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耿璿和掌柜对视一眼，从彼此的眼中都看到了惊惧和担忧，朵颜三卫与北平，果然已勾结上了。
宁王朱权是洪武帝第十七子，自幼体貌魁伟，聪明好学，在朝中享有美誉，人称〃贤王奇士〃。朱权多才善谋，雄心远图，在洪武二十四年，就被洪武帝封为宁王，于洪武二十六年至大宁就藩。洪武年间受封的藩王都有少则数千多则数万的护卫军，而除了燕王朱棣外，当属宁王朱权势力最强。
朱权就藩后励精图治，习武练兵，巩固边防，交好三卫，不到两年功夫，已将大宁建成北方首屈一指的军事重镇。其军事实力就连最先封王的秦王和晋王也望其项背，“带甲八万，革车六千，所属朵颜三卫骑兵皆骁勇善战”。
宁王府位于大宁城的西南面，在宁王就藩前就已建成，宫殿门庑、四城门楼皆用青色琉璃瓦覆盖。相比中原的王府或许稍有不足，在荒凉的北漠中却是首屈一指的宏伟建筑。这日的宁王府，悄悄迎来了一位特殊的客人。
朱权与建文帝、耿璿年龄相仿，曾是大本堂的同窗，也极为相熟。朱权面无表情的读着手中的信笺，直到反反复复看了若干遍，方才放下信笺。他对着耿璿淡淡一笑道：“小璿，母妃多虑了，皇上也多虑了。四哥虽是向来与皇上不对付，要说反叛之心却也是没有的。”
耿璿见朱权这般轻描淡写，一副隔岸观火之色，心中不由冷笑。他好整以暇的理了理衣袖，盯着朱权似笑非笑道：“燕王爷若是无此雄心大志，何苦打朵颜三卫的主意？”朱权脸上的笑容突然凝住，从容不迫的面色终于破了功。
靖难变婉儿产子
大宁的深冬六合萧条，严霜凛冽，积雪不融，泼水成冰，随着夜幕降临，大街小巷不知何时起已是空无一人。星月渐渐升起，夜色愈发深沉，宁王府的书房暖阁内却是温暖如春，身披单衫而不觉寒意，北风如鬼哭狼嚎般从屋外呼啸而过，让人身处温室也不寒而栗。
朱权与耿璿面对面而坐，两人神色端凝，低声交谈，不知不觉间两个时辰转瞬即过。书房外突然响起一阵急促的叩门声，在颇为讲究礼数的亲王府中却是异数。朱权眉梢一挑，微觉诧异，他沉声道：“进来。”门外走进一侍从，躬身行礼后，将手中密封的信笺递上前去：“王爷，府外有人求见，说是务必要将此信送至京师来的客人手中。”
耿璿与朱权对视一眼，拆开信看了起来，片刻间脸色已是大变，他身子紧绷，叹了口气，将信递给了朱权。朱权狐疑的接过信笺，只见上面写道：“燕王谋反，诱北平布政使张昺与北平都督指挥使谢贵入端礼门，伏兵袭击所拿，张昺与谢贵不屈身亡。”朱棣一同拿下的，还有王府长史葛诚。
朱权眼睛微瞪，难以置信的看着耿璿，胳膊木然的垂下，信笺坠落至地。耿璿拍了拍他的肩膀，正容道：“燕王爷控制了北平与顺天府，下一步就是大宁。”朱权缄默无语，半响后方才叹道：“小璿，回去请转告皇上和娘娘，我会亲自写信给诸位兄弟。剩下的事情，一切如我们所议。”
在耿璿离开大宁后不久，皇祖太妃杨妃就身患重疾，宁王朱权将身怀有孕的王妃送回京师侍疾。在宁王妃离开大宁半个月后，燕王朱棣亲自造访大宁，并劝说宁王朱权与之同反。宁王知最为精锐的朵颜三卫已被策反，无奈之下只能应下，大宁八万兵马名义上仍归其统领。
建文元年正月底，燕王朱棣于北平誓师，以诛马进周、黄子澄为名，将其军队称为“靖难”军。朱棣上书朝廷并昭告天下，马黄二人裹挟建文帝后，以皇太孙及太孙妃之身，鸩杀先帝，并引用太祖祖训道：“朝无正臣，内有奸恶，则亲王训兵待命，天子密诏诸王，统领镇兵讨平之。臣谨俯伏待命。”
