丽异常，国色天香的女子从其他姬妾的拥戴之中钻出来，款款深情地向吴三桂走来。吴三桂正心摇神荡，那女人又姗姗而去。
吴三桂观察良久，才知晓这女人是领舞。看着这女子情态艳丽，楚楚动人，越看便越觉得她就是陈圆圆。那女人见吴三桂容光焕发地看着自己，便对他销魂蚀骨地一笑。吴三桂连魂也丢了，浑身燥热起来。然后脱除戎装，露出一身短装打扮，意味深长地对田弘遇说：“这个女人就是声色甲天下的陈圆圆么？她实在是太漂亮太迷人了！俗话说：‘女人祸水。’难道田国丈拥有这样艳丽动人的女子就不害怕吗？”
田弘遇一听，目瞪口呆地不知所措，然后故作轻松地哈哈大笑一阵，对吴三桂说：“吴将军真是笑话了！我拥有此等美人高兴还来不及，为何要感到害怕呢？”说完，又轻轻一笑地对陈圆圆说：“圆圆，给吴将军斟酒。”
吴三桂一听果然是陈圆圆，不由得浑身热血沸腾。没有想到自己朝思暮想的女子现在竟然到了自己眼前，而且还要亲自为自己斟酒。吴三桂再也无法让自己保持常态，不由自主地移了移屁股，耸了耸肩膀。
陈圆圆听到田弘遇要自己为吴三桂斟酒，更是心魂激荡，几乎把持不住自己。自己梦牵魂绕的男子就在眼前！自己倾慕已久的将军就在眼前！而且自己就要为他斟酒！陈圆圆迈着细足，款款深情地向吴三桂走去。
吴三桂见满面春色一身风情的陈圆圆向自己姗姗而来，哪里还顾得上酒，只是盯着她的脸看。等陈圆圆近了，并抖抖颤颤地为他斟酒时，吴三桂心情激越地问：“你很快乐吗？”
吴三桂问话的潜台词是：如果我带你走，你乐意吗？陈圆圆本是个聪明女子，又在风月场上滚打过一段时间，吴三桂的话对她来说，自然是心知肚明。
于是陈圆圆小声地对吴三桂说：“红拂不喜欢杨素，就与李靖私奔，难道你还赶不上李