月黯星稀，南京城笼罩在一片沉寂的暗黑中，大小街巷上偶尔可见微弱的光亮，在夜幕中若隐若现，那是手持铜锣、梆子上夜的更夫。过了片刻，四更的钟声响起，大多数百姓尚香梦沉酣，街道上开始若有若无的响起人声和马蹄声，大明帝国早朝的文武官员们正在从京师的四面八方赶往午门。
午门前面停靠着各式车马，东西侧门已是大开，百官们排成长长的队伍，依序鱼贯而入。官员们早朝，不得喧哗，这是太祖定下的规矩，遂午门处虽是车水马龙，却无半点喧嚣。就在这种从容和缓的寂静中，如鼓点般的马蹄声由远及近骤然响起，分外刺耳。
众臣循声望去，只见一匹驿马飞奔而来，马上之人单手举着文书，面色焦急，口中高声叫嚷：“北平书奏，十万火急。”午门正门应声而开，飞骑长驱直入，消失在众人眼中。上朝的官员们已是惊诧莫名，俱面面相觑，片刻后，议论喧嚷声四起，早朝不得喧哗的规矩早已被抛诸于脑后。
这番变故发生时，坤宁宫已是彻夜灯火通明，太监宫人们来来往往，井然有序的穿梭于大大小小的厢房、廊房与庭院中。坤宁宫的殿内，建文帝来来回回不停踱着步子，时不时焦灼的抬头向皇后寝殿张望，他身旁站满了太监宫人，还有太医院的太医。
寝殿内传来阵阵若有若无的呼痛声，朱允炆心中一紧，顿住了脚步，惊慌之色从脸上一闪而过。婉儿痛苦的呻…吟声愈发频繁，在空旷的坤宁宫正殿内显得格外清晰，允炆面色难看，再也忍耐不住，伸手抓住身边的太医院令疾声问道：“怎么回事？都两个多时辰了。”
太医院令被拽的一个踉跄，狼狈至极，不等稳住身子急忙温声劝慰道：“皇上莫慌，妇人临盆，少则几个时辰，多则一日，皇后从阵痛至今，方才过去两个时辰，这可是再正常不过了。”朱允炆皱着眉头道：“那她为何会如此之痛？”
太医院令花白的胡子微微一抖，面色发窘，脸涨得通红，有些无奈的看了看年轻的皇帝，过了半饷方才结结巴巴的憋出一句：“皇上，生子哪有不痛的？”朱允炆又向其他太医看去，诸人忙不迭的点头，七嘴八舌道：“皇上，都是这样的。”“皇上，臣可以作证。”
眼看着太医们一本正经的向皇帝解释着，殿内的气氛突然变得有些怪异，宫人太监们脸憋得通红，低垂着头，生怕一不小心就笑出声。朱允炆见状，已是隐隐知道自己闹了笑话，欲盖弥彰的清了清嗓子，继续在殿内踱着步子。
就在这时，孙宇亲自带着蒋瓛走了进来，朱允炆有些讶异，按照规矩，蒋瓛只能候在殿外。蒋瓛初次入坤宁宫，微微有些不自在，他走至建文帝跟前，压低嗓子耳语了几句。或许是早有心理准备，朱允炆并不似想象中那般雷霆震怒，他唇角一勾，嗤笑道：“靖难？亏他能想得出这个词。”
蒋瓛微微瞟了瞟躲得老远的太医宫人们，低声道：“皇上，马尚书、黄学士等人已候在乾清宫，于百官上朝前总得先议出个章程。”朱允炆一愣，有些为难的抬头看了看寝殿方向，低头沉默不语。见建文帝面露踌躇，蒋瓛已是搬出了马进周教他的话，“皇上，这两日极为关键，一个不慎，朝中京师就会人心惶惶，皇上当以大局为重。”
这个道理，朱允炆心中自是再明白不过，他不再多说，让人将张嬷嬷召至身边，将大致情况说了一遍。张嬷嬷心中大惊，却是强作镇定，只听皇帝继续道：“嬷嬷，朕一时半会儿不能来坤宁宫了，婉婉见不到朕，定会多想，你就告诉她朝中有急事即可，更多的细节不用多说，免得她忧心。”
还未来得及多想，只见建文帝已走至殿门口，他转过头看着张嬷嬷，口中改了称呼柔声道：“嬷嬷，我将婉婉托付给你了。”张嬷嬷眼中一热，嘴角挤出个笑容道：“皇上，姑娘向来很坚强！”朱允炆点了点头，又看了看寝殿内，一咬牙转身离开了坤宁宫。
“开了四指了。”耳旁传来稳婆的声音，破水已经几个时辰了吧，婉儿疲倦的想着，意识已经有些模糊，正当要迷迷糊糊睡去，一阵疼痛重新袭来，让她立时清醒过来。婉儿嘴角微弯暗暗道，疼痛果然是产妇最好的朋友，能让人意识清醒，注意力集中，就是这般密集的反反复复，让人几欲崩溃。
叫吧，叫出来或许会舒服些，婉儿这般想着，口中已是呼痛出声，这次的疼痛来的格外剧烈，她眼角渐渐溢出泪水，“允炆，允炆。”不停的唤着丈夫的名字。大明的规矩，男子绝不能进产房，何况是允炆这样的身份。可是他此时应该是候在外面，婉儿脑中闪过念头，等不来他的回应，她心中一阵慌乱，已是叫道：“允炆，允炆，你在哪里？”
“姑娘，姑娘。”张嬷嬷扑到婉儿跟前，抓住她的手，焦急的唤道。疼痛稍缓，婉儿握着张嬷嬷的手，有气无力道：“嬷嬷，允炆呢，我的允炆呢？”张嬷嬷身子一僵，擦了擦眼角的泪，手上拈起参片送至她嘴前道：“姑娘先含一片吧，还得有一会儿才能生呢。”却是对婉儿的问题避而不谈。
婉儿头轻轻一歪，避了开去，不知哪里来的力气，撑起身子一把抓住张嬷嬷道：“嬷嬷，我方才还听到允炆的声音了，是不是出了什么事情？你莫瞒我。”婉儿手紧紧的抓住张嬷嬷的胳膊，执拗的盯着她，眼见着汗水顺着额角往下直淌，却仍是不放手。
这种自儿时起就带着的倔强让张嬷嬷缴械投降，她抱着婉儿，将其身子缓缓向床上靠去，颤抖着声音道：“姑娘，燕王已自北平……起兵了。”终于来了，婉儿只觉悬在他们头顶的巨石落下，惶恐惊惧齐齐袭来，她只觉一阵眩晕，口中喃喃道：“终于来了，来了，允炆，娘亲，兜兜，丢丢……”皇后口中颠来倒去念着几个名字，晕了过去。
坤宁宫寝殿内此时群龙无首，宫人太监医婆稳婆们乱成一团，就连老成持重的太医们也急得满头大汗，乱了方寸。此时天刚蒙蒙亮，皇祖惠妃带着宁国公主和永嘉公主走了进来。惠妃见此乱状，柳眉一竖已是怒道：“你们这是什么做派，还不都给我安静下来。”
惠妃往殿中一坐，坤宁宫这才有了主心骨，渐渐恢复了秩序。宁国公主焦急问道：“皇后如何？”太医院令战战兢兢道：“皇后晕了过去，情形……不太妙。”他偷偷抹了抹额头的汗水，只觉浑身已是冷汗淋漓。永嘉顾不得逾矩，上前两步拽住太医院令的衣衫怒道：“不太妙？你们这些老儿，打量谁不知道你们明哲保身那一套？养你们这些太医来何用？”
皇祖惠妃蹙了蹙眉，喝住永嘉，盯着几位太医看了片刻，直盯得几人心里发憷，方才冷笑道：“诸位太医，也算是洪武朝老人了，你们也知晓当今皇上的性子。若是皇后有个万一……”惠妃顿了顿，面上已是带了丝凌厉：“莫说你们，就连你们的家人也保不得了。”
惠妃话毕，几位太医已是脸色惨白，太医院令颤颤巍巍道：“太皇太妃娘娘，当务之急是尽快让皇后娘娘清醒过来，臣口述，由医婆依穴位针灸，或许能有效。”惠妃微松口气，眉梢上挑道：“还不赶紧？”就这样，医婆们进进出出传递执行着太医的指使。
婉儿只觉浑身似躺在厚厚的棉花上般，轻盈柔软，浑身俱是从未经历过的松弛舒适。她如同坠入一场深沉的梦境，世间的恩怨情仇，所有的爱慕与牵挂，担忧与恐惧，刹那间都已烟消云散。爱人、亲人、仇人，他们的姓名与身份在她脑海中已混成一团，像朝露般渐渐淡去。
就在她即将在梦境中彻底睡去时，突然空中传出一阵